Татьяна Курочкина – Три богатыря. Ни дня без подвига. Пропавшая корона (страница 3)

– Алёша! – позвал Князь, помахивая в воздухе пряником, словно хотел подманить несмышлёного щенка. – Подойди-ка.

Богатырь неуверенно приблизился.

– Вот что – даю тебе княжеский шанс исправиться, – провозгласил правитель. – Держи пряник.

Алёша принял угощение и с воодушевлением улыбнулся.

– Ты чего такой довольный? – вскинул государь бровь. – Тебе про саранчу напомнить?

Улыбка тут же сползла с лица Алёши.

– Короче, нужно вора найти, – сказал Князь, убедившись, что его строгость возымела действие. – Такое дело. Корону украли.

– Так знаю я! За сто пряников! Условия хорошие у конкурса! – ответил Алёша. Он не сразу понял, что на самом деле произошло.

– Условия нарушены! – закричал Князь. – По условиям как было? Корону вернуть должны были.

– В обмен на пряники! – кивнул Алёша.

Государь закатил глаза, отнял у него пряник и сам откусил.

– Никакого обмена не было! – прорычал он.

– Может пряники не любят? – предположил Алёша.

Князь повернулся к Антипу.

– А Илья с Добрыней когда возвращаются? – тихо спросил он.

Антип в ответ только растерянно пожал плечами.

Государь закрыл лицо руками и немного помолчал.

– Алёша, ты с дворца начни, – сказал он наконец, решив, что помощь нерадивого богатыря лучше, чем совсем никакой. – Попробуй тем же путём, что вор пройти. Может, поймёшь чего.

Мечтая исправиться в глазах Князя, Алёша без лишних разговоров поспешил во дворец.

Встав в начале коридора с ловушками, он начал разминку: отжался, поприседал, потянулся во все стороны и засучил рукава.

– Ну система басурманская, отведай-ка силушки богатырской! – воскликнул он, закончив с упражнениями. – Княже, я готов! Начинаю?

По другую сторону коридора из-за двери высунулась голова Князя.

– Давай быстрее уже, Алёша, – крикнул он богатырю. – Чего ты тянешь?

Молодец кивнул и ринулся в бой. И сразу в него полетел целый десяток топоров. Алёша довольно уверенно увернулся от острых лезвий – они только едва подрезали ему края одежды. Окрылённый результатом он побежал дальше, со всего размаха ударился о стену из деревянных кольев и распластался по полу.

– Ерунда! – беспечно махнул он рукой, ничуть не растеряв пыл. – Вместо утренней зарядки.

Немного поразмыслив, для следующей попытки богатырь взял два щита. Дело пошло веселее. Ему удалось закрыться от топоров, а потом успешно преодолеть колья. Дальше из бочки вылетел град стрел, и все воткнулись аккурат в щиты.

Но впереди ждали всё новые преграды. Сделав неаккуратный шаг, Алёша наступил в яму со змеями. Одна из них зашипела и вцепилась ему в нос. Богатырь не растерялся, схватил её покрепче и закинул на люстру. Используя змею как лиану, он подтянулся и пролетел над ямой. Ещё мгновение – и Алёша приземлился прямо перед дверью в княжеские покои. Правда, он наступил прямо на механизм в полу, заводящий доспехи.

Рука железного рыцаря поднялась и ударила корову. Бурёнка замычала, лягнула латы и те повалились на пол. Как и во время настройки, последний из них задел рычаг.

– Алёша, беги! – закричал Князь, высовываясь из спальни.

Сверху открылся люк и на Алёшу полетел булыжник. Богатырь лишь улыбнулся и с лёгкостью поймал громадный камень.

Вдруг под ним затрещал пол. Добрый молодец вскрикнул от неожиданности и провалился прямо в клетку.

– Вроде система работает, – проговорил Князь, задумчиво почёсывая подбородок. – Ничего не понимаю. Давай ещё разок, – скомандовал он.

Алёша послушно повторил весь путь с самого начала. В этот раз он прихватил с собой охапку сена для коровы, но в итоге всё равно оказался в клетке.

– А я тебе сена свежего принёс, – вздохнул богатырь, глядя на корову из-за решётки.

Князь обеспокоенно бродил по коридору.

– Нет, так дело не пойдёт, – размышлял он. – Нужен другой подход.

– А может, это басурмане украли? – предположил Алёша.

– Да кто ж их знает! – схватился за голову Князь. – Одно известно: преступники это. Честный человек корону бы вернул. – Тут он ненадолго задумался и вдруг широко улыбнулся. – А чтобы поймать преступника, нужно мыслить, как преступник!

– Я попробую, – с решимостью кивнул Алёша.

Богатырь надолго ушёл в свои мысли. Он напряжённо хмурил лоб, пыхтел и наконец уронил голову на прутья.

– Княже, не могу, как преступник, – виновато развёл он руками. – Совесть богатырская не даёт.

– Может, тогда не как преступник, а как сыщик? – предложил государь.

Алёша с большим энтузиазмом отнёсся к своей новой роли хитроумного детектива. Он притащил в сарай гору документов и повесил на стену большую доску. Обклеил её портретами разных злодеев, под которыми подписал места их преступлений и прикрепил вырезки из летописей.

Тихон с Бабулей с почтительного расстояния наблюдали за его сосредоточенной работой. Время от времени они заглядывали в сарай, подливали своему подопечному чая из самовара и молча удалялись.

Село и снова взошло солнце. Алёша продолжал упорно размышлять. Он соединял изображения красными ниточками, пытаясь найти взаимосвязь между преступниками, перебирал папки с их досье, морщил лоб и кряхтел от натуги.

Наконец на столе остались три папки: дела Колывана, Бабы-Яги и Соловья-Разбойника. Алёша закрыл глаза и начал водить по ним пальцем, как будто играя в детскую считалочку.

– Инти-инти-интерес. Выходи на букву с, – задумчиво проговорил богатырь, остановившись на папке Соловья. – О, Соловей! Ага!

Обрадовавшись долгожданной догадке, он выбежал на улицу, вскочил на коня и умчался в лес.

Тихон с Бабулей молча переглянулись и пошли следом.

Долго ли коротко ли, но добрался Алёша до чащи, где промышлял Соло-вей-Разбойник. Он сбавил скорость и дальше продвигался уже со всеми предосторожностями, готовясь ко встрече со злодеем.

Вдруг в кустах послышался шорох. Алёша настороженно остановился и достал меч.

В это время Соловей-Разбойник свесился вниз головой с ветки спиной к богатырю и заметил на лесной тропинке Бабулю с Тихоном.

– Пенсионеров не граблю! – проворчал он. – У меня совесть есть, идите давайте отсюда.

– Тихон? Бабуля? – удивился Алёша. – Вы чего следствию мешаете?!

Соловей не ожидал увидеть в своих владениях богатыря и не сразу понял, что происходит. Зато Алёша своего шанса не упустил. Он ухватил Разбойника за шиворот и бросил на землю.

– Зачем корону украл? – прорычал богатырь.

– Корону не брал, зуб даю! – взмолился Соловей.

– Давай, – не растерялся Алёша.

Он одним быстрым движением выдернул у Разбойника золотой зуб и спрятал под своим шлемом.

– Верну, как корону найдём! – пообещал богатырь.

– А в чём дело-то? – обиженно спросил Соловей.

– У Князя корону украли, – вздохнул Тихон.

Соловей покатился со смеху, держась за больную щёку.

– У Князя? Украли? Вот это провернули!

– Смеётся искренне, похоже, он ни при чём, – шепнул Тихон Алёше.