Татьяна Лаас – Рисуя смерть (страница 12)

– Кто? – Терри не поняла, до сих пор шокированная видом вампира. – Ой, простите, Тереза Уильямс, можно обращаться по имени, как вам удобно. И... Доброе утро.

– Так вас несильно напугали мои шалопаи? Я был вынужден оставить их без присмотра, а за ними только глаз да глаз. Эх, были же хорошие времена, лет десять так назад.

– Простите, я вас совсем не понимаю, если честно. – призналась Терри, старательно не поднимая глаза от столешницы.

Райли серьезно посмотрел сперва на Грега, явно считая его более старшим в этом дуэте детективов, а уже потом на Алекса:

– Вам хоть что-то объяснили, мисс Уильямс?

Алекс лег грудью на амбразуру, спасая краснеющего Грега:

– Я посчитал возможным дать Терри отдохнуть, ей и так тяжело пришлось с осознаванием своего дара.

Рыжие брови взмыли вверх:

– Ты ли это, Алекс? – Райли махнул рукой, – небеса с тобой. Мисс Уильямс, а что вы знаете о волшебниках, вампирах, оборотнях и фейри?

Терри задумалась – в голову лезли одни глупости, причем их зарисовывать даже не стоило.

– Волшебники – это волшебные палочки, совы и прочее. Вампиры... Вампиры пьют кровь, превращаются в летучих мышей и блестят на солнце. – Она присмотрелась к Райли, который сидел как раз на солнечном свету и поправилась: – Не блестят. Оборотни... То ли в полнолуние становятся зверями, то ли всегда. А еще любят преданно ГГ, а женятся на дочери ГГ.

Тут уже не понял Райли:

– Простите? – спросил он, спасая побледневшего Грега.

– ГГ – главная героиня, простите, профессиональный сленг. А про фейри... О... Тэмлейн, Томас Рифмач, еще... “Болиголовов в огне”. А еще они вроде не всеми были видимы. То ли ведьмы их видели, то ли еще кто.

– Уже что-то, – кивнул Райли, – с этим уже можно работать. Про фейри вы правы – хорошие были времена, когда Алекса никто не видел, а Грег не велся на его подначки. Но, к сожалению, уже десять лет по решению Короля Осени эти оболтусы видны всем. Кстати, про оборотней сразу поправлю – они моногамны, пары создают одну на всю жизнь, так что ГГ и её дочь – вопрос спорный. А вампиры не бывают летучими мышами. – Он посмотрел на Грега, – чтобы в ближайшее время объяснили мисс Уильямс все, что нужно для существования в современном мире. Грег, я на тебя рассчитываю. А пока... Придется поговорить в рамках понятного вам мира, мисс Уильямс. Тогда... Для начала я бы хотел, чтобы вы, мисс, дали показания о всем произошедшем с вами. Я напоминаю, у вас есть право не свидетельствовать против себя и своих близких родственников, но... Вы должны отдавать себе отчет – тогда смерти будут продолжаться, и не всем повезет оказаться вампиром или летающим оборотнем. В свою очередь, я даю вам слово чести, что расследование будет честным и максимально объективным. Теперь о вашей участи.

На этих словах Терри выпрямилась, стараясь показать, что ей не страшно.

– Мисс Уильямс, до суда и вынесения приговора в отношении всех лиц, оказавшихся замешанными в деле магических убийств, вы находитесь под защитой полиции. Вам будет предоставлена охрана, вам выделят служебное жилье – скромно, чуть больше вашей палаты в больничном крыле, но жить можно. После суда вы сами выберете: как вы будете жить дальше – поменяете ли имя и фамилию, уходя в тень от скандала, или вернетесь к прежней жизни – тут все на ваш выбор.

Терри приоткрыла рот, подавила-таки первые рвущиеся из неё слова и только тогда повернулась к Алексу. Тот спокойно выдержал её возмущенный взгляд:

– Возвращение к прежней жизни возможно только в одном случае – осуждении всех виновных.

Терри гневно смотрела на него, снова мысленно взрывая под его креслом сотни тонн тротила – она уже почти попрощалась со своей жизнью!

– Алекс! Мисс Уильямс. – Райли прервал дуэль взглядов. – Алекс прав, пока на свободе будет кто-то замешанный в магические убийства, вам вернуться к прежней жизни будет сложно, да и просто опасно. Все зависит от вас.

Терри твердо сказала:

– Я постараюсь рассказать все максимально честно – от этого же зависит и честь моей семьи. Я... Я не верю, что отец делал все сам, осознанно и добровольно. Он не выглядел человеком... Он не выглядел убийцей. И еще... Портрет Пегги Райли вернул в галерею именно он. Ну... После... После её убийства. Он сам повесил триптих в галерее на прежнее место. Мне кажется... Он хотел, чтобы его нашли...

– Это может говорить о его беспринципности и чувстве безнаказанности, Терри, – заметил Алекс.

– Или желании найти помощь! – почти крикнула она. – Ой, простите...

Терри еле нашла в себе силы сидеть прямо, не сжимаясь в комок.

Райли спокойно сказал:

– Эта причина тоже может иметь под собой прочное основание, мисс Уильямс. Что ж, у вас есть какие-то вопросы ко мне?

– Нет, – она даже головой замотала – спрашивать что-то у вампира... В дурном сне не привидится. Пусть он не пугал её так, как Алекс, но все же...

– Тогда вы можете быть свободны. Вас проводят... Грег и Алекс, а вас я попрошу задержаться.

Терри встала, прижимая к себе свой скетчбук, а потом опомнилась и быстро затараторила:

– Простите... Вы говорили про убийства... Мне в голову пришла одна мысль. Ещё вчера. Я помню почти все картины деда, хоть и не ходила больше в его студию, но экспозицию в галерее меняли с завидной регулярностью...

– Терри, присядьте, пожалуйста, – мягко сказал Райли, и Терри замерла, пытаясь понять: что скрывается за столь резким изменением его отношения к ней? – Присядьте, прошу.

Она кивнула, соглашаясь, но сперва подошла ближе к столу Райли и подала свой скетчбук. Потом вернулась на место, чтобы обнаружить, что пока она стояла, вскочили с места и Алекс с Грегом. Грег вновь помог её присесть, а Алекс подмигнул:

– Я рожден в другие времена, Терри, когда уважение к женщине проявлялось по-другому, нежели сейчас.

Терри поджала губы:

– Тогда ты его крайне выборочно проявляешь! – И прежде, чем вновь вмешается Райли, она повернулась к нему сама: – я подумала, что если смогла остановить смерти Алекса и Грега, то возможно получится и с другими. Просто нарисовать выход из сложившейся ситуации – такой, какой устраивает меня. Например... Там есть аутодафе... Если нарисовать рядом пожарных с краном... Или тучи на небе, а лучше и то, и другое, чтобы точно не сработало... Точнее сработало... – запуталась она.

– И полицейский патруль вкупе с медиками, – добавил Алекс.

– Могу и их нарисовать... – согласилась Терри, – я думаю, что может сработать... Ведь важен не человек, изображенный на картине, а его смерть... Я могу все изменить. Не знаю, как быстро, но...

Райли мягко улыбнулся:

– Это только тебе решать Терри – никто насильно гнать не будет, волшебство и творчество не любят принуждения. В свою очередь могу сразу сказать, что оплатить твои услуги можем лишь по стандартной ставке консультирующих магов. Бюджет, будь он неладен.

– Я... Мне... Я же сама вызвалась... Какие уж тут деньги...

– Небольшие, – согласился Райли, – но заслуженные. Терри, составишь список всего необходимого – тебе все доставят. Надеюсь, твое вдохновение не капризная штука и не сбежит в условиях полицейского быта.

– А... Да... – Она замолчала, вспомнив про палату и охрану. Внезапно подал голос Грег:

– Я или Алекс могли бы взять её под свою охрану. Терри тяжело будет в стандартной комнате для полицейских, она домашний ребенок. Алекс мог бы взять её к себе домой – там Кэсси ей поможет прийти в себя, заодно присмотрит в качестве охраны.

– Только не к Алексу! – пробормотала Терри. – Я согласна на все, только не Алекс.

Райли мягчее мягкого предложил:

– Грег, кстати, а что там с твоим домом? Тебе вроде несколько дней больничного еще положены, пока Алекс пусть покопается с Эшли – не съедят же они друг друга. А ты поможешь Терри освоиться у себя. Джек проверит видеонаблюдение и сигнализацию, составим график охраны, все равно ты в своем доме появляешься только по праздникам, а то и реже. И Терри будет легче, и тебе – жилье в кои-то веки будет под присмотром. Я бы тебя, Терри, и к себе бы пригласил, но жилье столетнего хандрящего вампира... Это несколько не то, что нужно для творчества. А у Грега дом в живописном месте, парк, озеро, тишь и все дела... Кстати, Терри, а можно вопрос? Насколько заметны для взгляда художника или мага изменения в картинах после твоего вмешательства? И есть ли они? А то мне тебя уже не к Грегу домой хочется спрятать, а в Британское государственное золотохранилище.

– Или в дербиширский паркинг Смелый переулок, – предложил свой вариант Алекс.

Терри только глазами сверкнула на Алекса, хотя после слов Райли хотелось забиться куда подальше. А этот зеленоглазый наглец еще и нагло подмигнул!

– Я... Я даже не знаю.

Райли кивнул каким-то своим мыслям:

– Тогда тебе доставят картину из триптиха Пегги и картины, которые ты рисовала – сравнишь сама. Хорошо?

– Хорошо.

– Тогда, девочка, можешь идти и собирать свои вещи. Эшли тебя проводит.

***

Алекс, проводив Терри задумчивым взглядом, расплылся в улыбке, стоило только двери за ней закрыться:

– А хорошо быть столетним вампиром, капитан.

– Просто замечательно, – согласился Райли. – С высоты прожитого понимаешь, что все эти законы, законодательные акты и прецеденты сегодня есть, а завтра они вызывают лишь смех. Так что грех не воспользоваться служебным положением или пренебречь некоторыми формальностями. Грег, не мне тебе советовать, но...