Татьяна Осипова – Дыхание Будущего (космический десант) - Сборник фантастических рассказов (страница 5)
Она сказала, что ей очень страшно, и, кажется, убийца среди нас. «Ведь есть кто-то, кого это существо не трогает?» – говорила Эра.
Помню, я, кивнув, согласился, говоря, что мне слишком много лет, чтобы я не мог распознать ложь.
Эра искренно и непонимающе посмотрела на меня. Красивая она всё-таки, и я не сдержался, коснулся её руки. Дотронулся до неё не как до своей жертвы, вам, существам, не имеющим навыки хищника, трудно понять это. Я коснулся её, как женщины, особи, противоположного пола.
Сказал, что на нашей планете почти не осталось детей. Они ещё рождаются. Вырастают до того возраста, когда хотят остановить время, обрекая себя на вечность. И нас не пугает солнце, чеснок и святая вода. Рассмеялся этим предрассудкам, придуманным на Земле, зная, Эра долго прожила там.
Марсианка немного успокоилась и говорила, что ей знакомы эти истории, и на Земле они до сих пор популярны. Мы долго смотрели друг на друга, потом она отвернулась и высвободила пальцы из моей ладони.
Мои слова «Мне понятно, зачем тебя подослала Янзолл» заставили глаза Эры вспыхнуть гневом, а я, прижал указательный палец к её губам. Ваззи растянулся на моей кровати и наглым, бесцеремонным образом захрапел, распустив слюни. Глянув на него, мы рассмеялись. Эра набралась смелости и спросила, как я узнал о том, что Янзолл приказала выяснить, как мне стало известно о саранче? Я рассказал, о своей способности читать мысли. Не всегда, только, когда мне этого очень хочется. И ещё я добавил, что уже встречал этих тварей, упомянув сюжет земного древнего писания «Библии». Ксандр поймёт меня, он же единственный среди нас землянин. Много тысячелетий назад мне пришлось стать свидетелем ужасных событий, произошедших в древнем Пи – Рамзесе, когда с неба падали лягушки, а вода превращалась в кровь. Погибали животные и люди, приписывая разрушения и смерть своему Богу. Рамзес II не ведал, что всему виной различные явления природы, все, кроме нашествия саранчи, которая оказалась живым организмом с исключительным, изворотливым разумом и целями. Ей не нужно уничтожать город, хотя кто знает, возможно, извержение вулкана изменило её планы. Тогда я впервые столкнулся с подобными существами, являющимися частями единого организма. Они выбирали себе цель и присоединяли частицы плоти жертвы и сознания в свой организм. Человек сходил с ума, его клетки начинали перестраиваться в бешеном ритме. Для ускорения процесса была необходима живая материя. Мне это напомнило наш вид. Но, жертва не умирала, а перерождалась в рой, способный принимать любые формы. Порой изменённый человек жил, некоторое время среди людей, они и не догадывались, что их муж, жена, сосед или ребёнок уже не тот, кем кажется. Саранча оставила Пи-Рамзес, пополнив ряды своего ненасытного естества. Исчезнувшие люди перестали существовать, они стали ещё одной частью гигантского механизма для убийства. Прошло около пяти тысяч лет, и я увидел Её снова и понял, почему она не тронула меня. Всё дело в крови, текущей в моих венах. Я, как и жители планеты Вампгейрл, единственные во всей Галактике существа, кровь которых парализует, или убивает свою жертву, если её выпить слишком много. Саранча знала это. У неё есть генетическая память. И нет стольких лет жизней, чтобы жертвовать таким легионом. Максимум – сто лет живет один клан, потом она отправляется на поиски новых особей, способных возместить утраченные части целого и восполнить коллективное сознание роя, в котором всегда остаётся часть самых древних тварей.
Эра хотела задать мне вопрос, но прислушалась. Я знал, что саранча научилась проникать в вентиляционные шахты, и слышал хруст её жёстких крыльев.
Марсианка не на шутку испугалась, ей не хотелось умирать. Но я помог ей.
Тунг вспомнил напуганное лицо Эры и её слова:
– Черт с ней, с Янзолл!
Он увидел её настоящую, без этой шелухи, без маски, что нацепила на неё госпожа оринянка. К слову, Тунг никогда не любил тех, кто подчиняет себе людей против их природы. Заставляет любить себя, когда любовь… любовь – это дар данный нам не за какие-то заслуги
– Его кровь оказалась горькой, похожей на раскаленный свинец. – Проговорил Эра твёрдым голосом. – Горло словно заполнило кислотой, я начала задыхаться и упала, видимо, потеряв сознание. Когда пришла в себя, Ваззи спал около меня, свернувшись клубочком. Боль ушла. Но что-то изменилось во мне, невидимое, чужое, заполнило душу. На какой-то момент я почувствовала, что все эти годы жила, словно в тумане. Бабочкой в паутине, приготовленной на сладкое! – она с вызовом глянула на Янзолл. Та саркастически усмехнувшись, зааплодировала.
Тунг положил на стол небольшой серебристый чемоданчик и, открыв, продемонстрировал всем его содержимое.
– Лекарства нет, господа, если хотите выжить, вам придётся сделать это. Тогда голодная тварь покинет Станцию, и мы сможем выяснить кто с ней заодно.
– Мне интересно, что скажет Янзолл,– повернулся к ней Вэллор Митри, – если ты знала о способе Тунга, почему не рассказала остальным.
– Тс-с, – она прижала палец к губам. – Слышите?
Миллионы крыльев разорвали тишину. Звук стрёкота повис в зале. Ксандр, недолго думая, схватил из чемоданчика пробирку с кровью Тунга и, опрокинул в рот её содержимое. Янзолл сделала выпад вперёд, попытавшись сбросить чемоданчик на пол, но споткнулась об удар в грудь. Эра смотрела в её глаза, наливавшиеся кровью и, покачав головой, ударила по красивому лицу бывшей подруги. На мгновение все увидели, как от кожи оринянки отделилось несколько насекомых. Они, словно мозаика, являлись целым и одновременно её частью.
– Янзолл?! – опешила марсианка. Тунг быстрым движением бросил чемоданчик с кровью на другой конец стола. Он увидел, как Вэллор Митри взял одну из пробирок, затем Кри Стайкрос, Бут Моаки, Жаги Овос и Косвакрим Дырог последовали его примеру. Они выбрали жить вампирами, нежели рассыпаться на части, молекулы, атомы. Это была не их судьба – влиться в рой разума гигантского организма по имени саранча. Янзолл отступала назад, видя, как оставшиеся в живых, падают под действием крови Тунга.
– Я знаю, кто ты, Янзолл, – тихо проговорил Тунг, – ты не спрашивала, зачем я здесь? У каждой стаи есть королева. И я нашёл тебя– Он вытащил из кобуры странное оружие, Эра никогда не видела ничего подобного. Оно не стреляло пулями или лазерными вспышками, у него нет ядовитых дротиков. Однако Янзолл поняла, что это такое. Попытавшись обратиться, она кинулась на своего врага. Враг. Теперь ей стало понятно, о чём шептали миллиарды голосов. О нём, о пришествии смерти со вкусом чёрной крови.
Яркая вспышка, и королева оказалась в ловушке из деонобия, самого мощного вещества в Галактике. Лишь уничтожив королеву можно победить рой.
Облако саранчи хаотично металось, ударяясь о стены зала Совета. Эра слышала крики, стоны тысячи голосов, звук ломающихся крыльев. Саранча пожирала саму себя, отгрызая друг другу головы и падая вниз, пока пол в зале, не стал похож на ковёр из прелых листьев.
Тунг смахнул тыльной стороной руки капли пота со лба. Вздохнул, поворачиваясь к Эре.
– Янзолл начали подозревать давно. Особенно, когда командир Райв превратился из отличного пилота и руководителя в алкоголика. Она продолжала отправлять отчёты в комиссию по делам станционных нарушений. Содружество Галактики озаботилось проблемой массовой миграции звёздной саранчи в сторону Станции «Вега» и, зная о моей особенности противостоять этому существу, направило для изучения ситуации и возможного вмешательства. Простите, но теперь вам всем придется питаться исключительно искусственной кровью. Лучше выбрать жизнь, чем подобную смерть.
– Я уже привык, – промурлыкал Ваззи, вылезая из-под стола. – Разве можно сказать о Тунге, что он чудовище, монстр?
– Люди часто считают злом то, что несёт им добро и свет, – добавила Эра, взяв Тунга за руку.
– Согласен. – Кивнул рептилоид Кри Стайкрос. – Мы выжили, а это главное!
– А сейчас, думаю, стоит убрать весь этот мусор,– махнул в сторону мёртвого войска звёздной саранчи, андроид Нил Шеге, единственный, кому не нужна кровь Тунга.
– Зови Рокси, – усмехнулся Тунг.
– Это он делает значительно лучше, чем жарит бекон. – Добавил Ваззи, прижимаясь к ногам Эры. Она не отрывала голубых глаз от Тунга, вспоминая его слова: « Вампиры, как отталкивают, так и притягивают, и трудно сделать выбор в пользу первого. Каждый сам выбирает свою судьбу». Их глаза встретились, и Эра отвернулась, ощущая какой-то трепет в своём сердце. Ей казалось, что оно остановилось навсегда, замерло холодным осколком в груди, но теперь спасено для жизни, для любви, для будущего, которое теперь принадлежало толь