Татьяна Солодкова – Мёртвый сезон в раю (страница 15)

Рядом кто-то рассмеялся.

– Кто это – Мирта? Твоя сестра?

«Какая еще сестра?» – раздраженно подумала Элинор, а потом вдруг окончательно проснулась и рывком села на кровати, опершись на отставленные назад вытянутые руки.

Присевшая на краю ее постели Инесса хихикнула, зато перестала ее трясти.

– Доброе утро, – пропела жизнерадостно.

Белый маг, ну конечно же. Кто еще будет настолько свеж и весел с утра пораньше?

– Доброе, – пробормотала Эль, все еще часто моргая после солнечного «ожога».

Да уж, это вам не добрая кухарка, зашедшая к ней, чтобы спросить, что она будет на завтрак. И не отчий дом… Маленькая тесная комнатка, всю обстановку которой составляли односпальная кровать, узкий шкаф, письменный стол и колченогий стул с облезшей от краски спинкой.

Элинор перевела взгляд в сторону. Окно оказалось незашторенным по самой банальной причине – на нем в принципе не имелось штор.

Точно, Эль с досадой потерла лоб, Инесса говорила вчера, что за занавесками и прочими мелочами следует сходить на гильдейский склад…

– Ох и горазда же ты спать, – снова прощебетала Инни и вспорхнула с кровати.

Сегодня на ней было другое платье – тоже светлое и тоже с рукавами-фонариками, но с зеленым узором. – Хорошо, что я догадалась тебя разбудить. Соседи уже разошлись, а ты все спишь. Дай, думаю, зайду…

Она ворковала еще о чем-то, но Элинор не слушала, растирала ладонями лицо, чтобы прийти в себя после долгого крепкого сна. Бессмысленно объяснять белой, что черный маг бывает бодр с утра только в одном случае – если не спал всю ночь. Это Эль уяснила еще в академии: совам никогда не понять жаворонков и наоборот – это закон.

– Присоединяйся, я уже напекла нам блинчиков, – все так же позитивно сообщила Инесса и выскользнула из комнаты. Беззвучно, как мышь.

Элинор нахмурилась.

Вчера, с непривычной поклажей, на непривычной жаре, тащась за своей провожатой в непривычную гору, она основательно выдохлась и вместо вечерней экскурсии по городу или знакомства с соседями предпочла лечь спать. Это Инни обещала ей час пешей прогулки. В итоге дорога заняла больше двух часов, и Эль, никогда не считающая себя слабачкой, еле доползла до постели, не иначе как получив тепловой удар.

Тем не менее, если она и не обратила внимания на отсутствие штор, то протяжный скрип дверных петель запомнила четко.

Гонимая этой мыслью, Элинор спрыгнула с постели и подбежала к двери, открыла и закрыла, поморщившись от неприятного громкого звука.

Может, она еще спит?

Но нет, дверь определенно скрипела – Эль убедилась, повторив действие дважды.

– Как она это делает? – задумчиво пробормотала в пустоту.

А потом встряхнулась, отбрасывая от себя все лишнее, и, развернувшись на пятках, на полном ходу устремилась в ванную.

Первый день службы! Она должна показать себя.

***

Столичное здание Гильдии магов состояло из трех этажей, его крыльцо украшали мраморные колонны, а крышу венчали острые шпили. Величественное, притягивающее взгляд и вызывающее трепет и уважение у каждого, кто проходил мимо.

Местное отделение гильдии мало чем отличалось от деревянного барака, в котором Эль провела сегодняшнюю ночь. Та же расположенная рядом лавка сладостей с огромным ярко-розовым пончиком на козырьке выглядела не в пример красивее и привлекательнее.

– Эта дверь в каморку дежурного, – с энтузиазмом рассказала Инесса, пока они шли по коридору со скрипучими половицами. Впрочем, скрипели они исключительно под ногами Эль, Инни по-прежнему умудрялась двигаться с грацией кошки. – Окошко для принятия заявок – с другой стороны. Люди подходят с улицы и подают в него документы… Привет, Шарль!

– Доброе утро, – тоже поздоровалась Элинор.

Однако проходящий мимо молодой светлый маг кивнул персонально Инессе, Эль же одарил таким взглядом, каким смотрят на внезапно оказавшуюся в супе лягушку, и, проигнорировав, прошел мимо.

– Какой грубиян, – не сдержалась она, ускоряя шаг.

– Шарль-то? – изумилась Инесса. – Что ты, милейший парень. Доброе утро, Дрю.

Новое действующее лицо вырулило из прилегающего к этому коридора и являлось на сей раз черным магом среднего возраста.

– Доброе, – коротко ответил темный и заторопился к выходу.

С этим Эль не то чтобы намеренно не поздоровалась – не успела. Тот зыркнул на нее с явным неодобрением и был таков. Какой… быстрый.

– Этот тоже милейший? – со вздохом уточнила Элинор.

– Конечно, золотой души человек, – с готовностью подтвердила соседка и тут же переключилась: – А вон туда – столовая, – указала рукой направление. – Выпечка там – пальчики оближешь. У матушки Шерлиз первый уровень дара, но она так рвалась служить на благо общества, что Даррен не смог ей отказать и нанял кухаркой. В этом она и правда хороша… Вот там зал для совещаний… А там…

– Погоди, – Элинор нетерпеливо прервала этот поток сознания. – А Даррен – это кто?

Удивившаяся такому вопросу Инни даже замедлила шаг, чтобы посмотреть на нее как на неразумного младенца.

– Как «кто»? Даррен – это глава гильдии, к которому мы сейчас и направляемся. Ты что, разве не знала?

Эль дернула плечом. Знала, конечно. Но во всех документах, которые она видела, значился некто «Д. Вэйд» – без всякой расшифровки.

– То есть вы зовете главу по имени?

Рай раем, но как же субординация?

Однако Элинор снова ошиблась.

– Нет, что ты, – рассмеялась Инесса. – Он просто мой родной дядюшка… А вот это…

Эль мученически возвела глаза к потолку и решила пока не задавать лишних вопросов.

Разберется по ходу.

Глава 19

– Эллена Кардинес, значит, – задумчиво протянул тот самый «Д. Вэйд», оказавшийся светловолосым белым магом среднего возраста, средней степени упитанности и того же уровня небритости – в лучах бьющего из окна солнца его по меньшей мере трехдневная щетина отчетливо отливала рыжиной.

Настроение, надо полагать, у главы примской гильдии тоже находилось где-то на отметке «средне», ближе к «отвратительно». Потому что «Так вот ты какая» произнесено не было, но ясно повисло в воздухе.

Эль с трудом поборола желание поерзать на стуле для посетителей, на котором сидела прямехонько напротив начальственного стола.

Было… неуютно. Особенно учитывая направленный на нее внимательный, изучающий взгляд светлых глаз. Нет, в нем не было ни злости, ни раздражения, ни откровенного недовольства. Но усталое: «И на черта ты на мою голову?» – считывалось превосходно.

«Сама не знаю», – чуть было не ляпнула Элинор, но вовремя прикусила язык. Все, никакого ребячества и необдуманных поступков. Папы здесь нет.

Однако этот вывод был явно преждевременным.

– Леди Викандер, ваш отец… – начал глава, и ей захотелось закатить глаза. Она-то наивно надеялась, что тот сохранит ее инкогнито для всех. Но не тут-то было: папа был бы не папа, если бы не перестраховался. – …просил присмотреть за вами в период вашего нахождения в Приме. И, как вы понимаете, моя главная задача сейчас – его… хм… не подвести, – пауза перед последним словом и его очевидное выделение интонацией были более чем красноречивы.

Элинор серьезно кивнула.

– Мне бы тоже очень не хотелось его подвести.

Разочаровать. Больше всего она не хотела разочаровать отца и не справиться с оказанным им ей доверием. Но в этом она ни за что бы не призналась.

Тонкие губы Даррена Вэйда тронула скупая улыбка.

– В таком случае у нас с вами, леди Викандер, одна цель, и это значительно упрощает задачу.

– Эль, просто Эль.

И едва проявившаяся на лице светлого мага улыбка испарилась, будто ее и не было.

– Я помню, – обронил он таким тоном, что у Элинор пропало всякое желание спорить.

О да, глава прекрасно помнил и ее полное имя, и сокращенное, и настоящее, и вымышленное. И особенно – чья она дочь и что его ждет, если с ней здесь что-нибудь случится.

– Господин Вэйд, мне не требуется особого отношения, – начала было Эль, – я… – Но была остановлена властным поднятием прежде расслабленно лежащей на столешнице руки.

– Давайте без патетики, – попросил глава, едва заметно поморщившись, отчего в уголках его глаз и у рта четче обозначились морщинки. И Эль подумала, что, кажется, ошиблась в оценке возраста этого человека – ему не около сорока, а как минимум на десяток лет больше. – Вот. – Она моргнула, поняв, что отвлеклась совершенно невовремя. – Это приказ о вашем зачислении в штат. – Вэйд положил на стол и подвинул к ней бумажный листок с несколькими строчками текста и круглой печатью местного отделения Гильдии магов внизу. – Это, – следующий лист, – приказ о заселении в общежитие. – Это, – еще один, – приказ о назначении денежного довольствия. Прочтите и подпишите, если согласны.