Татьяна Курочкина – Ганзель и Гретель: Миссия «Спящая красавица» (страница 2)
– Ага, – подтвердила его догадку Гретель.
Хозяин ломбарда довольно потёр руки.
– Ну, так это нужно отпраздновать за чаем!
Гретель бросила на брата выразительный взгляд и ответила:
– Только одну чашечку, у нас ещё полно дел на сегодня!
– Да, понимаю, – закивал Карабас. – Живёте на широкую ногу!
Он указал на дверь в глубине ломбарда и вежливо пропустил гостей вперёд. За ней оказалась небольшая комната без окон. Вдоль стен тянулись полки, на которых сидели десятки марионеток – игрушечных девочек и мальчиков в разных костюмах.
Когда все трое зашли внутрь, Карабас дёрнул рычаг и опустил засов, запирая дверь. Потом он щёлкнул ещё одним переключателем, и из пола выехали стол с несколькими стульями. Дети нерешительно сели, а радушный хозяин занялся приготовлением чая. Стараясь действовать незаметно, Карабас достал небольшой флакончик и капнул в чашки подозрительной на вид жидкости. Потом он поставил их перед братом с сестрой и уселся рядышком.
Дети с сомнением вдохнули весьма неприятный аромат, исходивший от чая, который, как теперь стало очевидно, чаем вовсе не являлся.
Ганзель скривился:
– Фу-у!
– Что это такое? – поинтересовалась Гретель.
Карабас расплылся в слащавой улыбке.
– Это вкусно, попробуйте!
– Я не буду это пить! – отрезал Ганзель.
– А если я дам вам ещё монет? – предложил Карабас. – Сколько вы хотите? Вам ведь пригодится, вы теперь сами по себе в этом мире – будто миниатюрные взрослые.
Ганзель поднялся из-за стола.
– Пойдём отсюда, сестрёнка!
Карабас тут же вскочил на ноги.
– Никуда вы не пойдёте! Вы всё равно его выпьете – по-хорошему или по-плохому. Как и все они!
Хозяин ломбарда указал на кукол. Брат с сестрой вдруг заметили, какие у них всех грустные глаза – ещё чуть-чуть и заплачут.
– Эти куклы были… детьми?! – ахнула Гретель.
Карабас зловеще расхохотался.
– А теперь они работают на меня! И вы будете на меня работать: станете моими воришками, будете красть драгоценности и антиквариат из особняков и музеев! Пейте же!
Девочка вдруг стала очень серьёзной.
– Хочу чисто прояснить, – медленно произнесла она, – вы превращаете сбежавших из дома детей в преступников-марионеток для ограблений, а ломбард – прикрытие для продажи наворованного?
– Какая же ты умница! – снова рассмеялся Карабас.
– Пожалуйста, не надо, не хочу быть воровской марионеткой! – заголосил Ганзель.
Хозяин ломбарда только отмахнулся.
– Да не хныкай ты, не навсегда же. У меня есть противоядие.
Карабас достал из шляпы ещё один пузырёк и показал детям. Потом он открыл сейф, бережно поставил пузырёк рядом с другими зельями и захлопнул дверцу.
– Если будете меня слушаться, я превращу вас обратно в людей через десять лет или около того.
Тут юный Ганзель вдруг перестал хлюпать носом. Он повернулся к сестре и совершенно спокойно спросил её:
– Думаешь, мы достаточно услышали?
– Более чем достаточно! – кивнула она и обратилась к хозяину ломбарда: – Карабас-Барабас, вы арестованы!
– Что?! – воскликнул он. – Кто вы такие?
– Агент Гретель, – представилась девочка, – а это агент Ганзель! – Брат и сестра достали пистолеты с волшебным зельем и жетоны. – Агентство Магической Безопасности!
– АМБ! – испугался Карабас. – Это намеренная провокация!
Недолго думая, злодей дёрнул один из рычагов и бросился к распахнувшейся двери. Хоть он и был крайне напуган, а всё-таки не забыл прихватить с собой сейф с зельями. Гретель нажала на курок, но стол подпрыгнул, словно был на пружине, и сбил ей прицел. Девочка рванула за преступником. Карабас оказался на шаг впереди – он успел выскочить в зал с прилавком и закрыть дверь прямо перед её носом. Гретель попыталась выбить дверь, но добротный засов не поддавался.
Внезапно раздался скрежет, словно кто-то привёл в движение старый ржавый механизм. Ломбард заходил ходуном. Полки с куклами закрылись, стол со стульями опустились в подпол, стены начали стремительно сужаться.
– Что происходит?! – ахнула Гретель.
– Это какая-то ловушка! – воскликнул её брат.
Нельзя было терять ни секунды. Девочка взглянула на циферблат наручных часов и крутанула его до отметки с пилой. Волшебный инструмент распилил дубовый засов, и Гретель распахнула дверь.
Но Карабаса было не так-то легко поймать! Он прыгнул за прилавок, нажал несколько потайных кнопок, и передняя часть лавки отделилась от остального здания. Оказалось, что это замаскированная повозка. Под своим весом она покатилась вниз по пригорку, стремительно набирая скорость. Карабас с сейфом в руках сидел на месте кучера.
– Пока-пока! – крикнул он. – Никто не может поймать великого Карабаса-Барабаса!
Гретель схватилась за голову.
– Противоядия у него в сейфе!
Позабыв обо всём, девочка побежала по улице вслед за преступником.
Ганзель обернулся на руины, оставшиеся от ломбарда. Несколько стен с полками так и стояли посреди улицы. На них грустили брошенные марионетки.
– Будьте на месте! Мы за вами вернёмся! – пообещал мальчик и бросился за сестрой.
В конце переулка флегматично жевала сено старая лошадка. Повозка Карабаса остановилась ровно позади неё, чуть подтолкнув кобылку вперёд. Она удивлённо обернулась, и в этот момент беглый преступник ловко прицепил повозку к конной упряжи. Последовал хлёсткий удар вожжами. Лошадь обиженно фыркнула и резво тронулась с места.
Гретель на бегу пыталась найти средство передвижения и для себя. Было ясно, что просто так телегу не догнать. Наконец, ей на глаза попался загон со свиньями.
– Скорее за мной! – крикнула девочка брату и свернула к загону.
Одним махом она перескочила ограду и оказалась верхом на внушительных размеров хряке.
– Серьёзно?! – скривился Ганзель.
Но сестре было не до шуток.
– Да! Вперёд!
Она ударила толстопузого свина пятками по бокам, и тот бросился в погоню с прытью, которая составила бы честь скаковой лошади.
Ганзелю повезло меньше. Он хотел повторить манёвр сестры, но зацепился ногой за забор и шлёпнулся задом наперёд на спину небольшого поросёнка. Тот взвизгнул и, не разбирая дороги, ринулся вперёд, прыгая и брыкаясь, чтобы сбросить непрошеного наездника.
Тут в загон ворвался разгневанный свинопас.
– А ну, слезайте! – заорал он на детей.
Не растерявшись, Гретель выстрелила огненной ампулой в ворота. Деревянные створки с грохотом взорвались, открывая путь к побегу.
– А ну, вернитесь, негодники! – закричал им вслед свинопас.
Расстояние между Карабасом и преследователями сократилось. Но, как бы Гретель ни лупила своего свина, нагнать повозку ей никак не удавалось. И тут из-за поворота вылетел Ганзель. Несмотря на то что мальчик совершенно не видел, куда скачет, его поросёнок бил все рекорды скорости. Он пулей пронёсся мимо сестры, стремительно приближаясь к телеге Карабаса.
– Ганзель, останови лошадь! – крикнула она.