Татьяна Кагорлицкая – Фантастика 2026-63 (страница 649)
Наверное, так выкручиваться на ходу я научилась от Дина.
— Мисс Эджкомб… — попробовал вмешаться Кристиан, но я была слишком зла. На себя в первую очередь. Свидетели всегда ненадежны, люди лгут, в отличие от сущностей, и хотя обвинять всех вокруг непрофессионально, эмоции грозили взять надо мной верх.
Я стиснула кулаки так, что ногти до боли впились в ладони, и, к счастью, этого никто не заметил.
— Нет, Кристиан, — спокойно прервала его я. — Все же, мисс Эджкомб, как напали на его светлость?
— Я не знаю, мэм. — Ей было не занимать самообладания. — Рик и Стив как раз мыли окна в спальне, а я вышла, чтобы переключить пылесос из одной розетки в другую. Его светлость работал в кабинете, мы ему мешали, конечно, но у нас тоже работа, вы понимаете. Потом я услышала грохот за закрытой дверью. Я испугалась, Рик и Стив тоже услышали, но пока они сняли свои страховки… мне было страшно заходить. Его светлости это могло не понравится.
— И что вы увидели?
— Он лежал на полу.
— А что же так грохотало?
— Не знаю, мэм. Мы попытались привести его в чувство… Рик, точнее, пытался, а Стив очень опытный, сразу понял, что надо звонить парамедикам. Его светлость так и не очнулся, его и увезли без сознания. Мисс Бут попросила у Стива телефон и позвонила секретарю.
Рассказ ее звучал правдоподобно. Сущность могла и добить, но что-то ей помешало или у нее не хватило возможностей. Меня больше занимало не то, как она это сделала, а почему.
— Спасибо, мисс Эджкомб, — мягко сказал Кристиан, словно извиняясь за мою резкость. Я покачала головой, и он посмотрел на меня вопросительно. Напряжение из его лица ушло, еще и мне бы стало немного полегче. — Что-то не так?
Мисс Эджкомб вернулась к своим делам.
— Эта сущность определенно может воздействовать на объект, — я пожала плечами, — но…
— Как она это делает?
— Скорее зачем или же почему. — На секунду я задумалась, сообщить ли Кристиану, что я обнаружила слабую активность в замке, или пока придержать это в тайне. Лучше все-таки придержать, у меня должны быть собственные козыри, я и так напрасно раскрыла карты, впрочем, это покажет время. — Ваш отец не проснулся?
— Снотворное очень сильное. Я надеюсь, он проспит до утра.
В этом был и свой плюс, и минус. Князь не помешает нам с отцом Питером, но мне было нужно с ним поговорить. Я сомневалась, что он будет в этот раз хоть немного со мной откровеннее, у него не было ни повода, ни желания, но выбора не существовало ни у меня, ни у него.
Я отошла в дальний конец холла. Он не пострадал при пожаре, но как и все вокруг был залит водой и безнадежно испорчен. Было впечатление, что пожарные не просто так пролили все, а вымещали какую-то старую злобу, и я убедила себя, что мне это кажется. Нормальное, более того, профессиональное решение, никак не связанное с тем, что в Керриге недолюбливали Ланартов. Кто-то должен оставаться профессионалом, если я перестала справляться с собой.
Одно кресло я нашла вполне сухим, но поняла, как жестоко ошиблась, когда ощутила, что джинсы намокли. Спохватившись, я пересела на подлокотник, который оказался хотя бы не пропитан насквозь водой. Кристиан продолжал стоять.
Мне было легко с этим человеком. И сейчас тоже было легко, пусть на нем клейма негде было ставить. Не человек, а сплошная ложь.
— Почему вы вернулись в Керриг?
— Сложный вопрос… — Кристиан поозирался, будто искал, куда бы сесть, но я видела — тянет время. Для этого могли быть причины.
— Я уже знаю, что вы сбили женщину. И ваш друг взял вину на себя.
— Быстро… — пробормотал он, но больше с досадой. — Но у вас, разумеется, есть информация. Я был неосторожен.
— Я догадываюсь, что вы не гонялись за ней, — хмыкнула я. — Что же он получил взамен?
— Алекс? Медицинский уход. Смешно, правда? В тюремной больнице ему сделали операцию. А потом у него оторвался тромб.
— Страховка, — я отвернулась — лицо скрылось в тени, и я смогла от души скривить губы. Экономия там, где ее не бывает у по-настоящему богатых людей. Все показное, все видимость, кроме такого вот незримого преимущества. Этот вывод вернул мне способность мыслить здраво. — И полиция вам поверила, несмотря на то, что потерпевшая вас опознала?
— Проще отправить за решетку того, кто не носит фамилию Ланарт.
Чтобы не провоцировать людей лишний раз. Дин был прав, это и правда всех очень устроило.
— Так все же, вы вернулись. Вам здесь не нравится, так зачем?
Еще до того, как Кристиан мне ответил, я просчитала несколько возможных ответов. Он успел отличиться за рубежом, у него кончились деньги, быть резидентом страны, где у тебя есть гражданство, выгоднее в смысле уплаты налогов. В Бриссаре Кристиану полагались налоговые вычеты, с учетом его доходов это должно быть немало. Наконец, то, что я уже пыталась обдумать — долг, девушка, зов крови. Глупо, но люди ведут себя нелогично.
— Мне казалось, что иначе нельзя?
Люди часто ведут себя нелогично и не могут себе ничего объяснить, требовать от них этого — безумие.
— Мне надо переодеться, — я встала. Мне будет холодно и неприятно бегать по разлому в мокрых штанах. — Буду благодарна, если вы сможете распорядиться насчет ужина.
Я поднималась по лестнице, не оглядываясь, но меня так и тянуло это сделать. Увидеть, в полутьме рассмотреть лицо Кристиана, которому как магу из сказки придется создать что-то съедобное из ничего. Или он справится, если жил долгое время один и не располагал достаточными средствами, чтобы оплачивать доставку еды и труд домашнего персонала.
В комнате я проверила смартфон. Кристиан не спросил меня про разговор с Джейкобом, но и так ему было все очевидно, и, без сомнений, он корил себя за оплошность. Дин с легким сердцем занялся своими делами и прислал мне пока фотографии двух картин — одна находилась в частной коллекции и выставлялась регулярно, что сразу отметало версию, что она могла быть поддельной — каждая перевозка это пристальнейшее внимание и страховой компании, и организаторов выставки, и перевозчика, которому многим приходится рисковать. Вторая картина считалась пропавшей еще со времен последней войны, и ее следы условно вели куда-то в жаркие и в те времена не самые цивилизованные страны. Дин приписал, что картина может быть утеряна при транспортировке вместе с другими ценностями. «Рыбы теперь на нее любуются», — в своем стиле прибавил он.
Я посмотрела на стоимость — может, она в самом деле была в коллекции Ланартов, но даже если это было и так, то она не сгорела, а хранилась где-то в надежном месте, мне пока не известном.
«Разлом в Керриге считается закрытым, это официальная информация как наша, так и церкви» — полковник. Исчерпывающе, и скорее всего так и есть. Закрытый разлом — как потухший вулкан, были ли случаи, когда он пробуждался?
Я успела переодеться как раз вовремя: раздраженные голоса Кристиана и отца Питера я различила, едва закрыв за собой дверь. Беседа шла на повышенных тонах.
— Благословит вас Создатель, — приветствовал меня отец Питер. Он весьма убедительно сделал вид, что мы не знакомы, и я подыграла ему.
— Благословите, отец, — я быстро подошла к нему и поклонилась, надеясь, что ничего не перепутала. Отец Питер чуть пошевелил пальцами, и я не сразу вспомнила, что нужно сделать: упасть на одно колено и прижаться лбом к его руке.
Когда я подняла голову, увидела, как отец Питер незаметно для Кристиана мне подмигнул.
— Я думал, вы неверующая, — озадаченно моргнул Кристиан. Я встала, на этот раз собой довольная.
— Есть правила знакомства с отцами церкви, — засмеялся отец Питер. — Ваша гостья их неплохо знает.
— Мое имя Меган, отец.
— Отец Питер, — представился он как ни в чем не бывало. — Вы боитесь призраков, Меган?
— Нет, — разыграла я удивление. — Они часть нашего мира.
— Не совсем нашего, но вы правы, — довольно кивнул отец Питер. — Я приехал проверить разлом.
— В другое время, отец, — а вот Кристиан с трудом справлялся с накатившим раздражением. — Нам сейчас немного…
— Да, я вижу, что вас потрепало, — сочувственно заметил отец Питер. — Благодарите Создателя, что уцелел замок. Который раз уже? Я сбился со счета.
— Я и не считал, — буркнул Кристиан и посмотрел на меня.
— Разлом это интересно, — улыбнулась я. — Если вы возьмете меня с собой, отец, буду признательна.
— Вы ксенолог?
— Ксенобиолог. — Сколько профессий я себе за эти два дня приписала, не сосчитать. Но в этом я могла дать фору любому, это действительно был мой первый диплом. — Я никогда не видела разломов, я кабинетный ученый. Взаимодействие сущностей и людей, возникновение, исчезновение, цикл их существования…
— Значит, пойдем? — пригласил отец Питер.
Я взглянула на Кристиана. Что он мог мне сказать? Нет, я вам запрещаю, вы никуда не пойдете, но он сам обратился за помощью, раз, два — отец Питер был при исполнении так же, как я.
Я постаралась удержаться от того, чтобы не проверить экстерминатор, закрепленный на поясе джинсов. Отец Питер кивнул мне на коридор, уводящий в подсобные помещения, и сообщил так, будто Кристиан об этом не знал:
— Это ненадолго. Обычная проверка.
— Обычная, — эхом повторил Кристиан.
Мне почему-то так не показалось.
Глава двадцатая