Татьяна Зинина – Игрушка Её Светлости (СИ) (страница 41)
– Мар говорил, что ты принципиально не обзаводишься хаити, – сказал Хельм, когда мы остались одни. – И тут вдруг решился.
– Поверь, тебя вопросы моей личной жизни никак не касаются, – заверил я его притворно радушным тоном.
– Это с какой стороны посмотреть, – ответил Анхельм. – Но теперь мне ещё сильнее хочется познакомиться с леди Кэтрин. Безумно интересно пообщаться с девушкой, которая умудрилась тебя зацепить. Мне казалось, таких попросту не существует.
Его интерес заставил всё во мне насторожиться. Увы, я лучше многих знал, на что способен этот гад. И по-хорошему, его следовало как можно скорее выставить за границы Айвирии. И катился бы обратно в свою Вергонию. Увы, не получится.
– Хельм, – проговорил я, сложив пальцы в замок, а мой тон стал угрожающим. – Втянешь Кэтрин в свои игры, и мы забудем о мирном договоре.
Он не стал ничего отвечать. Но мы друг друга поняли.
Да, у правителя не должно быть слабых мест, это знал каждый из нас. В прошлый раз он нашёл, чем на меня надавить. Именно поэтому мне пришлось отдать ему два завоёванных округа его страны. И вот теперь он понял, что Кэтрин для меня значит немало. И это очень плохо. У него самого, увы, вообще никаких привязанностей не было. В прошлый раз он даже собственную родную сестру не пощадил.
Вот только Анхельм не мог не понимать, что однажды у него появится наследник. То есть, тоже возможное слабое место. Вот в то, что когда-то этим слабым местом будет его женщина, я не верил совершенно.
– Я хочу присутствовать при ритуале. Когда он состоится? – заявил король Вергонии.
– А не пойти ли тебе в бездну? – спросил я на полном серьёзе.
– Гервин, не горячись, – он выставил перед собой ладони. – Просто всегда было интересно посмотреть, как это происходит. К тому же, полагаю, родители твоей будущей хаити тоже захотят присутствовать. Да и вообще, речь идёт о дочери герцога Даворского, который до сих пор здесь пользуется авторитетом. Если провести ритуал публично, людям станет ближе ваша культура.
Я хотел снова его послать, но самое паршивое в том, что этот гад был прав. Я и сам думал об этом, но для начала решил спросить мнения Кэт. Хотя мне самому хотелось, чтобы посторонних рядом с нами в тот момент не было.
– Он ведь проводится на закате? – не унимался Хельм.
– Да, – раздражённо ответил я. – Но тебе там делать нечего.
Он закинул ногу на ногу, а в его взгляде появилась хитринка. Значит, уже придумал, что предложить мне взамен.
– А если дам клятву никогда ни при каких обстоятельства не вредить твоей Кэтрин? – равнодушно проговорил Анхельм.
Я иронично изогнул бровь. Если сейчас соглашусь, он сделает выводы. Но Хельм и так их сделал. Поздно пытаться доказать ему, что он ошибается.
– Ладно, – медленно кивнул я. – Давай клятву. Сейчас. Но формулировку я выберу сам.
– Договорились.
Глава 23
Да, это трусость, но я так и не решилась сообщить маме, что сегодня уеду. Не нашла в себе сил на ещё один скандал. К обеду леди Тилина почти успокоилась. Даже сказала, что всё к лучшему. А после пригласила меня к себе в гостиную на чай и спросила прямо:
– Ты отменила свадьбу, потому что не любишь Виктора?
– И поэтому тоже, – уклончиво ответила я.
– Ох, Кэтти, наивная ты моя, – покачала она головой. – Ну, ладно. Что уж тут. Знаешь, я подумала, что вам с Ландером стоит отправиться в Харсайд. Там у нас много хороших друзей. Будете посещать балы и званые вечера. Познакомишься с каким-нибудь интересным мужчиной. Да и король Анхельм до сих пор не женат. Кстати…
Она отпила немного чая из миниатюрной фарфоровой чашки.
– Он всё-таки приехал. Дерек сказал, что Его Величество с Виктором отправились во дворец наместника. Наверняка остановятся в доме Гариди. Не верю, чтобы король Вергонии стал ночевать под одной крышей с этим гадким Гервином.
Учитывая отношения нашего кронпринца к Анхельму, скорее всего так и будет.
И вдруг с улицы послышался шум машин. Мама настороженно нахмурилась, поднялась из своего кресла и прошествовала к открытому окну.
– Что ему опять тут надо? – сказала недовольно.
Я глянула на часы, показывающие только четыре часа. Ведь Гервин говорил, что заберёт меня в пять. Почему приехал раньше? А в том, что это он, я ни капли не сомневалась.
– Придётся опять накрывать к чаю, – недовольно бросила мама.
Потом расправила длинную юбку, повернулась ко мне и жестом пригласила следовать за ней.
Внизу в большом холле гостей уже встречал отец. Принцы снова приехали вместе, но на сей раз с ними прибыли ещё шесть стражей в форме. Папа попытался пригласить всех в гостиную, но айвы отказались.
– Доброго дня, леди Кэтрин, леди Тилина, – проговорил Гервин, увидев нас на ступеньках.
– Доброго дня, Ваше Высочество, – ответила мама.
Анмар кивнул.
– Обычно это всё происходит иначе, – продолжил старший принц. – Но для вас некоторые наши традиции до сих пор кажутся дикими. Потому я решил сделать всё официально.
Он перевёл взгляд на меня и жестом поманил к себе. Я подобрала юбки и, спустившись, подошла к нему.
Гервин взял меня за руку и обратился к отцу.
– Леди Кэтрин дала согласие стать моей хаити, – проговорил таким тоном, что никто в здравом уме не рискнул бы возразить. – Ритуал не подразумевает присутствия гостей, но Его Величество Анхельм изъявил желание присутствовать. Потому я приглашаю вас тоже стать свидетелями церемонии.
Мама пошатнулась и схватилась за перила. Отец держал себя в руках куда лучше.
– Ритуал пройдёт на закате в церемониальном зале местного дворца, – продолжил Гервин, крепко держа меня за руку. – Уверен, Кэтрин будет рада вашему присутствию.
Повисла тишина, которую почему-то никто не спешил нарушать. Папа старался держаться достойно, но я видела, как у него подрагивают пальцы. Не сомневаюсь, что это заметили и оба принца.
Гервин кивнул моим родителям и повёл меня к выходу. Но мы успели сделать только несколько шагов, как вдруг опомнилась мама.
– Стойте! – крикнула она, вынуждая нас остановиться.
Она была на взводе и едва держала себя в руках. Её ухоженное красивое лицо стало почти пунцовым, а глаза метали молнии.
– Вы имеете наглость вот так являться в наш дом и заявлять, что собираетесь сделать нашу дочь своей наложницей?! Да ещё и приглашаете нас на это посмотреть?! – выпалила она. – Нет! Я не допущу этого! Моя девочка никак не могла добровольно на такое согласиться! Кэтрин, немедленно иди сюда!
– И тем не менее, она согласилась, – звеняще спокойным голосом ответил Гервин. – Сама. Это её трезвое решение.
– Пока она носит нашу фамилию, она не имеет права принимать такие решения! – заявила мама, глядя на нас с высоты середины лестницы. – А я запрещаю ей это!
– Тилина! – прикрикнул на неё отец. – Перестань!
– Нет! Если ты настолько труслив, что не можешь защитить нашу дочь, тогда придётся мне! – ответила она ему и снова посмотрела на Гервина. – Отпустите Кетрин. Немедленно!
– Перестань, – отец поднялся к ней и, обняв за плечи, повёл вниз. – Тили, всё хорошо. Не случилось ничего ужасного.
Но мама уже сорвалась. Она оттолкнула его магией, да так сильно, что папа ударился спиной о стену и осел на ступеньки. Я никогда не видела герцогиню настолько разозлённой и инстинктивно прижалась ближе к Гервину.
– Мама, хватит! Я сама так решила, – попыталась спасти ситуацию. – Возьми себя в руки.
– Сама? Нет, Кэтти, тебя заставили. Чем-то опоили или использовали артефакт подчинения. Сама бы ты никогда не согласилась на роль наложницы.
– Хаити – не наложница, – сказала я.
– Любовница. Подстилка. Женщина для утех! – громко перечислила герцогиня. – Название сути не меняет.
Гервин сделал пасс рукой, и мама вдруг застыла на месте, не в силах даже открыть рот. Только гневно сверкала глазами и продолжала смотреть со злостью.
– Приглашение аннулировано, – ровным тоном бросил кронпринц. – И только из уважения к вашей дочери я сейчас закрою глаза на всё, что вы наговорили. Но, поверьте, в следующий раз, приму меры. И они вам не понравятся.
С этими словами он снова развернулся и повёл меня к выходу.
– Вещи собрала? – спросил тихо.
– Да, – ответила я. – Два чемодана. Стоят в моей комнате.
– Я отправлю за ними ребят.
На улице нас ждали три чёрные блестящие машины. Мы с Гервином и Анмаром сели в ту, что стояла посередине. А едва за нами закрылись двери, по корпусу прошла полупрозрачная зеленоватая волна защиты.