Татьяна Матуш – Принцесса для психолога (страница 57)

Маргарита вот, тоже, один раз подстриглась боевой дагой - до сих пор он помнил этот кошмар!

Кажется, за внешним видом принца пряталась какая-то интересная история.

- Ваше высочество, - негромко позвал Винкер.

- О! - непосредственный принц обернулся и просиял в полутьме улыбкой, веселой и самоуверенной. - Ты точен.

- Поделишься, - аккуратно полюбопытствовал Марк, - как тебе удалось миновать четыре уровня охраны?

- Ну, с Роем я просто договорился, что буду к утру, а он ничего не видел. На гвардейцев в коридоре хватило отвода глаз. С "серыми" было немного сложнее, у них сканеры постоянно в активном режиме. Поэтому через них я не пошел, а вылез по стене с террасы. На ножичках.

- Эшери научил?

- А то!

Марк уже улыбался, почти открыто. Ничего с собой поделать не мог.

- А периметр. Считается, что он непроходим и, просто для справки, это чистая правда.

- Воздух, - пожал плечами Рами, - ты же сам сказал, что огневик при желании запросто подружится с воздухом, потому что огонь без него не горит.

- Не понял, - нахмурился Марк, - Даже если бы ты кинул Воздух у периметра... Он поднимается на двадцать футов. Воздух такой высоты просто не может быть плотным, при значении Джей больше семи сила мага не имеет значения, все равно все разваливается.

- В могиле я видел заниматься такими глупостями, - фыркнул принц, - растить перину от земли до неба. Необоснованный перерасход сил...

- Я внимаю с неослабным интересом, - поощрил Марк.

- Помнишь тот шпиль, на который ты лазил, чтобы знамя поменять? Хорошее место, далеко с него видно, - принц мечтательно зажмурился, - не переживай, я по лестнице лез. Там небольшой балкончик, только ногу поставить... Но щит развернуть хватит.

- Квадратный? - ровно уточнил Марк, унимая сердце, которое зашлось от запоздалого ужаса. Теперь-то что паниковать?

- Я, по-твоему, совсем по уши деревянный? Сферический, конечно. Облегченный, с хорошим запасом прочности. При достаточном запасе высоты и сильном ветре можно планировать. Я прошел очень высоко над периметром, так, что даже сигналок не потревожил.

Рами явно гордился собой.

- Я бы хотел видеть расчет, - еще тише и еще спокойнее сказал Марк, - надеюсь, не откажешь? Например, сегодня вечером.

Принц криво ухмыльнулся и без слов протянул Винкеру несколько листов бумаги, исписанных убористо, но местами - криво. Позаботился, значит, заранее. Что ж... Это почти извиняло малолетнего авантюриста. А вот себя Винкер простить был пока не готов.

Так же молча, он убрал "творчество" принца за отворот камзола. Нет, рука не дрожала. Большое ей за это спасибо, очень мило с ее стороны.

- Что, даже не посмотришь? - удивился Рами.

- Потом. Ошибок в расчете нет, а свое любопытство я придержу.

- Откуда ты знаешь... что ошибок нет, - принц вдруг притих, словно что-то почуял.

- Ты стоишь тут и выпендриваешься, а не валяешься на мостовой мешком из кожи с переломанными костями, вот откуда. И, кстати, обратно как? Так же удивительно? Дай угадаю - со шпиля Ассэни прыгать собрался?

- Ну, а если так, то что? - ощетинился Рами.

- А если из Храма ты сегодня выйдешь без дара?

- Тогда через ворота. Все равно уже будет... Отец же этого и хотел, так что сильно огнем пыхтеть не станет. Вернее - станет, но не в людей, а на стены наплевать. Как закоптит - так и отмоют.

- Все предусмотрел, - Марк покачал головой, понимая, что злиться уже поздно и, в общем, не на кого, но совершенно не представляя, как перестать.

- Я не прав? - спросил принц. Проницательности ему было не занимать и в оттенках человеческих чувств и эмоций он разбирался получше Рамера Девятого.

- Оба хороши, - признал Винкер, - но я виноват больше. Только не спрашивай - в чем, иначе твой Выбор сегодня не состоится. Это... долгая история.

- Но когда-нибудь я ее узнаю?

- Надеюсь, - пожал плечами Винкер. - Ну что, идем, твое высочество?

Комната Выбора находилась сразу за главным залом. Предполагалось, что взыскующий и поручитель сначала захотят помолиться. Но у Винкера с молитвами вообще не складывалось, а юный принц предпочитал словам - дело. Проходя мимо огромного, устрашающего кумира он на мгновение преклонил колено и положил на постамент небольшой сверток.

В ответ на вопросительный взгляд Марка, принц ответил:

- Там шесть заряженных накопителей. Четыре на огонь - и два на землю. Мы с Роем вчера сделали.

- Молодцы. Жрецам пригодится, - признал Марк.

Марша ждала их сама. Винкер учтиво поклонился жрице. Она ответила - с таким же подчеркнутым уважением, но без приязни. Холодно.

С этой темной красавицей у него тоже... не складывалось, но тут по объективным причинам. Саму пророчицу принц без титула очень даже уважал и признавал, что в своем деле девушка хороша и вполне на месте. И как жрица, и как политическая фигура. Но сама идея принимать решения с далеко идущими последствиями, основываясь на снах и видениях, заставляла его ощетиниваться, как ежа при виде лисы.

А Маршу смешила его наивная вера в расчеты и формулы. Ах, если бы еще в них никогда и никто не делал ошибок...

Словом, между ними была пропасть - и ни один не горел желанием строить через нее мост.

- Я все подготовила, - заговорила она негромким голосом. Не властным, а, скорее, заботливым. Марк знал ее высокомерие и еще раз кивнул, благодарный, что сегодня жрица его где-то забыла. - Сейчас жаровня разгорается. У вас короткая клепсидра, может - чуть больше. Потом дверь откроется, Ваше Высочество войдет и останется там.

Все дальнейшее между вами - и Змеем.

На всякий случай напоминаю Вашему Высочеству - магия в комнате Выбора бессильна.

Когда Выбор будет сделан - и только тогда замок разомкнется. Вы выйдете и покажете мне камень. Белый будет означать, что вы принимаете условие и согласны заплатить предложенную цену. Красный - что цена неприемлема.

Тогда на алтарном камне я отсеку вас от дара.

- Вы? Сами? - сглотнул Рами.

- Я вас чем-то не устраиваю в этом качестве, Ваше Высочество? - отстраненно удивилась Марша. - мне уже приходилось это делать и не раз. Несчастных случаев не было. Даже сознание никто не терял.

- Это большая честь, - торопливо отмотался принц.

Марша кивнула, принимая его неловкое оправдание. Ободряюще улыбнулась и скрылась в одном из боковых коридоров.

Рами и Марк остались одни.

- Спрашивай, твое высочество, - правильно понял его настороженное молчание Марк.

- Змей появляется сам? Я слышал разное...

- Разное и бывает. Ко мне не пришел, я увидел только камни, когда дым рассеялся. Говорят, это зависит от силы дара. Еще считается, что Змей обязательно является к целителям, они его любимые дети. И к тем, кого бы хотел видеть своим жрецом. Но это миф, я проверил. Есть и целители, и жрецы, и обладатели большого дара к которым Змей на Выборе не приходил.

- И что ты об этом думаешь? - Рами облизнул сухие губы.

- Я думаю, что он приходит к тому, кто колеблется. Чей выбор труден. Мне выбрать было легче, чем эр потратить. Я вышел из комнаты первым, среди всех взыскующих.

- Что ты мне посоветуешь?

Марк ласково тронул мальчика за плечо:

- Шанту уже говорил тебе, что со Змеем не торгуются?

- Мозг проел, - скривился Рами.

- Забудь.

- Что? - принц ошеломленно вскинул на своего поручителя изумленные черные глаза.

- Забудь, - повторил Марк. - Это тоже миф. Твой дядя поверил в него и едва не совершил ошибку. Если есть выбор, значит, есть и определенная свобода маневра. И только от тебя зависит, сможешь ли ты ей воспользоваться.

- Есть вещи, которые нельзя отдавать, - насупился Рами.

- Например?