Татьяна Усеинова – Темные земли. Глазами предков (страница 7)

Мы пошли вперёд. Кустодий, приставленный ко мне для охраны, последовал за нами.

– Я слышала, Вы будете участвовать во всех состязаниях один, даже в последнем.

Элизий кивнул.

– А Вас это удивляет? – он с интересом посмотрел на меня.

– Да, – честно ответила я. – Такое на турнире впервые. Не каждый способен показывать высокие результаты и в стрельбе из лука, и в боях на мечах. А в третьем состязании без команды не обойтись. Поэтому королевства всегда отбирают лучших воинов для участия в турнире. Выступать одному – большой риск. Некоторые даже думают, что Вы переоцениваете свои силы.

– Вы тоже так считаете?

Меня удивило то, что его интересовало лишь мое мнение, хотя я сама обычно волновалась о мнении других.

– Я просто волнуюсь за Вас, – призналась я.

Он едва заметно улыбнулся.

– Пойдем на гуляния? – перевела я тему разговора, смутившись из-за своей же искренности.

– Гуляния это весело, но я больше люблю уединение, – ответил Элизий.

– И я, – вырвалось у меня.

Мы прогуливались мимо шатров, на которых были вывешены флаги и гербы участников турнира.

– Ураданцы обычно выигрывают в состязании по стрельбе из лука, – сказала я, когда мы проходили мимо самого большого шатра. – Они отличные наездники и опытные охотники, способны с лёгкостью попасть в движущуюся цель.

Элизий приостановился, засмотревшись на гербы, вывешенные на шатре ураданцев.

– Один из ураданцев – воин, наследник рода, у которого воины в трёх поколениях, – задумчиво произнёс он.

– Вы это поняли, посмотрев на его герб? – я встала рядом с принцем.

– Геральдика не только увлекательна, но и полезна. А у некоторых народов довольно проста. Видите изображение горизонтального копья с тремя зубцами?

– Да.

– Оно означает, что владелец герба – воин. А то, что копье имеет три зубца, говорит о том, что в роду он третий воин. Если бы их было пять, это значило бы, что он пятый потомок воина. А если бы вместо копья была изображена монета, это означало бы, что он купец.

Мы пошли дальше. Впереди виднелись шатры участников из Меркатура.

– А что скрыто на их гербах? – с интересом спросила я, указав на синие полотна меркатуров.

– Их гербы несколько сложнее. Один герб принадлежит третьему сыну и прославленному воину, другой – наследнику рода. Он тоже отличился в бою, проявив мужество и отвагу.

– Говорят, меркатуры – искусные воины, – вспомнила я рассказы отца. – Из-за границ с Тёплым морем их королевство процветает за счёт торговли. Жители Меркатура либо торговцы, либо разбойники, либо воины, охраняющие караваны. Участники этого королевства часто побеждают во втором туре состязаний. Они быстрые, ловкие и выносливые. Им нет равных в битве на мечах.

К столам с едой уже подвезли бочки освежающего регера, напитка, сваренного из ягод и ароматных трав. Ураданцы тут же начали наполнять им свои кубки. Девушки в бордовых одеждах убрали со стола грязную посуду в огромные чаны, после чего расставили чистую.

Когда мы проходили мимо темно-красного шатра нашего королевства, то увидели рядом с ним королевского воина. Его длинные светлые волосы были сплетены в косички и собраны на макушке в пучок. Лёгкая кольчуга, отливающая позолотой, защищала его грудь. Он отрабатывал удары, вращая мечом с такой лёгкостью, словно тот был игрушечным.

– Это победитель прошлого турнира, Коментий, – тихо сказала я. – Он сильный, выносливый, никогда не сдаётся. Коментий прекрасно владеет мечом и метко стреляет из лука.

– Он не веселится вместе со всеми, – заметил Элизий.

– Коментий не признаёт поражений. Чтобы одержать победу, он тренируется часами.

Элизий попытался разглядеть герб, размещённый на шатре, но воин закрывал его собой.

– Мне пора возвращаться, – с сожалением сказала я. – Отец приставил ко мне Кустодия, чтобы он следил за безопасностью и за мной в том числе.

– Понимаю, – спокойно ответил принц. – Я провожу Вас до шатра.

Мы повернули обратно. Трое участников из Меркатура только сейчас вышли из своих шатров. Они направились к асидуму, раскидистому дереву с толстым стволом, усыпанным круглыми ярко-синими плодами. Южане ради забавы начали метать в него ножи.

Двое меркатуров выглядели опытными воинами. Лицо одного из них рассекал длинный шрам. Южанин был одет в удобный балахон, расшитый серебряными нитями, но, несмотря на дорогую одежду, весь его вид говорил о том, что он повидал немало сражений на своём веку. Второй меркатур, облаченный в богатые шелковые одежды, был больше похож на человека высоких кровей, чем на матёрого воина. Он вёл себя очень уверенно и казался главным в этой тройке. Третий же, совсем юный, держался позади. Его одежда была проста и не имела ни украшений, ни узоров.

Мы остановились у входа в мой шатер.

– Желаю Вам удачи на турнире, – тихо сказала я. – Судьями будут трое магов, каждый из которых отвечает за своё состязание. Они всегда готовят неожиданные ловушки для участников, которые сложно обойти. Я сама не знаю, что они придумали на этот раз, потому что принимаю участие в состязании по стрельбе из лука и в последнем этапе тоже. Будьте внимательны, и спасибо Вам за интересную и познавательную прогулку.

– А Вам – за компанию и приятную беседу, – Элизий склонил голову.

Я зашла в шатер, и как только принц начал от него отдаляться, тут же прильнула к дверному просвету. К моему удивлению Элизий направился не к своему шатру, а к компании меркатуров, метающих ножи. Они с заметной иронией посмотрели на юного принца, который, несмотря на их усмешки, держался очень уверенно.

Вытащив из ножен длинный нож, Элизий метнул его в дерево. Лезвие воткнулось в центр ствола, рядом с ножами меркатуров. Южанин, одетый в роскошные шелковые одежды, неторопливым шагом направился к дереву. Он начал неспешно вытаскивать ножи, в том числе и нож принца.

– Я Калид, сын Аккуры, – меркатур протянул Элизию его нож.

– Элизий, сын короля Формария, – вежливо ответил принц.

– Любите кидать ножи? – поинтересовался Калид, пристально посмотрев на Элизия.

Несмотря на смуглую кожу, глаза южанина были ярко-голубые.

– И не только, – спокойно ответил принц, выдержав пронзительный взгляд меркатура.

– Тогда, может быть, заключим сделку? – с едва заметной улыбкой спросил Калид. – Тот, кто собьёт меньше всего плодов с асидума за пять бросков, будет должен услугу во время состязаний.

– Согласен, – без промедления ответил Элизий.

Ураданцы, до этого не обращавшие внимания на развлечение южан, подошли ближе.

Наступила напряженная тишина. Калид начал метать первым. Южанин взял в каждую руку по ножу. Ураданцы, меркатуры и даже Коментий, наблюдавший издалека, внимательно следили за плавными движениями его рук. Все даже и глазом не успели моргнуть, как меркатур метнул оба ножа одновременно, целясь в верхушку дерева. Хлюпающий звук сказал о том, что броски попали в цель. Спутники Калида довольно улыбнулись.

Южанин вытащил из ножен следующую пару ножей. Каждое его размеренное движение завораживало. Следующий молниеносный бросок меркатура сбил ещё два плода с дерева.

Калид повернулся к Элизию.

– Благодарю Вас, принц, за услугу, подаренную моей команде. Надеюсь, она будет полезной, – южанин сделал последний бросок, не глядя.

По звуку вонзившегося в мякоть плода лезвия можно было догадаться, что цель достигнута. Ураданцы ухмыльнулись.

– Такого подарка я вам ещё не сделал, – спокойно ответил Элизий, сжимая в правой руке нож с изящной гравировкой на рукояти.

Он внимательно осматривал асидум, усыпанный крупными синими плодами.

– Что будете делать, Ваше Высочество? – язвительно спросил меркатур со шрамом на лице.

– Это – для меня, – спокойно сказал Элизий, пропустив колкость мимо ушей.

Взяв нож за лезвие, он одним быстрым движением метнул оружие в верхушку дерева, сбив с него крупный, сочный фрукт.

Заметив, что у принца больше нет ножей, Калид тут же протянул ему свои, украшенные замысловатыми узорами. Элизий поклонился, принимая оружие южанина. Затем на несколько секунд застыл, будто настраиваясь на бросок.

– Это – для вас, – принц посмотрел в сторону меркатура со шрамом и метнул сначала один, затем другой, а после и третий нож. Все его броски увенчались успехом.

Южанин со шрамом скрестил руки на груди.

Оставался последний бросок.

Воцарилась тишина. Все напряженно ждали завершающий бросок принца.

– А это – для наших наблюдателей, угощайтесь, – с улыбкой произнес Элизий, бросив быстрый взгляд на ураданцев.

Он крепко сжал неровную рукоять ножа и метнул его изо всех сил. Лезвие вонзилось сразу в два фрукта, пронзив один насквозь и воткнувшись в соседний.

Все ошеломленно застыли.