Татьяна Усеинова – Темные земли. Потомки (страница 11)

– Я предлагаю свергнуть Совет во главе с Торвус.

Эдуард удивленно посмотрел на неё.

– Думаю, нам больше не стоит поднимать эту тему, – шёпотом ответил он. – Вспомни, что Торвус сделала с королевской стражей, которая в тот день охраняла Миру и позволила ей сбежать…

– Я её не боюсь, – сквозь зубы процедила она. – Я уже давно мечтаю превратить эту старую жабу в ледышку.

– Хватит…

– Королевству нужна сильная рука, – продолжала Калидия, несмотря на протесты Эдуарда. – Виридии нужен король. Виридии нужен ты.

– Нет, – твёрдо ответил он.

– А как же Аурим? – Калидия с вызовом посмотрела ему в глаза. – Он столько лет преданно служил ей. Ты тоже готов забыть о своем друге, как это сделала Торвус? Дашь ему сгнить в тюрьме у Тёмного короля? Он никогда бы так с тобой не поступил.

Эдуард молчал.

– Хватит это терпеть, – прошептала она. – Все видят, что Торвус разрушает королевство. Люди устали от её безумия, дай им волю, они разорвут её на части. Воины уважают тебя, ты сможешь склонить их на свою сторону. …

– Совет предан ей, а Гестус – самый опасный из всех магов, которых я когда-либо встречал.

– Найди союзников среди советников! – сразу воодушевилась Калидия, поняв, что её слова все-таки подействовали на Эдуарда. – А Гестуса я возьму на себя.

– Унгус, Табил и Сайкрис никогда не предадут его, Небулий непонятный, я ему не доверяю.

– А как же Трангил? Если нам удастся переманить на свою сторону этого старейшего мага, он будет полезным союзником.

– Переманить Трангила? – Эдуард невесело усмехнулся. – Он предан Торвус больше всех.

– Он предан не Торвус, а Виридии.

– Это дело не меняет. С какой стати он станет нам помогать?

– Всё может легко измениться, – задумчиво ответила Калидия. – Его нужно просто немного подтолкнуть…

Эдуард минуту молчал, обдумывая услышанное.

– Я не могу стать королем Виридии, – наконец, ответил он.

Трудное решение

Сегодня в зале Совета было многолюдно. Эдуард с удивлением насчитал в нём около десятка вооружённых человек. Их лица были погожи на лица отъявленных негодяев и убийц. Нетрудно было догадаться, что щедрое предложение Торвус в размере тысячи золотых за голову Тёмного короля возымело своё действие.

– Эти достойные воины… – начала свою речь Торвус, как только советники собрались за столом.

Трангил не смог скрыть улыбку. От некоторых воинов разило так, словно они пили неделю и столько же не мылись.

– …пришли, чтобы дать отпор Тёмному королю, покончив с ним раз и навсегда. Они вернут, наконец, справедливость в земли Виридии!

Один из наёмников, видимо, главный, выступил вперёд.

– Госпожа, нам нужно снаряжение, хорошее оружие и сильные лошади, – сказал он. – Поэтому мы хотим попросить Вас о задатке, чтобы мы могли купить всё, что необходимо…

– Я дам вам и задаток, и всё, что потребуется, чтобы убить Тёмного короля, – перебила она его.

– Госпожа, – неожиданно вмешался Трангил. – При всей силе и храбрости этих славных воинов, им будет трудно противостоять магии Тёмного короля. К тому же он никогда не путешествует в одиночку, его всегда окружают верные стражи. Даже его слуги вооружены до зубов. Чтобы напасть на Тёмного короля и тем более убить его, требуется больше людей и какая-то хитрость.

– Хм-м, – задумчиво протянула Торвус. – Ты прав, нужно что-то, что отвлечёт Тёмного короля, иначе, если он применит свой дар, наша попытка будет провалена. Мы что-нибудь придумаем, – обратилась она к главарю этой разношёрстной компании. – А пока вы будете ждать, вас накормят и снарядят из королевской оружейной.

– Благодарю, госпожа, – низко поклонился тот.

Наёмники тут же поспешили к выходу. По их довольным лицам было понятно, что они получили всё, что хотели, и даже больше. После их ухода вонь ещё долго стояла в зале.

Как только дверь за ними закрылась, Торвус сказала:

– Я хочу, чтобы вы все подумали над тем, как перехитрить Тёмного короля. У вас есть неделя на раздумья. Потом каждый должен вынести своё предложение.

– Госпожа, – обратился к ней Эдуард. – Я прошу прощения, но как мы можем планировать нападение на Тёмного короля, почти не имея собственного войска? Если наша попытка не удастся, чем мы ему ответим?

Торвус хмуро посмотрела на Эдуарда, но на этот раз не стала отрицать, что он прав.

– Значит, нам нужно увеличить набор в королевское войско, чтобы мы могли противостоять Тёмному королю, – с вызовом ответил ему Гестус. – Сократим возраст новобранцев до четырнадцати лет. Это позволит пополнить наши ряды, поредевшие после битвы в долине.

Советники зашумели. Сейчас воином мог стать юноша, которому исполнилось шестнадцать лет. В редких случаях на службу принимались мальчики годом младше. Но никому и в голову не приходило рассматривать детей четырнадцати лет, это противоречило всем принципам морали, да и какой был от них прок?

Вскоре шум затих.

– Я думаю, нам стоит повременить с этим решением, – произнёс Трангил в полной тишине.

Гестус сжал зубы. Он был явно недоволен вмешательством Трангила. Торвус любила мага, который столько лет прожил в Тёмных землях и остался ей верен. Его точка зрения имела большой вес, что не нравилось магу огня, претендовавшему на первенство в Совете.

– Народу будет трудно принять его после битвы в долине, где почти все семьи потеряли своих кормильцев. Эти мальчики – надежда Виридии, её будущее.

– Согласен с Трангилом, – поддержал его Айдер.

Этот маг и во времена Трангила был стар. Время шло, а он как будто не менялся, оставаясь таким же дряхлым, но все ещё живым.

– А кто тогда будет защищать королевство? – язвительно бросил Гестус.

– Мы можем купить наёмников, – снова вступил в разговор Эдуард.

– А где мы возьмем столько золота? – послышался недовольные возгласы других магов.

«Тысячу золотых за голову Тёмного короля мы же где-то возьмём», – про себя подумал Эдуард, а вслух сказал:

– Если мы договоримся с Тёмным королем и вернём Аурима, он поможет нам открыть новые месторождения…

– Опять договоримся с Тёмным королем! – Гестус яростно ударил по столу так, что все вздрогнули.

– Хватит, – вмешалась Торвус, видя, что советники уже готовы убить друг друга.

Маги притихли.

– Я подумаю над предложением Гестуса и вскоре вам его сообщу, – произнесла она в полной тишине.

➵➵➵➵➵➵➵❂➵➵➵➵➵➵➵

На следующий день Торвус начала собрание с того, что озвучила своё решение по поводу предложения Гестуса:

– Мы снизим возраст новобранцев до четырнадцати лет. Нужно побыстрее начать набор и обучение воинов.

Гестус и его друзья довольно улыбнулись.

– Начнём с маленьких поселений, чтобы не волновать родовые семейства магов, – продолжила Торвус.

– Почему мы не будем набирать из всех поселений? – неожиданно перебил её Эдуард, обычно сдержанный и спокойный. – Между детьми богатых и бедных нет разницы. Если мы её сейчас установим, такое неравное отношение возмутит народ, он не простит нам этого, уже не говоря о том, что будет, когда люди узнают о дополнительном наборе в королевское войско… Бедняки работают на земле и в шахтах, они кормят Виридию, а богатые лишь тратят золото…

– Решение уже принято, Эдуард, – сказала Торвус тоном, не терпящим возражений, после чего повернулась к магу огня.

– Гестус, до меня дошли неприятные слухи о том, что ты сжег целое поселение недалеко от Галеи. Я хочу знать причину.

– Моя госпожа, – вкрадчиво произнёс он, – мне нанесли обиду, я ответил словесно, после чего на меня напали. Моя честь и достоинство были задеты. Защищаясь, я сжёг обидчика. Как я мог поступить иначе? Если мы будем каждому спускать обиду, кто после этого будет уважать Совет? Каждый будет считать, что может оскорбить мага!

Унгус и Табил согласно кивнули. Айдер выглядел напряжённым и взволнованным.

– А мне доложили, что ты сжёг поселение, потому что был пьян, – холодно заметила Торвус.

– Кто мог сказать обо мне такую ложь?! – возмущенно воскликнул Гестус. – Я был там не один. Унгус и Табил тоже видели, как меня оскорбили!