Татьяна Ренсинк – Внезапная удача (страница 36)

Так и случилось… К рассвету слуга Алексея принёс им старую одежду простолюдинов да кривые трости. Друзья надели ту поверх мундиров, взяли трости и незаметно, на достаточном расстоянии, шли по следам удаляющихся от дворца Софьи и её служанки.

Выйдя за пределы города, те долго и крепко обнялись, после чего Софья ещё несколько раз оглянулась, удаляясь по тропе к лесу. Она снова помахала крестящей её в путь служанке рукой да скрылась за высокими деревьями.

Ничего не подозревающая служанка спешила вернуться во дворец. Она удалялась, уверенная, что с Софьей всё сложится благополучно, и не подозревала, что её проводили взглядом подглядывающие из-за деревьев Алексей и Николай.

— Всё сладится. Спасена. Спасена, — приговаривала служанка да так и уходила, несколько раз оглянувшись.

— Что ж, Лёшка, — улыбнулся Николай.

Он достал из кармана старого потёртого сюртука, в который был приодет, чтобы быть похожим на простолюдина, густую длинную бороду с усами. Надев её, он стал походить на старика.

— Братец, давай же, а то за младыми ножками барышни не угонимся, — старческим голосом прохрипел Николай, заставив Алексея засмеяться да достать из своего подобного сюртука седую бороду с усами.

Пробежав чуть ближе к спокойно удаляющейся Софье, друзья стали ковылять, как старики. Когда почти дошли к реке, весело бегущей через лесную поляну, Николай решил, что пришло время действовать.

Он лёг под лежащий рядом ствол высохшей ели и стал кричать старческим голосом:

— Помогите!

Алексей делал вид, что пытается помочь, но, играя роль уже довольно старого да обессиленного человека, будто не мог ни приподнять ствол, ни вытянуть павшего товарища из-под ствола.

Оглянувшаяся на крики Софья остановилась и с тревогой вглядывалась в происходящее. Увидев, что старики попали в беду, она сразу подбежала да стала помогать Алексею отодвинуть ствол подальше от ноги, прижатой к земле.

— Ох, вот оступился, попался, — кряхтя, жалостливо молвил Николай. — Ой, спасибо, красна девица. Ох и выручила стариков.

— Что ж вы, дедушки, гуляете по лесу одни? Видите, как опасно здесь, — была удивлена Софья.

Она помогла Николаю подняться и подала ему лежавшую рядом трость:

— Ваша нога очень болит? Вы можете ходить?

— Благодарствую, могу, — выполнил тот аккуратный поклон, придерживая будто больную спину. — В деревню вот идём. Рядом она. Сестра наша там проживает.

Софья улыбнулась, одарив умилённым взглядом обоих стариков, и Николай снова вопросил:

— А отчего же ты, красавица, блуждаешь по лесу? Ягод пока нет. Грибов тоже. Аль тоже путь-дорогу в деревню к нам держишь?

— Нет, дедушки, — вздохнула она. — В монастырь я иду.

— Монастырь?! — поразился Алексей, чуть не выдав свой голос и, сразу прокашлявшись, прохрипел. — Зачем же ты жизнь свою загубить решила? Обидел кто?

— Ты скажи, мы ему! — сразу пригрозил тростью Николай, на что Софья рассмеялась:

— Да что вы, дедушки! Нет! Не там жила и смысл потеряла. Некуда мне идти, вот и решилась спрятаться в монастыре. Видать, судьба такая.

— Ты уж, дочка, — поглаживая бороду, кашлянул Николай. — С нами иди. В деревне место тебе подыщем. Монастырь ведь… Оно ж дело безвозвратное.

— А ты ещё так молода да красива, — подхватил Алексей, но Софья мило улыбалась, мотая головой:

— Нет, дедушки, пойду-ка я своей дорогой. А вы, — поклонилась она до земли. — Прощайте да здоровыми в деревню доберитесь. Бог вам в помощь.

— Нет уж, тебя нам Бог послал, — возразил Николай. — Не зря, видать, упал я. Вот тебе и судьба, а ты говоришь монастырь.

— Проводи уж нас до деревни, — попросил Алексей. — Вдруг опять упадёт кто из нас. Да и до монастыря ещё долго добираться. Вот утром бы из деревни и проводили б тебя…

56 Часть

Софья смотрела на стариков, слушала их уговоры и понимала, что они правы. Веря, что и они попались на её пути, как знак свыше, она согласилась отправиться вместе в деревню. Только Софья убедила себя, что останется в деревне лишь до утра, а там — в монастырь.

Помогая старикам проходить через лес, Софья вывела их на лесную тропу и медленно направилась с ними к деревне.

— Далеко ли до деревни вашей? — вопросила она, пока не видя ничего впереди, кроме леса.

— Скоро, скоро, — успел молвить Николай, как вышедшие с разных сторон разного возраста мужчины окружили.

По их виду и по тому, что в руках держали крепкие толстые палки, было ясно, что они — разбойники. С замиранием сердца Софья застыла на месте. Её положение с беззащитными стариками казалось ужасным. Задумав бежать из дворца, она даже не думала, что сможет оказаться схваченной по пути в монастырь.

Молчание разбойников и вставших плечо к плечу стариков казалось будет бесконечным. Софья знала, что бежать не получится да и бросить бедных стариков не сможет.

— Отпустите их, — вымолвила было она, как разбойники рассмеялись, а шагнувший к старикам высокий да крепкий мужик взмахнул палкой над их головами:

— Ну давайте, что там у вас имеется!

— Да что может быть у них?! — воскликнула Софья, снимая с себя серьги. — Берите, что есть!

Да не успели разбойники выхватить из её рук подношение, как старики, взмахнув тростями, стали лихо расправляться с растерявшимися разбойниками. Софья остолбенела видеть стариков, бивших пару разбойников, отняв от тех более мощные палки и нападая на следующих неприятелей.

Понимающие подвох разбойники стали нападать со всех сторон, но друзья не сдавались даже когда их бороды пали с лица. Софья с ужасом смотрела на спины стариков, закрыв рот, видя, как бороды оказались на земле. Она наблюдала за резвостью стариков во время драки, но не хотела догадываться о том, кем они являются на самом деле.

В один из моментов, теряя возможность отбиться от большого количества нападающих, друзья вытащили из-за пазухи спрятанные там пары пистолетов. В один миг все застыли на местах, подняв руки.

— Так-то, — запыхавшись высказался Алексей, сорвав с себя усы и бросив их на землю.

Как и Николай, он наставлял на разбойников свои два пистолета. Не имея терпения дожидаться, чтоб те скорее разошлись, друзья с задорным смехом стали палить им под ноги. Подскакивая, чтобы не попасть под выстрелы, разбойники убежали. Они несколько раз оглянулись с угрозами, но друзья верили, что успеют скрыться из леса быстрее, чем те рискнут вернуться.

Так и стоя чуть в стороне от только что произошедшей разборки, Софья с яростью в глазах взирала на спины недавних стариков. С ещё большим возмущением она смотрела, когда те повернулись лицом. Друзья лишь развели руками, в которых так и держали пистолеты, но молчали.

Усмехнувшись, Софья приняла гордый вид и направилась по лесной тропе обратно.

— Прекрасная идея! — отправились следом друзья.

— Вернёмся во дворец по-хорошему, — через некоторое время улыбнулся Николай, крутя игриво пистолеты.

— Вы, действительно, полагаете, сможете меня вернуть во дворец?! — повернулась раздражённая Софья. — Я просто пойду иным путём, но в монастырь доберусь!

— Зачем? — смотрел переживающий потерять её Алексей. — Куда угодно давай уйдём, но не в монастырь.

— Уйдём?! — рассмеялась Софья. — Вы что о себе возомнили?! Обманом выследили, стариками притворились. Да вы просто негодяи… Неужели вы сами того не замечаете?! — смотрела она на вставших стеною друзей.

Они же молча взирали в ответ, словно были правы, словно добьются всех целей, которые ставят перед собой. Невыносимо было для Софьи принимать подобные взгляды. Никак их желание не совпадало с желанием её. Снова развернувшись уйти, Софья заметила на другой тропе леса, немного в дали от них, проезжающую мимо телегу, запряжённую тройкой лошадей.

— Стойте! — бросилась она бежать к извозчику. — Помогите! — кричала она с надрывом, будто за нею гонятся бандиты, а ей еле-еле удаётся оторваться от них.

Кинувшиеся бежать следом друзья нагнали Софью всё равно и схватили прямо возле остановившейся телеги.

— А ну…. отпустите её! — угрожающе воскликнул восседающий пожилой извозчик. — Вижу же, не бандиты, — кивнул он, видя, что под раскрытыми старыми одеждами виднеются военные мундиры.

— Подвезите, умоляю, — пыталась вырваться из крепких рук друзей Софья. — Я в монастырь хочу!

— Вот дура, — выругался Николай и опустил свои руки, обратившись к другу. — Разбирайся с нею сам, Лёшка. Здесь и твоя вина!

— Я не смогу, — отпустил Алексей тут же севшую в телегу Софью.

Однако, сев рядом с нею, он снял сюртук простолюдина да улыбнулся последовавшему примеру Николаю. Извозчик же молча взмахнул вожжами, и телега с ними всеми тронулась с места:

— Монастырь, значит?

— Да! — строго выдала Софья.

— Нет! — воскликнул Алексей против. — В деревню, а оттуда сами доберёмся назад в Петербург.

— Никогда, — сквозь зубы прорычала Софья, не скрывая гнева. — Вы отпустите меня в монастырь или я возненавижу вас всех, я буду мстить и, в конце-концов, всё равно уйду в монастырь!

— Звучит страшно, — согласился подыграть Николай. — Только учти, что монашкою тебе не стать. Слишком спесива. Годы пройдут в службе послушницы.

— А Вам какое дело? — с удивлением смотрела Софья. — И потом, откуда вам всем знать, какая я на самом деле? Вы сами делаете меня злой.

Слушая её, Алексей боялся, что ему будет не удержать любимую. Признаться же в своих чувствах он уже совсем не видел смысла: она бы никогда не приняла его, как и говорила в недавней беседе с Алёной. Он вспоминал всё это, смотрел на упрямо поставившую себе цель уйти в монастырь любимую, а сделать ничего будто уже не мог.