Татьяна Драгункина – Зимний лес (страница 1)
Татьяна Драгункина
Зимний лес
По ночам к Алине приходил Зимний лес. Он нерешительно топтался за окном на девятом этаже, роняя белые иголки инея с обледеневших веток, и деликатно покашливал уханьем совы или всхрапыванием лосей на дальнем перегоне.
Алина не спешила впускать его к себе. Они были еще слишком мало знакомы друг с другом. Ей надо было привыкнуть к шуму ветвей и мерцанию бледных звезд на темно-синем, почти черном небе. Лес не спешил. Он знал, что его время еще настанет.
Карина недовольно хмурила брови всякий раз, когда замечала Лес. Ей не нравилось, что он маячит за окном. Она боялась, что однажды Алина захочет уйти в Лес, и не вернется обратно. Никогда.
Никто кроме Алины и Карины не знал про лес. Даже мама всего лишь зябко ежилась в комнате и просила на ночь прикрыть окно – сквозит. А между тем за окном уже сугробы были по пояс, и в рамах промерзало старое крашеное дерево.
Однажды на улице Карина оглянулась и остолбенела: за Алиной, оставляя мокрые следы, трусцой шел Волк из Леса. Раньше Карина видела этого огромного зверя далеко на опушке Леса. Он иногда выскакивал из-за деревьев, удивленно таращился на свет в окне девятиэтажки и быстро уходил назад , сливаясь с лесом и его тенями.
- Алина, за тобой идет Волк!
- Пусть идет, - беспечно ответила та, даже не оглянувшись на преследователя. – Это я ему разрешила пойти со мной.
- Но так нельзя…
- Отстань, - резко прервала ее Алина, и забормотала, глядя куда-то в сторону, - это мое дело. Захочу – и сама в Лес пойду!
От такого заявления у Карины на секунду отнялся язык.
- К…как… у…у…уйдешь? Он же ненастоящий! Ты его придумала! Это всего лишь фантазия!
- Это МОЯ фантазия, веско возразила Алина. – Хватит блажить, люди смотрят.
Карина покосилась на Волка. Снежная шуба, панцирем сковавшая его шкуру, таяла под июльским солнцем и тихонько капала, образовав лужу посреди сухого раскаленного асфальта. Прохожие старательно обходили лужу, не замечая ни Волка, ни Карину, размахивающую от избытка эмоций руками. Мало ли что на жаре привидится?
В общем, разговора не вышло. Карина беспокойно заглядывала в комнату Алины, но подруга демонстративно даже головы в ее сторону не поворачивала. Белый Волк из Леса по-хозяйски проникал через балконную дверь и подолгу сидел возле Алины, позволяя гладить себя по загривку. Лес подходил все ближе к окнам, и черная щетка вековых елей уже загораживала полярные звезды.
Карина не знала, что делать. Потерять подругу в мире ее фантазий – что может быть страшнее? Никто не мог ей подсказать, как ей помочь. Вызвать врача? Какого? Есть у кого-нибудь знакомые специалисты по возвращению из мира грез? Универсальный советник по сложным жизненным ситуациям – Интернет – скорее мешал, чем помогал. На разных форумах, продираясь сквозь километры бесполезных препирательств и оскорблений, Карина искала хотя бы похожую ситуацию, но в основном выходила на рекламу психотропных веществ или врачей по душевным болезням.
«У меня было такое один раз. Придумал себе новую жизнь – квартиру, работу, девушку. Чуть было не ушел насовсем».
Карина читала, не веря своим глазам. Неужели повезло?!
Торопясь и сбиваясь, переспрашивала, боясь и обидеть отвечавшего, и наткнуться на дурацкую шутку. А как? А вот так – было? Когда твоя фантазия приходит за тобой в реальный мир? А кто помог?
«Помог… ну… парень один. Как зовут – не знаю, контактов не оставил, только электронную почту. Могу дать.» И следом – набор букв, цифр и символов, какая-то тарабарщина, под охраной собачки на неизвестном домене. И снова - сумбур в голове, мешанина страхов и просьб в письме. Помогите! Не откажите! Ответ пришел практически мгновенно, коротко и по-деловому: «Давайте адрес».
О том, что дает адрес Алины неизвестному человеку, Карина подумала гораздо позже. Подумала и испугалась. Что же она наделала? Кто явится к девушке, живущей на девятом этаже? Придуманный Волк может кусать только придуманных врагов, но не спасет от настоящей беды. Измучившись сомнением, Карина написала, что раздумала и не надо никуда приходить, но ее письма вернулись – адресат удалил свой аккаунт и более недоступен.
Наконец сообразив, что нужно хотя бы предупредить подругу, Карина помчалась к ней домой, но Алину уже не застала. Холодный ветер трепал старый тюль, балконная дверь была распахнута настежь. На снегу, подсыпавшемуся под самый балконный порожек, виднелись две дорожки следов – волчьи и человеческие.
«Опоздала!» Карина опрометью выскочила на снег и задохнулась от холода, впившегося в босые ноги. Руша белое рыхлое полотно сугробов, она стала шагать, высоко поднимая колени, с каждым разом проваливаясь все глубже. Свет из комнаты Алины ярким полукругом выхватывал едва ли метров пять от начала ее пути. Дальше стояла почти непроглядная мгла, и черной плотной стеной маячили проклятые елки высотой до самых звезд.
Следы неуклонно вели вперед, по прямой, не отклоняясь и не виляя, в черноту Леса. Карина уже не чувствовала холода в окоченевших ступнях, и думала только о том, что где-то там, возможно, лежит Алина с инеем на ресницах и мечтательно улыбается посиневшими губами. Эта мрачная фантазия настолько увлекла ее, что она не сразу заметила, как лесная темнота ожила и двинулась на нее. Снег взлетал бурунами, как волны перед носом корабля, тяжело опадал и раскатывался в стороны комьями. Кто-то шел, грозно и неотвратимо, тяжко вздыхая десятками трубных гласов, от которых шел мороз по и так уже заледеневшей коже. Карина метнулась, теряя из виду следы Алины и Волка, и поняла, что не знает, в какую сторону бежать. Свет из дома Алины остался где-то за холмами снега, черного в ночи.
Что-то ощутимо пнуло ее в спину, на несколько секунд выбив воздух из легких. Карина рухнула в снег, окунувшись в него с головой, и поняла, что ее сейчас раздавят. Мелькнула нелепая мысль о том, что даже если какой-то неизвестный парень придет по указанному ей адресу, то вряд ли он рискнет искать ее, погибшую в выдуманном зимнем лесу.
Слева от Карины раздался грохот, будто ударили огромной колотушкой. Затем землю встряхнуло справа. Она приготовилась к третьему удару посередине и зажмурилась. Но громоподобные шаги начали удаляться. Карину выдернуло из сугроба легко, как пушинку, и она едва устояла на ногах, подслеповато моргая. Горячая ладонь быстро умыла ее, обобрав налипший на ресницы и брови снег, и в глаза ударил яркий свет.
- Живая? – деловито спросил хозяин фонарика, одной рукой пытаясь удержать ее и одновременно отряхнуть. Вторая рука с фонариком хаотично болталась, освещая жуткие тени вокруг них. – Это мамонты. Они мирные. Смотри, они уходят.
Под бледным лучом, расползавшимся неровным блюдцем с прозрачной каймой, шествовали огромные мохнатые слоны. Они были точно такие же, как на картинке в учебнике по окружающему миру – высокие, в длинной коричневой шерсти, свисавшей до самых сугробов, с невероятными изогнутыми бивнями. Это они трубили и вздыхали, наводя ужас
- Красивые звери, - неожиданно сказал спаситель. – Пойдем, тебе надо согреться.
Карина молча удивилась и дала себя повести прочь от кромки леса, до которой она не дошла пары десятков метров. Оглянувшись, она успела охватить взглядом потрясающую картину – стадо мамонтов, медленно уходящее по снегу в звездную ночь.
- Тебе следовало дождаться меня, - беззлобно упрекал некто с фонариком, крепко поддерживая Карину, которую подводили вконец замерзшие ноги. Он упорно шел, как мамонт, куда-то вперед, ловя на карманное солнце дорожку уже из четырех цепочек следов. Карина краем глаза следила за рукой, размахивающей блестящим, словно из фольги, фонариком, вспоминая, что примерно такой же видела у Алины дома. Она доставала его из нижнего ящика прикроватной тумбочки и ходила с ним по квартире, когда отключали свет.
Потрясение от встречи со стадом потихоньку отпускало. Луч от фонаря необъяснимо грел, и мысли оттаивали и начинали приходить в движение.
- Вы… стой… - велела Карина, едва шевеля замерзшими губами. Впрочем, у нее замерзло все лицо, и оно не смогло выдать внезапно накатившую бурю эмоций. Поняв, что с мимикой ей не совладать, она заговорила самыми короткими и предельно емкими фразами. – Надо вернуться. Алина осталась. Вы кто?
Незнакомец вздохнул и остановился, направив луч света на себя, чтобы Карина могла увидеть его лицо. Обычное лицо, круглое, симпатичное, среднестатистическое и ничем не выдающееся. Его карие глаза смотрели по-доброму и немного лукаво, с хитринкой, как у Деда Мороза с новогоднего плаката, который Алина третий год ленилась снять со стены в прихожей.
- Оставаться нельзя, иначе мы тут застрянем и погибнем. С Алиной пока ничего не случится, я обещаю. Меня зовут Николай. Ты просила о помощи, вот, я здесь, помогаю, - по пунктам отчитался незнакомец с фонариком по имени Николай. – Давай, двигай ногами веселей, скоро выйдем.
Карина, вяло обрадовавшись, что она уже не одна в свалившейся на нее беде, послушалась и побрела вперед, следуя за лучом и горячей ладонью, сжимавшей ее холодные пальцы. Внезапно накатилась дикая усталость, каждый шаг давался все с большим трудом. Впереди уже маячила знакомая балконная дверь, но она все еще была недостижимо далеко, несмотря на упорное барахтанье в сугробах по направлению к ней. Последние метры Николай-гроза мамонтов, буквально волоком тащил обессилевшую Карину, приговаривая «сейчас, сейчас… еще немного… и еще немного…» и совсем уже неделикатно затолкал ее в комнату, и ввалился сам, распластавшись на полу.