Татьяна Худякова – Дельта. В погоне за истиной (страница 27)
«Так и хочется добавить – и тупостью. Вот загнули! – подумала Дельта. – А ведь приятно когда тебя кем-то «крутым» считают. Вот если бы ещё действительно быть тем, за кого принимают… Отвага мне бы порой вполне пригодилась!»
Но вслух она сказала:
– Апкин наверняка пересекал эти земли ночью или под утро. Насколько я понимаю, Оборотни могут довольно быстро передвигаться.
– Да. Он прошёл через этот лес ночью. – подтвердил Тавин.
– Почему же вы его не остановили?! – не сдержала удивления Дельта.
Молчание. Наконец Тавин первый понял, что девушка не только «не местная», но ещё и вдобавок не в курсе подробностей происходящего.
– Ты не понимаешь?
– Нет.– откровенно призналась Дельта. Она действительно не могла понять, почему её вопрос вверг этих мужчин в лёгкий ступор. Тавин вздохнул, начав объяснять.
– Об этом известно всем. Даже людям. Никто из Волков не должен убивать Оборотней. Точно так же, как и Оборотни не имеют права убивать нас. И даже если бы мы имели на это право, с Чёрными Магами мы тягаться не сможем. Они черпают свою Магию из более сильных источников.
«Что-то в Хрониках я ничего такого не читала. – Дельта была несколько озадачена. Выходит, зря читала вообще. Версия людей относительно истории Зильмогрэ явно отличается от версии магических существ. Остается только выяснить, кто из них действительно излагает правду. Надо узнать обо всём подробнее.»
– Значит Апкин сильнее любого из вас? Хорошо, я это понимаю. Но почему вы не можете убивать Оборотней?
– Это древняя клятва. Когда-то мы с ними были единым Братством. Но на расколе времён некоторые из Братства стали черпать Магию из человеческих жизней. Первопричину мы не знаем. Но они избрали свой путь, отделились от нас. Мы же чтим традиции, и не посягаем на жизнь людей.
– Смысл улавливаю…– Дельта понимала, что речь идёт об освоении одними Магами новых способностей извлечения энергии из других источников. – Но вы ведь отозвались на просьбу о помощи. Противостояли теневикам…
– Теневики – это то, что остаётся от людей, когда на них наложено проклятие Чёрных Магов. Их сила достаётся их хозяину. Тому, кто их проклял. А чтоб выжить самим эти тени людей должны пить кровь. Поддерживая свою жизнь, теневики одновременно дают силы и своему хозяину…
Дельта слушала, пребывая в лёгком трансе от полученной информации. Такого на экскурсии не упоминалось, и в книге Хроник не писалось. Волк рассказывал всё это как обыденные, давно всем известные истины.
– …Мы можем убивать теневиков. Тем более что последнее время их развелось очень много. И все лезут к Границе. Этих тварей нам ничто не мешает истреблять. Хотя некоторые из людей верят, что обращённых теневиков ещё можно вернуть в человеческое обличье…
Дельта перебила Тавина.
– Так значит, Апкин проходил здесь. Вы не предполагаете, куда он мог направиться?
– У Гины недалеко отсюда было одно из убежищ. Скорее всего, он пошёл именно туда. По договору Книга Судеб и Символ Надежды не должны были попасть ни к Светлым, ни к Черным. Это может разрушить равновесие, которое достигалось таким большим трудом. Поэтому Книги и были переданы на хранение переселенцам. Их нужно как можно быстрее вернуть.
– Я, конечно, постараюсь. Но хочется немного подробнее узнать, куда мне идти. Не подскажите правильное направление? – Дельта вообще-то надеялась, что может ей предложат какую-нибудь существенную помощь.
– Шанг проводит тебя до реки. – Тавин легко разрушил её надежды. – А мы предупредим остальных. Здесь мы будем удерживать теневиков, если они опять сунутся к Проходу. Но больше ничем переселенцам помочь не сможем.
– Что ж, спасибо и на этом. – Дельта посмотрела в глаза Шангу.– Веди. Я думаю, быстро бегать ты умеешь? А то время идёт.
– Следуй за мной. – отозвался Шанг. Развернувшись к ней спиной, он резко побежал. Наверняка парень хотел произвести впечатление своей быстротой на эту странную чужеземку. Но юная дева быстро догнала молодого Волка.
Они бежали на нечеловеческой скорости. Дельта следовала за Шангом. Ловко перепрыгивая незначительные препятствия в виде поваленных деревьев и нешироких оврагов, они казались фантастическими спринтерами. Накидка на спине Шанга развивалась, и когда он прыгал, казалась распахнутыми крыльями.
«Производит впечатление! – думала Дельта, наблюдая за Волком. – Выносливости ему не занимать. Тряпка эта только подчёркивает стремительность. Себе что ли что-то похожее придумать? Плащ нацепить на пробежки? Хотя такие вещи у нас навряд ли продаются. Если только самой модель на компе придумать да в бутике распечатать на молекулярном принтере. Но мужчин в юбках я вижу впервые. Если бы у нас они появились в такой одежде, их бы попросту засмеяли!..»
Странно, но Дельта заловила себя на мысли, что ей даже нравится эта пробежка. Наконец нашёлся кто-то более-менее равный ей по способностям хотя бы в физическом плане. И при этом не нужно бояться, что тебя могут выдать как марчинку властям. Можно быть самой собой. Это здорово!
Дельта даже не знала, сколько времени они вот так бежали по лесу в полном молчании. Несколько раз им встречались какие-то рогатые копытные животные, испуганно шарахающиеся в стороны. Но вот Шанг первым выскочил на открытое пространство и остановился. Дельта тоже притормозила, переводя дыхание. Молодой Волк, как ей показалось, даже не запыхался.
– Тут начинаются земли, где ты сможешь повстречать людей. Будь осторожна. Не все люди хорошо относятся к Магам. – предупредил Шанг.
– Учту. – кивнула Дельта. – Куда теперь?
Впереди начиналась холмистая местность с редкой растительностью. Светило постепенно подбиралось поближе к зениту. Волк указал прямо.
– Пересечём холмы, а там и до реки не далеко. Пошли.
Он опять перешёл на бег. Дельта поспешила следом. Поравнявшись с парнем, она поинтересовалась:
– И часто вы так далеко бегаете?
– Не очень. Но случается. – Шанг придерживал за рукоятку меч, чтоб он не мешал движению.
Тут сзади и сверху послышался уже знакомый Дельте скрип. Она обернулась, и тут же кинулась в сторону. Падая на землю, марчинка по инерции покатилась кубарем. Шанг тоже быстро сориентировался и отскочил в другую сторону. Промахнувшаяся гигантская птица издала режущий слух крик и, захлопав крыльями, стала набирать высоту.
– Опять эта тварь! – Дельта поднялась на ноги, проверяя, не выпало ли послание, пока она катилась по земле. Нет, на месте.
Шанг, находясь чуть в стороне, крикнул:
– Осторожно! Сейчас опять нападёт!
Он выхватил меч, готовясь дать отпор летающему монстру. Птица довольно быстро развернулась и, нацелившись на Дельту, стала пикировать.
– Вот напасть! Берегись! – та заметила, что птица в принципе-то Волку и не угрожает. По какой-то причине хищная тварь целится именно в Дельту. Волк это тоже понял, и, когда птица уже почти достигла земли, почему-то отбросил меч. Дельта опять успела отскочить и увернуться от огромных и, несомненно, острых когтей и клюва. Но взлететь снова пернатая тварь уже не успела. На какие-то мгновенья Дельта выпустила из вида Шанга. Увернувшись, первым делом посмотрела на птицу…
Пернатая тварь издала пронзительный крик и захлопала крыльями, когда к ней на спину запрыгнул Волк в своём зверином обличии. Эта короткая сцена борьбы сильно поразила Дельту. Черный зверь ловко вцепился в шею птицы почти у самой головы и резко трепанул. Забив крыльями, пернатая тварь завалилась на бок, скребя когтями землю. Еще один рывок, теперь уже упираясь лапами. Птица замерла, распустив крылья, когтистые лапы сжались в агонии и вытянулись. Из раскрытого клюва вылез язык, но глаза хищной птицы остались открытыми.
«Он сломал ей шейные позвонки. – догадалась Дельта. – Как я прозевала процесс его трансформации?! Теперь понятно, почему они так странно одеваются. Чтоб можно было быстро скинуть одежду!..»
Отпустив шею уже не шевелящегося противника, Волк посмотрел на Дельту. Их взгляды встретились. У Дельты даже мелькнула мысль: «Вот номер! Ведь он не просто сейчас спасал меня от этой твари. Он убил её для меня! Наверное, я понравилась этому парню…»
Спрыгнув на землю, Волк отряхнулся, и не спеша подошёл к лежащим в стороне одежде и мечу. Дельта успела хорошо рассмотреть его звериный облик. Он сильно отличался от уже виденных ею Оборотней. Шанг был действительно похож на обычного волка, только довольно крупного, с почти чёрной шерстью. Остановившись у своей одежды, он начал довольно быстро превращаться обратно в человека. Дельте даже показалось, что для Шанга этот процесс несколько болезненный. Странно… Он стоял к ней спиной, накинув первым делом накидку, прикрывая своё нагое тело. Потом поднял с земли кусок ткани, служащий «юбкой». Поднял меч, вставляя его обратно в ножны.
– Сильно же ты насолила Апкину, раз он натравил на тебя картана. – Шанг подошёл к Дельте, надевая на ходу пояс с ножнами.
– Ты думаешь, эту птицу прислал Апкин? – Дельта всё ещё оставалась под впечатлением, с удивлением посмотрев на мёртвую пернатую тварь со странным названием.
– Я в этом уверен.
– А много тут таких?..– Дельта уже начинала побаиваться, что эти картаны могут сильно задержать её.
– Вообще-то они давно вымерли. Но Апкин сильный Маг. Он может возвращать к жизни разных тварей. Ненадолго, правда. Но пока они живы, могут сильно навредить. Если не убить вообще. – с готовностью объяснил Волк, продолжив двигаться шагом в заданном ранее направлении.