Татьяна Матуш – Сколько стоит ваше сердце? (страница 125)
- Бойся. Это не противозаконно. Даже храм не осуждает. Страх - это цена любви. Высокая, но все стоящее в этом мире стоит не дешево.
Кот протянул руку и взъерошил парню светлые, короткие волосы:
Когда я грань миров перешагну
И поражусь как тот, иной - прекрасен,
Смотри мне в след, но не спеши во тьму.
Живи. Я очень долго ждать согласен...
Маркиз вскинул голову. Серые глаза встретились с зелеными и парень почувствовал, что у него горят уши... Да что там, все лицо горело. И шея. Это ведь было почти признание. Или без "почти"? Парень охотно отдал бы правую руку за гарантию, что больше никто этого не слышал.
А Эшери смотрел безмятежно и улыбался так же тепло. И не мелькнуло в бутылочных глазах даже тени беспокойства. Словно для Кота это было... нормально. Вот так, спокойно, признаться другому человеку, что тот ему дорог. Что чувство взаимно. Что страх - один на двоих. Вот так взять - и показать свою уязвимость...
- Небо, - в шоке подумал Маркиз, - Пожалуйста, позволь мне умереть за Эшери Монтреза!
... Капли в клепсидре бежали очень быстро. Слишком быстро. Когда сработала первая сигналка, бойцы без спешки заткнули и отложили фляги, поднялись и бесшумно отступили под защиту больших валунов.
- Показались разведчики, - тихо бросил невысокий паренек, выросший словно ниоткуда. Кот кивнул.
- Тебя не засекли?
- Обижаете, Ваша Светлость? - Черные глаза блестели азартом.
- Перестраховываюсь. На всякий случай.
- Воины хорошие, пустынники. Они что-то чуют. Но луноликий гонит их вперед. Дурная кровь...
- А у него есть выход? - хмыкнул Маркиз.
- А он его искал? - двинул бровью Эшери.
Вторая сигналка оборвала бесполезный диалог. Веревка на земле была разложена заранее, и камни напитаны силой. И все было давно готово, даже бесполезные сомнения отброшены.
- Все активировали щиты, - скомандовал Эшери и быстро, легко, словно пальцы его танцевали - тронул камни, один за другим, в строгой последовательности, пробуждая силу.
Заклинание было самым простым, из разряда бытовых: "Стань целым". Правда, сил туда было вбухано - не меряно!
Горы вздрогнули. По щиту, который Кот выставил на автомате, застучали камешки, потом -камни, потом - булыжники. Монтрез даже не повернулся, чтобы взглянуть летящую с горы смерть. Земля качалась под ногами, горы трясло.
Маркиз не выдержал - и обернулся назад. И тоже вздрогнул. Два пика, когда-то бывшие частью одной вершины натужно, с грохотом, медленно - но неумолимо двигались навстречу друг другу, стремясь снова стать одним... а за ними смыкалось и все ущелье.
Но долго любоваться не пришлось: пылевое облако закрыло обзор, поднявшись до небес, а грохот стоял такой, что себя не услышишь, ори - не ори. Маркизу стало не по себе. Он плюнул на статус командира, самолюбие и прочие "само", улегся на землю носом вниз и закрыл уши руками. Так и пролежал, пока земля не перестала вздрагивать.
В себя парень пришел от простого, прозаического звука - со стуком сложился купол. Подняв голову и осторожно осмотревшись, Маркиз обнаружил, что пыль почти осела, в воздухе стоит непривычный запах сырой земли, а горный пейзаж необратимо поменялся.
Седла Дракона больше не существовало. Одно из красивейших ущелий Гуадлаахе, похоже, тоже исчезло и лица земли. А вместе с ним приказала долго жить и армия луноликого, принца Трауша, второго наследника фиольского престола... вместе с ним самим.
- Надо бы пойти, глянуть, - в сомнении протянул парень-разведчик, - но "зачищать", похоже, некого.
- Хотите сказать, мы одним ударом угробили десять тысяч человек? - Маркиз помотал головой: в ушах еще стоял грохот, а в волосах застрял песок.
- Ты все еще считаешь убитых врагов? - удивился Эшери, - Завязывай с этой дурью, а?
- А ты после какого бросил? - внезапно заинтересовался Маркиз.
- У тебя этот предел давно позади, - Кот подарил вассалу понимающую усмешку и аккуратно, прощупывая землю под ногами короткими импульсами, двинулся вниз, к месту эпичной катастрофы.
- А ты, - Маркиз повернулся к разведчику.
- А я и не начинал. Когда я научился считать до дюжины, их уже было больше, так что -смысл?
Пройти к ущелью оказалось задачей для титанов - дорогу перегораживали камни размером от головы лошади до небольшого дома. Разве - левитировать. Баллисты, кажется, тащили зря.
- Ручей жалко, - заметил один из бойцов, - красивый был.
- Ничего, - отозвался второй, - вода дырочку найдет.
Перешучиваясь, они собирали вещи, по привычке пряча следы стоянки. Эшери не стал их одергивать. Привычка полезная, а по горам еще бродит полно бритого народу, который придется ловить и в индивидуальном порядке объяснять, что война закончилась.
- Так что... победа? - неуверенно спросил Маркиз.
Эшери снова потянулся к его вихрам. Молодой командир отпрянул, но рот уже сам расползался в широкой улыбке.
- Теперь за дело возьмутся дипломаты, а мы свою задачу выполнили, - Кот посмотрел на ошалевших бойцов своими редкими светло-зелеными глазами, а потом вдруг сдернул с головы косынку - солнце сверкнуло на золотых волосах так, что глазам сделалось больно... И взмахнул ей, как знаменем, с ликующим криком: "Ния Меори!!!"
- Ния Меори!!! - такой же ликующий, дружный вопль заставил горы еще раз качнутся.
- Что такое "ния меори"? - вполголоса спросил Маркиз, когда все, наконец, успокоились и по кругу снова пошли фляги, теперь уже не с водой.
- Победа, - светло улыбнулся Эшери.
- На каком языке?
- А ты не догадался? Эх ты, командир! Учить тебя еще и учить...
- Саари, - голос Маркиза просел на целую октаву и сорвался в сип, - но ведь они же все были истреблены.
Кот беспечно пожал плечами.
- Историю пишут победители, это так. Но история не знает окончательных побед. Если хочешь быть воином, это второе, что ты должен запомнить.
- А первое?
- Первое, - прищурился молодой маршал, - окончательных поражений она тоже не знает. Предел есть не только у силы. Он и у слабости имеется.
- То есть... Не сдавайся? - сообразил Маркиз.
- Никогда, - подтвердил Эшери. И, наконец, сделал то, чего ему давно хотелось - крепко обнял строптивого вассала и прижал к себе. Тот дернулся, было, назад, но быстро понял, что бесполезно - руки Кота были стальным капканом.
Да и - расхотелось сопротивляться. Оглушительная радость победы была гораздо больше, чем страх, что кто-то подумает что-то не то. А потом со всех сторон навалились остальные, с медвежьими объятиями, хлопками и даже солеными поцелуями. Все были пьяны от счастья больше, чем от виноградных выморозок.
Ния Меори...
- Младший помощник расследователя в качестве сопровождающего тебя устроит? Допуска к секретам империи у него нет, но пользоваться каталогом умеет.
Марк ожидал увидеть молодого паренька, но от стены отделился мужчина, солидный и даже в летах: его голову обильно покрывала седина. Похоже, он все время был здесь, стоял у стены. Винкер его не замечал - до того мгновения, когда младший помощник сам решил показаться.
Привычно просканировав фон, Марк засек флер слабого, очень слабого "отвода глаз". Практически ни о чем... Такие вещи и магией-то не считались. Но слабость дара не помешала седому обвести вокруг пальца одного из лучших Бессмертных.
- Как я могу вас называть?
- Зовите Тенью, - поклонился младший помощник, который в миру носил имя Кей Ори, - до утра я ваша тень и дополнительная пара рук. Ваше имя мне ни к чему. Я буду звать вас "Ваша милость", если не возражаете.
"Милостью" Винкер перестал быть по приговору суда. Но это, и впрямь, была лишняя информация. Поэтому он кивнул и обвел глазами громадное помещение под зданием городской управы, заставленное стеллажами, уходившими за горизонт.
Интересно, он не погорячился, решив, что справится за одну ночь?
- Больше половины документов нам недоступны, - предупредил Кей, словно что-то прочитал по его лицу, - мы их даже в руки взять не сможем без соответствующего доступа. Это относится и к части каталога. Боюсь, я могу помочь не многим.
- Хватит, - Винкер тряхнул головой. - Секретные архивы нам без надобности. К тому же, наверняка их шифруют. Разгадать шифр можно, но долго.
- Тогда что? Хроники?
- Только не они! - Марк сделал протестующий жест, - им верить нужно через пять слов на шестое, да разве угадаешь, на какое именно - переврано все, что только можно: что из корысти, что по глупости.
Кей терпеливо ждал, сложив пухлые ладони на выступающем животе. Младшего помощника, казалось, совершенно не смущает, что он оказался ночью в помещении, вскрытом отмычкой, в компании человека, приговоренного к повешению.