Татьяна Гуркало – Наследники (страница 59)

Ромул пожал плечами и кивнул. Посмотрел на валявшихся на полу охотников за печатью и устало попросил:

— Ларама, поставь щит, чтобы запахи не просочились в подвалы, доступные для всех. А то еще кто-то решит заняться поисками издохшей крысы.

Призрачная женщина только кивнула.

Глава 17

Подготовка

Карту, не ту, что красовалась на стене, а ее точную копию, с помощью иллюзии, перенесенную на самый большой стол, обступили тесным кружочком.

Валад над картой вообще нависал, тыкал в чем-то привлекшие его места, зажигая на ней крошечные огоньки, мрачно хмурился и время от времени хмыкал. Остальные наблюдали, не понимая, что он делает и зачем так срочно всех собрал. Просто вид у Валада, бегавшего от человека к человеку и требовавшего к обеду собраться в библиотеке, был слегка безумный. Вот с ним и не решились спорить. Даже Кадмия Ловари, как раз занимавшаяся инструктажем некой темной личности, пребывавшей на полпути к столице. Инструкции этой личности приходилось передавать через ее призрака, коллегу Малена, так что говорить надо было подробно и несколько раз, чтобы ничего не забыли и не упустили.

— Ну и что он делает? — первым не выдержал старший Веливера, опираясь на свое знаменитое артефактное бревно, на деле оказавшееся всего лишь обломком довольно толстой ветки, на которой он вырезал какие-то загадочные символы и гонял при ее помощи особо отличившихся, не в лучшем смысле, учеников.

На Карана зашикали, а Бира еще и, умиротворяющее улыбаясь, похлопала ладонью его по предплечью. Каран помимо воли улыбнулся в ответ.

У нее это вообще легко получалось, Лиин даже завидовать начала. Бира успокаивала кипящих от злости купцов, терпеливо выслушивала замороченных учителей школы, давала советы молоденьким девчонкам и вела душевные разговоры с женщинами старше. Кадмия Ловари уважительно называла ее лекарем душ, говорила, что она эмпат. Причем, опытный и умелый эмпат, умеющий делиться хорошими эмоциями и держать внутри себя плохие.

Валад с ее прибытием тоже как-то успокоился. Перестал оказывать знаки внимания Лиин, когда их рядом видел Юмил. Перестал всячески раздражать самого Юмила. Ходил задумчивый, улыбался сам себе, при виде Биры вообще расцветал. И Лиин опять тихо завидовала, хотя казалось, с чего бы? Валад, как мужчина, был ей ни к чему.

Наверное, все дело было в том, что у нее так не получалось. И она утешала себя тем, что этому учатся с возрастом. Если сильно хотят. Ну, или учатся быть такими, как Кадмия. Перед ней мужчины вытягивались в струнку, становились чинными, благородными, опрятными и готовыми к подвигу. Один только Каран улыбался и подшучивал.

— Кажется, так, — наконец сказал Валад, когда на карте, вокруг Хребта Дракона и на нем самом горела целая куча огоньков, соединенных призрачными линиями.

— Что «так»? — полюбопытствовала Ловари, нахмурившись. — На ритуальный рисунок похоже.

— Больше на схему передачи энергии в накопитель или проводник, — не согласилась с ней Мелана.

— На самом деле это и то, и другое одновременно, — представил свое творение Валад. — Есть в одном из миров такое место. Город в долине. В окружении чрезвычайно опасных гор. С некоторыми обитателями тех гор даже самые сильные демоны связываться не рискнут, но магам там очень хорошо. Несмотря ни на что, маги там становятся условно бессмертными, столько в том мире силы.

— Хм. — Мелана наморщила носик и опять присмотрелась к карте. — Нет, не понимаю. Я догадываюсь, какую схему ты изначально имел в виду, ту, что делает сильных магов еще сильнее. Но у нас ничего не выйдет, здесь сила копиться будет годами на один удар, привязывать кого-то в таком случае глупо. Да и… я не рискну повторить что-то, что создавалось годами, а то и веками. Его же до сих пор достраивают и дополняют…

— Ты не понимаешь, потому что добрая девочка из верхнего города, — уверенно сказал Валад. — И на самом деле не задумывалась, откуда та сила, которую получают командиры, изначально берется. А берется она из разлома. Божественная сила хаоса, так вот, милая.

— Какие еще командиры? — спросила Кадмия. — Какие, к демонам, верхние города?

— Есть такое место в одном из верхних пределов. Город магов. Разделен разломом на верхний и нижний. В верхнем живут такие хорошие девочки, как та, которую носит в себе Мелана. И командиры там живут, сильные и умелые маги, которых еще и в десять, а то и в двадцать раз усиливает грандиозный артефакт, способный переварить силу хаоса и позволить ею воспользоваться человеку. Там еще много интересного, но, боюсь, к нам оно не имеет ни малейшего отношения, — объяснил Валад.

— А в нижнем городе живут нехорошие мальчики вроде тебя? — догадалась Ловари.

— Ой, кто там только не живет, некоторых уже людьми назвать нельзя, другие вообще почти боги. На нижний город разлом действует гораздо сильнее, а защиты там почти нет. Да. А через разлом перекинуты такие довольно хлипкие мосты. И время от времени с них прыгают разные чудаки, желающие получить божественную силу. Большинство так и пропадают, но некоторые возвращаются. Чаще всего с оружием в руках, очень необычным оружием. А кое-кому совсем не везет, и он оказывается в чужом теле, в чужом мире из которого невозможно уйти. И его радуют, что он должен поддерживать в этом мире нарушившееся равновесие. Представляете? — Валад обвел всех пристальным взглядом.

Мелана почему-то покраснела, наверное, ее божественная посланница действительно прыгала с какого-то моста за силой. Просто, получив ее, оказалась вовсе не дома.

А Юмил кривовато улыбнулся и довольно громко произнес.

— Оказывается, великому магу силы не хватало…

— Великому магу не хватило трезвости, — серьезно сказал Валад. — Я в этот проклятый разлом по пьяни свалился. От друга возвращался, споткнулся и полетел. Даже не с моста, а так, прямо через какие-то колючие заросли, всю морду расцарапал. — Он печально вздохнул, посмотрел на свои пометки-огоньки и уже гораздо серьезнее сказал: — Но дело ведь вовсе не в этом и даже не в сволочных богах, которые не хотят самостоятельно делать какую-то работу. Дело в том, что у нас тоже есть разлом. Вовсе не с хаосом и не с божественной силой, а в другой мир. Но черпать оттуда энергию мы сможем. А еще там много огня, гораздо больше, чем в этом мире, это может нам помочь. В первую очередь выстроим защиту, вот так. — Часть огоньков стала ярко-синей и линии между ними почернели. — А потом изберем командира или даже нескольких и привяжем их к этому источнику силы. Заодно поучим кого-то толкового быть заменой, если эти командиры куда-то уедут. С заменами всегда проблема, а разрывать контакт можно, только если больше не желаешь возвращаться к этому источнику. Во второй раз привязка почему-то не получается, причем, отторгается именно человеком. Такая вот незадача.

— И у нас будут очень сильные маги, — зачарованно сказала Мелана.

— Для защиты, — добавила Кадмия. — Точнее, для защиты именно этих островов. Я ведь правильно понимаю, если они уйдут с островов, сила, взятая взаймы, пропадет, и они останутся только со своей.

— Смотря, как далеко они уйдут. — Валад улыбнулся, широко-широко. — Может оказаться, что для этого им понадобится уйти в какой-то другой мир. А в этом при удалении от источника их заемная сила будет потихоньку падать, но не исчезнет. В таком случае нам даже замена не понадобится, хотя я бы не рассчитывал на то, что этот источник дотянется до самых отдаленных уголков.

— Понятно, — сказала Ловари и весело на всех посмотрела. — Теперь самый главный вопрос. Что нам нужно сделать, чтобы зажечь это множество огоньков и сотворить ритуал.

— Мне тоже интересно, как и то, откуда об этой схеме знает житель нижнего города, — проворчала Мелана.

— Милая, мне на самом деле очень много лет, гораздо больше, чем тебе. Я много всего знаю, во многом участвовал… а какие я ритуалы когда-то проводил. И если бы не этот сволочной божок, я бы сейчас заслуженно отдыхал…

— Напивался с другом, — подсказала Лиин, за что получила очаровательную улыбку. — И как же нам огоньки зажечь? — почти пропела она, сжав ладонь Юмила.

— Жертвы нужно приносить, ритуальные, — жизнерадостно сказал Валад.

— Что?! — не поверила своим ушам Кадмия.

— Да не беспокойся ты, я вовсе не собираюсь резать учеников нашей школы, хотя некоторых их учителя отдадут с большим удовольствием. Жертвовать нужно силу, заключенную во что-то материальное. Собственно, нам нужно впаять артефакты в камни и утопить их в нужном месте, с таким расчетом, чтобы заряжались эти артефакты от разлома. Вещи, кстати, обязательно должны быть старые, новоделки не подойдут.

— И где же нам взять столько не нужных артефактов? — спросила Ловари.

— У нас же Микал есть. А он точно знает, у кого и что можно украсть. Профессионал же, — не стал унывать Валад.

Микал ответил осуждающим взглядом и покачиванием головы.

— Кстати, да, — решил вступить в разговор бывший придворный маг. — У многих благородных хранятся старые вещи, артефакты, но они даже не подозревают, что это что-то магическое. Без огня их зарядить не могут, вот они и валяются ненужным древним хламом.

— Любопытно, — сказала Ловари.

И Лиин поняла, что в ближайшем будущем ночные волки займутся воровством под руководством Микала и Мирака.