Татьяна Федоткина – Контракт с демоном (страница 37)

После небольшого диалога мы вновь продолжили нашу пляску. Моя задача теперь не махать клинком, а подобраться поближе к врагу и попытаться разобрать его на части. Полагаю, его потом можно будет собрать обратно. Но подобраться поближе было не так уж и просто, скелет размахивал своей огромной костью во все стороны. Пару раз мне прилетело в плечо и один раз в ухо. Меня это оглушило, я не удержала равновесие и упала аккурат на скелета. Так что он сам виноват в том, что неправильно меня ударил. Тут-то я схватилась за его черепушку и потянула со всей силы, опершись ногами в ключицу. Кости хрустнули, голова отнята. Победа!

Валдай радостно хохотал и хлопал копытами.

— Давно я не видал такой нелепой битвы и ещё более нелепой победы. Алмазная моя, уже больше не жалею, что я здесь да ещё и с тобой. Повеселила ты меня!

Пока Валдай радовался, скелет вернул свою голову на место и костлявыми пальцами пожал мне руку в знак победы.

— Это была прекрасная битва, воительница. Получите же свою награду взамен на ваше орудие сражения.

Я отдала кинжал, скелет бросил нам мешочек с монетами, и мы откланялись.

— Ну что, Валдай, последний рубеж.

На этот раз Николай отвёл нас к небольшому пруду с красивыми карпами — я бы даже сказала аппетитными, так и вгрызлась бы им в жареную спинку. Потому что за время наших приключений я успела проголодаться.

Ничего телесного нас не встретило. Лишь неопределённая тёмная туманность возле ивы.

— Это что такое, Валдай?

— Да бес его разбери.

У чёрного дымка по мере нашего приближения вырисовывались очертания до жути знакомые и до безобразия неузнаваемые.

— Вам предстоит узнать, кто я. А посему, послушайте, что скажу. Ты видишь меня в отражении, с тобою я повсюду, со мной твои мысли везде, где только буду.

Хотелось бы мне думать, что это Артём, любимый демон. Да только ответ лежал на поверхности.

— Ты — моя тень.

Действительно, эта мутная туманность приобретала мои очертания.

— Валдай, согласен?

— Да, алмазная моя. Это тень, однозначно, но принадлежит мне.

— Именно, — загадочно сказало тёмное существо. Вы отлично справились с заданием. А теперь отдайте тот дар, что приготовили для меня.

Я протянула существу оставшийся у нас том с историями.

— Знайте, путники, книги — это кладезь. Что бы ни случилось с тремя мирами, вы не потеряете знания о бытии, обладая книгами, даже если это будут сказки.

Вот это мудрость, интересно, что бы он сказал, протяни я ему тот гнилой зуб из сундука.

— А монеты нам полагаются за такой чудесный подарок?

— Деньги — это хворь и исцеление. Деньги — это счастье и одиночество. Деньги — это богатство и опустошение. Возьмите мои монеты и сделайте так, чтобы они принесли вам счастье.

Ох, счастье-то они нам точно принесут, ведь мы сейчас получим заветный приз!

Наконец-то, Николай повёл нас обратно в дом, где ждали гости и хозяин.

— А вот и наши первые победители. Открывайте свой кошель, — я протянула Аэтошу заработанные деньги. — Девяносто две монеты! Выбирайте любой подарок по душе. Вам хватит на всё!

— Ну что, Валдай, готов получить свой приз?

— Да. Мы выбираем этот медальон, который принесёт мне прибыль!

Аэтош торжественно вручил Валдаю артефакт, гости одарили нас радостными овациями, которые не стихали, пока мы не вернулись за свой стол. Валдай, кажется, даже помолодел, настолько он был рад получить этот приз.

— Алмазная моя, ты выполнила желание! Даже больше. Этот вечер я провёл гораздо веселее, чем когда-либо это бывало в Каверне.

Мой кристалл приятно завибрировал, сообщая о выполненном желании.

Глава 22. Изгнание духа

Оставалось два желания до уничтожения кристалла. И это было весьма проблематично. Во-первых, я не особо могла что-то сделать, во-вторых, не знала, кому предложить свои услуги.

У меня крутилась мысль о том, чтобы встретиться с Николаем. С ним можно обсуждать вопросы, касающиеся демонов, и он какая-никакая, но знакомая мне сущность, хоть и не особо меня любящая. Я решила, что всё-таки могу попробовать это сделать. Я погостила у Валдая ещё пару дней, чтобы отдохнуть и набраться сил перед следующим желанием. Да и кто знает, когда Николай вернётся после бала обратно в “Очаг искушения”. Валдай пообещал постеречь мой кристалл, пока буду в Имбе.

К счастью, мне удалось найти Николая в ресторане. Он, как обычно, подрабатывал там официантом.

— Доброго дня, Виктория. Не очень рад вас видеть так скоро.

— Ну, прекращай уже. Я тебе ничего плохого не делала. Как поживает Артемий Валерьевич?

— Ему лучше. После общения с охотником долго приходил в себя.

— Где он сейчас?

— Подробный отчёт о своём местоположении Артемий Валерьевич мне не передаёт.

— Оставлял мне письма?

— Нет, конвертов он не передавал, полагаю, что неуместно писать вам в присутствии Юлии Александровны.

— Юли? Он с ней? Ты же сказал, что не знаешь где!

— С Юлией — это не где, а с кем.

Конечно, логично. По словам Валдая, демоница тяжело пострадала от встречи с драконом. Это один из поводов её навестить. А вторая причина — Юля теперь свободна. Почему бы ему не попробовать наладить с ней отношения? Надежда о том, что мы когда-нибудь сможем быть вместе с Артёмом, угасала всё больше, а контракт виделся менее привлекательным. Мне пришлось утешать себя тем, что, несмотря ни на что, я была очень рада побывать в Каверне. Моя жизнь точно перевернулась с ног на голову из-за этого контракта. И как я буду жить с этим, после того как уничтожу кристалл?

— Николай, вообще, я здесь по твою душу. Но сначала хочу узнать, готов ли ты помочь Артемию Валерьевичу избавиться от кристалла?

— Готов способствовать всеми средствами.

— Тогда будь добр, загадай мне желание, которое я могла бы выполнить для тебя. Для тебя оно должно быть действительного важно.

— У меня только одна мечта. Вы сможете её исполнить, Виктория. Но, вероятно, не захотите.

— После ночи с оборотнем в одном доме, я уже мало чего боюсь.

— Я хочу умереть.

— Николай, как ты можешь? Неужели твоя жизнь так плоха?

— Она ужасна и не желанна. Я погиб давным-давно. По-настоящему умер. А теперь сущность внутри меня заставляет влачить эту бессмысленную жизнь. Всё сводится к тому, чтобы у этой сущности была возможность быть. Я ходячий кусок мяса без права распоряжаться своей жизнью. Я не могу выйти за пределы этого ресторана или Каверны.

— Неужели нет ничего, что могло бы обрадовать тебя. Пища, дружба, любовь.

— У меня нет базовых потребностей. Нет нужды питаться, эмоции тоже мне чужды.

— Ну ведь Артемий Валерьевич тебе нравится. Это ли не дружба?

— Он хозяин данного заведения, поэтому в мои обязанности входит помощь ему, его счастье и удобство. Сущность внутри меня это понимает.

— Ладно. Предположим, что тебе действительно нужно умереть. Почему ты тогда сам с этим не покончишь?

— Дух не даёт. Жители Каверны и Оремуса не могут мне помочь, поскольку за убийство сородича в мирное время их будут судить.

— Может, я смогу изгнать дух?

— Да. Именно это позволит мне умереть.

— Я никогда никого не убивала. Для меня это серьёзный шаг. Это даже страшнее, чем решиться на собственную смерть.

— Но если ты это сделаешь, ты сможешь освободить Артемия Валерьевича.

— Если действительно хочешь, давай попробуем изгнать дух. Вдруг он просто тебя отпустит и ты снова будешь человеком.