Татьяна Серганова – Сердце дракона (страница 32)
— Что он там опять придумал? — едва слышно вздохнула сидящая рядом со мной Нельта. Мы расположились на мягком диване чуть в стороне от остальных.
— Там и без него есть, кому думать, — так же тихо прокомментировала Сиэна, которая расположилась с другой стороны от меня.
Я лишь хмыкнула, продолжая смотреть на слегка разрумянившегося от воодушевления мужчину, который сегодня нарядился в лиловый шелковый костюм.
— Вас ждет новое испытание! — картинно взмахнув рукой, сообщил распорядитель.
— Какая неожиданность, — фыркнула Сиэна, и я с трудом сдержала рвущийся с губ смешок.
— Ну прекратите же! — шикнула Рия, бросив на нас недовольный взгляд. — Ничего не слышно.
Естественно, это не осталось незамеченным.
— Леди Эллорт? Я вам мешаю? — дрожащим от гнева голосом поинтересовался господин Ферио.
— Нисколько. Прошу прощения за свою несдержанность, — покаянно произнесла Сиэна, грациозным жестом откинув за спину тяжелые черные локоны.
Главный распорядитель королевского отбора явно собирался сказать что-то не слишком приятное, но в конечном итоге передумал. Лишь еще раз окинул нас внимательным взглядом.
— Само испытание состоится завтра вечером, но готовиться к нему стоит начать уже сейчас, — Мне это уже не нравилось. Скрестив руки на груди, я не сводила глаз с мужчины в ожидании продолжения. — Это будет конкурс талантов.
— О-о-о, — нестройным хором выдохнули участницы.
Такое испытание им точно пришлось по душе, и это неудивительно. Блеснуть каким-то умением было гораздо проще, чем пройти испытание в подземелье, с достоинством выдержать беседу с королевой и не сойти с ума от постоянных проклятий, которые кто-то (а его ведь так и не нашли!) подбрасывал в наши покои.
— Хотя это будет не простой конкурс! — добавил господин Ферио.
— Так и знала, что без подвоха не обойдется, — хмыкнула Сиэна, невольно озвучивая мои собственные мысли.
Я тоже ждала подвоха, поскольку понимала: все не может быть настолько легко и просто. Особенно на королевском отборе.
— Вам придется не просто спеть, сыграть или станцевать. Это должно быть целое магическое представление, которое от начала и до конца создадите вы сами.
— Это как? — захлопала длинными ресницами Рия.
— А это, дорогая леди Оллери, вам надлежит придумать самостоятельно. Смотр пройдет в малом зале королевского театра, где наряду с принцем и королевской семьей будут присутствовать представители высшей знати. А также ваши родные.
— О-о-о, — снова восторженно завздыхали девушки.
Даже Сиэна перестала издевательски ухмыляться. В глубине черных глаз промелькнула растерянность и затаенная радость. Давно я не видела ее такой.
— При подготовке представления вы можете пользоваться чем угодно. Вам доставят любые инструменты, любой реквизит, какой пожелаете. Также вы можете не посещать завтраки, обеды и ужины, полностью сосредоточившись на своей задаче. Не торопитесь, хорошенько все обдумайте. Помните, что от этого испытания зависит очень многое. По результатам отбор покинут сразу две участницы.
— Сразу две? — дрожащим голосом переспросила Петта, так и не расставшаяся с шарфиком королевы.
— Да, вы не ослышались, сразу две участницы, поэтому отнеситесь к делу серьезно. Что ж, не смею вас больше задерживать. Можете отправляться в свои покои. Буду ждать каждую из вас с просьбами и пожеланиями.
Поднявшись со своих мест, мы молча двинулись к лестнице. Девушки погрузились в раздумья и ни на что уже не обращали внимания.
Мне тоже было о чем подумать.
«Талант… интересно, каким талантом я могу похвастаться?»
Восемь лет назад я неплохо играла на рояле, довольно сносно пела и даже рисовала чудесные акварели, которые развешивала в своей комнате. Но ничего такого, чем можно было блеснуть. Кроме того, мне следовало вести себя не как Шеридан де Вальт, а как Розалина Норде. А она точно не умела играть на музыкальных инструментах, петь и рисовать акварели.
В гостиной на столике обнаружился уже знакомый белый конверт.
«Что-то Айдж зачастил с посланиями», — отметила про себя.
Взяв в руки, я некоторое время его изучала. Ужасно хотелось выбросить, не читая, но это, к сожалению, было невозможно. Тяжело вздохнув, я открыла конверт и вчиталась в новое письмо от предводителя бандитов.
— Значит, просит о встрече, — пробормотала я, убирая бумагу назад в конверт.
«Беседка у пруда… это, наверное, та, которая располагается в саду. И что мне теперь делать? Проигнорировать нельзя, но и идти тоже».
Для начала я решила побеседовать с Эмили.
— Вы вызывали, госпожа? — спросила девушка, входя в гостиную.
— Ты передала записку?
— Да. Все сделала.
«Однако эшш Ашхар так и не явился. Плохо. Очень плохо».
— Ты можешь найти его сейчас? У нас новое послание, — сообщила я, демонстрируя служанке конверт.
Она на секунду замешкалась.
— Я постараюсь.
— Это очень важно, Эмили. Поторопись. У меня всего три часа.
— Все сделаю, — решительно кивнула она.
Девушка взяла записку и быстро ушла, оставив меня одну.
Я же вернулась к дивану и вновь погрузилась в размышления о том, какой показать талант. Да так, чтобы вышло целое магическое представление. В голову ничего толкового не приходило. Возникала масса идей, но ни одна из них мне не нравилась. Кроме того, я постоянно отвлекалась, чтобы посмотреть на часы, и помнила о записке Айджа.
«Сегодня в саду у беседки…»
— И как мне объяснить свое отсутствие в покоях и прогулку по саду… к тому же еще и встречу с посторонним мужчиной? — раздраженно прорычала я, сжав подушку в руках, и тут же отбросила ее в сторону.
Нет, Айдж никогда не был идиотом. Он всегда старался предусмотреть все. Или почти все. Если бы он хотел меня выдать, то давно бы это сделал. Очевидно, я была нужна бандиту, и подставлять меня он не стал бы. По крайней мере, специально.
Итак, мое появление каким-то образом не должно вызвать подозрения, как и встреча с ним. Значит, все-таки слуга. Скорее даже не просто слуга, а садовник. Это многое объясняло. В таком случае мне следовало под благовидным предлогом оказаться в саду, а дальше как пойдет. Вот только эта мысль спокойствия не добавляла. И Эмили как назло не приходила.
«А вдруг она не сумела отыскать дракона? И что теперь? Как мне быть? Идти или не идти?»
Вскочив, я принялась метаться туда-сюда по комнате. Периодически останавливаясь то у окна, то у шкафа, то у картины на стене, я пыталась успокоиться и сосредоточиться на проблемах. Однако выход упорно не находился.
Время текло то слишком быстро, то непозволительно медленно. И вот часы показали половину второго. Тянуть было больше нельзя. Нервно пригладив волосы и поправив платье, я покинула свои покои и направилась вниз.
Господин Ферио сидел в гостиной, просматривая бумаги.
— А вот и вы, леди Норде! — воскликнул он, когда я появилась на пороге. — Ну наконец-то. Вы явились самой последней. Остальные уже сообщили о своем выступлении и получили все необходимое. Что же выбрали вы?
«Ничего», — чуть не брякнула я.
Я ведь действительно совершенно не подготовилась и теперь не знала, что отвечать. Взгляд блуждал по гостиной, пока не зацепился за поднос, который стоял на низком журнальном столике у кресла. На тарелке лежал кусок яблочного пирога с румяной корочкой. Я ведь тоже умела такой делать.
«А это идея!»
— Я буду готовить! — решительно заявила я.
Брови мужчины поползли вверх.
— Готовить?
— Да.
— Как какая-то… повариха? — брезгливо хмыкнул главный распорядитель.
— Почему же сразу повариха? — возразила я, ничуть не обидевшись. — К кулинарии тоже надо иметь талант. Вот я и хочу его продемонстрировать.
— Но вы помните, что должны устроить настоящее представление?