Татьяна Курочкина – Три богатыря: Ход конём (страница 15)

– В тайне? – ахнул Князь. – А заговор? Кто дружину подговорил?

– Злые языки оклеветали, – тут же бухнулся ему в ноги Касьян.

Антип тоже распластался на земле и воскликнул:

– Чиста душенька! Про заговор слыхом не слыхивали!

– А кто слыхивал? А? – Князь бросил суровый взгляд на Юлия.

Конь прижал уши и начал пятиться в сторону леса. Ведь это он рассказал государю о так называемом заговоре.

– Я спрашиваю, кто у нас про заговор слыхивал?! – закричал Князь и кинулся на него с кулаками. – Я тебе сейчас!

– А что я? – визжал Юлий, уворачиваясь от тумаков. – Что я? Я ж тебе говорил: про тебя плохо слышно было.

Одним прыжком оказался он у ближайшего дерева и начал карабкаться вверх, хотя с копытами это дело непростое. Князь бросился за ним, но запнулся и упал в траву.

– Осторожно, здесь корни! Не зацепись, – запоздало предупредил его конь, свесившись с ветки.

А Князь в ярости колотил по земле руками и ногами.

– Да я из-за тебя!.. Всё из-за тебя!

Тут он совсем расклеился и горько разрыдался.

Юлий спустился с дерева и примирительно лизнул Князя в щёку. Правитель всхлипнул ещё разок и поднял голову. Казалось, буря миновала. Но тут конь заметил, что по лбу государя паучок ползёт. Желая заслужить прощение, он тихонько шлёпнул по наглому членистоногому копытом. Правда, и Князю досталось... Правитель охнул и потерял сознание.

– Эх, Юлий-Юлий! – покачал головой Илья.

Богатырь осторожно поднял Князя и уложил на быстро сооружённые носилки. Все уже хотели идти дальше, но тут Алёша спросил:

– Погодите, братцы, а как мы туда попадём? Ну, в Киев.

– Да обыкновенно, – пожал плечами Юлий. – Скажете, что решили ещё разок сыграть и всё.

– Нет, не согласен. Не буду я врать, – замотал головой молодец.

– Ты что, Алёша? – изумился конь. – Он же сам мошенник!

– Я сказал, не желаю врать и не буду! – отрезал Алёша. – Вот что: накинемся гурьбой, враз ворота проломим.

– Нет, как-то по-другому нужно, – не согласился Илья. – Эти ворота не проломишь. Сами строили.

– Да, без единого гвоздя, – кивнул Добрыня.

– Ой, ладно, без гвоздя! – не поверил Алёша. – Да я один их снесу.

– Не снесёшь, – возразил Илья.

– Спорим?

Алёша протянул товарищу руку, и тот согласился:

– Давай!

Но богатырей осадил Тихон:

– Да погодите вы. Тут смекалка нужна.

Спустя некоторое время Тихон в полном одиночестве подошёл к воротам Киева и негромко постучал. Тут же отворилось узенькое окошко.

– Чего тебе? – хмуро спросил один из близнецов.

– Так это, счастья попытать, – с улыбкой ответил старичок и кивнул куда- то в сторону. – И ставка вот имеется.

Заинтересованный молодчик высунулся в окно. Рядом с Тихоном стоял на телеге памятник Князю, накрытый покрывалом. Старичок театральным жестом сдёрнул ткань, и золотой монумент предстал во всём своём великолепии. Ворота тут же распахнулись. Тихон, довольно посмеиваясь, зашёл в город.

Но что же это? На улицах грязь, без присмотра бегают босоногие детишки, а их родители без устали режутся в азартные игры. Безобразие, одним словом.

Однако поглазеть на огромную золотую статую захотелось многим. Вскоре весь город высыпал на площадь перед дворцом. Да и Дуб не заставил себя ждать. Впечатлённый, он самолично вышел к Тихону.

– Матушка-роща, серьёзная игра намечается, – хохотнул Дуб, жадно разглядывая золотого всадника. – Где коня взял, дедуля?

Тот неопределённо пожал плечами и молвил:

– Да так. По случаю достался.

– Ох, дедуля, – присвистнул Дуб. – Не прост ты, как я вижу. На что играть будем, папаша?

– У тебя шуба есть? Чернобурка? – спросил Тихон. – Бабке моей.

– Ну ты шутник, отец! Дуб расхохотался, предвкушая лёгкую победу. – Что ж, шуба так шуба. Идёт!

Открылось дупло. Из него вылетела колода карт и закружила у Тихона над головой, как стая диких птиц. Старичок наугад схватил одну и прижал к груди, чтобы никто не мог её увидеть.

– В таком разе, играем до трёх очков, – предложил Тихон.

Дуб согласно кивнул, а затем кашлянул, и из дупла вылетела ещё одна припозднившаяся карта.

– Тьфу, извиняюсь, – сказало дерево.

Карта плавно опустилась на откинутую дверцу. Все на площади вытянули шеи, чтобы разглядеть масть. Дереву выпал пик с изображением волка. Тихон хмыкнул и положил рядом медведя треф. Оказалось, что карты эти волшебные – с живыми картинками. Медведь так рыкнул на волка, что тот прижал уши и заскулил, как самая обычная дворняжка.

– Э... – замешкался Дуб. – Ты выиграл.

Зрители дружно ахнули.

– Ладненько, – протянул Дуб и снова перемешал карты.

Они летали с такой скоростью, что и не уследить. Но всё-таки Тихон изловчился и поймал ту, что ему приглянулась. Дерево тоже выбрало себе карту.

– Матушка-роща! Ну что, открывай, дедуля, – с довольным видом сказал Дуб, выкладывая слона пик. – Похоже, что один-один. А?

Тихон хитро улыбнулся и положил рядом мышь треф. Любой бы подумал, что на этот раз победа за коварным деревом. Но слон, едва увидев рядом пушистого зверька, истошно затрубил и моментально исчез с карты.

– Ты чего, дед, опять выиграл? Этого не может быть! – недоумевал Дуб.

– Может, – спокойно ответил Тихон, а потом добавил: – Выходите, ребята!

Конь, на котором восседал золотой Князь, вдруг разлетелся в щепки. Оказалось, что внутри скрывались богатыри.

– Ну что, сыграем ещё разок? – рявкнул Илья.

– Может, теперь в шахматишки? – усмехнулся Дуб.

Алёша в ярости закричал:

– Ах ты, мошенник! Сейчас ты отведаешь силушки...

Но любимую присказку богатыря остановил мощный удар дубины по голове. Молодец чуть покачнулся, но на ногах устоял. Обернулся и увидел двух приспешников Дуба.

Илья без лишних слов подошёл к близнецам и играючи столкнул их лбами. Оба братца тут же лишились чувств. Добрыня легко взял их за шиворот, прижал к статуе Князя и зафиксировал её золотыми руками. Очнувшись, бандиты попытались высвободиться, но тщетно.

– Вот так как-то, – довольно сказал Илья.

Киевляне ликовали, радуясь победе над ненавистными сборщиками долгов. Правда, главный злодей пока не был повержен.

– Ну что ж, тогда Суперигра, – прорычал Дуб.