Татьяна Логинова – Созвездие Андромеды (страница 2)

– Эй, вы меня слышите? – попытался добиться ответа Алексей, но старик уже устроился поудобнее на своем стуле и, кажется, задремал.

Алексей вздохнул и направился к указанной двери.

Перед тем как войти в следующую комнату, Алексей обернулся и бросил последний взгляд на вахтера. В этот момент он заметил, что из-под шапки старика выглядывают два острых уха, а его глаза, скрытые за толстыми линзами, светились странным зеленым светом.

– Кот Баюн, – пробормотал Алексей, вспоминая старые сказки.

Старик, казалось, услышал его. Он приоткрыл один глаз и ухмыльнулся:

– Умный ты, Алеша. Но не слишком умничай, а то и правда в сказке окажешься.

Алексей поспешил уйти, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

Следующая комната была совершенно пустой, если не считать странного кресла, стоящего посередине. Кресло выглядело современно, даже футуристично, и резко контрастировало с общим убогим видом музея.

– Что за чертовщина? – пробормотал мужчина, но все же подошел к креслу.

Он сел, и в тот же момент свет в комнате погас. Кресло мягко откинулось назад, и перед глазами Алексея появился огромный экран на потолке.

– Добро пожаловать, – раздался спокойный, нейтральный голос.

На экране появились звезды, которые начали медленно двигаться, образуя созвездия. Голос продолжал:

– Ты, конечно, слышал о созвездии Андромеды. Оно названо в честь мифологического персонажа, дочери царя Кефея и царицы Кассиопеи. Согласно канонической версии, принцесса была принесена в жертву морскому чудовищу, но спасена Персеем. Но знаешь ли ты, что это созвездие видно почти из любой точки Земли? Оно состоит из ярких звезд, которые образуют фигуру, напоминающую женщину с цепями.

На экране звезды соединились, и Алексей увидел очертания женской фигуры.

– В Древней Греции, – продолжал голос, – группа философов и магов, вдохновленных этим созвездием, создала организацию, которая занималась поиском и хранением артефактов. Их целью было изучение артефактов, обладающих аномальными свойствами.

Звезды на экране начали светиться ярче, и одна из них отделилась от остальных.

– Позже аналогичные структуры возникли в Риме, Лондоне, Берлине и, наконец, в Москве. Все они подчинялись единому протоколу: изъятие, каталогизация, изоляция..

Голос начал меняться. Он стал более живым, чуть насмешливым.

– И знаешь, что самое забавное? – продолжил лектор. – Эти артефакты не просто пылятся на полках. Они… активны. Иногда слишком активны.

Алексей нахмурился. Ему показалось, что голос звучит слишком уж развязно для записи.

– И теперь, Алексей, – сказал лектор, – ты стал частью этой истории.

В этот момент время словно остановилось. Алексей замер, не в силах пошевелиться. Звезда на экране превратилась в светящийся шар, который теперь парил прямо перед ним.

– Ну что, готов к новой роли? – раздался саркастичный голос.

Глава 2. Послание с того света

– Ну что, готов к новой роли?

Время снова начало идти. Алексей резко вскочил с кресла, ощущая, как сердце, словно загнанный зверь, бешено колотится в груди, а пальцы непроизвольно впиваются в подлокотники, оставляя на потрёпанной коже следы.

– Что?! – выдохнул он, широко раскрытыми глазами следя за светящимся шаром, который теперь парил прямо перед ним, излучая мягкое, почти гипнотическое сияние, будто маленькое солнце, заключённое в сферу.

– Амикус, – представился шар, слегка покачиваясь в воздухе. – Твой новый помощник, гид и, если повезет, спаситель от твоей же глупости.

Голос звучал неестественно, словно смесь механического синтезатора и живого человека, и это только усиливало ощущение нереальности происходящего.

– Что… что это было? – спросил Алексей, все еще не приходя в себя.

– Лекция, – ответил Амикус раздраженно. – Ты что, не слушал? Организация, артефакты, древние тайны… Ну, знаешь, все это.

– Это шутка? – Алексей огляделся, будто ожидал увидеть съёмочную группу с табличкой «Скрытая камера». – Ладно, где спрятаны камеры? Если это мои коллеги подкололи, скажите им, чтобы отчетов за квартал вовремя не ждали.

– О, бухгалтерский юмор, – Амикус мерцал, как лампочка перед смертью. – Но нет, твои коллеги тут ни при чём.

– Я не верю в эту чушь, – сказал Алексей, решительно направляясь к выходу.

– Эй, подожди! – Амикус засветился ярче, пытаясь привлечь его внимание. – Ты даже не хочешь узнать, что тебя ждет?

– Нет, – отрезал Алексей, уже открывая дверь.

– Ну, как знаешь, – сказал Амикус, и его голос стал чуть тише. – Но если передумаешь, я всегда здесь.

Алексей вышел из комнаты и прошел мимо вахтера. Старик, казалось, дремал, но когда мужчина проходил мимо, он приоткрыл один глаз и ухмыльнулся:

– Удачи. Тебе она понадобится.

Алексей не стал останавливаться, но слова вахтёра прозвучали как предупреждение, от которого по спине пробежал холодок. Он вышел из музея, и ветер швырнул ему в лицо горсть пыли – будто сам город смеялся над его попыткой сбежать. Где-то вдали завыла сирена. Он оглянулся на здание, но оно снова выглядело как обычный полузаброшенный музей.

– Сон, – пробормотал он. – Это просто сон.

Дома Алексей попытался забыть о произошедшем. Он принял душ, и горячая вода смыла с кожи мурашки, но не смогла смыть ощущение тревоги. Выпив чаю, он лёг спать, надеясь, что утро принесёт ясность, но сон не спешил приходить. Алексей ворочался с боку на бок, пытаясь найти удобное положение. Мысли о музее, светящемся шаре и странном вахтере не давали ему покоя.

– Это просто совпадения, – убеждал он себя. – Или я сошел с ума.

Только под утро, когда за окном уже начал светать, а город постепенно пробуждался, он наконец провалился в беспокойный сон.

Алексей проснулся с тяжелой головой, словно его мозг был забит ватой. Солнечный свет, проникающий сквозь шторы, казался слишком ярким, почти издевательским. Он с трудом вспомнил, что сегодня выходной, и это принесло слабое облегчение.

– Это был просто дурацкий сон, – сказал он себе, вставая с кровати, но даже собственный голос звучал неубедительно.

Он принял душ, приготовил завтрак и сел за стол с чашкой кофе, пытаясь убедить себя, что вчерашнее происшествие было лишь игрой воображения. Но чем больше он старался забыть, тем навязчивее возвращались воспоминания.

Алексей начал заниматься обычными делами: почитал новости, проверил почту, даже попытался убраться в квартире, но мысли о музее не отпускали, словно тень, следующая за ним по пятам.

Внезапно зазвонил телефон. Алексей взглянул на экран, и его брови поползли вверх: это был номер его бывшего одноклассника, с которым он не виделся много лет.

– Привет, Леша, – раздался знакомый голос. – Как дела?

– Привет, Вась, – ответил Алексей, все еще в легком шоке. – Да нормально, а у тебя?

– Да всё хорошо, – сказал одноклассник, и Алексей уловил лёгкую фальшь в его тоне. – Слушай, мы тут с ребятами собираемся в баре сегодня вечером. Заходи, если свободен.

Алексей хотел было отказаться, но неожиданно для себя сказал:

– Да, конечно. Во сколько?

– В восемь, – ответил голос в трубке. – Ждем тебя.

Алексей положил трубку и задумался. Почему он согласился? Он давно не общался с этими людьми, да и в бары ходил редко. Но что-то внутри него подсказывало, что это может быть хорошей идеей.

К восьми вечера Алексей решил прогуляться пешком до бара. Вечер был теплым, на улицах наконец-то чувствовалась весна: деревья начинали покрываться первой зеленью, а в воздухе витали легкие ароматы. Алексей старался не думать о музее, сосредоточившись на приятной погоде и окружающей обстановке.

Однако по дороге он начал замечать что-то странное. Мимо него прошел мужчина в плаще, сшитом, похоже, вручную из кожи. Его глаза светились ядовито-зелёным – как светлячки. Женщина с козлиными рогами под шляпой улыбнулась, обнажив зубы, острые, как лезвия бритвы. Алексей моргнул – и странности испарились, оставив после себя лишь чувство, что мир вокруг слегка сдвинулся по оси.

– Это просто игра света, – сказал он себе, ускоряя шаг.

Но чем ближе он подходил к бару, тем больше странных людей встречал. Один из них, старик с бородой до пояса, даже кивнул ему, как будто знал его. Алексей постарался отогнать эти мысли, списав все на усталость и вчерашний стресс.

Бар оказался уютным местом с приглушенным светом и тихой музыкой. Алексей сразу заметил своих бывших одноклассников за столиком в углу. Их было трое: Семен, который теперь работал менеджером в крупной компании, Дмитрий, ставший юристом, и Василий, который, как всегда, был душой компании.

– Леха, ты выглядишь отлично! – крикнул Вася, заметив его.

– Привет, ребята, – улыбнулся Алексей, подходя к столику.

Они начали с непринужденной беседы: вспоминали школьные годы, обсуждали работу, делились новостями. Алексей, к своему удивлению, чувствовал себя легко и комфортно.

После пары кружек пива разговор стал более откровенным.