Татьяна Антоник – Западня от инквизитора (страница 23)

— Болтай кому хочешь, — фыркнула женщина, — но я вижу ищеек издалека. Ты страж. Я сразу поняла, когда к нам принеслась Регина, сообщая, что Валери, моя девочка, вернулась. Она бы никогда не согласилась, если бы ее не заставляли, а заставить ее мог только инквизитор.

— Вы обвиняете меня? — прыгнули брови.

Внешне я оставался невозмутимым, да и внутренне тоже. От этой Мэри не веяло опасностью, как от других бродяг. Наоборот, чувствовалась мудрость, смирение. Будь ее воля, она бы давно поделилась своими сомнениями, а Джон, ревнующий свою зазнобу, уцепился бы за ее слова, но она предательски молчала, почему?

— Обвиняю? — раздался хриплый смех, — я говорю правду. Но можешь мне не объясняться, я лишь хочу удостовериться, что еще одному моему ребенку не грозит опасность.

— В смысле? — нахмурился я. — Ребенку?

— Здесь все мои дети, — пояснила женщина. — И ко всем я отношусь с любовью и радушием, но только за двоих тревожусь. Они мои наследники, им я передам силу после смерти.

— Валери и Джону? — уточнил на всякий случай.

И если с Ри все было понятно, то выбор мужчины меня напрягал. Обычно чародейки мужской пол не жаловали.

— Ты можешь быть кем угодно, Райан, — сверкнула Мэри глазами, — но тридцать лет назад даже в катакомбах царил полный хаос. Полнейшие мерзавцы, насильники, воры, убийцы стояли во главе банды. Ты был слишком мал, не знал, как все они терроризировали город. Потом к власти пришел мой сын, Оуэн, — объяснила она, — кровный сын, и он приструнил преступников. Он был жесток, скор на расправу, но справедлив. После его смерти, мерзавцы и убийцы никуда не делись, но их держит в узде Джон. Ему понадобится магия. А еще, представь, что будет, если с мальчиком что-то случится? Большинство бродяг не благого толку. Нет, тут тебе не приличное общество. И пусть они глупее ищеек, но под городом вы их никогда не найдете. Как бы фермер ни боролся с крысами, он их в жизни не победит.

Она явно не раз и не два раздумывала над этим. И я, признаться честно, проникся. Карты монружских катакомб давно утеряны. Есть отдельные, на каменоломню и на водоотведение. Но то ли их составлял кто-то неграмотный, то ли мы не умели их читать. О несколько коридорах, входах и выходах моей службе было известно, но о большинстве...

Да я и сам присвистнул, когда осознал масштаб банды.

— Ты просишь обезопасить Джона? Охранять его, — повернулся к ведьме.

— Нет, прошу, чтобы ты в нужный момент дал ему уйти.

— А если он виноват в страшном преступлении? В предательстве? — настаивал я, чем-то выдавая себя и полагаясь на то, что старухе никто не поверит.

— Тогда и я смирюсь с необходимостью, — кивнула она, побледнев, — но это не про Джона. Сюда попадают случайно, а потом не могут выйти много лет. Он столько сделал, чтобы Валери могла покинуть наши ряды... Ты не понимаешь его мотивов.

— Он влюблен, — я, напротив, понимал. — И по-своему заботился о ней. Я не могу дать тебе никаких обещаний. Я наемник, — продолжал лгать.

— Тогда просто уходите...

— Уйду, когда узнаю, что хотел.

— А что ты хотел, ищейка?

Так я и рассказал.

— У меня мало времени, просто позвольте мне осмотреться и не рассказывайте о своих подозрениях. Я не буду задерживаться долго. Покажите мне на мальчика Роби, а лучше на его отца.

— Ллойда? — насупилась старая ведьма.

— Значит, Ллойд.

— Что натворил этот полоумный? — продолжала напрягаться женщина. — Он мне никогда не нравился.

— Ничего, — поторопился успокоить колдунью. — Ничего страшного, если не будет отпираться. Спасибо вам, Мэри, за гостеприимство, беседу и доверие. Поверьте, я не желаю зла ни вам, ни Джону, ни бродягам. Я буду надеяться, что и вы выполните свои договоренности.

— Выполню, — хмыкнула она, — но и ты помни, Райан. Я ведьма, и весьма могущественная. Я умею проклинать так, что твоя возлюбленная не обратит мои чары. И для этого мне не потребуется находиться рядом с тобой.

Что-то подсказывало, что эта фурия не шутит. Впрочем, к Джону я, конечно, любовью не воспылал, но и неприязни не испытывал. Он страдал из-за неразделенных чувств, я ему в чем-то даже сочувствовал, а что насчет Ллойда...

С самого раннего утра бандиты не спали. Собирались в общем зале, сидели за столом в ожидании завтрака. Со мной они не сходились, но и не отворачивались, если я вступал в беседу.

Сегодня мои инстинкты обострились до предела. Я прислушивался к каждому шороху, к каждому шепоту, что разносился в зале.

Когда мне показалось, что кто-то назвал нужное имя, в помещение вошла Валери.

Ведьмочка вызвала переполох в рядах бандитов. В конце концов, некоторые из них пытались приударить за ней и потерпели фиаско. Раздался свист, обсуждение, но Ри прошла мимо с гордо поднятой головой и села около меня.

— Зря ты меня не разбудил, — шепнула она, оглядываясь по сторонам.

— Я в порядке, если ты об этом, — объявил ей тихо. — Навестил твою Мэри, может, в чем-то успокоил. Она много просила за Джона.

— Он ей как сын. И он не так плох, как ты о нем думаешь.

Отчего-то ее слова показались мне неприятными. Я скривился, но быстро взял себя в свои руки.

— Покажешь мне Ллойда? Хочу расспросить его.

— Покажу, — кивнула девушка, — но не стоит. Я долго думала над словами Роби. Ллойд и его друзья — настоящие головорезы. В них почти ничего святого не осталось. Лучше расспрашивать того, кто живет неподалеку, чтобы вызвать поменьше подозрений.

— Кто? — настаивал я, предпочитая составить собственное мнение.

Валери незаметно для всех объяснила, где сидит мужчина, интересующий меня.

Обернувшись, в самом дальнем, темном углу заметил несколько здоровяков. Те беседовали о чем-то и поигрывали ножами. К ним не приближались, никак не трогали. А если кто-то и обращался, то с почтением и извинениями.

Да, чужаку они точно не начнут признаваться.

— И кого ты можешь предложить? — вздохнул я, смирясь с неизбежным. — Кто может знать о них столько же, сколько они сами.

— Ты не поверишь... — поджала губы ведьмочка.

— Регина?

— Регина, — подтвердила она. — Один из парней Ллойда давно ухаживает за ней. Она противится, но иногда проводит с ними время. Скорее всего, Регина что-то знает, просто нужно ее грамотно спросить. Ты знаешь, о чем спрашивать. Я нет.

— И где она?

— Скоро сама сюда придет, — толкнула она меня в бок, — а ты ведешь себя слишком подозрительно. Мы непохожи не молодоженов.

— Ах, ты об этом, — не скрывая своего удовольствия, я притянул Валери к себе и поцеловал ее около уха.

Она моментально зарделась, но сдержалась, чтобы не отпрянуть. А я, пользуясь моментом, продолжил свои чувственные эксперименты. Поцелуи между нами всегда были безумно страстными.

Опустился ниже, к шее.

— Райан, — меня опять пихнули.

— Что? — спросил не без насмешки.

— А теперь ты переигрываешь.

Отстранившись от нареченной, так и не понял, что она имела в виду. Все бродяги вели себя свободно. Если за столом находилась женщина, то ее тискали и мяли везде, не обращая внимания на мнение остальных. Позже я догадался, что колдунья смутилась.

Она могла сколько угодно отрицать, но мои прикосновения, мои поцелуи волновали ее. И от осознавания этой информации становилось довольно приятно.

Ри, малышка, ты многого лишаешься, останавливая меня.

Наконец, завтрак начался. Мои вчерашние соратники расселись вокруг нас, пришел и Джон, который предпочел держаться поодаль. А вот юная блондинка припозднилась.

Валери начала озираться, не понимая, по какой причине ее подруга пропускает трапезу.

— Может, с ней что-то случилось?

— Успокойся, если бы случилось, суетилась бы не ты одна, — призывал ведьмочку к порядку, хотя и сам присматривался.

До конца завтрака Регина так и не появилась. К счастью, после свадьбы и моих ранений бродяги не ждали, что я примкну к их рядам. Все посмеялись около нас, поздравляя с радостным событием, отпустили пару грубых шуточек, заставляя Валери отчаянно краснеть, и отбыли по своим делам, включая Ллойда.

Я провожал мужчину своим взглядом, но тот ничего не заподозрил. Он прошел мимо, поиграл мускулами. Складывалось впечатление, что здоровяка сторонятся не только обычные бандиты, но и Джон не питает к товарищу по братству приязни или подобия дружбы. Главарь подозвал его, но Ллойд проигнорировал. Джон не стал взывать к порядку. Занятно.

— Пойдем, — потянула меня Валери за рукав.

— Куда? — не сразу понял я.

— Куда, куда, — с сарказмом проговорила девушка, — будем искать Регину. Она не пропускает трапезы, значит, с ней что-то случилось. Либо она заболела, либо...