Татьяна Ренсинк – Графский венец (страница 4)
— Я слышал разное про них, про Аминовых, — сказал скоро Бьорн и, кратко оглянувшись, одарил улыбкой.
Девушки же продолжали тихо сидеть, слегка съёжившись от ночной прохлады. Бьорн ничего больше не говорил. Его друзья следовали верхом позади их телеги и тоже молчали. Странная аура тишины и тревожного ожидания нависла над Марией. Ей казалось, что даже дорога вела куда-то не туда. Будто увозят их вовсе не домой, а в некое страшное место.
Только когда показались за тьмой ночного леса знакомые ворота с фонарями, Мария вздохнула более свободно. Она снова взглянула на служанку. Та улыбалась, словно наслаждалась поездкой среди ночи и вспоминала чудесно проведённый праздник в деревне. Глядя на неё такую спокойную, Марии стало ещё легче.
Бьорн остановил телегу прямо у входа в дом. Вокруг кроме них, только что прибывших, на территории замка не было видно больше никого. Мария и так знала, что кроме слуг здесь никого не может быть, отчего не переживала. А если родные прознают о её поездке на праздник — придумает ещё, что сказать. Всё потом. Сейчас она дома. Всё обошлось. Должно быть спокойно, но то, что случилось у реки: образ того, кто привиделся, — не отпускал и почему-то пугал…
Стараясь спрятать царившую в ней тревожность, Мария улыбнулась Бьорну. Он помог сойти с телеги, но, не отпуская руки, оставался стоять перед нею и нежно смотреть в глаза.
— Когда мы встретимся? Можешь ли ты посещать деревню часто? — спросил он еле слышно, когда отошёл с ней в сторону ото всех.
— Не знаю, — прошептала виновато Мария. — Я постар…
Она недоговорила. Входная дверь замка со скрипом открылась, и все сразу оглянулись на показавшегося на пороге. Сложивший на груди руки статный молодой мужчина в ожидании смотрел в ответ. От света фонаря рядом его лицо казалось ещё более строгим. Во взгляде видно было недовольство, а Мария, испугавшись видеть его здесь, еле слышно вымолвила:
— Мой брат…
— Что? — удивился Бьорн.
— Благодарю, господа, что вернули девушек домой! — грозно воскликнул брат Марии и, выдержав краткую паузу, добавил с намёком. — Доброго пути назад!
— Я вернусь скоро, милая, — прошептал Бьорн испуганно смотревшей в ответ Марии, но от его слов надежда на добрую встречу стала её греть, успокаивая и даря свет на лучшее.
«Милая»… Это слово, прозвучавшее бальзамом на душу, Мария повторяла в себе ещё долго. Она смотрела вслед покинувшему территорию замка Бьорну. Он уезжал верхом вместе с друзьями. Он оглянулся у ворот и пришпорил коня, скоро исчезнув совсем из вида. Его силуэт растаял в темноте, и Мария оглянулась на стоящего у входа брата.
Служанка уже прошла в дом. Ей он ничего пока не сказал, а строго следил за Марией. Он явно ждал, что она всё расскажет сама…
— Павлуша, — медленно подошла Мария.
Брат был лет на пятнадцать старше её. Широкоплеч, статный, с выразительными большими глазами, античным носом. Мария обожала его не меньше отца и других двух братьев. Она видела его грозный вид, понимала, почему сердит, но надеялась, что смягчится и даже утаит её тайну от остальных.
— Не говори родителям? — спросила она.
— Значит, на праздник сбежали, — кивал он. — Прекрасно… Ты думаешь, слуги не заметили?! Не знают и не доложат?! А я, как идиот, искал тебя дома. Ты же сбежала сюда, в замок. Разве было разрешено уезжать?!
— Нет, — опустила взгляд Мария и выдержала паузу. — Но я так давно наблюдала за Мидсоммар в деревнях, что мечтала поучаствовать.
— Ты же гуляла там как-то с родителями, — напоминал Павел.
— Я была маленькая, — пожала плечами она и взглянула на уже теплее смотревшего брата.
Тот более расслабленно выдохнул и покачал головой:
— А если бы что непоправимое случилось?!
— Ты как папенька! — удивилась Мария.
— Старею потихоньку, свои дети имеются, вот и переживаю, — кисло улыбнулся он и указал рукой на вход. — Идём, спать пора. Завтра продолжим наш серьёзный разговор.
— Может, уже договоримся и завтра не будем продолжать? — предложила Мария с надеждой, но Павел твёрдо указал ещё раз на дверь и мотал головой.
— А ты один приехал или с Лидией? Детей дома оставили? — проходя в холл, спрашивала Мария.
Она всем сердцем надеялась смягчить брата ещё больше, чтобы завтра он уже не ругал и не осуждал, а просто забыл произошедшее, как невинный проступок.
— С Лидией. Она уже спит. Дети, разумеется, остались дома с няньками и отцом Лидии. Тико только рад провести с внуками побольше времени, — ответил Павел и махнул рукой на лестницу. — А теперь, марш к себе! Спать! Завтра всё! Завтра!
Мария ласково улыбнулась и послушно побежала наверх, к спальням, где скрылась в своей комнате…
Глава 6 (Убежать?… Зеркало… Дух…)
Напевая под нос мелодию песни, которую пел на празднике Бьорн, Мария находилась в воспоминаниях прошедшего дня. Страх от внезапного приезда брата отступил. Остались лишь приятные чувства, которые подарил Бьорн своим вниманием и теплом. Его взгляд, слова, танцы и как проводил домой….
— Ведь и не было ничего страшного, — улыбалась она, пока служанка, с которой только вернулась, помогала переодеваться ко сну. — Ида, скажи, как ты думаешь, я ему понравилась?
— Этому Бьорну? — для уверенности спросила та и улыбнулась на удивлённый взгляд. — Конечно же! А он вам?
— Меня учили не доверять сразу, быть осторожной. Я боюсь вот так довериться, но очень-очень хочу, — призналась Мария искренне.
— Да, ваши родные, — кивала с пониманием Ида. — Служба их заставляет подозревать в каждом неладное. А как бы вы поверили, что это он самый, о котором мечтаете?
— Как? — пожала плечами Мария.
Она снова стала мечтательно смотреть перед собой и улыбаться, пока служанка помогала ей на обнажённое тело надеть через голову белоснежную ночную сорочку.
— Мой любимый в грёзах очень романтичный. Он дарит мне цветы, пишет мне стихи, даже поёт!
— А Бьорн пел, — напомнила Ида, слегка засмеявшись от радости за хозяйку.
Мария, поправив на себе сорочку, робко ответила улыбкой и отошла к окну:
— А ещё кидает мне цветы на балкон… Пробирается ко мне ночью… Молит о любви и восхищается мной. Только мной.
— А если ваши родные будут против избранника? — поинтересовалась Ида.
— Разве можно такого не полюбить?! — оглянулась удивлённая Мария. — Он должен им понравиться!
— Вы же знаете, как бывает, — пожала плечами Ида. — Вы бы могли убежать с ним? С Бьорном, например? Вдруг он тот самый?
— Убежать?… — Мария задумалась.
Она представить не могла, что судьба может так обернуться. Но если и правда избранник не понравится родным?! А Бьорн может им понравиться? Ведь он простой парень… Но ей с рождения верят, учили быть осторожной и много раз рассказывали, как бывает в жизни. Как быть?… Вспоминая слова матушки, Мария улыбнулась: «Кого полюбишь, полюбим и мы»…
— Но если вдруг окажется, что они будут сомневаться, да, — кивнула после раздумий Мария и взглянула на ожидавшую ответа служанку. — Я убегу, и мы вместе найдём способ убедить всех в обратном. Я уверена!
— Удачи вам, госпожа, — дружелюбно кивнула Ида и, выполнив краткий поклон, ушла.
Мария с улыбкой смотрела вслед, пока дверь не закрылась. Воцарилась тишина. Обняв себя за плечи, Мария снова взглянула на окно, но стоять там больше не хотелось. Она прошла к комоду, над которым висело зеркало и принялась разжигать свечи.
В комнате сразу стало ещё светлее и теплее. До этого горело несколько свечей, но здесь, у зеркала, стало теперь как-то светло по-особенному. Дымка от огня замысловатыми узорами покрывала отражение. Мария посмотрела на себя, потом на темноту в зеркале, и прошептала:
— Сегодня же ночь гаданий. Да… Покажись мне, милый… Кто же ты? Бьорн?… Бывает ли так, что кто-то живёт в зазеркалье? Кто подскажет? Может явиться суженый? Ведь в разных странах верят и гадают… Сегодня особенная ночь. Как раз для гаданий, — нежно улыбалась она с надеждой. — Я никогда не гадала.
Опустив на минутку взгляд и оставаясь в своих мыслях, Мария глубоко вздохнула. Когда же вновь взглянула на зеркало, то рядом со своим отражением, чуточку позади…. в темноте…. увидела туманный образ.
Мария стала вглядываться в него и узнавать. Именно его она видела в реке этим вечером. Это был точно он и так же смотрел строгим взглядом. Только на этот раз Марии показалось, что он выглядел более симпатичным, и она застыла, уставившись на него. Она не кричала. Страх был, но наступило какое-то оцепенение. Губы же приоткрылись и выпустили сиплый, пропадающий голос:
— Кто ты?
Закрыть
Но этот странный парень или мужчина, видение, существо — молча смотрел в ответ. Никаких эмоций, кроме пронзительности взгляда.
— Ты слышишь меня?
На этот вопрос он кивнул.
— Ты дух? — стала дальше спрашивать Мария.
Страх отступал. Хотелось побольше пообщаться с этим незнакомцем, но он в ответ помотал отрицательно головой. Мария с удивлением смотрела на него. Он слышал. Он отвечал. Значит, живой… Дух? Кто это? Откуда? Почему он здесь? Разве мистика в реальности существует?! Но ведь его видно и в реке, и в зеркале!
Мария резко оглянулась. Перед глазами промелькнула тень, скрывшись в беспроглядной тьме. Вглядываясь в сторону двери, Мария поняла, что она открыта:
— Это… Он настоящий?!.. Как?! — прошептала она, поражённая происходящим, и бросилась следом…
Глава 7 (ворон…. букет…)
Промозглый воздух этой ночью не остановил Марию, бегущую от замка, через его парк и мост к воротам. Она не упускала из вида тёмный силуэт. Его плащ развивался во все стороны и так легко, словно висел на плечах какого призрака. Дух захватывало, кровь застывала, и Мария понимала — не догонит его.