Татьяна Миненкова – Письма из Терра Арссе (страница 93)
Надеялась, что обещанное Лимерией оружие, порадовало его и заставило пересмотреть отношение ко мне. А может Блэйд уже был дома и помог бы решить все, навалившиеся на меня, проблемы?
Почему-то, мне совершенно не хотелось возвращаться и если бы я шла пешком, то точно уже остановилась бы, но Валаар неумолимо двигался вперед, не желая слушать моих возражений.
Зашлась в сухом лающем кашле. Горло и голова болели. Саднили сбитые в лесу колени. Хотелось пить. Сильная слабость не позволяла даже поднять голову, и я покрепче обняла шею Валаара и снова провалилась в сон.
А проснулась уже от громких голосов рядом со мной.
Понадобилось какое-то время, чтобы понять, где я и что происходит. Пока я спала, мы с Валааром подъехали к городским воротам, на стражей которых мой внешний вид и эффектное появление произвели неизгладимое впечатление.
— … вернулась принцесса… — услышала я, пытаясь сфокусировать зрение и преодолеть слабость.
Вечерело. Небо стало серым, а определить местонахождение солнца за тучами не получалось. Сумерки обрисовывали силуэты городских крыш и королевского дворца вдалеке. Согретая за день дорожная брусчатка нехотя отдавала тепло с легким туманом, стелющимся у самой земли.
Вялость и сонливость никуда не делись, и я все еще полулежала в седле, прижавшись к мягкой шее къярда. Пальцы перебирали его лоснящуюся гриву. Обычно Валаар терпеть не мог, когда я копалась в его шевелюре, но, видя мое болезненное состояние, друг стал как нельзя более снисходителен.
Ворота города оказались заперты, их охраняли незнакомые мне гвардейцы.
— Ваше Высочество! — Подошел ближе один из стражей, но Валаар опасно щелкнул зубами возле его лица, не подпуская ко мне.
— Откройте ворота, — слабым голосом попросила-приказала я и стражи, удостоверившись, что перед ними действительно принцесса, а не некто, желающий выдать себя за нее, повиновались, а мы с Валааром неторопливо въехали в город.
Почему-то радости от возвращения домой я не ощущала. Наверное, болезнь и усталость брали свое и меня вообще сейчас мало что могло порадовать. В голове царили апатия и безразличие ко всему происходящему. Нужно просто выздороветь, отдохнуть, разобраться с ворохом, обрушившихся на меня, проблем, и жизнь снова заиграет новыми красками.
На темнеющих улицах загорались первые огоньки. Купцы закрывали свои лавки, заносили в помещения лотки с товарами. Горожане притворяли ставни, кутались в теплые плащи, чувствуя скорое приближение зимы.
Подъезжая к дворцу, я заметила у ворот скопление людей. Не много, человек двадцать. Услышала крики, но не смогла ничего разобрать. В голове шумело, а вечерний холод пробирал до костей, заставляя меня мелко дрожать в своем изорванном легком платье.
Подъезжая ближе, я так и не сумела понять, о чем говорили, собравшиеся у ворот, люди, но разобрала кое-что другое.
Неистовые крики. Рыдания. Громкие, с надрывом, завываниями, до хрипоты.
Попыталась собраться, сконцентрироваться, понять, что же все-таки происходит, но жар, пульсирующий в голове, не позволял этого сделать. Он застилал глаза белым туманом, делая контуры плохо различимыми и нечеткими.
Валаар подошел ближе к дворцовым воротам, где стражи отгоняли собравшихся, требуя освободить проход. Люди повиновались, послушно расступились и немного отошли.
Я знала некоторых из собравшихся горожан, замолчавших при моем появлении, но девушка, которая все еще плакала навзрыд, не останавливалась. Наоборот, ее стенания стали еще безудержнее. Меня и саму проняло от чужих, но таких сильных эмоций.
А через мгновение эти эмоции стали и моими тоже. Девушка повернулась ко мне, и я узнала ее опухшее, покрасневшее и мокрое от слез лицо.
Это была Кайра Бэттлер.
Заметив меня, она на секунду затихла, потом ее лицо исказила гримаса ярости.
— Король сказал, что о причинах, гибели моего брата я могу спросить у тебя! Скажи, Ваше Высочество, почему Ари мертв?!
В ушах зазвенело, все звуки вокруг показались мне вдруг далекими и приглушенными. Спазм в горле не позволял мне ничего произнести в ответ. Внутренности скрутило узлом.
Теперь я увидела, что четверо из собравшихся держали на руках, чье-то завернутое в грубую ткань, тело.
Кайра метнула в меня гневный взгляд.
— Почему Ари мертв, Ана?! Ты же знаешь, кроме него у меня никого нет!
Я не знала, что ей ответить. Чем заглушить ее неподдельное горе.
В голове словно стоял густой туман, в котором, перед глазами пронеслись какие-то сцены из детства, когда мы вместе играли в какие-то игры. Грелись у костра слушая истории, рассказываемые кем-то из взрослых. Делились какими-то глупыми секретами. Как пару недель назад мы с Кайрой смеялись над чем-то, случайно встретившись у лавки со сладостями. И улыбающееся лицо Ари. Его я видела четче, чем все остальное.
Совсем недавно навязанный брак казался мне самой большой из проблем. Потом заточение. Потом меня даже убивали, и я вынуждена была скитаться, чтобы не возвращаться домой. Но я все еще находила причины для надежды на лучшее. А сейчас поняла, что мой мир рухнул и как раньше уже никогда не будет.
Мое молчание собравшаяся толпа, кажется, расценила как признание собственной неправоты. Тихое обвинительное бормотание вскоре переросло в смелые высказывания.
— Король сказал, что Ари был казнен за пособничество в ее побеге!
— Это она во всем виновата!
— Убийца.
Толпа обступила меня, не давая пройти. Они не причиняли физического вреда, но морально давили настолько, что мне казалось, что я очутилась в каком-то непрекращающемся кошмаре. Будто передо мной разверзлась черная бездна, в которую я падала и летела, не видя дна.
Кайра снова рыдала, так и не получив от меня ответа. Она упала на колени, конвульсивно дрожа, и закрыла лицо руками. Я искренне сопереживала ей, не понимая, чем я могла бы помочь. Что могла сказать, чтобы объяснить, что я не виновата в гибели ее брата?
Кто-то из присутствующих помогал ей встать, поддерживая под локти, но большинство все еще обвиняли меня, тыкая пальцами, хватая за, и без того оборванное, платье. Я могла бы оттолкнуть обезумевшую толпу магией, но не хотела причинять им вред. Вообще ничего больше не хотела.
Валаар же, устав от этого, встал на дыбы и громко заржал, а я была вынуждена покрепче обхватить его за шею, чтобы не вывалиться из седла. Опустившись, он мотнул головой и клацнул зубами в непосредственной близости от, пытавшихся ухватить меня, пальцев. И тогда толпа расступилась, поскольку никто не желал получить тяжелым къярдовым копытом, а он понес меня во дворец, мимо гвардейцев, еле успевших открыть перед нами ворота.
Виктор исполнил свою угрозу и этим, на этот раз, растоптал меня по-настоящему. Догадывалась, что мое возвращение домой будет далеко не триумфальным, но такого и представить себе не могла.
Я ничего не видела впереди из-за застилавших глаза слез. Отчаяние, казалось, поглотило меня, а внутри застыла ледяным комом безысходность. Мне хотелось рыдать так же отчаянно, как Кайре, но даже на это не было сил.
Апатия накрыла тяжелой каменной плитой. Все казалось мне теперь безразличным и ненужным.
Кажется, Валаар подвез меня к главному входу дворцовых ворот, где кто-то заботливо снял меня с седла. Кто-то звал лекарей и слуг, кто-то нес меня на руках куда-то. Вокруг мелькали чьи-то смазанные, от моих слез, лица.
Находясь в полубредовом лихорадочном состоянии, покрывшись испариной от жара, то и дело, содрогаясь от кашля, я видела происходящее словно откуда-то со стороны.
Теперь мне было плевать на навязанный брак хоть с тигром, хоть с вивианским волком, хоть с Гхарой — Виктор добился своего. Он сделал меня чужой в родном Нарог-Палласе, где все знали, любили и уважали Ари Беттлера.
Все будут помнить его. Доброго и улыбчивого. Смелого и мужественного. Того, кто всем помогал и был так важен городу и его жителям. Того, которого больше нет.
И каждый раз, вспоминая, будут винить в его гибели меня.
Темная лестница и твердая вода
Тэтрилин Тэле Фэанааро Арссе
Терра Арссе. Королевский дворец Сарн-Атрада
♫ Two Steps from Нell — Unbreakable
На первый взгляд, наша идея разделиться, чтобы хоть кто-то мог спастись, казалась прекрасной. Действительно, глупые гвардейцы будут гнаться за кем-то одним, героически спасшим другого от погони.
В действительности, стражи тоже разделились, поэтому о спасении речи не шло. К тому же, именно меня решил преследовать отряд Таламура, потому что его голос я без труда узнала в одном из неразборчивых криков где-то позади.
Осознание факта, что среди моих преследователей сильный огненный маг, придало мне сил, чтобы бежать еще быстрее, перепрыгивая через несколько ступеней, быстро закончившейся, лестницы, которая, наконец, вывела меня наверх.
Тадимара видно не было. Видимо та лестница, по которой бежал он, привела его в другое место. Я же продолжила бег по длинному и широкому коридору, левая стена которого полностью состояла из множества высоких, до самого потолка, окон и розовое закатное солнце полностью заливало все пространство вокруг. Вместе со мной по розово-золотым стенным драпировкам вперед неслась моя длинная и дрожащая тень.
Мельком глянула в окно и, поняв, что нахожусь на втором этаже, отказалась от идеи спрыгнуть вниз, теша себя надеждой, что все же смогу найти выход.