Татьяна Смит – Цена облика (страница 5)
— Сынок, — прозвучало взволнованное.
«Мама?»
Выполз из-под стола, поправил одежду, кашлянул и взглянул на неё.
— Мама, что такое? Почему ты плачешь? — подходя ближе, обеспокоенно спросил её Вириан.
— Сынок… Та девушка… она ведь из… — договорить не успела, расплакалась.
Ректор прижал её к себе и, поглаживая по голове и спине, пытался успокоить.
— Да, я знаю, откуда она, и ей нужно помочь.
— Помочь? — спросила мать, отодвигаясь от него. — Чем?
— Это, мама, уже моя обязанность… — стёр слёзы с её лица, усадил в кресло и дал стакан воды, а сам же вернулся в своё кресло и надел кулон. Прятаться под столом он более не намеревался.
Дракон тут же зарычал:
«Опять…»
Дальнейшие события развивались хорошо. Даже очень.
Принц — Талларас Лир — выбрал себе избранницу, именно ту, которую и нужно, — эту беловолосую девушку Эллиану Эйсман. Да, ей пришлось пойти на хитрость, использовав артефакт для смены внешности, и она на время стала водным драконом по имени Лия Уимс. И Вириан её понимал, ведь принц втемяшил себе в голову, что только коренная жительница их острова может помочь ему в спасении их королевства. Но и принца ректор тоже понимал, ведь потомки драконов привыкли, что за них решает инстинкт их дракона, называемый истинностью.
А что, если этот инстинкт перестал работать из-за проблем с нюхом дракона?
Вот это и вызвало у принца хаос в сердце. Потому Вириану пришлось подтолкнуть его к принятию решения, когда тот, спрятавшись под деревом, не решался идти на последний этап отбора, где как раз и ждала его Эллиана.
И, казалось бы, всё… Они выполнили какое-то там условие — истинность это спасение, — они друг друга нашли.
«Но почему тогда Туманная Стена до сих пор стоит?»
Этот вопрос мучил ректора на протяжении нескольких дней, пока не пришло письмо от короля:
— Третий ключ? — проговорил Вириан, держа в руках это письмо.
Ректор лишь мог догадываться, что имелось в виду под тремя ключами, и это, скорее всего, три стихии — лёд, вода и огонь. Первые две уже были найдены. Талларас и Эллиана как раз и были те самые первые два ключа, не зря же принц так торопился найти себе истинную.
— Третий ключ… — вновь проговорил ректор, сворачивая письмо пополам, и положил его на стол перед собой. — Значит, ждём огонь?
Новость о письме и таком цвете волос гуляла по всей его академии. Все строили предположения, где он или она появится и что он или она принесёт…
Возбуждённое воображение учеников пришлось утихомирить с помощью усиленной физической подготовки. Ректору не составило труда вписать в план занятий этот способ. Теперь все пыхтели после уроков на открытом полигоне.
Мысли о третьем ключе мигом испарились из голов учеников, хоть и на время, но всё же их он смог настроить на учёбу. А те мимолётные предположения, звучавшие из уст учеников в коридоре, были, можно сказать, незаметны, и это не могло не радовать ректора.
Но всё же он сам всё чаще стал думать о том, как призвать этот третий ключ на их остров… Что для этого нужно сделать? Ведь он уже всё, что смог, сделал — помог тем первым двум ключам соединиться.
И ещё один вопрос не давал ему покоя…
— Если принц и Эллиана — это первые два ключа, и они должны быть обязательно истинными, то что тогда про огонь? Какое условие будет для него?
Увы, в головах Таллараса и Эллианы не было информации об этих ключах. А это значит, что они не в курсе, что сделать, чтобы ускорить появление третьего ключа. Иначе бы король не рассылала всем то письмо.
— Как всё запутано…
Ещё и Шейнар уже молчит несколько дней, и это начало настораживать ректора. Потому сегодня же вечером он решил отправиться вновь в свой домик на окраине острова и дать своему дракону свободу, которой у него не было, пока он находится здесь, среди местных жителей. Да и ему самому нужно отдохнуть.
Использование этих артефактов уже и на него стало влиять. Усталость стала его верным спутником.
Вот и сейчас, приготовив очередной артефакт, он поморщился, вспоминая, какое ощущение появляется в его теле, когда надевает его, — очень неприятное. Из него будто все силы пропадают. И восстанавливать их становится всё труднее. Единственный способ — это перевоплощение…
Но это потом, сейчас же ректора ожидают дела в академии.
— Но сначала душ.
Войдя в ванную, Вириан скинул одежду и, настроив нужную температуру воды, прикрыл глаза. Подставив лицо струям, думал о том, что он первым делом сделает, когда Стена наконец падёт…
И… он не знал, с чего начнёт, ведь это как сон, который всё никак не может осуществиться.
Упёршись в стену руками, он наклонил голову вниз.
— Сколько я ещё так протяну? Насколько хватит ресурса моего организма? Что… — договорить не смог, резко отшатнулся к противоположной стене, еле удержал себя, чтобы не поскользнуться.
Пространство вокруг начало меняться, и появившаяся яркая вспышка озарила всё помещение. Ректор прикрыл глаза рукой. Секунда — и свечение пропало. Ректор убрал руку и увидел перед собой то, что не давало ему покоя несколько дней после письма короля, — третий ключ. Тот самый третий ключ, который так ждали все жители их королевства. Более того, это ещё и девушка.
Девушка же, пискнув, отвернулась от него, а он, взглянув на себя, покачал головой: всё-таки стоило хотя бы прикрыться, чтобы не смущать девушку. А потом вспомнил, что он сейчас без своего артефакта, и она могла увидеть его настоящий облик, потому и рявкнул:
— Ты кто?
Девушка вздрогнула и чуть сжалась, а он не смог сдержать желание прикоснуться к её волосам.
— Красные… — проговорил он на выдохе.
Всхлип заставил его вздрогнуть, и ректор почти выругался на себя за свою реакцию, ведь просто напугал её этим, но тогда он и не контролировал себя. Потому подхватил девушку под мышки, вытащил из ванной. Аккуратно поставил её и укутал вместе с головой в полотенце, чтобы не увидела его настоящего облика. Сам же он, схватив другое полотенце, вышел из ванной и выдохнул. Наспех обтёр себя и кинул его на кресло.
Подошёл к столу, где лежал его неизменный спутник уже столько лет — артефакт. Надел и тут же его волосы изменили цвет, а дракон зарычал и пытался что-то сказать, но ректор его проигнорировал и вернулся в ванную, чтобы убедиться, что с девчонкой всё хорошо, а не рыдает в истерике. Но сначала ему бы одеться. Схватил первую попавшуюся рубашку и штаны, обувь также спешно натянул.
Стоило ему открыть дверь, как девушка тут же испуганно дёрнулась и прижалась к раковине. А Вириан замер, разглядывая эту красноволосую девушку-незнакомку. Неумолимо тянуло к ней — так, как ранее он не чувствовал ни к кому.
Он спросил, как она оказалась в его ванной.
— Обряд поиска истинных, — ответила она.
Ректор отшатнулся от девчонки, как от зла. Резко захлопнул дверь и, прикрыв глаза, услышал наконец дракона:
«Теперь тебе сложнее будет противиться мне, мальчишка…»
И ректор это знал — очень сложно противиться истинности. Но пока на нём этот артефакт, делать это будет чуть легче. Но всё же насколько ректора хватит, если его дракон теперь не просто будет молча наблюдать за тем, как он гасит своё естество, а будет тянуться к своей истинной? И Вириану теперь будет вдвойне сложнее скрывать свою тайну…
— Но об этом потом. Сейчас, — сделал паузу и глянул на дверь, ведущую в ванную, — нужно отвезти её к королю. Это самое важное сейчас. Но для начала нужна сухая одежда для неё.
Выскочил из своей комнаты и прямиком отправился в гардеробную, где висели платья его матери. Но их он не станет брать. Есть те, которые она уже давно не надевает, и лежат они сейчас в сундуке. Потому она даже и не заметит их пропажи.
Открыв тяжёлую крышку, ректор схватил первое попавшееся платье и разжал руку. Крышка тут же опустилась обратно с таким грохотом, что Вириан подскочил на месте. Помотал головой и вернулся в свою комнату, но не спешил заходить в ванную.
Замер возле самой двери, прислонившись к ней лбом, выдохнул и зачем-то задержал дыхание, будто отсутствие её запаха не будет его притягивать к ней…
Схватившись за ручку, так резко распахнул дверь, что девушка подскочила на месте и её уже сухие волосы-кудряшки пригнулись вместе с ней. Его это позабавило, и он хотел было улыбнуться этому, но сдержал этот неуместный сейчас порыв и вручил ей платье. Девушка испуганно протянула руки, да так, что задела его пальцы. Ойкнула и испуганно отдёрнула их, а ректор сжал ещё крепче это платье и сжал челюсть так, что зубы заскрипели, а дракон зарычал на него: