Татьяна Устинова – Романтика с детективом (страница 14)
— Сколько она стоит? — спросила Тина у продавца.
Тот назвал цену. Не очень большую, но у нее и таких денег не водилось. Однако уйти и оставить чудесное полотно на свалке ненужных вещей Тина не могла. И в итоге добилась своего. Отдала все, что у нее было в наличии, выпросила небольшую скидку (хотя прежде ни разу не пробовала торговаться), без колебаний вручила продавцу свое единственное ценное украшение — золотые серьги с топазами, которые Саша в прошлом году подарил ей на тридцатилетие.
Счастливый был день, и серьги красивые, но расставаться с ними не жаль: Тине казалось, что уйти без картины она попросту не сможет, физически не сумеет с нею расстаться.
Придя домой, Тина вбила в стену гвоздь (плевать, что скажет хозяйка) и повесила картину. Комната в квартире всего одна, и Тина решила, что картина должна висеть напротив дивана, на котором она спала, любила сидеть с чашкой кофе… или стаканом чего-то покрепче. Если выпить бутылочку вина, то проблемы становятся куда менее страшными, нерешаемыми. Пусть и на короткий срок, но удавка на шее ослабевает, можно сделать глубокий вдох.
Сегодня вина купить было не на что: деньги ушли на покупку картины. Но Тине и не хотелось спиртного, аппетита не было тоже. Чего хотелось, так это сидеть и смотреть на картину.
Она забралась с ногами на диван и принялась созерцать, впервые за последние недели ощущая себя счастливой. Картина словно впускала Тину внутрь, раскрывая все новые детали.
Например, стало ясно, что это весна: Тина увидела цветущие магнолии. А еще ей почудился аромат свежей выпечки, она могла поклясться, что чувствует его, — и тут увидела на одном из домов вывеску, изображающую булочки и хлеб.
Очнувшись, Тина поглядела на часы и поразилась тому, как быстро пролетело время: уже почти девять вечера. Выходит, она просидела больше четырех часов, но даже не заметила этого. Волшебное полотно!
Заснула Тина легко. Впрочем, выпив, она всегда легко погружалась в сон, но спала дурно, просыпалась среди ночи от головной боли и долго не могла заснуть. В этот же раз сон ее был невесом, как у ребенка, а проснулась она бодрой и свежей. Даже гимнастику сделала и напевала песенку, принимая душ. В холодильнике оставались пара яиц и полбутылки молока. Тина приготовила себе омлет и сварила кофе.
Где взять денег на продукты, она не представляла, но это ее почему-то не пугало. Взяв в руки чашку, девушка пошла в комнату и снова уселась перед картиной. Подумалось, что в неведомом городе ночью прошел дождь: крыши блестели от влаги, булыжные мостовые казались свежевымытыми.
Тина надолго зависла перед картиной, а потом услышала требовательный писк оповещения: на электронную почту пришло письмо. Нехотя отвлекшись, девушка открыла почту и увидела, что ей написал заказчик с сайта.
Три дня назад она подала заявку на конкурс: требовалось вести большой проект для крупной компании. На удачу Тина не рассчитывала: опыта и квалификации у нее хватало, а вот баллов на сайте фрилансеров — нет, потому что тут она была новенькой. По всем законам жанра «старички» должны были обойти ее на повороте.
Однако заказчик чудом выбрал именно Тину и оставил координаты для связи. Побеседовав с ним по скайпу (это оказался спокойный и доброжелательный пожилой мужчина), Тина договорилась об условиях, обсудила сроки и даже попросила аванс, который заказчик выписал не моргнув глазом.
Окончив разговор, Тина прошлась по комнате танцующей походкой и сказала себе, что не все потеряно, поборемся еще, повоюем!
Следующие несколько дней она корпела над проектом, забывая о сне и еде. Про выпивку и мысли не было. Если чувствовала усталость, то садилась перед картиной и смотрела на город, который стала считать своим, и это придавало сил и уверенности.
Увидев результат, заказчик пришел в восторг: разработанный Тиной логотип товара и рекламные материалы понравились ему до такой степени, что он немедленно сделал новый заказ. А еще написал хвалебный отзыв и рекомендации для Тины, так что уже в течение пары часов она получила сразу несколько заказов.
О том, что придется съехать, теперь речи не шло. Тем же вечером Тина полностью рассчиталась с хозяйкой и заплатила за месяц вперед. Когда передавала деньги, хозяйка сказала, внимательно разглядывая Тину:
— Влюбилась, да? Глаза блестят, прямо светишься.
Тина отшутилась, а придя домой, подошла к зеркалу, пригляделась к себе и поняла, что хозяйка была права: она и вправду стала выглядеть лучше. Отказ от алкоголя и обжираловки на ночь пошел на пользу: спали отеки, исчезли мешки и темные круги под глазами, кожа разгладилась, вдобавок Тина похудела. Улыбнувшись себе, она подмигнула отражению и пошла к картине.
Жизнь вошла в ритм, который нравился Тине. Она просыпалась в восемь утра, после гимнастики, душа и завтрака шла работать, потом готовила обед, ела, снова работала до самого ужина. Вечерние часы отводились на чтение или просмотр фильмов. Хотя чаще всего Тина смотрела на любимую картину и мысленно бродила по волшебному городу.
К сожалению, она могла видеть лишь кусочек, остальное дорисовывало воображение, и Тина с удовольствием фантазировала, представляя себе, что находится за стенами зданий, на другой стороне города, за поворотом реки.
С деньгами проблем теперь не было: заказчиков становилось все больше, платили они регулярно и щедро. Тина могла выбирать, с кем ей сотрудничать, а кому отказать, какой заказ взять в работу.
Прошел примерно месяц с того дня, как она купила картину. Можно было выкупить золотые серьги, которыми она рассчиталась за нее: деньги имелись. Но Тина поняла, что не хочет. Не нужны ей сережки, да и человек, который подарил их, а потом предал ее, не нужен тоже.
Ни обиды, ни горечи, вообще ничего не осталось, даже Сашин голос начал стираться из памяти. Какое это счастье — сознавать, что твоя зависимость от чего-то или кого-то проходит!
Думая об этом, Тина легла спать, а среди ночи внезапно проснулась. Вокруг нее что-то происходило, она не могла понять, как это расценить. Воздух двигался, словно поднялся сильный ветер. Но Тина помнила, что закрыла форточку: было морозно, с вечера она замерзла. Пахло водой, будто она заснула у реки, слышался плеск волн.
Она открыла глаза, вглядываясь во мрак, который был слишком плотным, точно где-нибудь в лесу, далеко за городом. Постепенно глаза привыкли к темноте, и Тина заметила, что возле дивана кто-то стоит.
Она видела общие очертания фигуры: высокий рост, долгополое одеяние и голову… Голову странной формы. От ужаса Тина боялась вздохнуть, лежала, застыв, глядя на ночного гостя. Тот, кажется, не желал ей зла, он лишь стоял, не делая попытки приблизиться.
«Кто вы?» — подумала Тина, не решившись произнести вопрос вслух, но ее услышали.
— Не бойся, — прошелестело в ответ. — Спи.
Страх отступил.
«Это сон», — пришло Тине на ум, она закуталась в одеяло и заснула.
Утро принесло сильнейшее потрясение. Тина открыла глаза, по привычке посмотрела на любимую картину, и то, что увидела, поразило ее.
Человек на картине. Мужчина, который стоял спиной к зрителю и смотрел на город. Тина решила, что это художник, хотя, конечно, не могла знать в точности.
Его положение изменилось. Он словно бы шагнул вперед, оказавшись ближе к мосту. Теперь Тина видела его в полный рост: длинный темный плащ, широкополая шляпа.
«Шляпа! — осенило девушку. — Форма головы ночного пришельца была нормальной, просто на ней была шляпа!»
Могло ли быть, что мужчина выбирался из картины, подходил к спящей Тине, смотрел на нее? А потом вернулся обратно в свой нарисованный город, но не рассчитал, оказался чуть-чуть не на том месте?
Но это же просто бред! Такого не бывает!
Однако следом Тина приметила еще одну деталь: в углу картины, где мужчина стоял вчера, до загадочного перемещения, теперь красовалось невысокое деревце с узкими длинными листьями. Прежде его не было видно, но мужчина отошел и…
— Прекрати! — громко сказала Тина. — Ты просто не разглядела, ты ошиблась!
Не разглядела? Ошиблась? Ради всего святого! Как, пялясь на картину часами, она могла чего-то на ней не заметить?!
Тина забежала в ванную и заперла за собой дверь. Пока умывалась и чистила зубы, немного успокоилась: привычные движения помогли прийти в себя, перестать бояться.
«Картина у меня больше месяца, ничего плохого за это время не произошло», — убеждала себя она.
Ага, кроме галлюцинаций!
Может, она написана какими-то особыми красками?
Как бы то ни было, нужно во всем разобраться. Тина оделась, сняла картину со стены, упаковала ее в целлофан, попыталась найти квитанцию о покупке, но не сумела. Выбросила, наверное.
Она собиралась спросить продавца, кто принес эту картину, кто ее прежний владелец, хотела выяснить что-нибудь, способное пролить свет на ситуацию.
Но светлее не стало. Наоборот, мрак сгустился. Тина подошла к пятиэтажному зданию, на первом этаже которого находился комиссионный магазинчик, но вместо него увидела парикмахерскую «Фея».
— Какая еще фея? — пробормотала Тина, озираясь по сторонам.
Может, она ошиблась, перепутала дома? Нет, дом тот же самый, с торца — цветочный магазин, рядом — автобусная остановка. Значит, комиссионка закрылась? Переехала?
На крыльцо вышла девушка в накинутом на плечи пуховике, достала пачку сигарет и зажигалку, закурила. Судя по всему, парикмахер. Возможно, она в курсе дела.