Татьяна Мельникова – Эти земли полны волшебства (страница 3)
– Кресс… Кресс… – тихонько позвал Гриф попугая. Птица шевельнулась, но продолжала изучать огонь.
– Кресс, скажи… А как ты оказался на Болотах у Хедля?
Попугай молчал.
Гриф почувствовал в воздухе едва заметное напряжение. Скоро подует сильный ветер, и что-то принесет с собой. Вдруг Кресс встрепенулся, захлопал крыльями и прокричал:
– Вперрред!
– А ночлег? А спать?
– Вперрред!
Попугай хлопал крыльями, взлетал и рвался дальше в лес. Гриф потушил костер, взял пустую корзинку, посадил в нее Кресса и двинулся в путь. «Теперь это твой проводник» – звучали в его голове слова Хедля.
Глава 6. Крылатый хочет летать
Когда лес находится на склоне холма, деревья часто принимают причудливые формы, а их корни становятся необыкновенно крепкими и цепкими. Среди таких деревьев пряталась маленькая хижина. Она находилась в Холмистом лесу, прямо над рекой, протекающей внизу, в ущелье. Открыв дверь и неосторожно шагнув за порог, легко можно было полететь кубарем прямо в холодную воду.
Хижина выглядела необычно. Кое-где она обросла травой. На крыше из какого-то случайного семечка вырос цветок. Сквозь рассохшиеся доски пробивались мох и ягоды. Даже поздней осенью растения не сдавались и покрывали домик странными узорами. Перед тяжелой дверью висел оберег – паутина теней. Такие обереги стерегут границы и не пускают посторонних. У крыльца краснели большие мухоморы, а на крыше вертелась флюгером металлическая сова.
Дверь со скрипом отворилась, и на кривом крылечке появилась хозяйка хижины древняя старуха Чаромира. Она была колдуньей, знала толк в травах и природной магии. Сколько ей было столетий никто не знал, да и сама она вряд ли помнила.
А выглядела Чаромира вполне дружелюбно – такая маленькая кругленькая старушка, опирающаяся на посох. Она весьма проворно спрыгнула с крыльца прямо на корни растущего рядом дерева, нагнулась и положила туда какой-то сверток. Потом посмотрела вверх, провела рукой круг по воздуху, так же ловко запрыгнула обратно на крыльцо и исчезла за дверью. А из-за деревьев на другом берегу тем временем вышел житель Холмов, которого все называли Крылатым. Это имя нравилось и ему самому. Крылатый писал стихи и играл на скрипке. Он был тонким и чувствительным. Поговаривали, что в его роду кто-то умел ненадолго зависать в воздухе, что со стороны напоминало короткий полет, за что ему и дали такое имя.
Крылатый осторожно спускался в ущелье, стараясь не упасть в реку. Подойдя к избушке, он остановился, поправил старенькую шляпу, потом забрался на крыльцо и постучал в дверь.
Чаромира открыла не сразу. Когда Крылатый вошел, он увидел двух ворон, которые шумно делили кусок хлеба на подоконнике. Чаромира стояла в центре своего дома и улыбалась.
– А я тебя и не ждала! Смешно как: тебе не надо здесь быть, а ты пришел!
– Чаромира, помоги мне. Я хочу стать крылатым по-настоящему.
Колдунья засмеялась:
– А от меня ты чего хочешь?
– Крылья! Мне нужны крылья!
– Знаешь, Крылатый, я, конечно, много чего могу… Но ведь тебе не крылья нужны. Тебе нужен полет, но не такой, как у птицы. У птицы есть крылья – и что? – Она показала на дерущихся ворон. – Они это разве ценят? Разве они от этого стали мудрее? Нет, Крылатый, не это тебе надо. Подойди-ка сюда.
Чаромира взяла с темной полки какие-то банки-склянки, стряхнула с них паутину и пыль, высыпала в кружку сухие цветы и непонятный зеленый порошок. В комнате приятно запахло ягодами. Порывшись в ящиках стола, она достала высохшие листья, что-то похожее на мох, все это засыпала в ту же кружку и залила какой-то кипящей жидкостью из дымившегося на печке котла. Кружка забурлила пузырьками, поднялся зеленый пар, запахло лесом, костром и вареньем. Старуха не отрываясь смотрела на пар, потом стала раскачиваться и медленно заговорила:
– Пар, поднимайся в потолок,
Лети по воздуху, дружок,
Лесные духи там и тут
Твои сомненья заберут.
Они подарят ясный взор,
Затей же с ними разговор!
Мир интересный и простой,
Нащупай крылья за спиной!
Кружка булькнула еще раз и замолчала. Пар прекратился.
– Уже не горячее, пей, – ласково сказала Чаромира.
Крылатый схватил кружку и залпом выпил. Сразу же голова закружилась, ноги стали ватными, перед глазами поплыли цветные пятна. Вороны оторвались друг от друга и с интересом смотрели на медленно оседающего на пол Крылатого. Сквозь туман до него доносились ритмичные заклинания Чаромиры:
– Отвар волшебный, крылья подари,
Пускай взмывает отрок от земли,
Пускай летает и не ведает границ,
И будет быстрым, словно стая птиц.
Пусть мысль его поднимет в облака,
А слово станет сильным, как река,
Те крылья, что в душе обретены
Вернее тех, что на спине закреплены!
Крылатому казалось, что он летит над Холмами, с высоты он видел хижину колдуньи, лес, речки… Ощущения были немного странные: он летел как будто в своем воображении, в своих мыслях. Это не был полет птицы, это было что-то другое. Казалось, что для него нет границ, он может лететь как угодно высоко, туда, где уже нет никого, где космос и звезды.
Крылатый приходил в себя, вокруг него снова появилась комната Чаромиры, старуха стояла рядом и протягивала ему кружку с водой.
– Ну что, летал? – подмигнула она.
– Летал…
– Теперь так летать будешь, когда захочешь, твой полет всегда с тобой. Только подумаешь о крыльях – и полетишь. Это не те крылья, которые всем видны. Это сильнее – крылья, которые внутри тебя. Из любой беды вынесут, и любое дело тебе с ними под силу. Береги их, относись с уважением да всем подряд не показывай.
Крылатый прислушивался к себе и понимал, что внутри него что-то изменилось, стало спокойно, легко, куда-то делись все страхи. Он уже хотел благодарить Чаромиру, прощаться и уходить, но тут в дверь постучали.
Вздохнув, Чаромира махнула рукой на суетящихся ворон и пошла открывать.
На пороге стояли Гриф и Кресс.
Глава 7. Чаромира знает лучше
Чаромира разглядывала незнакомцев, а Гриф с Крессом во все глаза смотрели на нее. Все молчали. Вдруг колдунья предложила:
– Пойдемте-ка обедать. Самое время сейчас подкрепиться.
Чаромира достала из печи большую краюху свежего хлеба, выложила ее на стол. В котле на печи оказался ароматный отвар из трав и ягод, в кастрюльке булькали тушенные в сметане лесные грибочки. Чаромира была не только хорошей колдуньей, но и первоклассным кулинаром. Это и не удивительно – колдуньи обычно замечательно готовят.
Итак, все гости с интересом смотрели на большой деревянный стол, где одно за другим появлялись разные вкусности. Чаромира проворно доставала из печки и шкафчиков котелки, баночки, тарелки… На столе появились дымящийся глиняный горшочек жаркого, пирог с мясом, бобовая похлебка, большая тарелка домашних солений, банка малинового варенья и внушительный кусок домашнего сыра. Чаромира пригласила всех к столу.
Какое-то время все гости молчали, с удовольствием поглощая еду, которая оказалась необыкновенно вкусной. Гриф уже давно не ел ничего подобного. Он и сам удивился, насколько жадно он набросился на предложенные угощения. Кресс сидел рядом и с наслаждением клевал пирог.
Крылатый пил чудодейственный отвар из каких-то трав и чувствовал, что наполняется силами и незнакомой ранее энергией. Эта энергия была непохожа на его собственную. В ней ощущалось много желания действовать, много смелости.
Чаромира с улыбкой смотрела на Грифа. Дождавшись, когда он разделается с похлебкой, она произнесла:
– Я вижу, Хедль не преувеличил – ты действительно искатель и странник. Но то, что ты ищешь, для тебя самого будет неожиданностью.
Гриф внимательно слушал.
– Значит, Хедль хотел, чтобы я пришел к тебе…
– Да. И попугайчик твой мне знаком. Когда-то это была моя зверушка. Но у Хедля ему жилось лучше – у меня ж тут ворон много, совы… Это хорошая птичка. Поговорить с ним, конечно, теперь не о чем, но свою задачу он выполнит.
– А может ты знаешь, куда мы все-таки идем?
– Знаю!
Чаромира прищурилась.
– Конечно, знаю… Ты очень долго плутал отшельником в своих скалах. Ты многому научился, но отшельником быть – это временная судьба. Потом надо идти дальше. А ты захотел всегда одинаково жить. Не надо этого. С ветром ты преуспел, он тебе почти покорился, но он бы тебя и погубил. Ветер – он такой… Ему безразличны его почитатели. А тебе сейчас нужно совсем иное.