Татьяна Эдельвейс – Хитросплетения снов (страница 15)

Инесса придвинула к себе ближайший листок и принялась читать.

Тем временем объявили посадку на У-16. Ллойд заторопился на борт, как никогда в качестве пассажира. Он и Мэтьюз, почти, не разговаривали с того момента, как ушли из координаторской. Сложно было сказать, обиделся ли один из них на другого, или обоих подавляло ожидание. Ллойду пришлось показать пакет досмотровому.

– Подарок маме? – не удержался тот от комментариев, увидев ляпистую обложку.

– Да-да, – не стал рассусоливать с ним Ллойд.

– Не нашла в Роларне? Расхватывают, как горячие пирожки, наверно, – то ли подсмеивался, то ли нет досмотровый, улыбаясь.

– Да. Очень популярный автор, – сунул книгу в пакет и пошёл дальше Ллойд.

– А ты чего без подарка? – дошла очередь до Мэтьюза.

– Все деньги на банкет ушли, – огрызнулся тот.

– Меру знать надо.

– Не учи, – у Мэта и досматривать было нечего. Показав пропуск, он пошёл следом за приятелем. Вскоре они оказались в полумрачном длинном, но узком салоне «Ушки». Снаружи шёл дождь, что напоминало о вихре. Ллойд сел у иллюминатора в левом ряду, Мэтьюз – на соседнее место.

– А-а, лётчик! – заорал мелкий пацанёнок, тыкая в Мэта пальцем издали.

– Ну, и дикарь, – подумал «лётчик», – Вот зачем Ллойду «вакуум».

– Не ори-и-и! – пропихнула сынка к иллюминатору мамаша. Ллойд отвернулся от прохода. Когда посадка завершилась, он украдкой взглянул на то место, которое выпало ему в лотерею изначально: сосед выглядел нестрашно. «Ушка» принялся выруливать на взлётную полосу. На Ллойда снова накатило волнение.

– Спокойно. Пережди взлёт и читай книгу весь полёт, – мысленно успокаивал он себя. Вокруг потемнело ещё сильнее.

– Да и пускай, – подумал Ллойд о «трубе», – Хоть быстрее долетим… А если дуга?.. Неважно, «Ушку» не затянет.

«Ушка» взревел и покатил, бежать было некуда. Он быстро оторвался от земли. С высотой начало становиться светлее.

В это время оставшиеся на земле дождались руководителя исследовательского цента – Джерими.

– День добрый ещё раз, – улыбнулся он ожидающим. Удручённая Инесса встрепенулась. Первый вопрос вошедший адресовал Крайну: «Сколько полётов ты совершил на У-16?»

– Вообще-то ни одного, – малость сконфужено признался тот.

– Неожиданно.

– Не гожусь? – белокурый подумал, что задержался здесь зря, – «Альбатроса» и У-8 недостаточно? Я думал, ты про всех информацию перебрал.

– Зачем читать информацию про того, кто летает на всём подряд? Придётся сходить в тренажёрный центр сегодня же. У-16 маломаневренный, нечто среднее между У-8 и «Альбатросом». Инесса, а вот твои аттестаты я посмотрел. Неделя стажировки осталась и экзамен. Можешь сдавать сейчас, если готова, – неожиданно приятно удивил стажёрку Джерими.

– Готова, – взволновалась и обрадовалась та.

– Хорошо. Ты, как понимаю, тоже готов, – взглянул на Крайна инструктор и экзаменатор.

– Готов.

– Тогда вещи – в камеру хранения, и приступим. За мной.

Сперва Джерими проводил испытуемых на нулевой этаж, который сложно было назвать подвалом, в привычном понимании этого слова эриниан. К светлому помещению с гардеробом и хранилищем вела широкая лестница.

– Выбирайте боксы. Если сейчас всё пройдёт хорошо, получите ключи от них на неделю, а то и больше.

Крайн и Инесса положили немногочисленные, но ценные вещи, в сейфы, снаружи выглядящие, как шкафы, и Джереми провёл их через улицу в соседнее здание. Их слегка задел дождь. Коридор был безлюден. За одной из открытых раздвижных дверей виднелся гидравлический постамент с белёсым силуэтом носовой частью У-16. Слышался гул электромоторов, приводящих в движение эту конструкцию. Инесса начала волноваться.

– Инструктор, ау! – постучал по тяжёлой металлической двери Джерими.

– Я здесь, здесь, – появился из смежного помещения дядька, – Подключаем.

– Хорошо. Значит так, – принялся разъяснять ему и своим спутникам задачу Джерими, – Сначала взлёт и полёт при обычных условиях, потом шторм, но электромагнитный, и посадка при обычных. Потом второй заход: взлетаем в дождь, гасим освещение и имитируем полёт в «трубе», и посадка на грунт. Принесите нам три фосфорных фонарика.

– Один момент, – дядька заскочил обратно в «центр управления полётами» и вынес из него фонари.

– На научном «Ушке» мы сделали люминофорную подсветку приборов, – сообщил Крайну и Инессе Джерими, – А в тренажёре придётся воспользоваться этим, – получили те свои «волшебные палочки», – Прошу на борт. Белокурый резво, в охотку, поднялся по вертикальной металлической лестнице. Инесса повела себя осторожней. Тренажёр являлся полной копией У-16. Белокурый, прямым ходом, проскочил в кабину. Инесса остановилась возле люка в полу.

– Занимай место, готовься, всё твоё, – разрешил ей спуститься в купол, подоспевший следом за ними, Джерими. Испытуемая открыла люк и скользнула вниз. В куполе У-16 было заметно просторней, чем в «стеклярусе» У-4. Навигационная панель и кресло располагались удобно; рядом, стая, мог поместиться ещё человек. Вместо стёкол в тренажёре были установлены цветные мониторы, чем мог похвастать не каждый центр. Инесса села в кресло, достала из кармана резинку для волос и завязала хвост. Экзаменатор закрыл за ней люк и прошёл в кабину.

– Нужно вызвать техника, какой-то недоумок вывернул штурвал. Он книзу головой, – не смог вернуть в «нормальное» положение руль Крайн.

– Так и должно быть, – занял правое кресло Джерими.

– Как на спортивном велосипеде? Не разыгрывай меня, – подумал, что из него делают дурака белокурый. Его сосед надел наушники и пристегнулся, не собираясь вызывать техника.

– Так ты серьёзно?

– Абсолютно. «Ушка» – штука странная.

Поражённый Крайн сел: «Надо же такое выдумать. Ну, хоть стойка под панель заведена. На «Эске» всё равно лучше, она вообще в панели скрыта, – он пошевелил странный руль, – Даже как-то неловко браться за него. Я подобное только однажды видел, в журнале. Там почему-то модель не подписана была. А вот она!.. Окна узковаты, но сам тренажёр шикарный».

– Инесса, слышишь меня? – проверил связь Джерими.

– Слышу.

– Советую пристегнуться. Трясти будет, как в настоящем. На время шторма запустим центрифугу. Начнём, если готовы.

– Готовы, – накинул ремни Крайн.

– Центр, приём. Мы готовы. Приступаем, – дал команду Джерими. Все двери в помещение с установкой заперли, словно сейф, и обучением с экзаменом начались.

Глава 6 – Встречи

Пока Крайн катался на тренажёре, а Инесса пыталась успешно сдать экзамен, Мэтьюз успел заскучать в полёте, кроссворды быстро надоели. Ллойд уткнулся в книгу.

– Я не успел дочитать, – тихо сказал Мэт, когда он перелистнул очередную страницу.

– Прилетим, отдам, читай, сколько хочешь, – старался не отвлекаться и не прерывать чтения Ллойд. Едва ли ему нравился сюжет. Мэтьюз продолжил заглядывать в книгу.

– Обиделся? – вдруг спросил Ллойд. Он имел ввиду, прежде всего, свою насмешку в аэропорту, а не недочитанную страницу. Мэт это понял: «Я действительно неприятный человек?» – спросил он, отведя взгляд от текста. Его вопрос означал, что он особо не в обиде.

– Нет, но ты можешь быстро утомить.

– Она так внезапно передумала.

– Конечно. Речь же зашла о Джерими. Она его обожает, – давно заметил Ллойд.

– Почему? – спросил Мэтьюз, хотя знал ответ, – Потому, что он помог ей? Я тоже ей помогал, но меня она сторонится. Она его, почти, не знает.

– Это его плюс. Он для неё – человек-загадка, – Ллойд слегка улыбнулся, – Тайна притягивает.

– А я, стало быть, совершенно прозаичный утомляющий?.. – Мэт задумался, каким словом назвать себя. Приятель ответил раньше, чем он договорил: «Ты не прозаичный, но загадки в тебе нет».

– Даже и не знаю, насколько серьёзно можно относиться к твоим словам.

Ллойд ничего не ответил. Короткая беседа прекратилась.

– Прогуляюсь до коллег, – отправился в носовую часть Мэтьюз. Вернулся обратно он довольно быстро: «Не пустили, – занял он своё место, – Ну, хоть журнал дали». Мэт и Ллойд уткнулись каждый в свой текст. Их самолёт прибыл в Роларн в семь часов вечера.

– Я не знаю, надо завтра с утра приходить на работу? – остановился усталый Мэтьюз в холле аэропорта. Для него лететь пассажиром четыре с половиной часа оказалось нелегче, чем штурманом. Он потянулся было к телефону, но передумал звонить Антеру: «Ай, у него же рабочий день закончился. Такой зловредный в последнее время стал. Наверное, магнитные бури действуют».

– Плюнь. Если и придём, то не раньше обеда. Самолёта для нас у него всё равно нет. Он сам сказал «Отдыхайте, выбирайте подходящий рейс…». Вот и будем отдыхать. Мы вообще могли бы из Скрэла только завтра вылететь, – хотел выспаться Ллойд. Ему полегчало и морально и физически, когда он ступил на землю. Мэтьюз согласился с ним. Приятель отдал ему книгу, и они отправились по домам.

Поздно вечером Крайн позвонил Ллойду, надеясь не разбудить его. Тот не спал, ожидая его звонка. Белокурый сообщил, что Инесса сдала экзамен и теперь примет участие в исследованиях.

– Кто твоим помощником полетит? – поинтересовался Ллойд.

– Пока не знаю. Джерими сказал, что с этим проблема. Вообще с добровольцами проблема, не считая метеорологов. Те пуще всех в небо рвутся. То Джерими и надеялся, что мы все трое согласимся, – Крайн уточнил, что Инессу берут только на выполнение одной задачи, как наёмного работника, а не сотрудника на постоянной основе, – Если хорошо справляться будет, может, предложат что-нибудь ещё. Можно считать, что у неё – испытательный срок. Укаталась вчера. Часа три с лишним летали, аж жарко стало. Тренажёр шикарный, но «Ушка» страшноватый. Ты знал, что у него штурвал, как руль у спортивного велосипеда?!