Татьяна Кагорлицкая – Фантастика 2026-63 (страница 261)

— Тем удивительнее, — хмыкнул Семён, но развивать эту мысль не стал.

Всё-таки из нашего отряда дружной команды не получилось, как не печально. Уж слишком разный социальный статус. С северянами попроще будет, там плевать, какая у тебя кровь, если ты силен, а у подданных императора ты можешь быть бесхребетным ничтожеством, но если у тебя отец великий князь, все будут относиться с почтением.

— Не надо ругаться, — Миша вышел из “транса” и вмешался в нашу небольшую словесную перепалку. — Я в порядке… Правда…

— Ага, мы так и поверили, — вздохнула Даша. — Послушай, Миша, если тебе нужно поговорить, мы…

Даша попыталась его приободрить, а я быстрым шагом направился прочь из штаба, в сторону главных учебных корпусов. Для того, чтобы выяснить, что происходит, мне нужен Рубцов, а чтобы связаться с ним, нужна Валентина Сергеевна. Но не успел дойти до главного корпуса, как разнеслась новая весть: какая-то девушка со второго курса военной кафедры успешно совершила Ледяное Пробуждение.

Это вызвало небольшой переполох, потому что за все месяцы обучения это было второе удачное пробуждение. Но мне сейчас было совершенно не до того.

Валентина Сергеевна оказалась занята и в данный момент видимо решала вопрос относительно перевода новоиспеченного мага на другую кафедру.

— Чего тебе? — довольно грубо поинтересовалась она, работая за своим письменным столом.

— Мне нужно встретиться с твоим начальником.

— Насколько мне известно, вы разорвали деловые отношения, — она была погружена в бумажную работу и даже не подняла взгляд.

— Это было до того, как главу рода Ларцевых обвинили в шпионаже на Мальцевых.

Она прекратила писать, затем сокрушенно вздохнула и подняла глаза. Ни намека на теплоту, что и не удивительно, учитывая сколько от меня проблем.

— Я ему сообщу, — наконец сдалась она. — Но захочет ли он с тобой встречаться, это зависит от него. Ясно?

— Более чем, — на этом и закончили. Донимать Валентину Сергеевну расспросами я не счел нужным. У неё и без меня была куча дел, а нужную информацию я в скором времени “выбью” из человека, который вне всякого сомнения находится в самом центре дела Ларцевых.

Из кабинета Валентины Сергеевны вышел в размышлениях о том, что же мне теперь с этим делать. Пытаться помочь Мише? Мы друзья, а друзьям надо помогать, он ведь помогал мне с рестораном, а следовательно и я не должен оставаться у него в долгу. Но с другой стороны, я понятия не имел, как мне лучше поступить. Не мог же я просто явиться спасать отца Миши от казни?

Или мог?.. Под другой личиной, разумеется. Маска, что дала мне Фломелия, открыла целый ряд возможностей, и мне стоит хорошенько подумать над тем, как их лучше применить. Жаль с фантазией туговато…

Как бы то ни было, у меня сегодня ещё оставалось свободное время, и я направился на выход из лицея. Разумеется не парадный, а тайный. Тратить ограниченное количество увольнительных я просто так не хотел и предпочел уйти в самоволку. Я успел пройти где-то половину пути, впереди уже стали показываться окраинные дома, но внезапно меня окликнули.

Я напрягся, резко обернулся и мысленно выругался.

— Тебя могут вышвырнуть из лицея за самовольный уход. Может военная кафедра — это не армия, но “военная” там не спроста, — бросил мне тот, кого я предпочел бы не видеть.

— Отвали, пока я в хорошем настроении, а то в этот раз будешь валяться в больничке гора-а-а-аздо дольше, Ефим.

Услышав слова про больницу, он раздраженно дернул щекой, но всеми силами старался сохранить невозмутимый вид. Впрочем, я чувствовал, как в нем полыхнул гнев, к которому я тут же присосался.

Вскоре после того, как Ефима выписали, он был вызван куда-то в Петроград, и я уж было думал, что всё, мы с ним больше не увидимся, а-нет, тут как тут. Судя по всему, решил устроить матч-реванш, но как по мне, сильно поздно. Я не тот, что был два месяца назад.

— Как ты выжил?

— Не понимаю, о чем ты.

— Как ты выжил после моего удара? Он должен был взорвать твое сердце, но ты остался жив. Это невозможно.

А сердце-то он мне тогда и впрямь взорвал.

— Ты переоценил себя, — бросил я ему. — Твой удар не то что сердце не взорвал, а даже синяка бы не оставил.

— Я знаю, что это ложь, — прорычал он сквозь зубы. Его взгляд пылал яростью и обидой — отличные чувства для Гнева. — Я знаю это удар. Знаю, как он работает! Ты должен быть мертв!

— Знаешь, у меня нет на тебя времени, — вздохнул я и покачал головой. — Мне надо узнать, как дела в моем ресторане, так что я пошел.

С этими словами я развернулся и зашагал дальше по дороге в сторону города, но разумеется Ефима такой финал беседы не устроил. Он буквально в два мощных прыжка оказался позади меня и цепко ухватил за плечо.

— Стой! Я ещё не закончил.

— Я закончил, — ответил ему, сбрасывая руку подклятвенного.

Он зарычал и ударил мне в бок кулаком, усилив удар с помощью энергии. В прошлом такой вот выпад сломал бы мне не одно ребро и привел бы в негодность некоторые органы, но сейчас я владел духовной броней. Энергетическая защита легко погасила импульс, что вызвало у Ефима сильнейшее удивление. Ну да, ещё два месяца назад я такого не умел, и он почти отделал меня как котенка.

Я злорадно ухмыльнулся и ударил его в грудь, но тут уже сработала его духовная броня. К несчастью для Ефима, мне за эти два месяца уже приходилось сталкиваться с парочкой подклятвенных и научиться вскрывать эту их защиту. Секрет прост — импульса должно быть два, причем идущих почти одновременно. Один мощный и тупой, а следом тонкий и короткий. Итог: я стою, где и стоял, а вот Ефим валяется в грязи метрах в пяти от меня, хрипя и хватаясь за грудь.

— Я бы мог прикончить тебя, — сказал я, возвышаясь над ним и упирая ботинок ему в горло. — Но не хочу руки марать. Мне до тебя нет дела, Ефим. Просто не попадайся мне на глаза.

Мгновение смотрев на него сверху вниз, я отступил, увидел, что он больше не пытается напасть. Удовлетворившись одержанной победой, побрел прочь, желая поскорее добраться до своего заведения.

Тут, к моему облегчению, ничего не происходило. Поток покупателей после недавних событий конечно поуменьшился, но тем не менее клиенты были. Я бросил насмешливый взгляд на хмурого полицмейстера, что крутился неподалеку от ресторана, после чего вошел внутрь.

— О! Дима! — поприветствовала меня Таня.

— Как у вас дела?

— Как видишь, довольно неплохо. Все в работе.

Вот и славно.

— Не отвлекайтесь на меня. Я просто пришел вас проведать. Занимайтесь своими делами. А, и Тань, там полицмейстер ошивается неподалеку, отнеси ему бургер за счет заведения. В конце концов, он охраняет наш покой, — пусть он и продажный, но сейчас работает на нас, и надеюсь, это будет началом долгой дружбы.

Глава 13

Рубцова я дожидался на лавочке в парке рано утром. Ещё стоял туман, так что весь парк был скрыт этим густым пологом. День был пасмурный в отличие от предыдущего, а я по какой-то глупости решил, что мне и так нормально, и оставил китель в ресторане. В итоге сижу и мерзну в одной рубашке. Спасает лишь энергия, которую я поместил в Сосуд Правителя и немного разогнал. Получилось что-то вроде персональной печки прямо в груди.

Тайный Советник Его Величества таки соизволил появиться, закутанный в дорожный плащ, впрочем нашей встрече он был совершенно не рад. В прошлом он пытался играть роль эдакого доброго дядюшки, сейчас все это ушло. Он был предельно серьезен и отстранен.

— Дмитрий Алексеевич.

— Виктор Степанович, — поприветствовал я его в ответ.

Рубцов присел на скамейку рядом со мной.

— Чего вы хотите, Дмитрий? Мне казалось, что наш маленький альянс разорван.

— Ларцевы. Говорят, что Беспалов обвиняет главу рода Ларцевых в предательстве. Что весь их род шпионил на Мальцевых. Это какая-то попытка отомстить мне? За то, что я друг Миши?

— Ох, так вы из-за этого? — старик фыркнул, словно я пристал к нему из-за какой-то ерунды. — Дмитрий, вы конечно исключительная личность, но мир не крутится только вокруг вас. Все обвинения Титомиру Ларцеву целиком и полностью оправданы. Он действительно шпионил в пользу Мальцевых. Видите ли, у Павла Беспалова есть такая же неприятная черта, как и у его отца — не слишком высокая дальновидность. Он часто желает получить выгоду здесь и сейчас, отчего на его предприятиях самый длинный рабочий день и самая высокая травмоопасность. Он выжимает из вассальных родов всё, что может, а бесполезных выбрасывает. К сожалению, Ларцевых рано или поздно ждала бы похожая судьба. Из-за грабительских ссуд и нескольких провальных контрактов Ларцевы оказались в бедственном положении. Не банкроты, но до этого не так уж и далеко. Ещё пара лет, и род окончательно обеднеет. Даже тот факт, что они смогли протолкнуть сюда своего сына, это уже скорее акт отчаяния. Что если уж род потеряет всё, то хотя бы у наследника будет какое-никакое будущее офицера.

— И тут пришли вы?

— Не я, — покачал головой Рубцов. — Люди Его Сиятельства Вадима Михайловича. И они пришли к соглашению. Ни я, ни мое управление в этом не участвовали, так что о произошедшем я слышал лишь из краткой выжимки моих доносчиков. Судя по всему, Ларцевы должны были выкрасть данные о хладогелевых технологиях. К сожалению, наши изыскания в этой области отстают от Беспаловых лет эдак на пять-семь. А те сведения, что Титомир Ларцев помог добыть, значительно бы сократили этот разрыв.