Татьяна Зимина – Талант новичка (страница 48)

— Ты говоришь так же, как и царедворцы. Но... Почему вы не допускаете хотя бы МЫСЛИ о том, что я могу и выиграть?

Золтан устало вздохнул.

— Потому, малыш, что тебе просто не ПОЗВОЛЯТ.

— Но...

— Как ты думаешь, почему пропал отец? Он собирался заключить МИРНЫЙ договор, — продолжил брат, не ожидаясь моего ответа. Впрочем, я всё равно его не знал. — Он готовил этот договор последние десять лет. Об этом знали немногие, но... — он вздохнул. — Как только правда просочилась наружу...

— Думаешь, его убили?

Хотя я и не знал отца, поверить в то, что его убили, я просто не мог.

— Концессии на разработку месторождений, — принялся перечислять Золтан. — Дотации и тендеры на открытие новых жил, золотодобывающее оборудование, охрана приисков, поставки големов... И — да. Военные налоги. Когда-то, наш дед Золтар принял закон, по которому КАЖДЫЙ гражданин Заковии имеет процент с золотодобычи. Но пока идёт война...

— Все эти проценты поступают непосредственно в казну, — понятливо кивнул я. — Войну невыгодно прекращать.

— Скажу тебе по секрету, даже НАРОД не хочет прекращения войны, — поджал губы Золтан. — Люди должны кого-то ненавидеть. И пока есть драконы...

— Подданными очень легко управлять, — сказал я. — Запугивать, шантажировать... А ведь господин Фаберже владеет средствами массовой информации, так? Наверняка он причастен к исчезновению папаши. Метит на его место?

— Не делай поспешных выводов, брат, — поморщился Золтан. — Эмиль Фаберже не может занять трон Заковии. Он — не Золотов.

— А... это так важно?

— Для Заковии — да.

— О. Ну ладно, раз ты так говоришь.

— Ты просто не понимаешь, малыш.

— Не важно, — я махнул рукой. — И... Не зови меня малышом, ладно? Вообще-то я уже взрослый. И владею, между прочим, стриптизклубом и казино.

— Я понял, — кивнул Золтан, пряча улыбку. — Ты — большой мальчик, и...

— Да! — опять я чувствовал себя, как Зебрина. — И собираюсь вернуться к своей жизни, когда эта катавасия закончится.

А вот тут я его удивил...

— К твоим ногам бросили целую страну, — произнёс Золтан недоверчиво. — Одну из САМЫХ БОГАТЫХ стран во всех измерениях. А ты собираешься вернуться к своему жалкому...

— Вот не надо топтаться грязными сапогами по святому, — я разозлился. — "Чистилище" — самый лучший клуб в Сан-Инферно. А кроме того... У меня там остались друзья. И девушки.

— Девушки? — брат с интересом приподнял бровь.

— Ну да, девушки, — я смутился. — Одна из них, между прочим, наёмный убийца. А другая — горгонида. Про драконицу я уже упоминал...

Золтан схватился за голову и склонился над столом. Разновеликие плечи его затряслись.

Мне стало его жалко. Просидеть в этом каменном мешке больше двадцати лет, без солнца, свежего ветра и девушек.

Да он святой.

— Знаешь, я и тебя могу с кем-нибудь познакомить, — пообещал я. — Нет, правда... Тебе надо выбраться из этого склепа, и...

Золтан убрал руки от лица и я наконец понял, что он смеётся.

— Даже если бы я всё ещё сомневался, что ты — мой сводный брат, эта история меня бы убедила, — сказал он. — Ты — вылитый отец. Зара не зря это утверждала.

— Ты общаешься с Зарой?..

— Нет. Но так получилось, что я знаю, о чём говорят в Златом Замке.

— И во всей Заковии, я полагаю, — кивнул я.

— И во всей Заковии, — не стал отнекиваться брат.

Мы помолчали.

Что-то изменилось в атмосфере библиотеки. Так бывает, когда в сырой и промозглой комнате включают отопление.

А потом я вспомнил о Зорьке. Интересно: знает ли девчонка, кто такой на самом деле её Учитель?..

— Я не знаю, как помочь тебе выиграть пари, — неожиданно сказал Золтан.

Ну вот. Не успела атмосфера потеплеть, как её снова завалило глыбами льда.

— Что?.. — признаться, я не сразу понял, о чём он.

— Я не могу тебе помочь выиграть пари, брат, — повторил Золтан. — И это гложет меня так, словно не тебе, а мне придётся расплачиваться с драконами.

Глава 19

Когда мы вышли из башни, было раннее утро.

— Точно не хочешь, чтобы я тебя проводила? — спросила Зорька.

Я криво улыбнулся.

— Давай не будем рисковать.

Приятно было чувствовать на коже тепло солнечных лучей, лёгкий ветерок, ощущать запах свежей сдобы — лавочники открывали ставни, выставляя на прилавки горы свежих батонов, булочек и румяных, с пылу с жару ковриг.

Тут же, на небольших жаровнях, варили кофе, жарили ветчину и яйца, пекли сырные палочки...

Солнце отражалось в чисто вымытых цветных стёклах домов, на крышах трепетали разноцветные флажки, и вот уже через площадь, сверкая галунами и стальными спицами, мчится на велосипеде почтальон.

Я вдохнул тёплый ароматный воздух и вновь улыбнулся.

— Чего ты лыбишься? — тут же насупилась Зорька.

— Да ты только посмотри, какая красота вокруг! — меня переполняли эмоции. — Какой прекрасный, волшебный город!

И мне вдруг до рези в животе, до зуда в пятках захотелось пройтись через этот город пешком.

Почувствовать его дыхание, зарядиться его энергией.

— Город, как город, — буркнула хмурая, словно с похмелья, Зорька. — Вон, дохлая кошка в канаве... Наверное, это её непередаваемый аромат ты и учуял.

— Тьфу на тебя три раза, противный ребёнок, — обиделся я. — Не даёшь душе развернуться.

— Пить надо меньше, — авторитетно заявила добрая девочка. — Тогда и разворачиваться будет нечему.

— Ничего-то ты не понимаешь, — в голове всё ещё приятно шумело.

Тут Зорька была права: напились мы с Золтаном знатно. Его и впрямь страшно расстроило то, что ни словом, ни делом он не может помочь моему горю. Я пытался убедить его, что это пустяки, дело житейское. Но он не верил. Вот и пришлось доказывать обратное.

И честно говоря, пока мы с братом предавались мировой скорби, кое-какой план у меня созрел...

Но для его осуществления нужно вернуться в Златой Замок — для начала.

— Тебя ищут гвардейцы, — предупредил Золтан перед тем, как я вошел в лифт.

Он вышел из-за стола меня проводить. Высокий, прямой, красивый... Чего ему это стоило — мама дорогая.

— Подозреваю, что половина из них имеет приказ доставить тебя в замок, — продолжил брат. — А другая — убить.

— Ничего, — я обнял его и очень осторожно похлопал по спине. — Как-нибудь доберусь.