Татьяна Миненкова – Письма из Терра Арссе (страница 59)

По обе стороны от красавицы находились Следующие: хмурый Тиал-Аран и задумчивый Тадимар. Эта троица очень увлеченно что-то обсуждала, пользуясь царящим вокруг шумным весельем и отсутствием в поле зрения Таламура.

Поскольку прежде, чем присоединиться к ним, я подошла к фуршетному столику, чтобы взять из пирамиды бокалов один с золотистым игристым вином, подходить к Следующим мне пришлось со спины, что позволило случайно услышать их разговор до того, как они меня заметили.

— …приглашение в королевский дворец при живом короле сразу показалось мне подозрительным, — произнес Тиал-Аран.

По случаю бала он сменил черный кожаный костюм на такой же красный. Это, конечно, добавило его образу немного торжественности, но он все еще больше напоминал воина, нежели будущего монарха.

— Ты всегда слишком подозрителен, Тиал, — томно растягивая слова, ответила Титория. — Возможно, король просто желает с нами познакомиться, чтобы, пока он жив, иметь возможность как-то повлиять на выбор будущего правителя.

— Думаешь, он может устроить между нами турнир, чтобы выбрать сильнейшего? — С сомнением в голосе отозвался Первый Следующий.

— Если так, то не советую вставать на моем пути, — серьезно произнес Тиал-Аран.

— Вот даже как? Настолько уверен в своей победе? — Тадимар тоже оставался вполне серьезен, однако, понимал, что оппонент вряд ли станет нападать на него на глазах трех сотен людей, да еще и в его же замке.

— Конечно, — самоуверенно ответил Тиал-Аран. — Среди вас мне нет равных ни в бою, ни в величине магического резерва.

Он как всегда был убежден в собственной правоте и в своих силах. Мне не помешало бы поучиться у него генерировать самоуверенность буквально из воздуха.

— Не забывай, что есть еще Следующий из Онодрима, с которым никто из нас не знаком, да и Пятая Следующая может быть с тобой не согласна, — Тадимар отпил пару глотков игристого вина из своего бокала, ожидая ответа от своего оппонента, но Титория предпочла ответить за него:

— Всем известно, что Следующий из Онодрима — сумасшедший, а Пятая остается в живых лишь до того момента, как проснется ее сила, чтобы еще больше усилить Тиала, потому что вероятнее всего, будет магом огня…

Красавица не успела договорить, но я услышала достаточно того, что не предназначалось для моих ушей, и не знала, как на это реагировать. Для начала опешила. Через мгновение — разозлилась.

— Кажется, тебе уже хватит, Тори, — спокойно произнес Тиал-Аран, забирая у девушки из рук полупустой бокал.

— Нет уж, пусть выпьет еще! — Вмешалась я достаточно громко и сделала шаг вперед, выходя из-за широкой спины Тадимара. — Глядишь, я узнаю что-нибудь еще о том, кто и как собирается лишить меня силы, которой у меня, кстати, еще нет, — добавила, смерив, ничуть не смутившуюся Титорию тяжелым взглядом.

Мое приподнятое праздничное настроение было безнадежно испорчено. Внезапно захотелось разбить о мраморный пол хрустальный бокал, стукнуть Титорию чем-нибудь увесистым, или, на худой конец, хотя бы топнуть ногой, но я сдерживалась, понимая, что ни то, ни другое, ни третье не подобает Следующей по статусу.

А вот Третья Следующая, ничуть об этом не заботясь, не унималась:

— Почему тебя это удивляет?! — Громко обратилась ко мне она. — Чего еще ты ждала, столько лет безвылазно сидя в своем замке и соблюдая все правила и запреты? В политике тот, кто играет по правилам — проигрывает! А ты проиграла, еще не успев покинуть своего захолустного Авенира!

Титория действительно была пьяна и представляла собой олицетворение поговорки «что у трезвого на уме, то у пьяного на языке». Но ни Тиал-Аран, ни Тадимар ее не останавливали, вероятно, наслаждаясь зрелищем.

— Я ждала если и поединка, то честного. И по собственной глупости готова была уступить вам без борьбы, а вот теперь — подумаю, — прошипела я, обращаясь к ним и ожидала ответа, но вместо этого услышала из-за своей спины произнесенное знакомым голосом:

— Все в порядке?

Ну конечно. Именно тогда, когда я с перекошенным от злости лицом шипела угрозы в лицо Титории, а мои руки тряслись от еле сдерживаемого гнева так сильно, что вино из бокала пролилось на подол платья, просто обязан был появиться Дэй.

Он подошел так же незаметно, как и я за пару минут до этого, потому что воспользовался тем же маршрутом. И как я не почувствовала его присутствия? Наверняка слишком увлеклась спором.

Теперь мне хотелось злиться еще и на Дэя, а вот Тадимар, наоборот, заулыбался и произнес:

— Господа, позвольте представить — мой друг Дэймос. Дэймос, это Следующие — Тиал-Аран, Титория и Тэтрилин.

Дэй выглядел совсем не так, как в нашу прошлую встречу в Руатане. Тогда он был похож на путешественника или охотника. Сейчас на нем был темно-зеленый камзол с высоким воротником-стойкой, без украшений, лишь золотые цепочки соединяли безотворотные лацканы. Тонкая бежевая сорочка без модных жабо и брошей, с небольшими запонками на рукавах. Блестящие иссиня-черные волосы, ставшие, кажется, еще темнее и ярче с нашей последней встречи, были аккуратно зачесаны назад. Щетина стала короче. Лишь глаза такие же зеленые. Сейчас его легко можно было принять за знатного арссийца.

— Рад знакомству, — он с легкостью отвесил всем нам положенный по статусу поясной поклон, а потом пожал руку Тиал-Арану.

Рукопожатие продлилось немного дольше положенного и у меня сложилось впечатление, что во время него Дэй и Следующий пытались переломать друг другу кости. Кто из них одержал победу, я так и не поняла.

Титория при виде Дэя тоже расцвела улыбкой и, очаровательно хлопая ресницами, подставила новому знакомому руку для поцелуя. Тот не растерялся и галантно поцеловал протянутую руку Следующей так, словно целыми днями только этим и занимался. Зубовный скрежет ревнивого Тиал-Арана утонул в неожиданно громыхнувшем вальсе.

— Вообще-то мы уже знакомы, — произнесла Титория, не уточняя обстоятельства их знакомства.

Почему-то от этой новости внутри появилось паршивое ощущение, словно сдавило где-то в груди. Когда и почему они успели познакомиться? И что их связывало? Любопытно, для бесцеремонной красавицы он тоже «друг»?

А еще меня интересовало, упомянет ли Дэй, что мы с ним тоже уже встречались, но, когда он, наконец, повернулся ко мне, стало ясно, что раскрывать тайну нашей прошлой встречи в Руатане он не намерен.

Я не стала, как Титория, выпрашивать поцелуй, лишь смерила его внимательным взглядом и хмуро произнесла:

— Взаимно.

Дэймос, удивленно приподняв брови, смотрел на меня, а я поняла, что не хочу продолжать наш спор с Титорией. Желание танцевать и веселиться тоже пропало без следа.

— Здесь душно, пойду, прогуляюсь, — вежливо кивнула собравшимся я и направилась к выходу на балкон.

Масштабные мечты и хрупкое равновесие

Дэймос Кеннинг Блэйд Вива Терра Арссе. Галатилион. Первый замок

♫ Frédéric Chopin — Nocturne No.2 in E-Flat Major, Op.9

Долго смотрел на компанию Следующих со второго этажа, облокотившись о резные перила.

Там внизу Тадимар о чем-то увлеченно беседовал с Титорией и Тиал-Араном. Судя по сосредоточенным и хмурым выражениям на их лицах, разговор шел серьезный. Разве что, красотка Титория иногда улыбалась широко и мечтательно. Правда, причина ее улыбок крылась, скорее всего, не в теме беседы, а в третьем бокале вина,

Обнаружив в библиотеке Тадимара интересующую меня информацию о месте расположения меча, я мог и должен был уехать из Галатилиона прямиком в Бар-Эбир на его поиски. Но не уехал.

В душе царили непривычные радость и умиротворение. До выполнения поставленной цели оставался один шаг. И я его сделаю. Тогда, когда сам решу.

Отогнал от себя мысли о том, что Кристальный гладиус перестал быть для меня настолько важным. Это было не так. Просто хотелось быть здесь этим вечером. Как минимум, я это Тадимару обещал.

Но, когда на входе в бальный зал появилась Тэтрилин, мысли о мече и, тем более, о Тадимаре, временно отошли на второй план.

Следующая выглядела растерянной. Она явно оказалась на подобном мероприятии впервые. Я и сам не был любителем больших сборищ, да еще и в замкнутом пространстве. Сразу возникало ощущение нехватки кислорода, стены давили со всех сторон, а повсюду витали сотни чужих запахов и голосов.

Тем не менее, Тэт довольно быстро сориентировалась. Обнаружив остальных Следующих, она, аккуратно обходя танцующих и веселящихся людей, направилась в их сторону.

Настало время и мне подойти поближе. И не только потому, что нестерпимо хотелось вдохнуть запах груши и смородины. В конце концов, давно следовало превратить заочное знакомство с Тиал-Араном в личное. Он привлек мое внимание еще на руатанской площади, когда решил битвой с Тэтрилин доказать всем, что он непобедимый воин. Своей жаждой могущества и признания он напомнил мне Виктора, хотя и казался немного человечней. Кто знает, возможно с возрастом он будет столь же жестоким тираном, особенно, если станет правителем. Власть меняла в худшую сторону и не таких.

Пробираясь к ним, я не был столь аккуратен, как Пятая Следующая, не чураясь отодвигать особо нерасторопных гостей со своего пути, однако оказался в нужном месте бального зала немного позже, нежели Тэт.

К тому моменту, как я приблизился к их дружной компании, оказалось, что дружбой там и не пахло: Титория спьяну несла какую-то околесицу. Тэт, расплескивая вино из бокала, намеревалась выцарапать ей глаза. Тиал-Аран молча наблюдал за происходящим, а Тадимар, хоть и выглядел обеспокоенным, предпочел не ввязываться в их спор. Поэтому вмешался я, произнеся нейтральное: