Татьяна Алхимова – Север (страница 51)

Толпа зашумела, обсуждая слова старейшины. Многие были согласны, но находились и те, кто спорил, считая позорным находиться под управлением южанки.

– Есть и ещё один факт, который обязывает нас принять госпожу Юмиту как Правительницу, – неожиданно заговорил Влад. Юмита обернулась к нему. – Госпожа ждет ребенка – прямого наследника рода Ваннов.

Все стояли раскрыв рты, такого никто не ожидал, и Юмита в том числе. Она не знала, что ответить Владу. Почему он не посоветовался с ней, зачем манипулировать такими вещами? Кто вообще дал ему право говорить о таком, не поставив её в известность? Надо срочно ответить ему, пока этот мерзкий человек не наговорил ещё чего-нибудь.

– Это ложь! – Юмита решила отстаивать свои права до конца.

– Мы все понимаем ваше состояние и нежелание говорить о сокровенном, – Влад противно улыбнулся, – но этот факт очень важен для народа Севера. И вы не имеете права скрывать.

– Я не жду ребенка. Не знаю, как доказать это. Но вы, Влад, лжёте, – Юмита от злости сжала кулаки.

– Давайте оставим это обсуждение для более приватных мест, – вмешался старейшина. – Сейчас физиологическое состояние госпожи Юмиты не играет никакой роли. Совет одобрил её кандидатуру и без этой информации, ложь она или нет. Поэтому кланы должны принять наше решение. И продолжить расследование, если это будет возможно.

Люди снова стали шуметь и понемногу расходиться. Кто-то остался доволен сложившейся ситуацией, кто-то нет. Но противиться решениям старейшин были готовы не многие простые люди. Все понимали, что происходят странные события, и не хотели усугублять ситуацию.

Юмита вернулась в дом и заперла дверь, оставив на улице всех – старейшину, Влада и Вальха. Она не хотела никого впускать.

Пару минут спустя Вальх осторожно постучался, и Юмита, чуть подумав, открыла ему. Неожиданное заявление Влада выбило её из колеи, она не знала, как действовать дальше и понимала, что надо с кем-то посоветоваться.

– Что делать, Вальх? – Юмита заперла за ним дверь.

– Влад предатель, в этом теперь можно не сомневаться. Не удивлюсь, если он заодно с охотниками. Их слишком много в городе стало. Готовится что-то нехорошее. Тебе надо уходить, Юмита. Напиши всем кланам, Правителю Юга о твоем новом статусе и уходи. Иначе тебе не спастись. Влад рассчитывал поставить тебя в уязвимое положение этими словами. Те, кто был за тебя, но привержен традициям, теперь будут против. Они наверняка сыграют на том, что ты специально забеременела, чтобы удержать власть в своих руках. А отрицаешь это, чтобы запутать людей и сохранить свой авторитет. Сейчас люди разошлись, всем нужно подумать и принять информацию. Что будет дальше – никто не сможет сказать.

– Я знала про Влада. Догадывалась, что он не так прост, как кажется. Но ему явно кто-то помогает, – Юмита устало прислонилась к двери.

– Юг, скорее всего. Они хотят поставить у власти того человека, которому могут доверять. Им не удалось завербовать тебя, поэтому ты им и мешаешь теперь, – старик был крайне обеспокоен.

– Вальх… Знаешь, что самое страшное, – Юмита отошла в сторону и отвернулась от знахаря.

– Что? – Вальх не на шутку встревожился, предполагая, что скажет Юмита.

– Влад не врал.

Повисла пауза. Юмита сбросила накидку прямо на пол и пошла в кабинет Норта. Вальх отправился за ней следом.

– Когда ты узнала?

– Сегодня утром. Не спрашивай, как так вышло. Я не знаю ничего и не понимаю. Этого не должно было случиться.

– Но судьба взяла верх, кто бы мог подумать. Даже старуха ведунья ничего не увидела, – задумчиво проговорил Вальх. – Значит, теперь мы должны беречь тебя ещё сильнее. Пиши письма, а я свяжусь с друзьями Норта и Хельгой. Позову Виктора, он поможет тебе уехать отсюда, лучше него эти земли мало кто знает.

Вальх торопливо вышел, шаркая ногами. Юмита за время его отсутствия успела разослать письма, поговорить с Хельгой и решить, что отправится к Герольду. Во-первых, туда добираться ближе, чем до Артура, значит, шансов на успех – больше. Елена бегала по дому и причитала, собирая вещи Юмиты. С черного хода зашёл Виктор и сообщил, что приготовил всё, что нужно в дорогу. Но вряд ли им удастся так легко сбежать. Путь неблизкий, ехать придется на снегоходе. Так проще остаться незамеченными.

На улице послышался какой-то шум. Юмита выглянула в окно и испугалась. Во дворе стояли вооруженные люди во главе с Нальтом, а он направлялся к дому. Значит, действительно не зря охотники собирались в городе. Всё гораздо хуже, чем можно было предположить. Хотя, куда уж хуже. Теперь надо противостоять не только Югу, но и северянам.

– Виктор, уходите! Они не должны знать, что мы готовим побег, – скомандовала Юмита.

– Я буду на заднем дворе, вряд ли они туда догадаются пойти. Они же думают, что вы уверены в своей неприкосновенности. Тем лучше. Если что – сразу бегите туда, – Виктор с тревогой посмотрел на Юмиту и пошёл по коридору в сторону спален и запасного выхода.

– Хорошо.

Юмита направилась к двери – в неё уже стучали. Вальх подоспел к ней и остановил.

– Не открывай, Юмита. Они пришли не с миром.

– Надо. Иначе они поднимут бунт, – она взялась за ручку двери.

– Тогда я пойду с тобой.

– Вальх… Я справлюсь.

Открыв дверь, Юмита вышла на крыльцо. Перед ней стоял Нальт, а за ним много мужчин – охотники, все вооруженные до зубов, высокие и сильные, как на подбор, разодетые в шкуры и меха. Почему их пропустили через ворота? Чего они хотят, неужели захватить власть?

– Зачем ты пришёл? – спросила Юмита.

– Поговорить с тобой, – Нальт нагло смотрел на неё.

– Соблюдай правила приличия, охотник, – вставил Вальх. – Ты говоришь с госпожой Юмитой, женой Правителя.

– Правитель мертв. Так что не тебе мне указывать, старик. Твой клан давно пора упразднить, вы ничего хорошего не приносите, только поете свои песенки и завариваете травки, – за спиной Нальта послышались смешки.

– Закрой свой рот, Нальт! – Юмита выступила вперед. – Говори, зачем пришёл или уходи отсюда. Иначе я позову охрану.

– Тебя никто не охраняет, Юмита. Мы всех убили. Они – плохие воины. И убежать тебе не удастся, все дороги перекрыты, поезда не ходят. Совсем скоро сюда прибудут войска с Юга, и тогда хочешь ты или нет, власть будет передана в другие руки, – Нальт говорил совершенно серьезно, но на его лице всё чаще играла улыбка.

– Что? Военный переворот? Может быть, это вы и убили Норта?! – Юмита была в гневе. – Как можно доверить Север тем, кто ненавидит его? Ты сошёл с ума! Как ты вообще посмел даже подумать о том, что войска Юга ступят на северные земли?

– Давай пройдем в дом? – Нальт схватил Юмиту за руку и затолкал в дверь, Вальх протиснулся следом.

– Отпусти её!

– Старик, шёл бы ты отсюда. Я сам разберусь с ней.

Из кухни выбежала на шум Елена и испуганно остановилась. Вальх из-за спины Нальта подал ей знак, что дело плохо. Она метнулась обратно в кухню, а оттуда на задний двор, чтобы сообщить Виктору.

– А знаешь что? – Нальт повернулся к Вальху с хищным оскалом, – Пожалуй, я начну с тебя. Ты мне будешь мешать.

Он вытащил длинный нож из-за пояса и, развернувшись, схватил Вальха. Юмита испуганно вскрикнула, но ничего не успела сделать. Нальт размахнулся и ударил старика ножом в живот, потом ещё раз и ещё. Кровь хлынула на пол, заливая всё вокруг. Нальт отпустил Вальха, и тот рухнул на пол. Юмита от ужаса зажала рот руками и не шевелилась, она смотрела, как лицо знахаря бледнеет, и не могла заставить себя даже двинуть рукой. Несколько секунд Юмита продолжала бороться с собой, а потом бросилась к Вальху и наклонилась над ним, заливаясь слезами и пытаясь справиться с тошнотой, накатившей на неё при виде такого количества крови.

– Вальх! Не умирай! – она повернулась к Нальту и закричала. – За что ты его убил?! Зачем? Вальх, пожалуйста…

Старик молчал, глаза его были закрыты, и Юмита не ощущала дыхания. Она приподняла его голову и гладила по волосам. Ей хотелось, чтобы Нальту стало так же плохо, как тем мужчинам, которые упали в обморок, когда она пыталась вырваться от них. Но ничего не выходило, она была совершенно безоружна. Да даже если бы и имела при себе какое-то средство самообороны, то не смогла бы убить человека. Нальт с силой схватил её и потащил по коридору. Юмита сопротивлялась, брыкалась ногами, но Нальт крепко держал её за горло и не давал толком дышать. Когда они отошли достаточно далеко от двери, он прижал Юмиту к стене и заговорил:

– У меня есть для тебя предложение. Раз Норт мертв, а Род превратился в труса и не хочет на престол, то самый лучший вариант нового Правителя – я. Меня поддерживает Юг и его союзники. Север слишком зарвался, хотел обойти Юг во всем, но ничего не давал своим людям. Под моим руководством Север будет жить иначе, больше свободы, новых веяний, мы избавимся от пережитков прошлого. Тебя любят во многих кланах, поэтому убивать тебя не имеет смысла. Стань моей женой, и тогда всё будет отлично. Ты сможешь жить так, как хочешь, а я получу то, что я хочу, – Нальт самоуверенно смотрел на Юмиту.

– Ты мерзкая тварь. Я никогда не выйду больше замуж. Ни за тебя, ни за кого-то ещё. Мой муж – Норт. И так будет вечно, – хрипло произнесла Юмита, задыхаясь в крепкой хватке Нальта.

– Дура! Если не хочешь по-хорошему, то будет иначе. Мы либо убьем тебя, либо отдадим Югу, и тебя будут судить как предательницу. И твоему ребенку тоже конец, – Нальт начинал злиться, его лицо становилось всё более безумным.