Татьяна Солодкова – Бессмертный (страница 3)

– Приказ обсуждению не подлежит, – озвучил он мне прописную истину. – Но мы живем в цивилизованном мире, а война идет далеко за пределами нашей Родины, поэтому вы можете подать в отставку, – голос адмирала зазвенел металлом. – И это будет к лучшему и для нас, и для вас, потому что Космическому флоту Земли не нужны офицеры, не способные справиться со своими личными эмоциями.

Моя карьера… Если я сейчас уйду, то мне одна дорога – водить неповоротливые пассажирские лайнеры. Или в лучшем случае можно наняться в личные пилоты какого-нибудь миллионера, имеющего свой космический корабль. При любом раскладе – это конец. Скорость, риск, азарт – то, что я больше всего любила в пилотировании, – будут мне навсегда недоступны.

Адмирал ждал моего ответа, а я молчала, как круглая дура, не в силах как поднять руку и приложить ладонь к экрану, так и встать, чтобы уйти.

Неожиданно лицо адмирала смягчилось, он даже подался чуть вперед, опершись локтями на столешницу.

– Мы тщательно подбирали кандидатов, – доверительно сообщил он. – Мы не можем послать абы кого. Помимо жеста доброй воли и демонстрации дружеского отношения, мы должны не упасть в грязь лицом. Наши посланники должны быть солдатами высочайшего класса. Я читал ваше досье. Вы лучший выпускник КЛА своего года, многократно награждены за заслуги. В двадцать пять это завидные достижения. Неужели вы загубите свою карьеру из страха?

Я все еще была не готова ответить. Сердцебиение чуть успокоилось, но я до сих пор была не способна быстро соображать. Вернулась к планшету и еще раз внимательно перечитала приказ, потом подняла глаза на Хьюна.

– Адмирал, сэр, здесь не указаны сроки.

– Полгода, лейтенант, – охотно ответил он. – Согласитесь, немного, чтобы вернуться и получить капитанское звание?

Полгода, и мне дадут капитана? Капитана, даже минуя коммандера?! Голова тут же прояснилась. Я жажду повышения как манны небесной, а мне вручат его на блюде, стоит только пережить полгода с ненавистными лондорцами?

– Немного, – эхом отозвалась я, прижимая ладонь планшету и подтверждая получение назначения.

«Прометей» так «Прометей», но думать, что земляне – слабаки, я не позволю.

***

Чем больше думала о словах адмирала и своем назначении, тем сильнее крепла моя уверенность, что я поступила правильно. Да, мысль оказаться на лондорском корабле была невыносима, но, во-первых, я действительно считаю себя первоклассным пилотом, а значит, лишний раз продемонстрирую врагам, что им не стоит больше никогда тягаться с Землей. Во-вторых, данное назначение наконец сдвинет мою замершую карьеру с мертвой точки. Ну, и в-третьих, своим страхам нужно смотреть в лицо.

– Дорогая, ты уснула?

Я вздрогнула – так задумалась, что совершенно забыла, где нахожусь. На лондорский корабль следовало прибыть на следующий день, и после посещения штаба я поехала к Майклу, чтобы хотя бы частично снять стресс.

Оказалось, он уже несколько секунд трясет меня за плечо.

Я нетерпеливо сбросила его руку. Тоже мне, «дорогая».

– Если ты подумал, что я сплю, так какого черта будишь?

– Потому что потом ты опять сбежишь, а нам нужно поговорить.

Я села на постели, обняв колени, и посмотрела на любовника. Взгляд необычно серьезный, лоб нахмурен. Вот только выяснения отношений мне не хватало.

– Говори, – тем не менее позволила. Пусть лучше выскажется сейчас, чем опять будет донимать звонками.

Майкл стушевался и покраснел, опустил взгляд.

– Морган, выходи за меня замуж.

О.

Мне не сразу удалось замаскировать свой смех под кашель, как ни старалась. Но Майкл продолжал смотреть на меня, ожидая ответа. Нет, он что, серьезно?

– Нет, Майкл, конечно нет! – Что за абсурдная мысль?

Надо было раньше уходить, подумать можно и дома.

Откинув простыню, я встала. Несколько раз обошла скромную квартиру Майкла в чем мать родила в поисках разбросанной несколько часов назад одежды. Он следил за мной взглядом и ничего не говорил. Я тоже не имела ни малейшего желания оправдываться. Зачем мне нужен Майкл, я никогда не скрывала.

– Почему? – все же решился спросить он.

Интересно, какой ответ его бы устроил? Потому что я его не люблю? Хотя я никогда не была романтиком и всегда считала, что для брака любовь не самое необходимая составляющая. Потому что вообще пока не собираюсь замуж? Потому что идет война? Потому что в данный период моей жизни все, чего хочу, это летать и служить своей Родине?

– Потому, что ты мне не нужен, – ответила просто, продолжая одеваться.

Кажется, на этот раз я все-таки задела его за живое. Майкл задохнулся от обиды, а может, и злости, покраснел до корней волос и вдруг выпалил:

– А кому еще, кроме меня, нужна ты?!

Наверное, он хотел меня тоже задеть, вызвать эмоции. Что ж, он не первый пытался это сделать.

– Прощай, Майкл, – совершенно спокойно ответила я. На правду ведь не обижаются, не так ли?

Застегнула последнюю кнопку и вышла из его квартиры.

Завтра мне предстоит прибыть на лондорский корабль, и домой я вернусь только через полгода. Если выдержу. Если выживу.

Майкл был прав, я была никому не нужна, но и мне никто не был нужен. Привязанности – это слабость, а я хотела быть сильной.

Я выдержу.

Я выживу.

Я вернусь.

ГЛАВА 2

В ноздри ударил знакомый запах пластика и металла, какой бывает только на космических станциях. Именно здесь на станции Эхо-VI, принадлежащей Земле, и должна была состояться моя встреча с новым экипажем.

«Прометей» увидела еще на подлете к станции, трудно не узнать легкий крейсер постройки Клирка. Хотя я и считала себя истинным патриотом, но не могла не признать, что по сравнению с этим красавцем все земные корабли были просто консервными банками. Пожалуй, единственным светлым моментом в моем назначении на лондорское судно было именно то, что у меня появится возможность поближе познакомиться с клиркийской техникой.

– Ну как, дальше не заблудитесь? – заботливо поинтересовался пилот катера, доставивший меня сюда и зачем-то вышедший на станцию вместе со мной.

Помня, как всю дорогу он пытался строить мне глазки и неудачно острить, я еле удержалась от колкости в ответ, но вовремя себя осадила. В конце концов, это, возможно, последний землянин, с которым я говорю в ближайшие полгода.

– Не заблужусь, сержант, – ответила максимально сдержанно. – Освободите стыковочный узел, иначе вас оштрафуют.

Юноша смутился от моего последнего замечания, торопливо отдал честь как старшей по званию и скрылся в дверях шлюза.

Я глубоко вдохнула искусственный воздух и решительно зашагала к стойке регистрации. Как говорится у меня на Родине, перед смертью не надышишься, а потому незачем тратить время на сантименты.

Военная пересадочная станция Эхо-VI была небольшой и почти полностью автоматизированной, с ограниченным количеством обслуживающего персонала. Вследствие чего на стойке регистрации меня никто не встретил, я вставила в принимающий компьютер идентификационную карту и получила информацию, что меня ждут в седьмом стыковочном узле.

Вот так. Стоит мне пройти туда, и я покину территорию земной юрисдикции.

Было даже не страшно, а непривычно и неуютно.

В поисках нужного указателя я прошла мимо большой зеркальной панели и остановилась напротив нее, чтобы еще раз убедиться, что мой внешний вид безупречен. Перед лондорцами хотелось предстать в лучшем свете, чтобы старушка Земля могла мной гордиться, а враги не догадались, что на самом деле творится у меня в душе.

Из зеркала на меня смотрела девушка в голубом летном комбинезоне, наглухо застегнутом на все кнопки до самой шеи. Большая спортивная сумка с широким длинным ремнем небрежно перекинута через плечо.

Больше всего я переживала за лицо, но и тут все было безупречно: косметика, тщательно нанесенная утром, скрыла следы бессонной ночи, не оставив ни намека на темные круги. Карие блестящие глаза, темные волнистые волосы, доходящие до линии подбородка, немного растрепанные, но с этими кудряшками всегда так: словно живут своей собственной жизнью.

Покрутилась у зеркала несколько секунд и осталась довольна осмотром. Комплексами по поводу своей внешности я никогда не страдала. Я нравилась мужчинам, а женщины мне частенько завидовали. Впрочем, сейчас моей целью было не понравиться своим врагам, а наглядно продемонстрировать, что до землян им далеко.

Врагам? Бесспорно, именно врагам. Как ни пыталась настроить себя на нужный лад прошлой ночью, я так и не могла думать о лондорцах как о союзниках. Враги – они и есть враги.

Поправив ремень сумки, я продолжила поиск седьмого узла. Интересно, лондорцев тоже тошнит при мысли, что среди них теперь будет землянка?

Топографического кретинизма у меня не было, и я нашла нужный стыковочный узел довольно быстро. Остановилась и огляделась.

Так-с, и что теперь? Насколько мне было известно, лондорцы носили темно-синюю форму, причем не комбинезоны, как было принято у нас, а брюки и китель, по крайней мере в фильмах о Тринадцатилетней войне они представали именно так. Никого в подобной одежде поблизости не наблюдалось.

– Миранда Морган? – окликнули со спины.

Я заскрипела зубами. Только враг мог подобраться так незаметно.

Обернулась и встретилась взглядом с человеком в черной форме без знаков отличия. Свободные брюки со множеством карманов, высокие ботинки, такая же черная футболка и не до конца застегнутая легкая куртка. Лондорец (а это не мог быть никто иной) был достаточно молод, навряд ли старше тридцати. Такие же темные, как у меня самой, глаза и волосы, причем если мои соотечественники на службе стриглись «под ёжик», то у этого типа волосы были отросшими, лишь немного короче моих собственных и тоже с легкой волной.