Татьяна Серганова – Женаты по договору (страница 22)
«Нет! Признаюсь, я заигралась, позволила себе больше положенного. Но нет! Если я сделаю этот крохотный шаг, если позволю… то как потом жить? И возможно ли это вообще? Однажды мое сердце уже разбили. После Филиппа было больно и горько. Но то, что с моим сердцем способен сотворить Мейнор… это будет не просто больно, я перестану существовать».
– Ник?
Я опустила глаза, опасаясь, что он узнает… догадается.
«Пресветлая, да что со мной такое? Откуда? Как? Я никогда даже не думала ни о чем подобном. Тогда почему сейчас? Неужели из-за белого камня? Неужели это он вывернул меня наизнанку, обнажив то, о чем я и думать боялась. Или это вовсе не мои мысли? Чужие, навязанные?»
– Николетта, посмотри на меня. – В тоне демона звучал не приказ, скорее просьба. Пока просьба.
Я отвернулась и сильнее, до боли впилась ногтями в ладони.
– Все… все нормально. – Голос словно не принадлежал мне: глухой, срывающийся.
– Позволь, я помогу.
– Не надо.
«Вдох-выдох! Дышать! Надо дышать!»
Наконец, мне стало легче. Мы как раз миновали крепостные стены и въехали внутрь. Вскоре карета остановилась.
– Айш`ир, – почтительно склонили головы два стражника, приветствуя мужа.
Мейнор быстро выскочил и что-то резко ответил, осматриваясь.
– Мейн-оир! – раздалось с другой стороны.
К нам спешил демон. Очевидно, он не являлся стражником, уж слишком отличался наряд: белая рубашка, темный жилет, штаны, широкий черный пояс. У него была смуглая кожа, короткие черные, завивающиеся в кольца волосы, усы, небольшая бородка и смешинки в неожиданно светло-серых глазах.
– Эмир!
«Эмир. Так вот он какой. Друг и первый помощник правителя Аргарайга. Тот, кто не владел титулом и не имел положения, но сумел занять такой высокий пост. Явно не за красивые глаза».
Мне импонировал этот таинственный правитель. Если он приближал к себе не по статусу и крови, а по духу, то это было просто чудесно. Я даже немного пожалела, что мы не встретимся.
Пока я размышляла, мужчины крепко обнялись. Брюнет что-то быстро проговорил, хлопая моего мужа по спине. А потом его взгляд упал на меня, и Эмир замер.
«Наверное, и он знал мою мать. Вот и удивился. Решил, что увидел призрак».
– Знакомься, Эмир, это Николетта Дэрринг, – сдержанно улыбнулся Мейнор, оборачиваясь.
В глубине черных глаз застыло предупреждение.
«Хорошо. Не желает сообщать о нашем браке и не надо. Может, после, когда останется наедине с другом? Осторожность точно не помешает».
– Позвольте приветствовать вас в Аргарайге, айми Дэрринг, – вежливо произнес мужчина, склоняя голову в поклоне.
– Благодарю.
– Карета готова? – вмешался муж.
– Ждет вас.
– Ник? – Поднявшись, я приняла руку Мейнора, который подошел ближе, чтобы помочь мне выбраться. – Ты в порядке?
– Все хорошо.
Я настолько пришла в себя, что фальшивая, абсолютно ничего не значащая улыбка легко скользнула по губам.
– Нам следует пересесть в другую карету.
– Конечно, – кивнула я, стараясь не обращать внимания на то, что этот Эмир как-то уж чересчур загадочно на меня поглядывает.
– Тогда пойдем.
Карета оказалась небольшого размера, закрытой и темной. Совсем темной. Даже стекла были матово-черные. Кроме того, к ней подобрали лошадей черной масти и нарядили кучера в темные одежды.
Выглядело это диковато, если не сказать жутко. Ни единого светлого пятнышка, даже окантовки на двери не имелось, не то что герба.
– Ого, – пробормотала я, изучая этот странный монохром. В таком уместно было ездить разве что на кладбище.
– Я знал, что тебе понравится, – усмехнулся муж, открывая дверь.
Что за странное заявление? Наверное, следовало спросить, но взгляд поднять я не решилась. Меня еще не отпустило воздействие древней силы. Я боялась признаться себе, что все очень запуталось. Что в своем стремлении победить мы зашли далеко.
– У тебя странное представление о моих вкусах.
Хотела добавить «дорогой», но удержалась. Не стоило провоцировать, а тем более давать пищу для слухов.
– Нам просто надо узнать друг друга получше.
– Куда уж лучше, – насмешливо фыркнула я, все-таки посмотрев на мужа.
Ох, и зря я это сделала. От огоньков в его глазах едва хватило сил оторваться.
– Поверьте, нам есть куда стремиться, айми Дэрринг, – отозвался Мейнор, протягивая мне руку, чтобы помочь забраться в карету.
– Я сама, спасибо, – вежливо улыбнулась я, ловко поднимаясь по ступенькам.
Внутри расцветка тоже не отличалась разнообразием. Правда, на сей раз не черный, скорее насыщенный темно-коричневый.
– Как добрались? – после небольшой заминки поинтересовался Эмир.
Они с Мейнором уселись напротив меня. Причем устроился брюнет ближе. Муж же словно хотел отгородиться. И если он старательно избегал моего взгляда, то сероглазый демон смотрел пристально, с любопытством.
Мне это было даже на руку. Уж лучше таращиться на него, чем на Мейнора. Так я постепенно успокаивалась, и сердце возвращалось к нормальному ритму.
Слегка дернувшись, карета и тронулась в путь.
– Благодарю, хорошо.
Мне очень хотелось придвинуться к окну и поглазеть по сторонам. Но для этого пришлось бы отодвинуть в сторону темные занавески, а я почему-то испытывала необъяснимую неловкость.
– Как вам Пустошь? – продолжал расспрашивать Эмир.
– Необычно.
– Вы же здесь раньше никогда не были?
– Нет.
– Знаете, – демон облокотился на спинку и растерянно хмыкнул, блеснув белозубой улыбкой, которая особенно ярко смотрелась на фоне его смуглой кожи, – вы очень напоминаете…
– Маму, – поспешно перебила я и натянуто улыбнулась. – Ариенн Дэрринг, герцогиню Альбери. Знаю, мне говорили.
Все и каждый. Здесь, в Пустоши, это сходство почему-то казалось особенно важным. И я никак не могла отделаться от мысли, что виной всему мой супруг.
– Не похожа, – неожиданно вклинился Мейнор, и его голос звучал тихо, но твердо.
Я совсем забыла о том, что нельзя на него смотреть, что надо успокоиться. Наши взгляды вновь скрестились, отчего сердце опять ухнуло куда-то вниз. Мне это не нравилось. Совсем не нравилось. Я не желала этого! Не хотела испытывать что-то еще кроме благодарности!
– Да ну, похожа, – натянуто рассмеялся Эмир и растерянно покосился на друга. – Очень похожа. Я же помню. Лицо, волосы, даже взгляд…
– Не похожа, – так же твердо отбрил Мейнор. – Айми Николетта другая. Совсем другая.
– Как скажешь, – чуть помешкав, неуверенно проговорил Эмир. – Ты-то герцогиню знал лучше меня.
Ох, как мне не понравился прозвучавший в этой фразе намек!