Татьяна Барматти – Марианна. Их головная боль (страница 18)

— Входите!

— Леди Марианна, — зайдя в комнату, кивнул мне лорд Кортес и кинул внимательный взгляд на притихшего Лорда. Только бы не понял, что Лорд магическое животное — только бы не понял! — Хм, у вас есть магический Императорский кот? Вы понимаете то, что он говорит?

— Это магический Императорский кот? — ахнула ошеломленно я, понимая, что моя «пантомима» вышла довольно скверной. Вот же, гадство! — А что вы вообще делаете в моей комнате? — быстро справилась я с удивлением и решительно пошла в наступление. Лучшая защита — это нападение! — Вы хотите запятнать мою девичью честь? Или желаете жениться на мне?

Если бить, то только по слабому месту. А, насколько я поняла, у судей есть одна довольно выразительная слабость — они опасаются молоденьких леди и тем о женитьбе.

— Жениться на вас? — переспросил со смешком мужчина и растянул губы в хитрой улыбке. — Не скажу, что категорически против этого. Вы, оказывается, очень интересная девушка, Марианна.

О чем он? Или он меня тоже по слабому месту бьет? Понимает, что я защищаюсь, и нападет в ответ? Нет-нет, дорогой судья, не на ту ты девушку напал! Совершенно не на ту!

— Шутите? — фыркнула понятливо я, слегка усмехнувшись. — Не боитесь, что я восприму ваши слова всерьез и сегодня же расскажу всем, что вы изъявили желание на мне жениться? Раструблю эту новость на всю столицу и поставлю вас в затруднительное положение, из которого будет единственный выход — действительно жениться на мне.

— Вы красивы, умны, несмотря на все слухи о вас, достаточно хитры и изворотливы, при этом довольно богаты и из знатной семьи. Даже не знаю, нужно ли мне злиться, что вы так сильно хотите, чтобы я на вас женился?

— Ха-ха, — неестественно рассмеялась я, внимательно посмотрев на мужчину. — Так говорите, словно выйти за вас замуж — это великая мечта любой девушки. И вообще…

«Молчи!» — проревел в моей голове Лорд и я неосознанно дернулась. — «Он намеренно это говорит. Если хочешь избежать подозрений, просто подтверди его догадки. Ты очень сильно хочешь выйти за него замуж!»

Прикрыв глаза, беря себя в руки, я протяжно выдохнула и мило улыбнулась мужчине. Жаль только, что при виде моей улыбки лорд не растаял в ту же секунду и даже не возгордился, а опасливо прищурился, внимательно смотря на меня.

— Вы действительно понимаете то, что говорит Императорский кот.

— Кто говорит? — от неожиданной смены разговора реально не поняла я, о чем говорит мужчина. — Какой Императорский кот? А! Кот! Он действительно говорит?

— Не прикидывайтесь…

— А я и не прикидываюсь. С чего вы вообще взяли, что он разговаривает? Я ничего не слышала.

— Ладно, — медленно протянул мужчина. — Тогда почему вы резко прекратили говорить? Что вы хотели сказать?

— Мне просто стало обидно, — отвернувшись, пробормотала я и хитро улыбнулась, точно зная, что мужчина этого не видит. — Еще совсем недавно я испытывала глубокие чувства к… Себастьяну, а он предал меня. Теперь вы смеетесь надо мной. Это очень сильно ранит.

Так ранит, что я сейчас просто упаду без чувств. Ой, ладно, только бы поверил. Да и не будем мы больше видеться после того, как мое дело будет закрыто. Я уйду своей дорогой, строя свою новую жизнь, а Кортес будет и дальше судейством заниматься, наказывая виновных и оправдывая невиновных. Это же элементарно. Поэтому, чтобы не думал обо мне мужчина, по сути, это совершенно неважно.

— Прошу прощения, я был груб.

— Ничего, — легко согласилась я. — Пойдемте?

— Да, нам пора.

«А украшения?» — поинтересовался лениво Лорд, приоткрыв один глаз.

Фыркнув, я только гордо вскинула голову. Я и без украшений прекрасна. Да и нет смысла терять время еще больше, а то вообще на банкет не попадем. Еще и вполне вероятно, что кто-то из слуг специально распространит новость о том, что я с мужчиной наедине в комнате «секретничала». Мне такая слава точно ни к чему, пусть я и не стремлюсь выходить замуж.

Заметив пристальный взгляд мужчины и его полуулыбку, я только приподняла вопросительно брови, внутренне напрягаясь. Или мне кажется, или он реально что-то понял, но намеренно пошел у меня на поводу. Затаился, словно опасный хищник, чтобы узнать правду, когда я буду меньше всего к этому готова.

Точно фантазия шалит!

— Прошу, — галантно предложил мне свой локоть судья. — Я так и не сказал вам, леди Марианна, вы прекрасно выглядите.

— Благодарю, вы тоже ничего, — оскалилась я, сверкнув взглядом.

Спустившись на первый этаж, мы, как по закону какого-то мексиканского сериала, встретили притихшую Лукрецию вместе с парой Себастьяна и Луизы. Даже не представляю, насколько «приятно» мачехе видеть, что на банкет с ее мужчиной идет не она, а ее родная дочь. Тут уже даже не мексиканский сериал, а настоящие тяжеловесные страсти.

Мысленно посмеиваясь, я состроила жалостливое лицо, из-под ресниц посмотрев на Себастьяна. Пусть потешит свое самолюбие «местный ловелас» напоследок. Да и урок лорду Кортесу будет. Уверена, судья не тот мужчина, который спокойно примет поражение такому недостойному сопернику. Хотя, может, он внимания не обратит?

— Леди Марианна, — тихо протянул лорд Кортес, слегка ущипнув меня за руку. — Пока мы вместе, — наклонившись к моему уху, опасно предупредил он, — смотрите только на меня.

— Только на вас? — посмотрев широко распахнутыми глазами на мужчину, с придыханием уточнила я. — Так?

— Именно так, — удовлетворенно кивнул он и хитро улыбнулся. — Здравствуйте, — спокойно поприветствовал мужчина колоритный тандем. — Мы уйдем первыми, если вы не возражаете.

— Вы были в комнате Марианны? — холодно выдохнул Себастьян, не давая нам и шагу сделать.

Это что, ревность? Тоже мне, герой-любовник!

Да даже если я с половиной столицы буду в комнате миловаться, уверена, к Себастьяну это не имеет никакого отношения. Он сам настоящую Марианну не ценил и явно помог с убийством ее отца, поэтому какие могут быть претензии? Не говоря уже о том, что меня этот сморчок вот вообще никак не впечатляет. Лучше уж одной всю жизнь, чем не пойми с кем. А Себастьян, лично по моей оценке, еще хуже моего бывшего бабника!

— Да, был, — спокойно кивнул лорд Кортес.

— Что-то не так? — наивно уточнила я и прижалась к судье, показывая свою «благосклонность».

Нет же четкого распределения, кого именно должна «любить» Марианна. Она девочка молодая, ветреная, сегодня может вздыхать по любви к одному мужчине, завтра к другому. Или вообще ни по кому не вздыхать. Мне ближе последнее, поэтому скоро появится новая, ценящая себя Марианна — Анна, которая не будет пускать слюни на каких-то идиотов.

— Лорд Кортес помог мне застегнуть платье, — доверительно поделилась я с почти бывшей «семейкой». — И вообще, он говорит, что хочет жениться на мне. Правда, это замечательно?

— Да, я так и говорил, — склонив голову набок, совершенно спокойно проговорил судья Кортес.

— Вы меня смущаете, — фыркнула я.

— Я так не думаю.

— Встретимся на банкете, — быстро выпалила я, понимая, что запахло неприятностями.

Потянув мужчину за собой, мы быстро вышли из дома и поспешили к карете, словно за нами кто-то гнался. Точнее, за мной кто-то гнался. Кажется, я все-таки заигралась. Хотя нет, разозлилась. То ли память прошлой владелицы сыграла свою роль, то ли я потеряла контроль, но произошло то, что произошло. Меня вывел из себя вызывающий взгляд Себастьяна, его необоснованная «властность» по отношению ко мне. Да кто он такой вообще, чтобы смотреть в мою сторону? Или в сторону Марианны?

Какой-то посторонний мужчина, который испортил жизнь ни в чем неповинной девочке и пытается испортить жизнь мне. Да я его загрызу и даже не подавлюсь, вот реально. Не появилось еще такого мужчины, который может угрожать мне!

— Ваше выражение лица напрямую показывает ваши истинные чувства, — проговорил тихо судья Кортес, отвлекая меня от вороха собственных мыслей. — Думаю, вам больше совершенно не нравится Себастьян.

— А разве это не очевидно?

— В любовных делах никогда не бывает ничего очевидного, — усмехнувшись, покачал головой мужчина. — Иногда даже доводы разума не могут приглушить зов сердца.

— Говорите так, словно сами испытали подобное на себе.

— Вы слишком переоцениваете меня. Я рациональный человек и не терплю близкого контакта с другими людьми, — как само собой разумеющееся, вывал на меня лорд свою «правду». — Моя старшая сестра, как и вы, поверила уловкам подобного лорда. Мама заметила это и смогла вовремя вмешаться. Теперь она счастлива.

— Эти лорды, те еще… — стиснув зубы, процедила я.

— Не все лорды, леди Марианна. Не стоит из-за нескольких недостойных пятнать имена достойных мужчин. Как впрочем, не все леди одинаковы. Вы сегодня воспользовались мной.

— Что я сделала?

— Использовали меня, чтобы отомстить, — хмыкнул мужчина. — Как я и говорил — я рациональный человек. Теперь вы моя должница, леди Марианна.

Должница? Я всего-то пару слов сказала, а уже должница! Нет, лорд Кортес однозначно не рациональный человек. Он мстительнее любой девушки!

Глава 14 — Праздничный банкет

Зайдя в просторный зал, я искоса кинула испепеляющий взгляд на лорда Кортеса. Вот же, судья «справедливый». Как бы я не пыталась выкрутиться и избежать статуса «должницы», мужчина не повелся на мои уловки. Вообще, казалось, что он видел меня насквозь, воспринимая мои потуги не более чем хитростями избалованной девчонки.