Татьяна Кудрявцева – Проклятое благословение (страница 2)

– Ты меня поняла? – Дафне хватило сил кивнуть. – Тогда последнее, третье. Вытяни руку.

Механическое действие, и бабушка уже рассматривала гладкую поверхность предплечья девушки. Потом она достала из стола что-то, похожее на ручку, и протянула Кларисс. У наставницы хватило спокойствия спокойно принять предмет, подойти к Дафне и опуститься перед ней на одно колено. Ее кисть Кисс аккуратно зажала пальцами.

– Где? – вопрос был отрешенный, а взгляд скользил вверх и вниз по чистой руке, словно у художника, который осматривает новый холст. На коже кое-где были видны вены, и ничего не нарушало ровную, гладкую кожу.

Во рту у Дафны пересохло. Она всё поняла, но боялась спросить лишнее. Главное, что она едет учится. Все остальное неважно. Неважно, неважно, неважно.

– Полагаю, чуть выше зимних перчаток, – пожала плечами Градина, привалившись к спинке кресла.

Кларисс кивнула, встретилась глазами с Дафной, и резко провела горизонтальную черту по месту, на пару сантиметров выше оговоренной. Ослепляющая боль длилась всего несколько секунд, и девушка, не привыкшая ее испытывать, задержала дыхание. Острое жжение пробежалось внутри нее, задевая самое сокровенное в жизни каждого волшебника, – его магию.

Кларисс чуть погладила большим пальцем ее запястье, затем резко встала, вернула предмет бабушке, и с поклоном, вышла. Как сквозь пелену, Дафна следила за ней, а затем медленно опустила взгляд на руку. Поперек располагалась насыщенно-черная линия, а кожа по краям имела крайне неприятный воспаленный вид.

– До самого Испытания тебе запрещено проходить тесты на уровень Силы. Это, – она махнула рукой, – твоя метка. Здесь.

***

Раздался стук такой силы, что тонкий девичий пальчик, скользящий по краю заживающей раны, съехал прямо на полосу. Шипение Дафны было ответом настойчивым людям за дверьми.

– Я иду.

***

Дверь кареты с шумом захлопнулась. Теперь Дафна лишь через окно могла видеть двор, поместье и бабушку, стоявшую на крыльце. Их настоящее прощание состоялось еще вчера, а сегодняшнее церемония была лишь данью традиций. Поцеловав в лоб внучку, Градина отошла на ступени и с тех пор даже не шевелилась.

Ощущение нереальности накатывало все сильнее и сильнее, поэтому она просто откинулась на заднюю спинку диванчика, и сосредоточила свое внимание на том, чтобы успокоить едва трясущиеся руки. Плохой знак для волшебницы. Руки, главный инструмент. И все же, она едва видела, что напротив сидит Кларисс. Одетая в Стандартную Походную Форму мага, что сокращалось до первых букв СПФ, она была защищена от всего, что могло бы произойти с ней в дороге, и уж точно не чувствовала себя так потеряно и смятенно, как ученица. Ее чёрные штаны начинались под обувью на тонкой подошве, плотно облегали стройные ноги, изобиловали разными карманами, ремешками для крепления, и карабинами. Верхняя куртка была достаточно лёгкой, из такого же темного, дышащего материала. Самым главным было то, что как и у всей магической формы, здесь по необходимости рукава отстегивались полностью. В таком костюме волшебник мог колдовать, не растрачивая свою силу и не сковывая движения. Ну и конечно, путешествовать со всеми удобствами.

Дафна всегда хотела заполучить весь набор магических одеяний. По закону, при удачном прохождении Испытания, любой человек считался полноправным волшебником, и ему полагалось выбрать для себя тот костюм, который будет ему удобен. Оплачивалось это из казны королевства, что лишний раз подчёркивало военную обязанность и верность государству. И все же это было безумно почётно.

Ее же бабушка нарядила совсем по-другому. Положенный костюм лежал на отдельной полке в шкафу, предназначенный для дальних поездок. Ха, как будто бабушка всерьез намеревалась куда-либо ее отпускать все эти годы. Мятые штаны из парусины, кофта на застежке, плотные рукава и жесткие резинки по краю. Замкнутость, отчужденность, – вот, что передавал этот костюм.

Кларисс увидела её взгляд, пальцы, сжимающие колени и мягко улыбнулась:

– Даф, дыши глубже. Ты наконец-то отсюда вырвалась, теперь все будет по-другому.

– Она может забрать меня в любую секунду, когда посчитает нужным. – девушка постаралась, чтобы голос звучал ровно.

Если она оплошает, если не оправдает ожиданий.

Что ж, ее будет ждать маленькая комната и роль второй хозяйки поместья. Почетно? Ничуть, по мнению Дафны.

Меж тем карета уже рассекала воздух, а перепад высот не чувствовался вовсе. От неудобных метел и странных ступ, волшебники перешли на небесные колесницы, рассекающие воздух заряженной энергией. Это ли не показатель прогресса и того будущего, к которому стремилась ученица? Если все получится…

Тяжелые размышления были прерваны.

– Но она этого не сделает. Дафна, твоя бабушка заботилась о тебе все эти годы, она знает, что тебе нужно проходить Испытание, и готова дать тебе всё, чтобы это прошло успешно. Да, она хочет контролировать каждый твой шаг. Но ведь подумай: ты единственная родная душа, что у неё осталась. Тоже должно быть нелегко.

Это они обсуждали уже не раз. И сейчас вряд ли помогло бы Дафне отвлечься от тяжелых мыслей. Опасаясь за нее, бабушка могла запечь ее еще глубже, чем если бы ей было плевать на дальнейшую судьбу внучки. Желая приободрить ученицу, взрослая волшебница начала рассказывать о том, что её ждёт в Академии.

– Итак, как ты знаешь, определённых направленностей у нас нет. Академия – это старейшее образовательное учреждение для волшебников. Мы придерживаемся традиций, давая студентам наиболее широкое образование. Однако, они вольны выбирать себе факультативы, или наставников, чтобы уйти в любую специализацию для дальнейшей жизни. И никакие из книг, что пишутся о нашей Академии, не может передать то величие, что чувствуешь, оказавшись внутри. Я хочу, чтобы ты сама прочувствовала это. Занятия начнутся послезавтра. Сейчас уже вечер, мы прилетим лишь к ночи. Даже силами этой замечательной повозки, не добраться быстрее. У тебя будет завтрашний день, чтобы освоиться, познакомиться с однокурсниками и подготовиться к лекциям. В данный момент я ничего не знаю о расписании последнего курса, но не думаю, что он изменился с прошлых лет. До самого дня Моргана вас ждёт стандартный распорядок дня: лекции, учебные бои, регулярные проверки от старших педагогов. Ты хорошо справилась со всеми тестами, а также восхитила меня в последнем бою, – тут её глаза вспыхнули сильным одобрением. Их последний тренировочная схватка была по-настоящему зрелищной и опасной. Посмотреть ее сошлась половина работников поместья, и, Дафна могла поклясться, она видела шевеление штор в бабушкином кабинете. – Именно это дало мне сил на разговор с Градин. Поэтому, возвращаясь к расписанию, думаю, у тебя не возникнет трудности с освоением последней части программы и выходом на итоговую аттестацию.

Все же лучше, чем прозябать на четвертом курсе, да?

Дафна старалась не смотреть в окно, мысленно убеждая себя, что поместье давно растворилась в сумерках. Она внимательно слушала наставницу, но всё же не могла не поймать себя на мысли о том, что рассказы, должно быть, совсем не похоже на настоящее ощущение от Академии. Где каждый человек на своем месте, где царит уважение и верность своему делу, где тебя не осудят за твою силу. Силу.

Как только это мысль возникла у девушки в голове, она с силой втянула воздух в лёгкие, и потянулась к правой руке, задирая рукав кофты. Где-то на середине предплечья заживал чёрный шрам. Его края все ещё оставались красными, и притом сильно зудели.

– Заживает, – с лёгкой неуверенностью сказала Кларисс.

– Так всегда? – С учащенным сердцебиением спросила Дафна, не отрывая взгляда от полоски. Ей почему-то казалось, что она знает ответ.

– И да, и нет. Бывают совсем разные случаи. Но при слишком длительном не заживании Метки обычно считается нужным её переделать. Мол, уровень определен неверно, и сама магия отрицает статус. Ты же знаешь, в любом учебном заведении студент имеет право переопределять свой уровень столько раз, сколько ему захочется.

Дафна покачала головой, и, сжав зубы, натянула кофту обратно.

– Мне нельзя её трогать, так что будем надеяться, она заживёт и не у кого не вызовет вопросов.

Кларисс наклонилась вперёд, обхватила своими руками кисти Дафны. Согревая их, она подняла взгляд и ответила, глядя прямо в глаза:

–Твою Силу знаю лишь я, бабушка, и ты сама. Я считаю, этого круга будет достаточно. А для всех остальных я провела стоящую черту. Даже если это чуть выше намеченного Градин, – она подмигнула, – и никому не позволяй обсуждать тебя или твои способности. Я всегда тебя учила, сначала холодная голова, а потом горячее сердце. Меня не будет рядом с тобой постоянно, но ты всегда сможешь меня найти. И конечно, я не отказываюсь от наших утренних занятий, птичка.

У ученицы словно исчезла Темная Долина с плеч. Её преподавательница, мягкой уверенностью, напомнила о том, кто они есть. Им не престало бояться. И ей, поступившей на последний курс Академии Магии всего лишь в восемнадцать лет, тем более.

– А в чем ходят студенты?

***

Визуальный ответ на свой вопрос Дафна получила лишь ранним утром, оглядывая новую комнату. На кресле у маленького камина высились стопки черной одежды.

Встав, девушка прочувствовала боль в затекшей спине и шее. Ложилась в кровать она уже с ней. Это было каких-то пять часов назад, когда ее с дороги привел сюда молчаливый мужчина.