Татьяна Смит – За туманной гранью (страница 4)

– Из-за неё? – спросила я, и взгляд брата тут же помрачнел.

Он резко сделал шаг от меня и наступил на камни – те тут же захрустели под его ногой. Он топнул второй ногой, и все камешки поднялись в воздух и отправились в сторону окна, которое под действием воли брата распахнулось и закрылось, когда все камни исчезли за ним.

Я хмыкнула, вспоминая ту кучу с той стороны, и если бы её периодически не разгребали бытовики, то, боюсь, она была бы уже с высоту нашего замка. И где только брат находит все эти большие камни? Вот это вопрос. Ладно, пронести их сюда он может запросто: дополнительные двери большие и широкие, позволяют пройти в них даже дракону. Но вот чувствую, такими темпами наши горы станут равнинами.

– Что случилось, Элли? – наконец спросил брат, надевая рубашку и стоя ко мне спиной у скамейки. – Хочешь, я малость пообщаюсь с твоим несостоявшимся женихом?

Оу, он уже знает про него? Хотела было пошутить на эту тему, но, увидев его улыбку… я ужаснулась, представляя, что же станет с тем артефактором.

Поэтому отрицательно замотала головой, ещё и руками это показала. Он, конечно, противный, но всё же не стоит нам с ним вообще видеться. Думаю, он не захочет пересекаться с нашей семьёй больше. Благо он живёт вообще в Империи. Там я хоть и бываю, но не так часто, да и если бываю, то не шатаюсь по улице.

Да и вообще, кто решится что-то сделать принцессе? Правильно, только те, кто не дружит с головой… Хотя этот не дружит, но не настолько же!

– Забудем про него, как страшный сон, – ответила я и подошла к Дамиану. Тот кивнул и попытался улыбнуться, но вышло так себе. – Я знаю, ты найдёшь её. Я верю в это!

Брат замер, так и не застегнув последнюю пуговицу на рубашке, посмотрел на меня и горько усмехнулся.

– Сестрёнка, веришь в сказки из нас только ты… Я реалист и понимаю, что будет. Мне уже сто пятьдесят лет, и у меня не так много времени, чтобы найти её. Да ты и сама знаешь наши правила и… – он замолчал, потом тряхнул головой, словно отгоняя мрачные мысли, и заставил себя улыбнуться. Нормально. – Давай не будем об этом! Лучше пошли готовиться.

– К чему? – удивлённо спросила я.

– Ты что же, забыла? – наигранно удивился он и добавил: – Сегодня же день рождения нашего прапра… Тьфу, чего ж так много этих «прапра»? В общем, день рождения Императора.

Я, чуть посмеиваясь, покачала головой: да, пока эти «прапра» все проговоришь, уже и забудешь, что хотел сказать. Хорошо Император и просил называть его просто дедом.

– А чего к нему готовиться? Надела платье, распустила волосы, пошла в портальную комнату, и всё!

Брат приподнял одну бровь.

– Ты неисправима, сестрёнка! – выдал он и пошёл дальше.

Я плелась позади него. Вот секунду назад он пытался улыбаться, а сейчас опять напрягся и сильно сжал камзол, который не стал надевать.

Покачала головой. Ну и кто придумал эти правила?

До двухсот лет те, кто должен взойти на престол, обязаны обзавестись жёнами, и желательно истинными, чтобы уже в двести пятьдесят – триста лет стать королём, ну или императором, если говорить об имперской семье.

Мужчинам в этот период до коронации запрещено стричь волосы. И уже когда наденут корону, они обязательно состригают свои волосы и передают артефактору, который изготавливает специальный артефакт. Этот артефакт защищает короля от всех напастей, так же как и королеву.

По сути, у женщин всё обстоит легче. Ну почти, если не считать, что она уходит в другой род – род мужа. Если жена обычный человек, то берёт у мужа-дракона его срок жизни. А если вот как я, то я уже не буду делиться с мужем своим сроком жизни, если он будет обычным человеком. Да и дети от неистинных уже не будут жить пятьсот лет, а в два раза меньше.

Плачевно, но такова природа. И вот эта самая природа сейчас и сыграла с нами, драконами, злую шутку, когда истинных найти было сложно. Но то понятно: огненных и ледяных травили, и их драконы плохо чувствовали своих истинных, поэтому родилось много неполноценных детей, и восстановить это ещё не совсем получается.

Прошло уже сто пятьдесят лет, а мы идём семимильными шагами. И…

Додумать не успела – врезалась в спину Дамиана, который что-то резко замер прям посреди коридора. Я обошла его по кругу и заглянула в его глаза.

– Элли, а что, если… мне попробовать… попробовать обряд?

Я моргнула несколько раз, пытаясь осознать, что мне не показалось и брат сказал именно то, что сказал. Но он был всегда категорически против, да и отец не отпустит его.

– Но… Ты же говорил…

– Забудь! – резко оборвал он меня. – Это не то решение в моей ситуации! – сказал и пошёл дальше.

Я не стала его догонять, он сейчас не склонен к разговору. Оно и понятно. Обряд, который он упомянул, – запрещённый. И он понимает, что, использовав его, может никогда не вернуться обратно, а этого никак не допустит отец. Да и Дамиан не согласится оставить королевство без принца.

Конечно, этот обряд – отличный выход, но не зря же он Запретный. Все предыдущие, кто его использовал, не вернулись обратно. Единственным исключением стал отец, но его случай – особенный. Его насильно разъединили с его драконом, Дрейком. Поэтому сам обряд проводили не он, а мой дед Эйдер Эйсман вместе с Дрейком. Отец же остался в этом мире и был как якорь, который и смог притянуть своего дракона обратно. Вместе с ним в наш мир попала и его истинная – та, что помогла им окончательно воссоединиться.

Но и без истинной брату никак. И как помочь ему, я не знаю.

Глава 3

Свой день рождения Император отмечал очень торжественно. Прибыло много народу, а нам, как приближённым к семье Императора, приходилось стоять подле него, когда тот принимал поздравления от присутствующих…

И почему их так много?

Мои ноги уже устали стоять в одном положении, и переступание с одной на другую уже не помогало.

Честно, мне хотелось уже покинуть этот шумный зал с гостями и отправиться в тихое и спокойное место… И нет, это не библиотека, а архив Императора. Не стоит и упоминать, что там хранится… Много информации… Очень много. Надежда, что там есть что-то про туман, не угасала. Я всё-таки надеялась, что там будет хоть что-то.

Но вот попасть туда можно только, как обычно, с разрешения самого Императора, а он… Он сейчас вон принимает гостей. Улыбается каждому гостю, а сам косится на меня – конечно, я уже не стеснялась, сверлила его своим взором. Тут и менталистом не надо быть, чтобы понять мои мысли…

А он лишь демонстративно отворачивался от меня и продолжал улыбаться толпе. Вот ведь… дед.

Хотя какой он дед, триста сорок пять лет ему всего. И вообще-то, правильно его называть прапрадед. А всё потому, что его родная сестра, Эния, давным-давно использовала Запретный обряд и исчезла. Вот как раз из-за неё тогдашний император Эхекатль запретил такой обряд и повесил на него ярлык «Запретный».

А уже семьдесят пять лет спустя её правнучка – моя мама – вернулась в наш мир. Вот и набежала такая разница в поколениях. Так что император Эсвирд Арев мне действительно прапрадедушка.

Он не считал себя настолько старым, чтобы мы в его адрес использовали эти приставки «прапра», потому строго-настрого приказал нам с Дамианом называть его просто дед…

И если я хотела малость позлить Императора, то вот так длинно и называла. Это очень его бесило, но зато мои просьбы он слышал мигом.

Вот и сейчас я подкралась к нему со спины и шепнула на ушко:

– Прапра… – договорить он не дал, сделал шаг назад, и я, стоявшая на цыпочках, покачнулась и чуть не шлёпнулась на пол прямо перед гостями. Хорошо, его жена, которая как раз стояла рядом, придержала меня и укоризненно посмотрела на мужа, но тот даже не взглянул на меня, лишь быстро бросил:

– Ещё тридцать минут!

Да он издевается! Я ж помру здесь скоро!

– Элли, ты же знаешь, будет так, как он сказал, – проговорила императрица-бабушка Тэлиана, видя, как я поджала губы. Пришлось выдыхать, принимая тот факт, что в данный момент нужно просто подождать.

Вернулась на своё место и получила строгий взгляд отца, а мамин – насмешливый.

И как мне вытерпеть это время?

Столько улыбающихся лиц мелькало, что меня уже тошнило от их обилия.

И вот наконец, спустя эти ненавистные тридцать минут, ко мне подошёл дед и, не сказав ни слова, кивнул в сторону. Мне и говорить не нужно, и так понятно, что он имел в виду. Я чуть было в ладоши не захлопала от радости, но сдержала себя, видя, как на меня глядит отец.

Хмыкнула и, вздёрнув подбородок, отправилась за дедом.

Прошли несколько коридоров, поворотов и остановились у его кабинета. Он глянул на меня и отворил дверь, пропуская вперёд. Зашли, и тут же загорелись светильники, которые осветили и нужную стену.

Такая же стена с изображением дракона, только у отца он белый, а тут чёрный, как ночь. Видела я дракона деда – величественный и прекрасный, аж дух захватывает. Нет, у отца Дрейк тоже шикарный, но вот ментальный дракон вызывал у меня трепет всего тела. Всё-таки самые сильные – это ментальные драконы, и я хотела… очень хотела, чтобы он у меня тоже был, но… судьба решила по-другому.

– Я надеюсь на твоё благоразумие, и ты не будешь использовать никакие обряды без моего ведома. Иначе… иначе доступ сюда закрою навсегда… – бросил напоследок дед, когда я оказалась наконец в этом архиве, визита которого я ждала так долго.