Татьяна Рябинина – Жена опального лорда (страница 28)
Вскоре слуги вернулись из леса. Как и предполагал Келлин, домик оказался пуст. Возможно, тех, кто был там, предупредили братья Борона. А может, они услышали, что едет не карета, а всадники, и успели удрать.
Пока Айли помогала мне одеваться, я снова и снова думала об одном и том же.
Она? Или Теренс? Впрочем, информацию о моей предстоящей поездке точно так же мог слить кто-то из конюшни. Или вообще кто угодно с большими ушами. Так что Келлин прав: задумка была хорошей, но… получилось как всегда. И что делать дальше, я не представляла. Наивно было бы думать, что если две попытки не удались, мои враги заплачут и махнут рукой.
Оставалась одна надежда, что Левиан расскажет Келлину, кто отговорил его подавать судебный иск против Огриса. Тоненькая ниточка, но все же лучше, чем ничего.
На этот раз мы ехали во дворец вместе, и я подумала, что это первый день за все наше короткое супружество, когда мы провели столько времени вдвоем. И даже – если, конечно, сцедить изрядную долю яда – относительно мирно провели. А благодарить за это надо тех, кто хочет от меня избавиться. Парадокс, но так и есть. Если бы Лорен не вздумали убить, мы бы по-прежнему пыхтели друг на друга по углам. Хотя, конечно, если бы ей не приспичило выйти за Келлина замуж, никому бы и в голову не пришло ее убивать. Ну если только Огрису, если бы она сдуру все-таки выскочила за него.
Когда мы вошли в зал, где придворные бродили и болтали в ожидании королевской семьи, Левиана среди них не оказалось.
- Пока не начался ужин, я быстро напишу ему записку и отправлю с кучером, - сказал Келлин, рассеянно кивая знакомым. – Надеюсь, к началу танцев получим ответ.
Он вышел, а я вдруг поняла, что мне срочно нужно в туалет. Поскольку за обедом я почти не ела, потом захотелось подкрепиться, и я не придумала ничего умнее, чем уговорить парочку горро – сочных фруктов с мочегонным эффектом.
Это реально было проблемой. Войти в столовую позже королевской семьи считалось страшным нарушением этикета. Если бы опоздал Келлин, еще полбеды, но уж точно не я. Выйти из-за стола раньше короля – тоже непростительно. С другой стороны, мы приехали, когда часы на главной башне еще не пробили семь. Если поспешить…
В пределах досягаемости находились две туалетные комнаты, одна поближе, другая подальше. Может, были и еще, но я знала только эти.
Если ближняя окажется занята, в дальнюю не пойду. Как-нибудь потерплю.
Я и правда так думала, но, дернув запертую дверь, поняла, что потерпеть вряд ли получится. Либо ждать, переминаясь с ноги на ногу, когда освободится, либо бегом бежать к другой. Я выбрала второй вариант. Подобрала подол платья и припустила со всех ног по коридору.
До цели оставалось совсем немного, когда кто-то схватил меня за рукав…
По идее, от неожиданности должен был приключиться конфуз, но мочевой пузырь испугался и переключился в аварийный режим, закрывшись на все запоры. Чья-то рука зажала мне рот, а на голову опустилось плотная черная тряпка, воняющая мокрой псиной.
Когда тебя лишают ориентации в пространстве, сопротивляться очень сложно, но я все же попыталась. И добилась лишь того, что сильный удар отправил меня в еще более густую темноту. От боли я отключилась и очнулась уже в каком-то другом месте. Судя по тряске и скрипу, меня куда-то везли. Может, в карете, может, даже на телеге. Со связанными за спиной руками.
Так, спокойно. Если не убили сразу, значит, им действительно что-то от меня надо. Какая-то информация. Или какое-то действие. Посмотрим. А ведь я говорила, но Келлин не поверил.
Смущало одно. Сначала хотели убить. Кто-то пробрался в спальню, а когда я его спугнула, попытался утопить. Зато сегодня планировали именно похитить. И со второй попытки удалось. Этому могло быть два объяснения. Либо изменилась ситуация, либо это были разные люди. Ну а что? Женщину, которая продемонстрировала свое влияние на короля, могли счесть опасной многие.
Эх, Лорен, Лорен. И ведь так хорошо все продумала, а прокололась на глупой мелочи. Проболталась такой же болтливой подруге с не менее болтливым мужем. Мужу этому самому достаточно было шепнуть всего одному человечку, а дальше понеслось, как вирусное видео в сети. Сутки – миллион просмотров. Странно даже, что до Громмера не долетело. Хотя он же говорил, что ни в какие группировки не входит, поэтому с ним особо сплетнями и не делятся.
Что толку гадать. Привезут куда надо – узнаю. Интересно, как им удалось вытащить меня из дворца? Неужели никто не заметил? Или там есть какие-то тайные ходы-выходы? Наверняка, иначе что это за дворец без скрытых коммуникаций. А вдруг заговор и монарху понадобится бежать подземельями?
Хоть я и сказала себе, что гадать нет смысла, вопросы без ответов все равно плодились, как плесень на яблоке. Что подумал Келлин, когда вернулся и не нашел меня в зале? Будет ли искать? Или, может, махнет рукой: ну и черт с ней? Нет, по идее, должен, иначе его тоже заподозрят в причастности к моему исчезновению. Тем более он выходил из зала.
А может, кто-то что-то все-таки видел?
Я шевельнулась неловко, в затылке загудело, к горлу подкатила тошнота.
Да что ж такое?! Бедная моя голова, не успела прийти в порядок от одного сотрясения, как тут же схлопотала снова. Лорен накосячила, а расхлебывать мне. Ну да, потому что теперь я и есть Лорен.
Если бы знать, сколько я провела в отключке. Может, мы уже за границей. Ну а что, в том же Тремонте, например. Ведь ситуация крутится вокруг Келлина, а он подвязан на войну, которая начнется со дня на день.
Черт, а если меня похитили ради выкупа? Да нет, тогда, скорее, как заложницу. Но если так, то тут, ребята, вы промахнулись. За мою шкуру никто не даст ни гроша, и я реально ни на что не влияю. Меня равнодушно спишут как усушку-утруску, а некоторые так даже окажутся с прибылью.
Транспорт остановился, скрипнула дверь, и меня вытащили наружу. Значит, карета, а не телега. Ну логично. А то вдруг кого заинтересует, что это такое с мешком на голове везут.
Сквозь тонкие вечерние туфли под ногами чувствовалась земля, точнее, трава. Потом мужской голос предупредил:
- Ступенька. Одна.
Снова скрип двери, и я чуть не упала, зацепившись за порог. Больно подхватили за руку, подтолкнули вперед, дернули, как тряпичную куклу, и я плюхнулась на жесткую скамью.
- Может, все-таки снимете? - я попыталась плечом стащить с лица мешок, но тот же голос предупредил:
- Будешь дергаться - привяжу.
- Я дама и требую обращения на «вы».
- Да какая ты дама? – говоривший хрипло рассмеялся и смачно харкнул. - Самая обыкновенная девка. Сиди спокойно. Еще слово – заткну рот.
Не дай бог! Если вырвет – захлебнусь. Лучше помалкивать.
Я привалилась к стене и начала погружаться в тяжелую дремоту, как вдруг очнулся мочевой пузырь. Да так, что ой-ёй-ёй.
- Мне надо по нужде, - попросила осторожно.
- Обойдешься!
- Не могу.
- Отведи ее, - услышала я другой голос. – Там ведро поганое в чулане. А то напрудит тут лужу. Ты подтирать будешь?
- А сбежит? – засомневался первый.
- Да как сбежит? Там окон нет. Стой у двери.
Рывком сдернув со скамьи, похититель потащил меня куда-то. Потом остановился и снял с головы мешок.
Света в тесной каморке не было, только тот, что проникал из смежного пространства – совсем тусклый, но и он после черной тряпки на глазах показался ослепительным.
- Вон там ведро, в углу, - буркнул мужчина, лицо которого скрывала густая тень. – Нащупаешь.
- Эй, руки развяжи, - возмутилась я. – Или ты мне панталоны снимешь?
Выругавшись, он дернул узел на веревке, стягивавшей мои запястья. Развязал не без труда, вышел и закрыл дверь. Нащупав ведро, я пристроилась над ним, лихорадочно раздумывая, что делать.
В книгах мерисьюшки, оказавшись в подобной ситуации, умудрялись ловко загасить целую роту дюжих мужиков. Я никакими единоборствами не владела и даже курс самообороны для женщин поленилась пройти, когда подружка звала за компанию. Но чем черт не шутит? Если не выйдет, все равно не убьют, раз нужна живой. Хотя поддать могут основательно.
Дверь открывалась наружу. Я подвязала подол к поясу, взяла ведро с не самым приятным содержимым, подошла на цыпочках к косяку и затаилась. Минут через пять услышала шаги и голос:
- Эй, ты там сдохла, что ли?
Дверь приоткрылась сначала немного, потом шире, в щель просунулась голова, на которую я изо всех сил грохнула ведро. Мужик упал, как подкошенный. Я не знала, сколько их там в доме, но у меня была небольшая фора, да и выход – прямо по курсу. Рванула вперед, распахнула дверь, слетела с крыльца и спряталась за углом дома.
Глава 23
Глава 23
Изрыгая брань, с крыльца ссыпалась темная фигура и бросилась по дорожке к деревьям. Свет из окон был таким слабым, что лишь обозначал их контуры, но толстенькая половинка месяца позволяла разглядеть хоть что-то.
Выбежавший из дома был один. Если предположить, что за такой ценной добычей, как я, бросились бы все имеющиеся в наличии, выходило, что их только двое, причем второй от удара ведром выбыл из строя. Но он мог и очухаться, а первый – вернуться. Значит, надо найти какое-нибудь укрытие, потому что ломиться ночью через лес в неизвестном направлении не самая разумная затея. Только пусть этот тип отбежит подальше.