Татьяна Кошкина – Академия Алых песков. Проклятье ректора (страница 45)

Какая метка?.. Внезапно я вспомнила, как Арко протянул мне руку и спустя мгновение на ладони осталась черная змейка. Неужели незнакомец говорит именно о той метке?

— Мне её дал друг.

— Какую интересную птичку мы поймали. Невеста принца, что водит дружбу с разбойниками, — насмешливо протянул второй голос, и в проеме я увидела худощавого мужчину с поистине выдающимся носом, который фрейлины его величества кокетливо назвали бы орлиным.

В полумраке лицо рассмотреть сложно, но почему мне казалось, что оно выражает удивление вперемешку с легким раздражением. Мужчина прошел ко мне и теперь лично посмотрел на метку. Он присвистнул и отошел на шаг.

— Отпусти её, Ворн, — безапелляционно заявил мужчина.

— Да как же…

— Отпусти, — жестче добавил сухощавый, и бугай высвободил меня.

Я тут же отшатнулась и облегченно потерла запястья. Лицо моего спасителя все еще было скрыто. Незнакомец кивнул в сторону выхода. Ворн явно был недоволен таким раскладом, но противиться старшему не стал. Я вышла на свет и с удовольствием вдохнула полной грудью. Свобода! Ну почти.

— Заказчику это не понравится, — заметил Ворн.

— Почему же? Пусть малышка погуляет. Куда она денется? Ведь здесь не действует никакая магия, а добраться до ближайшего города можно только пройдя горной тропой к пристани, а потом час вплавь, — усмехнулся худощавый незнакомец. — Мы не имеем права её задерживать и не станем, зачем нам лишние проблемы с королем и его родом, не так ли?

Никакая магия? Я осторожно огляделась. Мы и правда находились в горах. Они говорят о камне, скрывающем магию? Кажется, что-то такое я слышала из разговора ректора и его загадочного друга, Ровена, если не ошибаюсь. Неужели я… в ловушке?

— Ежели что, я тебе первым голову снесу, — мрачно добавил бугай и прошел к костру. — Меня короли не пугают!

— Тебе и кодекс чужд, в отличие от меня, — огрызнулся носатый. — Не знаю, почему твоя голова до сих пор на плечах.

— Потому что рука тяжелая! — гоготнул Ворн.

Собравшиеся вокруг костра люди загалдели, кто-то явно поддерживал громилу, но большинство лишь посмеялись шутке и с удивлением воззрились на худощавого. Впрочем, как и я.

— Меня зовут Аверес, — неожиданно представился он. — Ты не голодна?

— К чему эти церемонии? Решили мне помочь? — с недоверием уточнила я, глядя на не слишком ароматное варево, что томилось над костром. Нет, скорее он хочет меня отравить.

— Ну что ты! Для этого во мне слишком мало благородства и много любви к наживе. Я просто делаю твоё пребывание здесь комфортным, так сказать, выполняю свой долг перед другом разбойников. Не будь у тебя метки, птичка, ты до сих пор сидела бы в клетке.

Я посмотрела на свою ладонь, где поблескивала черная змейка. Никак не могу взять в толк, чем она так важна? Её ведь поставил Арко, так почему?..

— Почему она здесь, а не в саркофаге? — услышала я до боли знакомый голос и вздрогнула. Из палатки вышел магистр Лагро. Так и подмывало спросить, каким чудесным образом он избавился от заикания?

— Она голодна, — коротко ответил Аверес. — не правда ли, леди Азнавер?

— Очень, — подтвердила я, все еще с опасением глядя на преподавателя, видимо, уже бывшего.

— Но от него поступил приказ держать её в саркофаге, — хмуро сообщил Пьер, и Аверес, к моему удивлению, смиренно пожал плечами и кивнул.

— Тогда отведите её обратно.

И все?! Это все?! А как же долг перед другом разбойников? Как же, как это у них зовется, Кодекс?!

Мужчина просто развернулся и направился к костру, в то время как Пьер шагнул ко мне. Я отскочила от него, как от ядовитой змеи.

— Не подходите ко мне!

— Эвика, прошу, выслушайте меня. Это для вашей же безопасности.

— Какой ещё безопасности? Вы с ума сошли? Вы похитили меня!

— Эвика, я сделал это ради вашего блага, п-понимаете? — Ан нет, заикание никуда не делось, видимо, проявляется временами. — Я люблю вас, Эвика!

Я остолбенела. Просто чудесно! Это он от своей неземной любви нанял разбойников и выкрал меня? Читала я похожий роман, очень дешевый сюжет даже для романтического чтива. Что-то тут не сходится. Например то, что Лагро сам произносил загадочное “он”.

А при похищении, я вспомнила с трудом, Пьер говорил совсем не о любви. “Строю свое будущее. Жаль, что ты его не увидишь!”

— На кого вы работаете? Что за загадочный “он”? Несколько часов назад вы говорили о каком-то будущем, которого я не увижу! — спросила я, но Пьер меня будто не слышал.

—Я р-решил, что вы м-меня достойны! — заявил бывший куратор. —  Эвика, п-послушайте меня, — продолжил он, а я отступила к саркофагу. — Я ведь знаю, что принц в-вас не интересует! Вам его н-навязали! Р-ректор просто иг-грает с вами, бросит в-вас, как исп-пользованную игрушку! А вы со мной были так милы! Вы любите меня, я чувствую! Я тоже люблю вас! Искренне! Д-давайте не будем усложнять. В-вы ему не интересны, ему нужно контролировать лишь Дитриха Орманского. Я знаю ваш с-секрет, знаю, что от вашей жизни з-зависит жизнь кронпринца. Послушайте, все выходит как нельзя лучше: как только короля Орманского не станет, а сопляка Дитриха заставят отречься от престола в пользу дяди, о в-вас з-забудут. В-ваша связь оборвется, и мы будем жить вместе, счастливо...

— Вы сошли с ума! — воскликнула я и с ужасом спросила: — Подождите, в пользу дяди? Хотите сказать, это Фридрих Орманский затеял заговор?

Пьер открыл рот, но сказать ничего не успел: его глаза закатились, а сам он пал к моим ногам. В прямом смысле этих слов. Я подняла растерянный взгляд на Авереса, который держал в руках короткий топор с увесистой рукоятью, именно ей и получил по темечку несчастный Лагро.  Разбойник усмехнулся.

— Потом скажу, что он разбалтывал лишнее, — произнес он. — И не солгу, между прочим. Пойдем, пообедаешь с нами.

Я на негнущихся ногах направилась за Авересом. В голове набатом звучали слова Пьера. Этого же просто не может быть! Фридрих — такой обходительный, веселый и жизнерадостный, он просто не мог стоять за всем этим! Да и ответственности в нем ни на грош, он никогда не стремился заниматься государственными делами. Да и с Дитрихом у них прекрасные отношения. Наследный принц его чуть ли не боготворит. Что будет, когда он узнает о таком жестоком предательстве? Сердце сжалось. Нет. Это невозможно. Пьер ошибается! Наверняка всего не знает! Нет-нет, я не верю ему, не верю!

В этот момент что-то едва уловимо изменилось: мурашками прошло по коже и отозвалось покалываниями в кончиках пальцев. Я почувствовала это буквально на подсознательном уровне — частички хаоса, они были здесь, они словно искры над пламенеющими поленьями вспыхивали в воздухе и гасли. Магия! Это невозможно, но она здесь! Разбойники поднялись со своих мест и потянули носами, как королевские борзые на охоте, будто чувствую то же, что и я.

А в следующее мгновение прямо передо мной с треском открылся подрагивающий, нестабильный из-за камней, но самый настоящий портал! Из него с мечом наперевес вышагнул… Реймонд Эйр Хан. Еще никогда прежде я не была так рада его видеть! Вскрикнув, бросилась ему на шею. Мужчина обнял меня свободной рукой,  прижав к себе до боли в ребрах.

— Эвика, — прошептал мне в волосы и глубоко вдохнул, как будто решил поглотить меня одним лишь вдохом.

— Рей…

— Мы вам не мешаем? — с усмешкой спросил Аверес. Реймонду пришлось отпустить меня, спрятав себе за спину, и развернуться к похитителям. — Так-так-так, Алый ветер, неужели ты?

На лице разбойника отразилось плохо сдерживаемое ехидство. Кажется, он был рад возможности поразвлечься, вместо того, чтобы сидеть здесь на острове, ждать у моря погоды и обхаживать невесту принца.

— И тебе не хворать, Аверес. До меня дошел слух, что ты допустил ошибку, взявшись не за то дело. Вот, пришел помочь.

 — “Как благородно с твоей стороны” — сказал бы я, да не знаю этого слова. Понятия не имею, как тебе удалось перенестись сюда, но не думай, что удастся уйти незамеченным. Я не отдам тебе девчонку — увы и ах. — Картинно склонился и махнул рукой, будто отвешивал поклон монарху.

Реймонд едва заметно шевельнул пальцами. В этот момент рядом с нами открылись сразу несколько порталов и из них вышли сразу десяток мужчин в похожей с моими похитителями одежде, вот только… среди них был Арко Молович! Какого он-то тут?!

— Какого?.. — вторил моим мыслям Аверес.

— Кажется, я уже говорил, что ты совершил ошибку, — напомнил ему Рей.

— Аверес, ты поставил жажду наживы выше Кодекса. За это я, сын короля разбойников, вызываю тебя на суд, — Арко вышел вперед и усмехнулся. Впервые я видела на его лице азарт и, кажется, острое желание вспороть кому-то брюхо. Такой Арко меня пугал. Хорошо, что сейчас я на его стороне. Вдвойне хорошо, что прячусь за спиной Реймонда, можно считать, в полной безопасности.

— Сразу поедем к папочке, Арко? Или ты не побрезгуешь размять руки? Думаю, Алый Ветер тебе поможет, малыш. Ведь ты еще так мал,  — со смешком из толпы у костра вышел Ворн и, красуясь, перебросил меч из одной руки в другую.

— На леди стоит моя метка, мне и карать тех, кто её обидел, — ответил мой однокурсник.

Дальше все как по команде бросились друг на друга. Одна волна разбойников схлестнулась с другой. Рей вместе со мной осторожно продвигался к краю поляны, отбивая одну атаку за другой. Среди воинов то и дело мелькала знакомая спина Арко.  Он в гуще боя смотрелся весьма… впечатляюще. Особенно, когда Ворн рухнул на землю, сраженный его мечом. Молович на секунду обернулся и небрежно вытер с лица алые капли крови.