Татьяна Антоник – Его строптивая невеста (страница 18)
— Бросьте, мэтр Имведас, — сложила руки на груди Лисса. — Монарх не закроет двери, даже будет настаивать, чтобы все продолжили обучение. Происшествие может сказаться на его репутации.
— Твое кольцо Ликовидения работает? Не дает сбоев? — заинтересовался Киран. — Давайте проверим всех, кто находится в академии?
— Одно кольцо и тысяча студентов? — скривился я. — Это займет больше недели.
— Хотя бы преподавательский состав, — продолжал он настаивать. — А подростков будем постепенно. Если удостоверимся в верности мэтров, они смогут приглядывать за адептами и сообщать о странном поведении.
— Я не понял, вы, что, хотите сказать, что мы продолжим работать? — ошалел ректор. — Да здесь все в опасности, по замку бродит страшная убийца, она напала на ни в чем неповинного юношу. Хотя бы заберите своего мальчишку. И ваш метаморф мигом покинет эти стены.
— Мэтр Имведас дело говорит, — приуныл старший Уиллоуби. — Как бы Конор ни упирался, но ему и нам лучше, чтобы он прятался в Рэйвенаре под защитой королевской четы.
— Киран, ты не хуже меня понимаешь, что если я увезу Кинга, а я приехал с этой целью, Арлин себя не выдаст и будет оставаться на территории Сантиора. Ее нужно поймать, пока она не натворила чего-то пострашнее, чем ранение в живот.
Мне точно не хотелось делать из непутевого и капризного племянника Боудики настоящую приманку, но Конор, как пить дать, откажется возвращаться, спрячется на изнанке, а я останусь ни с чем.
Мы долго спорили, как следует поступить. Друг перешел на сторону главы академии, в первую очередь потому, что его сестра училась и дружила с целью номер один для демонов. Но и у меня были убийственные доводы.
— Твой отец везет договор с Рэйвенаром. Так или иначе, Сантиор поддержит нас в войне. Как ты считаешь, оставит Арлин Дуабридж или спрячется на время и переключится на какого-то другого наследника, чтобы взять его в заложники и использовать в своих целях? Кажется, ты и Блейк весьма близки к престолу.
— Ты же пообещал мне? — возмутился Киран, а за ним вдруг затрепыхалась длинная портьера.
— Я и не собираюсь нарушать обещание, — прищурился я, мысленно проклиная одну вертихвостку, снующую где-то поблизости. — Наоборот, буду следить не только за Конором, но и за твоей сестрой. Приставлю охрану, чтобы они ничего не заподозрили, зато хотя бы смогу выкурить Арлин из норы, где та прячется.
— Нет! — не сдавался друг. — Плевать мне на любые причины. И рисковать кем бы то ни было в академии тоже считается преступлением. Мой отец в жизни подобного не одобрит
Он все больше распалялся, размахивая руками. И я его понимал. Будь у меня сестра, возлюбленная или еще кто-то близкий, я бы тоже не соглашался. Но все равно я был прав, а Киран нет. Метаморф не сдастся, характер злобной твари я знал хорошо. Она нападет, но меня уже рядом не будет.
— Давайте, обсудим это завтра, — кашлянула Лисса. — Во-первых, уже поздно, а во-вторых, наше убежище чересчур ненадежно.
— Да, мэтресса Хитроу дело говорит, — моментально включился ректор. — Я тоже обдумаю сложившееся положение, а утром придем к каким-нибудь выводам.
Старик заворчал, бубня себе под нос что-то похожее на «доложить королю» и слово «неутешительный». Я не собирался скрывать новость о нападении, но все-таки стребовал с каждого, кто беседовал сейчас со мной, клятву о неразглашении. Пусть правитель Сантиора получит весточку от дознавателя, а не от скучного, нелюбящего риск, профессора. Я обрисую факты, а если за дело примется Хотуор, то детей, как ни прискорбно, из академии не заберут, а вот всю делегацию драконов подставят.
Все потянулись наружу. Целительницы, дежурившие в эту ночь, были на своих местах, оглядываясь на нас. Не хватало одной-единственной, чье имя успело набить мне оскомину. Блейк. Ее и у постели Майкла не было. А парень беспечно пожал плечами, признаваясь, что понятия не имеет, куда убежала его спасительница.
Слава богам, долго искать не пришлось. Через мгновение младшая Уиллоуби выскочила откуда-то сбоку, была взъерошенной, утомленной и… глаза у нее бегали как у заправской преступницы.
В руках она несла большое количество склянок с травами, зельями и прочими реактивами.
— Адептка Уиллоуби, что с тобой? — Лисса тоже заметила подозрительное поведение подопечной.
— Простите, мэтресса Хитроу, — девушка поникла и дернула губой. — Я случайно задела яхровицу желтую, потому что ее не убрала Марика, — она скривилась и с вызовом поглядела на сокурсницу. — Пришлось спешно все вытаскивать и чистить. Вот!
Поставив хрупкий груз на стеклянный стол, расположившийся поблизости, предъявила руки, по которым побежали алые, блестящие язвы.
— Я все убирала! — тут же подошла виновница. — Ничего там не было. Я же не дура.
— О твоих умственных способностях мне не известно, — съехидничала Блейк и напряглась. — Хочешь сказать, что ядовитое растение я сама на себя рассыпала? Если не можешь быть аккуратной, то иди к боевикам.
Не давая разгореться намечающейся ссоре, перед двумя девицами выступила Лисса и подняла ладонь, призывая обеих заткнуться.
— Сама вылечишь? — она вопросительно взглянула на адептку.
— Это не сложно, — выдохнула студентка и, вызвав водную магию, скрылась за длинным стеллажом.
Она ушла, а я чуть воздухом не подавился.
Блейк врала. Врала настолько уверенно и не краснея, что меня обуяла злость, оттого что никто этого не видит. Все бедняжку пожалели, посочувствовали, даже ее брат, который обязан с ходу определять ложь девчонки. Он знает ее как облупленную, в конце-концов.
Шторы двигались не сами собой, и я точно почувствовал чужеродную магию. Да, едва-едва, профессионально, четко, она легко коснулась моей ауры, прорываясь через волшебный барьер. Никто больше ничего не ощутил, потому что полог от подслушивай накладывал я сам, но чтобы так нагло действовать и не стесняться, обвинить другого… Из этой аристократки либо выйдет неплохая шпионка, либо проблемная для родителей барышня… Уже вышла.
— Идемте, мэтр Уиллоуби, — Имведас позвал за собой Кирана. — И вы, господин Рей. Не будем отвлекать девочек от дел. Хватит нам на сегодня ран, ссадин и язв.
Глава академии был изнеженным типом, привыкшим к тишине, приятному звуку перелистывающихся книг, но никак не к полученным увечьям и запахам лекарств. Учитывая, что учебное заведение кишит молодняком, любящим помериться силами, создать хаос из ничего, и если дать им волю, то каждый день у Лиссы будут лежать парни со сломанными конечностями, я удивляюсь, что Хотуор до сих пор не снял с себя полномочия.
— Да, конечно, — фыркнул я, первым распахивая дверь. — Не будем их отвлекать.
В коридоре продолжения разговора не получилось. Друг явно обиделся и не пожелал разговаривать. Доказывать ему что-то было бесполезным занятием. Он бы не прислушался. Зато у меня появилась возможность подловить нахалку.
Проводив их по этажу, я незаметно вернулся, ожидая в темноте, когда Лисса распустит помощниц. Делал я это не только потому, что хотел припереть Блейк к стенке. Я действительно пообещал, а, значит, оставить девушку одну не мог. По замку бродит опасный враг.
Пока никого не было, я создал несколько записок, где отписался служащим о полной готовности. Тем, кто следил за Конором, вменялась еще и защита маленькой целительницы. Клочки бумаги превратились в стайку птиц, запищали и разлетелись в нужную им сторону.
Глава 7. Шаг пятый — надежда умирает последней
От мэтрессы Хитроу я уходила крадучись. Девчонки давно убежали вперед, перешептываясь друг с другом, а я медлила. На меня подействовало предостережение брата насчет моей безопасности, а ночное происшествие еще больше распалило разгоравшийся огонечек паники в душе.
Не всегда я веду себя неосмотрительно и беспечно. Наоборот, ранение Майкла доказывало, в какие серьезные дела влип Конор, моя семья и я в том числе. Опасная преступница, свободно разгуливавшая по академии, да еще и с умением превращаться в любого человека, вызывает у кого угодно животный ужас.
Но как бы я ни старалась, как бы постоянно не оглядывалась, притаившегося за спиной дракона, я не заметила. Совсем. Будто его и не было. Может, он тоже умеет ходить по изнанке?
— Блейк, — шепнул Стоун, легонько касаясь меня по спине.
Я готовилась завопить, взвизгнуть что есть мочи, но на мои губы легла ладонь мужчины, который совершенно непозволительно затолкал меня в одну из ниш между окон.
— Тихо! — обозначил он, крепко удерживая меня одной рукой за талию, а второй не отпускал рот, готовый метнуть в него парочку словесных проклятий. — Хватит кусаться и брыкаться. Ничего я вам не сделаю. Будете молчать? — спросил он, показывая, что только тогда уберет ладонь.
Кивнув, не могла не доставить себе удовольствие и с силой пихнула наглеца коленом, метясь в стратегически важное место. Жаль, цель не поразила, но доставила весьма ощутимую боль.
— Проклятье! — совсем неаристократично ругнулся Стоун, но потом хмуро набросился на меня, награждая презрительным взглядом. — Залечили раны, адептка? Расскажете подробности?
— Сами все видели, — яростно пищала я, не оставляя попыток выбраться. — Зачем вы меня схватили?
— Хочу донести до одной глупой девчонки, что она постоянно лезет, куда не надо. Если ее родители и старшие родственники не могут, то придется мне.