Татьяна Селюцкая – ТАЙНА ЧЕРНОГО АББАТСТВА (страница 1)
Татьяна Селюцкая
ТАЙНА ЧЕРНОГО АББАТСТВА
ТАЙНА ЧЁРНОГО АББАТСТВА
Предисловие
Есть дома, которые хранят память о своих хозяевах.
Есть дома, в которых живут легенды.
А есть такие, где стены молчат слишком долго, потому что знают правду, которую нельзя произносить вслух.
Старые английские аббатства, затерянные среди туманных холмов и вековых лесов, всегда были окружены тайнами. Здесь время словно течёт иначе: скрип половиц напоминает шаги давно ушедших людей, ветер шепчет забытые имена, а каждая старая картина будто следит за случайным гостем.
Но самые страшные тайны рождаются не из призраков.
Их создают люди.
«Тайна чёрного Аббатства» — это история о преступлении, которое казалось невозможным, о древнем заговоре, пережившем десятилетия, и о людях, готовых убивать ради сохранения своих секретов.
Когда частный детектив Адриан Белл получает приглашение в старинное английское поместье Рейвенкрофтов, он ещё не знает, что окажется втянутым в смертельно опасную игру. Исчезнувшие документы, загадочные символы, ложные личности и цепочка тщательно спланированных убийств постепенно складываются в картину, за которой скрывается могущественное тайное общество.
Вместе с журналисткой Кларой Уинтерс ему предстоит пройти через лабиринт лжи, где каждый свидетель может оказаться преступником, а каждый новый ответ рождает ещё более страшные вопросы.
Это роман о тайнах старой Англии, о цене власти и о том, что прошлое никогда не исчезает бесследно.
Ведь иногда достаточно открыть одну старую дверь…
…и тьма, скрывавшаяся за ней долгие годы, выйдет наружу.
Глава 1. Письмо без подписи
Октябрь 1934 года выдался очень холодным даже для северной Англии.
Дождь шёл уже третьи сутки подряд, превращая просёлочные дороги Йоркшира в бесконечную грязь. Вечерний поезд из Лондона медленно полз сквозь туман, а в одном из купе у окна сидел мистер Адриан Белл — частный консультант по расследованиям, человек, которого в Скотленд-Ярде неофициально называли «джентльменом, замечающим невозможное».
Он перечитывал письмо.
Короткое.
Без подписи.
«Если вы хотите предотвратить убийство, приезжайте в Блэкморское аббатство до полуночи.
Один из нас уже обречён».
Больше ничего.
Ни имени.
Ни объяснений.
Только адрес старого аббатства, превращённого много лет назад в фамильное поместье семьи Рейвенкрофт.
Напротив Белла сидела его спутница — мисс Клара Уинтерс, журналистка с острым умом и опасной привычкой задавать слишком точные вопросы.
— Вы действительно верите таким письмам? — спросила она.
— Обычно нет.
— Тогда почему мы едем?
Адриан аккуратно сложил письмо.
— Потому что люди редко пишут об убийстве без причины.
Клара заметила: он выглядел встревоженным.
А это случалось крайне редко.
— Вы знаете эту семью?
— Только по слухам.
— И что говорят слухи?
Белл посмотрел в окно, где среди тумана уже вырисовывались очертания холмов.
— Что в Блэкморском аббатстве слишком многие умирали при странных обстоятельствах.
Аббатство оказалось огромным.
Старое готическое здание с башнями и тёмными окнами возвышалось над утёсом словно крепость.
У ворот их встретил дворецкий.
Высокий седой мужчина по имени Харрис.
— Мистер Белл? Вас ожидали.
— Кто именно?
Дворецкий замялся.
— Боюсь… теперь уже никто.
Адриан медленно нахмурился.
— Что это значит?
Харрис опустил взгляд.
— Час назад сэр Реджинальд Рейвенкрофт был найден мёртвым в библиотеке.
Клара тихо выдохнула:
— Мы опоздали…
— Возможно, — спокойно ответил Белл. — А возможно, всё только начинается.
В библиотеке пахло сигарным дымом и лекарствами.
Тело сэра Реджинальда сидело в кресле возле камина.
На первый взгляд могло показаться, что хозяин аббатства просто уснул.
Если бы не тонкая серебряная игла, торчавшая из его шеи.
— Яд, — тихо произнёс Белл.
Доктор Мортон, семейный врач, кивнул.
— Очень редкий. Действует почти мгновенно.
В комнате находились ещё четверо:
леди Беатрис Рейвенкрофт — молодая жена покойного;
его брат Себастьян;