Татьяна Матуш – Принцесса для психолога (страница 97)
- Я хочу видеть нынешнего хозяина, - продолжала, меж тем, наглая девка.
- Непременно, госпожа моя, - еще раз наклонился слуга, уверенный, что спина у него не переломится. - Угодно ли будет проехать со мной. Сопровождающих ваших можно оставить здесь.
"Сопровождающие" переглянулись нехорошо, один положил руку на саблю. Но девка вскинула руку и бросила:
- Мои воины будут со мной, это не обсуждается. А что, нынешний хозяин Каменной долины так труслив, что троих боится?
Развесистых славословий о храбрости, силе, воинской доблести и, разумеется, солнцеподобной красоте нынешнего калафа хватило в аккурат до его шатра, где к потрепанному десятку присоединились все праздношатающиеся.
Но странную девицу в доспехе ничуть не обеспокоили тучи, которые неотвратимо сгущались над ее головой, грозя полностью закрыть небо. Девка же, что с нее взять. Нет, взять то можно, и не мало, но не ума - точно.
- Что нужно, Санат, не видишь, я занят, - молодой царь ниомов посмотрел на слугу без удовольствия. И, что самое интересное - не солгал. Дел у нового калафа и впрямь было с головой.
- Там шане...
- Ты, Санат, чего такого покурил или пожевал? Выбрось это и больше в рот не бери, а то совсем поглупеешь. Какая мне сейчас шане? Отведи ее в шатер, пусть помоется, намажется маслом и дожидается вечера. Чья девка-то хоть? Какого рода?
- Заезжая. Магичка.
- Магичка, - вытаращился калаф, - нет, ты точно чего-то не того покурил! Пристрелить немедленно и в ближайшее ущелье кинуть, магичек нам здесь не надо. Такова мая царская воля.
- Мой калаф, - слуга согнулся еще ниже, - у нее на плече птица...
- Пристрелить, - махнул пятерней царь и отвернулся.
Что ж, слово царя тверже сухаря.
Чужаки, меж тем, стояли в кругу воинов так, словно и вовсе не чуяли никакой опасности. За сабли не взялись, и арбалеты не взвели. Как они умудрились доехать живыми до Каменной долины, с такой беспечностью?
Впрочем, царя ответ на этот вопрос не интересовал, как и сами гости. А долг хорошего слуги - повиноваться царю. Поэтому, выскользнув послушной тенью из шатра, тот поймал глазами взгляд десятника и выбросил вперед растопыренную пятерню. Что означало - уничтожить.
Приказ застал великих воинов врасплох, уж больно мирно вели себя гости, да, опять же, девушка... Не принято было в здешних краях убивать женщин, не получив от них хотя бы пяток детишек.
Из десятка арбалеты вскинули всего четверо, а тетиву спустил один. Да и целился он в одного из воинов.
...С таким же успехом он мог целится в солнце. Болт, не пролетев и двух третей расстояния, ударился о невидимую преграду и упал на землю.
Девица медленно обернулась.
- Так, значит, встречают мои верные подданные свою повелительницу, - прошипела она тихо... но как-то так убедительно - услышь ее любая песчаная гадюка, от зависти удавилась бы своим же хвостом. - Хотела я поступить по-хорошему, как гласят законы кесарии, и выдать новому царю благословение Святого Каспера и печать на царствование... Но раз так... - она скрестила пальцы и сжала их в кулак.
И земля содрогнулась.
Без подручных средств, вроде веревки с хитрыми узлами и намороженных ледышек, устроить локальное землетрясение почти невозможно. Тем более - воздушнику, которому земля подчиняется крайне неохотно и через два раза на третий.
Но если нужно не колдовать полноценно, а всего лишь влить силы в гуляющее по долине эхо старого заклятья - то можно произвести впечатление.
Росомахе это удалось - так напугавшая ниомов трещина в скальной плите еще больше расширилась и края ее побежали дальше, а с возвышенности покатились мелкие камешки и валуны побольше.
Сообразив, что дело пахнет кислым, слуга рухнул на колени:
- Госпожа! - заблажил он, - госпожа, не признали! Видит Высокое Небо, не признали! Кто же подумать мог, что такая честь нам оказана, ведь по Хаммгану кто только не шляется! Иногда и духи облик человеческий принимают...
- Где тот, кто зовет себя царем ниомов? - холодно оборвала его Росомаха. Голоса ей повышать не пришлось, едва кесара заговорила, остальные словно онемели, стараясь поймать не то, что каждое слово - дыхание между словами. Магов, способных шевелить землю тут боялись больше, чем огня, ядовитых змей, смерти под пыткой и немилости богов.
- Я уже отняла у вас воду. Хотите, чтобы я отняла и землю? - спросила Росомаха. Ей и впрямь стало интересно. - Все казни на сегодня отменяются. Именем Святого Каспера и песчаных духов.
Клепсидру спустя маленький отряд бодро удалялся от невезучей долины, оставив за собой двух закованных в железо царевичей, восстановленного в правах калафа хассери и крепко связанных ниомов.
Отряд увеличился на одного единственного всадника - как не просился младший царевич хассери с верными воинами "сопроводить господина через наши земли", Янг отказался наотрез. В долине все еще было неспокойно и каждый здоровый воин был на золотом счету.
Миновав каменные ворота, Росомаха уколола палец, каплей своей крови отпустила гонца и укрыла себя и Священного Пологом Тишины.
- Значит, вот что было в том пергаменте, который так отчаянно искал царь ниомов, а когда не нашел, решил вырезать весь народ хассери под корень, - задумчиво проговорил Янг, - Карта подземного "черного озера" с земляным маслом. Но, несравненная, неужели этот пергамент оказался у тебя?
- С чего ты взял? - удивилась Росомаха, - в глаза его не видела.
- Ты так уверенно описала место... Когда грозила ниомам, что отправишь гонца своему верному человеку, который только и ждет над подземным озером с огненным заклятьем, чтобы спалить и озеро, и колодцы, и стада, и шатры ниомов, вместе со всем народом.
- Место я видела собственными глазами, - Лесс пожала плечами, - Специально крюк дали - поглядеть. Мне тут... посоветовали освежить свои знания по геологии. Радужная пленка в колодцах, вкус воды, неприятный, правду сказать. Камни, оставляющие на полотне масляные пятна. Отложения черного и темно-коричневого цвета по низам ущелья. Искать место выхода можно годами, и не обязательно успешно... но для блефа вполне хватило. Блефовать нас учил настоящий шулер.
Янг бросил на кесару испытующий взгляд, но она сделала вид, что ничего не заметила, и, вообще, глубоко задумалась.
- Как думаешь, несравненная, кто на самом деле украл тот пергамент?
- Думать тут не о чем. Тот, кто весь последний год стравливал меж собой царей Хаммгана, заставляя их воевать и истреблять друг друга. И преуспел в этом.
- И у тебя есть версия, зачем?
- Политика, - голос Лесс прозвучал брезгливо и как-то очень понимающе. - Никому, даже гению, не удалось бы собрать вместе и заставить действовать сообща, во имя одной цели, полтора десятка пустынных царьков. Это невозможно. Зато сейчас, когда их осталось, дай Небо, трое - четверо, коалиция вполне реальна. И, сдается мне, мы с тобой найдем ее под стенами Шариера.
- И... кто за этим стоит?
- Тот, у кого есть право, - сказала Алессин. Спокойно, как о вещи само собой разумеющейся. Было видно, что думала она об этом давно. - И не просто право, а право, освященное временем и богами. Родовое право. Больше никак такой фокус не получится. Того, кто попытается его проделать, хичины просто убьют, закопают под стенами и поедут домой, к своим женам и верблюдам. Чтобы затеять то, что он затеял и остаться в живых - этот человек должен быть Шарияром.
Янг невольно вздрогнул, настолько мрачным тоном его несравненная произнесла имя династии знаменитых царей-оборотней, сгинувшей в веках, как считалось, не оставив потомков.
- Плохо. Чтобы бороться с объединенным войском Хаммгана, нам нужна армия, верная до последнего человека.
- Кто сказал, что у нас ее нет?
Маленький караван миновал самое узкое место тропы и вышел к обустроенному лагерю: больше двух десятков спутанных лошадей, разведенные костры и воины-аскеры, занятые приготовлением простой походной похлебки.
- Армия? - поднял брови кесар.
- Да, мой Богоравный супруг, - кивнула Росомаха. - верная до последнего человека.
Глава 55. Где "рыбка" падает, а морж - взлетает
...Нари мог смело открывать палатку предсказателя. На любой ярмарке - отбоя бы от клиентов не знал. Тех, кто желает узнать ТОЧНО "что было, что будет, чем сердце успокоится и чем дело кончится". Ну и свой интерес с этого поиметь.
На луну Главу Ая, конечно, загнать не вышло. Не светит луна днем.
А в остальном - предсказание сбылось в точности! Правда, из всех, кто глазел на дуэль с террас, лестниц, стены, крыш, висел гроздьями на окнах и балконах, рискуя сверзиться - рассмотреть хоть что-то смогли лишь двое: сам Нари и принцесса Сейди, спрятанная под личиной слуги.
Ну, еще чуть-чуть - Маркиз. Разгоняться он не умел, но мечником был отменным, и что не высмотрел, то угадал.
Он то и понял первый, что поединок закончен. Глава Ай еще трепыхался, но лишь по привычке никогда не сдаваться. Реальных шансов у парня не было. Какие шансы у раненого шесть раз, и из них два - в ведущую руку, а четыре в опорную ногу? Хоть и небольшие были раны, а кровили сильно. Ай покачался еще немного, сверкая глазами, уронил "старший" меч, и, ослабев от потери крови, рухнул на плиты площади, которую здесь именовали Судебной. Но сознания не потерял.
Если бы на поединок вышел Эшери, можно не сомневаться - не жилец пацан. Маршал привык решать проблемы радикально, чтобы больше не возникали. А вот стратег... похоже, пощадил глупого ребенка. К добру или нет?