Татьяна Гуркало – Наследники (страница 8)

— Волар, отпускай его! — велел Юмил.

Маг, который по очереди с Микалом и Лиин вел приманку, резко опустил руки. Настолько резко, что паруса «купца» попросту опали, лишившись магического ветра и не поймав настоящего. А душечка нехорошо улыбнулся и попросту хлопнул в ладони.

Приманка, которую для большего эффекта начинили горшками с кровью земли и сундуками с каким-то алхимическим порошком, вовсе не вспыхнула. Она мгновенно превратилась в огненный ком, выстрелила во все стороны щупальца и горящие ошметки, увеличилась в два раза, а потом опала на воду грандиозным, с черным дымом, костром.

От кораблей, которые столь легко и нахально поймали «купца», осталось немногим больше. Да и из тех, кто подошел не столь близко, мало кто не пострадал от огня.

— Двенадцать, — уверенно сказал Микал. — Но, думаю, реально сопротивляться могут шесть-восемь, остальные будут пытаться не утонуть.

Юмил величественно кивнул.

— Страшные вы люди, — восхищенно сказал Бахлаш.

— Снимаем маскировку! — отдал очередной приказ Юмил.

Стоявший на корме юнга замахал красными шелковыми тряпочками и, не прошло и полминуты, как вместо легкого дрожания над водой появился десяток кораблей.

Пираты этому, видимо, обрадовались, потому что через приближающую линзу было отлично видно, как они забегали, чуть ли не натыкаясь друг на друга. Всклокоченный рыжеватый парень, маг, замахал руками, что-то крича, а потом резко опустил их вниз, и на корабль, у которого горел нос, хлынула волна, смывая вместе с огнем не успевших схватиться за что-то людей.

Маг на другом корабле стоял неподвижно и вокруг именно того корабля начал опять собираться туман, сметенный огнем.

На остальных пиратских переделках то ли магов не было, то ли они не умели работать с водой и предпочитали не торчать на виду, но пожары там тушили ведрами. А один из кораблей, не пострадавших от огня вообще, пытался потихоньку сбежать.

— Защиту держать! Вперед! — приказал Юмил и, с чувством выполненного долга, стал пить укрепляющую пакость из фляги.

Дальнейшие события показали, что в морских сражениях Лиин ничего не понимает. Точнее, она представляла, как они должны выглядеть, когда противника хотят попросту уничтожить. Поучаствовала в подобном в качестве мечущейся по кораблю самоуверенной идиотки, пытающейся попросту выжить.

Понимала, как выглядит бой, когда те же пираты хотят захватить корабль, не сильно его повредив, но и не дав ему уйти. Один из пиратских боцманов рассказывал, когда приходил к Микалу за амулетами для укрепления мачт. Пираты в таких случаях гарпунят противника. Противник рубит веревки и пытается отойти. Его опять гарпунят и тянут к себе. А потом бравые пираты прыгают на чужую палубу, обвесившись амулетами, как защитными, так и способными выпустить пеленающее плетение, и начинают показывать охране купца, что зря они, да и их наниматель, на амулетах экономили. И чаще всего почему-то оказывалось, что экономили очень сильно. Купцы вообще более склонны полагаться на удачу и веру в то, что с пиратами не повстречаются.

Хотя с другой стороны, кто будет экипировать охрану так, что ее снаряжение в несколько раз превысит по цене груз? Разве что те, у кого груз очень ценен. Но их вычислить легко, они обычно и поодиночке не ходят, и корабли-сопровождение нанимают, и маги у них умеют не просто управлять парусами, а еще и защиту толковую ставить. По такому кораблю разок стрельнешь, полюбуешься, как гарпуны, не долетев, падают в воду и понимаешь, что лучше не связываться.

Третий вид морских сражений Лиин видела, когда «Гордость Ловари» была вынуждена идти к краю мира и к разрыву в ткани пространства, чтобы избавиться от пластин из Золотых Туманов. И начало этого сражения даже было похоже — душечка Змей швырялся огнем. А вот дальше…

Сначала вокруг корабля с тихим хлопком поднялась защита. То ли второй слой, то ли взамен той, что попроще. Потом, то ли по плану, то ли для устрашения, то ли для того, чтобы не сбежали, кто-то из магов снес начисто мачты начавшего удаляться корабля.

— Великолепная работа, — похвалил неведомого умельца Микал, все так же стоявший рядом с Лиин и, уловив непонимающий взгляд ученицы, объяснил: — Вдвоем работали, синхронно. Один подломил мачты, может дерево состарил и сделал хрупким, может еще как, а второй в то же время толкнул ветром.

Мачты, трепеща парусами, далеко не улетели, повисли на тросах, накренив корабль вправо и лишив его возможности не то, что уйти, а вообще хоть как-то маневрировать.

«Гордость Ловари» тем временем вырвалась немного вперед, почти впритирку прошла с кораблем, который все еще пыталась потушить команда и, не пытаясь свернуть, врезалась в тот, вокруг которого постепенно густел туман. Только поставленная защита ярко вспыхнула и пропала. Вместе с резко осевшим туманом и защитой корабля противника. «Гордость Ловари» замедлилась и практически замерла в локте от пиратов. Кто-то там пытался атаковать, но не впечатляющий огонь стек по защите, появившейся вместо пропавшей, а потом еще и плеснулся обратно на палубу.

— Маг мне нужен живым, — мрачно произнес Юмил, и эти слова прозвучали не хуже приказа.

Морячки с жизнерадостными воплями стали швырять кошки, скрепляя корабли не хуже, чем гарпунами, а потом начали тянуть.

Маг, которого Юмил желал непременно поймать живым, попытался сжечь канаты, но получил плюху от Микала, врезался спиной в мачту и затих под ней.

— Неопытный самоуверенный мальчишка, — прокомментировал артефактчик. — Был бы опытный, плел бы защиту, предоставив канаты людям с топорами.

Лиин кивнула, зачем-то оглянулась и пропустила момент, когда морячки стали лихо перепрыгивать с палубы на палубу, отгонять от кошек тех самых людей с топорами и ввязываться в бои с людьми с мечами.

— Держать защиту! — скомандовал Юмил.

Лиин опять оглянулась и обнаружила, что к ним приближаются сразу два корабля, причем, один продолжает гореть.

Юнга прислонился к борту и что-то кому-то просигналил своими тряпочками, а потом, не дожидаясь ответа, шлепнулся на четвереньки и отполз за спасательную шлюпку. Защита в том месте, возле которого он стоял, вспыхнула, но вполне успешно поглотила плетение, предназначавшееся мальчишке. Потом вспыхивать она стала часто и в разных местах. Юмил замер, выплетая новую защиту и готовясь ее развернуть, когда из-за перенасыщения энергией падет старая. Морячки с «Гордости Ловари» вполне успешно теснили противника, явно не ожидавшего, что они столь умелы, да еще и защищены практически от всего.

Сопровождавшие баркентину Юмила корабли тем временем разделили противника на несколько частей и не давали этим частям подойти ко всем нужному магу. Даже горевший корабль остановили и теперь к «Гордости Ловари» приближался только один шлюп, большой и несуразный, словно собранный из двух разных кораблей.

В общем, все были заняты, у всех было дело, и только одна Лиин, отправившаяся сюда, чтобы поучаствовать в сражении, стояла и ничего не делала, понимая, что бегать с мечом по чужой палубе точно не сможет. Ставить защиту столь хорошо как Юмил никогда не научится, скорее всего, так что и лезть не стоит. Нужного всем мага и без нее запеленают в сеть, у морячков есть соответствующие амулеты. Сносить мачты даже пробовать не стоит, помня об инерции и том, что корабли к морю не приклеены, а напарником умеющим старить дерево, обзавестись как-то не догадалась. Да и не стоит зря шлюпы ломать, целые корабли и пригодиться могут.

А если серьезно, перепуганные пираты силу этого противника явно преувеличили. Хотя им, наверное, связываться с магами не стоило, для них этой силы вполне бы хватило.

— Отправилась великая воительница в сражении участвовать, — пробормотала Лиин и решила хотя бы попытаться замедлить корабль уже практически дошедший до сцепившихся баркентины и переделки.

Ветер Лиин подхватила легко, даже создавать не понадобилось, погладила его, слепила коридор и отпустила в чужие паруса, заставив их выгнуться в другую сторону, а несчастный несуразный шлюп наклониться и даже зачерпнуть воды. И все было бы хорошо, если бы Лиин додумалась отпускать свой ветер подальше от «Гордости Ловари». Тогда бы не зацепило один из косых парусов баркентины, судно бы не тряхнуло так, что сорвало несколько кошек, все еще держащих корабли вместе, а Юмил, опять плетущий новую защиту, не наградил бы жену очень многообещающим взглядом.

— Зеленая черепаха, — прошептала девушка и кивком поблагодарила Микала, удержавшего Лиин от падения, вовремя схватив за плечо.

Полюбовавшись все еще пребывавшим в бессознательном состоянии создателем маскировочного тумана, Юмил громко хмыкнул, порылся в кармане и, найдя там тонкий серебряный браслет, защелкнул его на запястье мага. Этот маг действительно оказался совсем молодым и, наверняка, неопытным, зато очень сильным, если верить его коллеге с побитой физиономией.

Этот же коллега, тоже получивший свой браслет, и сразу же, словно по волшебству, растерявший наглость и уверенность в том, что Юмил чего-то там не посмеет, рассказал, откуда взялись корабли и почему грабить купцов решили у Хребта Дракона.

История оказалась проста и незамысловата. У одного не шибко богатого и не шибко благородного землевладельца родился сын. Землевладелец всю свою жизнь растил зерновые, овощи, фрукты и даже раков в специально вырытых прудах, и горя не знал. Конкурентов у него в этих местах практически не было. Не считать же конкурентами селян, которые перебиваются с урожая на небольших полях на рыбный улов и собирание грибов-ягод в сезон.