Татьяна Полозова – Десять казней египетских (страница 26)

–Все мы из одного теста. – Сказал он в спину, уходящему из шатра Рахмету.

***

Кетрин склонилась над символом серпа с крестом, нарисованным на полу спальни доктора Месбаха, через лупу рассматривая мелкие детали.

–Нашла что-нибудь? – Питер подошел к ней из-за спины и присел рядом.

–Ничего. – Покачала головой женщина, протянув лупу ему. – Обычная краска для побелки стен, которую можно купить в любом универмаге. А у тебя?

–Отпечатков нет, вообще все следы стерты. – Ответил Питер, рассматривая ворсинки на ковре.

–Потрясающе! – Воскликнула Кетрин, хлопнув себя по бедрам и поднявшись на ноги. – Я так и знала, что поток дерьма, обрушившийся на нас, подобен Ниагарскому водопаду.

–Даже он замерзал дважды за всю историю. – Размеренно сказал Марлини, пытаясь успокоить напарницу, но та лишь пренебрежительно поморщилась.

Женщина обошла рисунок и раздвинула шторы. За окном пела теплая декабрьская погода. Если еще несколько дней назад у нее мурашки бежали по коже от воспоминаний о снегопаде в Вашингтоне, то теперь к горлу подступала тошнота от одного вида пальм. Хотя, может, и не от пальм.

–Непривычно смотреть на такое солнце, когда дома у тебя наряжена елка, правда? – Словно, прочитав ее мысли, спросил Питер, подошедший к окну.

–Ты же не наряжаешь елку? – Улыбнулась Кетрин, представив себе, как бы выглядело рождественское дерево среди бардака в квартире мужчины.

–Тереза наряжает. – Плоско ответил он.

–О! – Удивленно воскликнула Кет, только вспомнив о существовании новой женщины в жизни напарника. – Конечно. – Она натянуто улыбнулась и отошла от окна. – Кстати, Лилиан звонила. Мама заботится о Рейчел. Наша малышка будет совсем здорова к нашему возвращению.

Марлини, который и сам ненадолго забыл о Терезе, потупил взгляд как виноватый ребенок.

–К нашему возвращению, если так пойдет дальше, она будет уже замужем.

Кетрин фыркнула.

–Расскажи мне об этом символе. – Кивнул он в сторону, уходя от разговора.

Кетрин посмотрела на пол, потом на кровать, теперь уже пустую, на напарника и снова на пол.

–Серп – это полумесяц, он же чаша, наполненная благодатью, из которой черпает жизненные силы верующий. Полумесяц освещает путнику дорогу в пустыне. Крест, как ты понимаешь, христианский знак. Крест – это якорь корабля, несущего праведников. А вот полумесяц, несмотря на обыденные представления, характерен не только для ислама. Он встречается, например, в индуизме в качестве сосуда с нектаром бессмертия. Есть даже в православии – для православных полумесяц это символ царской власти. Поэтому его часто ассоциируют с символом Христа как Царя и Первосвященника.

Марлини внимательно слушал напарницу, нарезая круги у начерченного рисунка.

–То есть, можно сказать, что это православная символика? – Предположил он.

–Питер, не оскорбляй моих религиозных чувств. – Предупредила его Робинсон, приложив ладонь к груди. – Православие тут не при делах. Это фанатики, которые используют известные им знаки. Всегда удобно что-то стащить, чем придумать свое.

–Гитлер тоже так думал, когда размещал свастику у себя на флаге. – Бросил Марлини через плечо.

–В любом случае, никакая нормальная религия не признает убийства, ни с какими целями. Это не война против неверных, это просто жестокое истребление невиновных. – Убеждала его Кетрин.

–Я и не говорю, что религия признает убийство, я говорю, что у нас появляются первые наметки. – Приподняв брови, пояснил мужчина и вышел из комнаты.

***

–Вы видели когда-нибудь такое?

Оливер сидел на высоком стуле в лаборатории и смотрел на эксперта, внимательно вглядывающегося в микроскоп.

–Видел, но не в таких масштабах. – Подтвердил тот, откинувшись на спинку стула. – Я никогда не сталкивался с такой концентрацией токсина.

Энтомолог снял защитные очки, закрывавшие половину его худого длинного лица и потер сильно выступающую узкою переносицу, на которой проступили розоватые следы от очков.

–В природе существует только один вид оводов, нападающих на человека – это человеческий кожный овод. Есть, конечно, еще овод желудочный, но он паразитирует в личиночном состоянии. – Стал объяснять мужчина. – Так или иначе, их укусы хоть и болезненны, но не смертельны.

–То есть человек не может умереть от укуса овода? – Переспросил сомневающийся Нолл.

–Я бы так не сказал. На самом деле человеческий овод может быть достаточно опасным, но он обитает в Центральной Америке, далеко от нас и уж точно не мог долететь до Каира, чтобы укусить этого мужчину. – Ответил эксперт.

–Я уже ни в чем не уверен. – Помотал головой агент.

Энтомолог встал со стула и достал одну из папок со стеллажа.

–Знаете, один раз мне приходилось вытаскивать личинку овода из головы моей напарницы. Мы вместе ездили на Бали – собирали интересный материал о местной фауне, и она привезла нежелательных гостей. Оводы относятся к тем насекомым, которые кусают не для того, чтобы попить нашу кровь, а для того чтобы отложить личинку. Один укусил ее, и мне пришлось заклеивать отверстие укуса, через которое личинка дышит, чтобы та показалась наружу, а потом пинцетом тащить ее из черепа моей подруги.

Уинстер неприязненно поморщился.

–Можно без подробностей.

Энтомолог коротко посмеялся.

–Просто просветил Вас, на всякий случай. – Пожал он плечами и протянул пару фотографий с изображением оводов и последствий их укусов.

–Избавите меня от лицезрения этого? – Насупил брови мужчина.

–Конечно. – Кивнул энтомолог. – Есть еще один вид оводов – носоглоточный. Он выбрызгивает в глаз живых личинок, которые быстро расползаются, закрепляясь своими крючками, и вызывает тяжелый конъюнктивит.

По коже агента пробежали нервные мурашки, и ему показалось, что он сам весь облеплен насекомыми.

–На самом деле человек мог заразиться и от общения с животными, с лошадьми, например. Личинки могли проникнуть в мозг, и это требовало бы операции.

–Но ведь для этого нужно время? – Предусмотрительно спросил Нолл.

–Конечно. – Согласился эксперт. – Может потребоваться несколько дней. В зависимости от погоды.

–Но никаких следов укусов на теле не обнаружено, да и умер врач не от того что личинка заползла ему в нос или в глаз.

–Ну, это уже ваши дела. – Отмахнулся энтомолог.

–Ладно, – тяжело вздохнул Нолл, – спасибо за помощь.

Он вышел из лаборатории и набрал номер напарника.

–Питер, привет, я узнал кое-что. – Ответили на другом конце провода. – Месбах умер от инъекции. Это яд неизвестного происхождения. Укол был сделан за три-четыре часа до смерти так что не удивительно, что охрана ничего не обнаружила. Его могли сделать где угодно и, по мнению патолога, она даже могла остаться незамеченной для самого доктора.

–Вот как. – Протянул Марлини. – Тогда что это может быть?

–Я только что был у энтомолога. Она сказал мне, что никогда не сталкивался с такой концентрацией токсических веществ в организме насекомых. Он сказал, что если бы яд был настолько силен, то само животное не вынесло бы. Эксперт предположил, что это новый, недавно выведенный вид насекомых. Эволюция человеческими руками. – Предположил агент.

–Ладно, я приеду в отель. Нужно подготовится к завтрашней встрече. Никто нам не даст фривольничать. – Ответил Питер и сбросил звонок.

***

Брат Мохаммеда Наг-Хаммади сидел на скамейке перед фонтаном, оперевшись локтями на колени и опустив голову. Его волосы разметались на ветру, превратившись в спутанную копну кудрей.

–Мохаммед, брат мой, я знаю, ты сейчас в лучшем мире, и обедаешь с пророком. Прости меня, если сможешь. Я не сумел сохранить то, что должен был.

Крупные слезы катились по его смуглым морщинистым щекам, оставляя круглые ровные отпечатки на стоптанной траве под ногами.

–Мистер Али, мистер Али! – Закричали из летней кухни, окна которой выходили во двор.

Мужчина быстро утер слезы и повернулся. Пожилая служанка, выглядывающая из окна.

–Что тебе, Зарине? – Как можно мягче спросил он.

–Мистер Али, тут вам послание. – Прохрипела старая кухарка и захлопнула форточку.

–Что подождать не может, что ли?! – Недоуменно пробубнил Али.

Он уже поднялся и направился в дом, когда ему навстречу вышла молоденькая горничная, которая несла на серебряном подносе с черненными ручками странный сверток.

–Вот, господин Али, это принесли только сейчас с курьером. – Проговорила девушка, застенчиво опустив глаза.