Татьяна Ван – Картина смерти (страница 16)
– Можно ли приводить сюда девочку? – спросила она в пустоту. – Я не хочу, чтобы и она пострадала от тебя, – уже обращаясь к картине, сказала Полина.
Беспричинный страх сковал горло, и она заплакала, не проронив ни звука. И только нарисованные мистические глаза, которые разделял египетский знак бессмертия, были свидетелями ее боли. Казалось, они наслаждались происходящим.
В углу холста стояла подпись художника:
5
Когда Женя вернулась к Кристине, той еще не было дома. Кузина слезно попросила подождать ее. От нечего делать Женя направилась в книжный, который находился неподалеку. Часы показывали четыре.
«Время еще есть», – подумала она.
Женя мечтала побывать в магазине «Подписные издания», как только узнала о нем. Многие книжные блогеры из Питера часто бывали в «Подписных». Теперь и у Жени появилась возможность прогуляться меж высоких стеллажей с великими романами прошлого и настоящего, вдохнуть запах нетронутых страниц, купить кофе (внутри двухэтажного книжного была своя кофейня).
Не торопясь, Женя прошла по Кирочной и завернула на Литейный проспект. Он был шумным, но не суетливым. И если раньше Женя думала, что умиротворение не пахнет и не имеет цвета, в тот момент она вдруг поняла, что оно источает аромат дождя и выглядит, как серое небо.
«Серость – не апатия, не угрюмое настроение. Нет. Серость – спокойствие и внутренний баланс».
Магазин встретил Женю как нельзя приветливее и радушнее. Когда она зашла в помещение, ее обнял гул голосов и шелест страниц. Первый этаж был таким крохотным, что покупатели постоянно толкали друг друга. Но, к огромному удивлению Жени, никто не злился. Сотрудники ловко лавировали между любителями книг, не забывая при этом здороваться с новыми посетителями.
– Добрый день! – искренне улыбнулась девушка за кассой, когда Женя проходила мимо нее к стеллажу с автобиографиями.
– Добрый день, – с такой же улыбкой ответила Женя.
Чтобы не тесниться на первом этаже, она сразу поднялась на второй. Он оказался намного просторнее.
Ее встретил огромный зал, заставленный книгами до самого потолка. Женя впервые видела, чтобы к стеллажам были прикреплены лестницы. В ее родном городе сотрудники приносили стремянки, чтобы достать романы с верхних полок, а тут все уже было приспособлено.
Секции кулинарии, музыки, театра, драматургии, психологии, религии, истории, фотографии, моды. У Жени закружилась голова от обилия книг.
– Извините, у вас есть книга Людвига Витгенштейна «Заметки о цвете»? – спросила консультанта одна из посетительниц. Они стояли недалеко от Жени, отчего сразу привлекли ее внимание. – Никак не могу найти.
– Да, конечно, – ответил ей юноша-консультант. – Она точно должна быть на третьей полке.
Они ушли, а Женя направилась следом. Казалось безумием вот так все помнить. В этом магазине была не одна тысяча книг. Наверное, целый миллион! Но когда покупательница спросила про одну-единственную, консультант тут же вспомнил, что та есть в наличии, к тому же где находится.
Через несколько минут девушка уже оплачивала книгу на кассе, а Женя восторженно выдохнула:
– Обалдеть! – Она была поражена мастерством консультантов и по привычке тут же вспомнила центральный книжный Камска.
Когда Женя искала какой-нибудь самый популярный роман, консультанты затруднялись ответить, есть ли тот в наличии, и, почесывая подборок, шли к компьютеру проверить. Если машина отвечала утвердительно, они плелись к нужному стеллажу и начинали медленно рассматривать каждый корешок. Медленно проходили первый ряд, второй, третий и так далее. Бывало так, что Женя натыкалась на нужную книгу раньше консультантов.
В «Подписных» все было иначе. Создавалось впечатление, что в магазине работали не просто люди с улицы, а специалисты всех сфер жизни. Казалось, они знали абсолютно все про моду, искусство, театр, философию и могли спокойно обсудить с покупателями последний фильм малоизвестного артхаусного режиссера.
Женя примечала каждую мелочь: кто как разговаривал, кто какие книги выбирал, кто как был одет. Все вызывало душевный трепет и ощущение, что она находится в месте, которое переплетено с ее судьбой красной нитью.
Книжный магазин чем-то напоминал мир испанского автора Карлоса Руиса Сафона[9]. Если он и не был «Кладбищем забытых книг», потому что книги здесь были не забытые, то планировка стеллажей походила на лабиринт писательских душ. Если прикоснуться к великим произведениям, можно легко заблудиться в них.
– Вам что-нибудь подсказать? – обратился к Жене все тот же консультант.
Впервые в жизни ей не захотелось сказать: «Нет, спасибо, я сама». Женя с удивлением поняла, что обрадовалась появлению этого человека.
– Да, мне нужен отдел живописи. Я ищу Ван Гога, «Письма к брату Тео». У вас есть?
– Конечно, пойдемте. – Консультант резво направился вглубь магазина. Подойдя к одному из стеллажей, он буквально через три секунды нашел то, что искал. – Вот эта книга. Что-то еще?
Парень протянул Жене роман в твердом переплете и приветливо улыбнулся. Как и девушка за кассой несколькими минутами ранее – не фальшиво и не потому, что нужно улыбаться покупателям. Ему самому хотелось быть приветливым. Без приказов начальства. Без слова «надо».
– Спасибо, больше ничего не нужно, – сказала Женя, принимая книгу.
– Если что, обращайтесь.
Он ушел, а Женя открыла заветный том и посмотрела на ценник. Он ее, откровенно говоря, очень расстроил. Особенно вспоминая тот факт, что сейчас она была сильно стеснена в деньгах. Но уйти с пустыми руками из этого книжного рая казалось преступлением.
Женя вздохнула, поджав губы. Вместо эйфории ею завладела грусть. Она нахмурилась (привычка из детства, когда она страдала от мук выбора) и прикусила нижнюю губу. В этот момент рядом с ней у стеллажей встал покупатель – Женя бросила мимолетный взгляд на молодого человека в белой рубашке и с забранными в хвостик темными волосами, а после снова вернулась к Ван Гогу.
Покупатель, на которого Женя обратила внимание, держал в одной руке черную кожаную сумку для документов, в другой – биографию Эдварда Мунка с яркой наклейкой «Новинка» на прозрачной пленке. Мужчина поворачивал книгу к себе то передней, то задней стороной, словно тоже решал – покупать или нет; гадал, есть ли в ней что-то, чего он еще не знает.
Женя в этот момент боролась с такими же сомнениями. Только в ее случае нерешительность была связана с огромным ценником. Честно говоря, она уже читала эти письма Ван Гога. И не раз. Но купить книгу любимого художника в новом оформлении именно в «Подписных» – это была мечта! Да, нелогичная. Да, идея была так себе. Но душа книголюба требовала… Что с нее взять.
Женя продолжала хмуриться и кусать губы, не замечая ничего вокруг.
Арсений Сафонов, который держал биографию Мунка, в этот момент вдруг посмотрел на девушку, рядом с которой оказался. В душе вспыхнуло удивление, затем – сомнение. Он снова уткнулся в книгу и сдвинул брови к переносице, а спустя некоторое время перевел взгляд на покупательницу, которая будто выпала из реальности.
Прижав к себе книгу о Мунке (все-таки решил купить), Арсений хотел уже было обратиться к девушке, но тут между ними втиснулся консультант, разыскивая что-то на нижней полке стеллажа.
– Прошу прощения, – сказал он.
– Все в порядке, – низким голосом ответил молодой человек.
Он не отводил от покупательницы глаз, пока та спокойно читала, как вдруг вздрогнула и ответила на звонок, видимо, вибрирующего телефона.
– Да, о, ты уже на месте? Все, бегу.
Девушка завершила вызов, отложила книгу и быстрым шагом направилась к выходу.
«Нет, это не
Но прежде чем пойти к кассе, он взял с полки книгу, которую та читала.
– Арсений, не забудь вещи. – Кассир на первом этаже протянула ему большой прямоугольный холст на подрамнике, завернутый в хлопковую белую ткань и перевязанный грубой толстой бечевкой. – Ну что, купил своего Мунка?
– Благодарю, купил, – улыбнулся Арсений. На его щеках появились едва заметные ямочки, отчего лицо стало еще более милым, чем было до этого. – Вы как всегда – потрясающие.
– Стараемся, – засмеялась сотрудница книжного. – Пока!
– A bientôt[10], – подмигнул он и вышел из «Подписных».
Арсений посмотрел по сторонам – девушки, интересовавшейся Ван Гогом, нигде не было.
6
Женя зашла в парадную, тяжело дыша. Она почти бежала, ведь слишком много времени провела в книжном магазине. Больше получаса, а то и сорока минут. Часы показывали пять минут шестого. Как так получилось, она и не поняла.
– Женёк, ты будто кросс сдала только что, – воскликнула Кристина, пропуская ее в квартиру.
– Да, в общем, новости такие, – тараторила Женя, наспех снимая кроссовки, – я еду в квартиру Киры.
– Она тебя приняла? – Голос Кристины дрогнул, видимо, от радости и облегчения.
– Да, все отлично.
Женя без приглашения направилась в комнату, где спала, чтобы как можно скорее собрать свои вещи и побежать на метро.
– Ой, здравствуйте! – воскликнула девушка, встретившись взглядом с тетей Ларисой. Та вышла из кухни и, вытирая руки вафельным полотенцем, недовольно сдвинула брови к переносице.