Татьяна Алхимова – Сага о Тёмных Воинах (страница 16)

Проще всего было Монаху, он родился на улице, там и рос. Беспризорник, не знавший своих родителей, – были они у него когда-нибудь или нет, Ториус не помнил. Выживал только благодаря своим умениям – он прекрасно чувствовал, когда сказать нужные слова или сделать что-нибудь полезное, например, подхватить сумки или отогнать прохожего, мешающего пройти богатому господину. Иногда ему за это перепадали мелкие монеты, иногда – еда. Его жалели местные священники и разрешали в дождливую погоду ночевать в церкви у порога. Так Ториус и провел почти всё детство, пока его не пожалел престарелый монах, работающий в главной церкви. Ториус жил с ним, работал по дому и изучал священные писания до тех пор, пока на него не пал выбор Правителя. Тогда, как и всех остальных будущих Воинов, его забрали обучаться. Он никогда не мечтал о славе или подвигах, не умел сражаться, но смиренно принял свою участь и занимался прилежно, постигая азы всех наук, которым его учили. Труднее всего для Монаха было принять новую силу, которой его щедро одарили при вступлении в должность. Ему казалось, что это – против воли Божьей, против природы человека. Искусственное привитие силы, через мучения и боль. Он был уверен, если Бог не дал человеку особенных способностей, то и не стоит к ним стремиться, тем более использовать в карательных целях. Поэтому Монах крайне редко прибегал к использованию своей силы, а всё больше молился, следил за порядком в церквях и храмах и свято верил в лучшее будущее.

Посидев ещё немного в молчании, Воины разошлись по своим комнатам. Каждому было чем заняться. В доме воцарилась мрачная, гнетущая атмосфера. Бывали над городами в Лимане такие бури, когда не только шли кислотные дожди, но и давление менялось. Тогда воздух становился колючим, густым и кислым. Люди лежали в своих постелях и старались не шевелиться, чтобы как можно реже дышать, они делали крошечные вдохи и выдохи, будто умирая. И сейчас, дом Воинов наполнился таким же ощущением страха, молчаливым присутствием смерти поблизости. Каждый из них знал, что обязан участвовать в кровавом спектакле с неизвестной концовкой, но был готов к этому.

Шаг четвертый. Слава.

В назначенный час в гостиной, где всех ожидал Ронг Лицедей, собрались Тёмные Воины – рыжеволосый Оливер Всадник в неизменном плаще огненного цвета, за спиной у него виднелись два традиционных кривых, коротких меча; тихий и спокойный Монах в привычном облачении, но с посохом; мрачный Вик Ворон, одетый во всё черное, его волосы, зачесанные на одну сторону, блестели в огне камина, глаза были наполнены злобой и отчаянием. Последним появился Флэк Странник – в любимом черном анораке с ассиметричным подолом, в длинной накидке с цветной подкладкой и, конечно же, со своим неизменным мечом.

– Все в сборе, – проговорил Ронг, он был в своем настоящем обличии. – Вижу, что правила соблюдены. И чего вы все такие мрачные? Видели бы вы себя со стороны – красавцы! Вот такие герои и нужны миру, Лиману!

– Хватит, Ронг, – буркнул Вик. – Хватит лицемерия. Куда отправляемся и что делаем?

– Сегодня наша цель на Севере, в Зеленых лесах нужно истребить чудовищ. Последнее время там крайне неспокойно, люди покидают земли. Нельзя допустить опустошения. Города не в состоянии принимать новых жителей. Так что наша задача – очистить лес, красиво и быстро. А главное так, чтобы об этом говорили! Не экономьте силы, покажите себя во всей красе.

– Противно. Мы не какие-нибудь шуты! Зачем такой пафос? – Оливер смотрел на Лицедея с ещё большим, чем прежде, отвращением. – Это всё из-за тебя, Ронг! Ты не можешь нормально отстаивать наши права, прогибаешься под желания Правителя. А он настолько далек от обычной жизни, что занимается идиотскими постановками вместо реальных действий.

– А вы все никак сговорились? Да? И главарь наверняка Флэк! – Ронг прищурился, – теперь понятно, почему Правитель хотел говорить с ним лично. Хотите убрать меня? Вы всегда меня ненавидели, потому что я не так хорош как вы!

– Ронг, давай прекратим. Сейчас не время, – Флэк выступил вперед. – Нам всем есть о чем поговорить, но мы сделаем это позже. Сначала – работа.

Они встали привычным строем – впереди Всадник, позади него Ворон и Странник, а следом за ними Лицедей и Монах. Через мгновение пятеро гордых Тёмных Воинов, надвинув капюшоны на лица, спускались к реке, где их ждала лодка. Вечер был не настолько поздним, чтобы прогнать всех людей с улиц города. Жители близлежащих домов, заметив Воинов, высовывались в окна, останавливались и смотрели им в след. Флэк ещё ниже опустил голову, чтобы не замечать этих пристальных взглядов, хоть и было их не так уж и много. Слухи поползли по городу моментально: каждый старался рассказать как можно большему количеству людей, что видел Тёмных Воинов в полном составе, отправляющихся куда-то за реку. Их представляли загадочными существами, обладающими невероятной силой. Через пару часов каждый в городе знал в подробностях, как выглядят Воины, что надето на них и куда они отправились. Давно не бывало такого выхода, открытого и даже демонстративного. Да что говорить – такого не было никогда!

Кода Воины переправились на противоположный берег реки и ступили на серую, безжизненную землю, Флэк обратился шепотом к Вику:

– Ты сообщил Даяне?

– Тсс… Не надо здесь об этом, – Вик опасливо огляделся. – Нет. Она сама узнает. Сейчас не стоит контактировать лишний раз.

– Понял, – Флэк едва заметно опустил голову в знак согласия.

– Ну что? Готовы? – Оливер остановился и повернулся к товарищам.

Все молча кивнули. Конечно, они давно не перемещались таким образом, но техника отработана до автоматизма. Всадник раскинул полы своего плаща и махнул руками. В то же мгновение вокруг Воинов образовался огненный круг и поднялся ветер, они закрыли глаза и ощутили, как с огромной скоростью летят, закручиваясь по спирали. На самом деле никакого кручения не происходило, а ощущения объяснялись только лишь огромной скоростью. Для жителей города эта картина выглядела так, словно Воины сгорели в красном пламени. Когда вращение прекратилось, жар огня уменьшился, а ветер перестал дуть со всех сторон, каждый из Воинов почувствовал под ногами твердую почву. Флэк открыл глаза и увидел перед собой высокие лесные массивы, покрывающие холмы северного Предгорья. Так вот они какие, Зеленые леса. За спиной у Воинов располагалось небольшое поселение, и вдалеке по обе руки можно было разглядеть такие же крошечные деревеньки. Над некоторыми домами поднимался дым, в окнах горел свет.

– Какой толк воевать ночью? – Ториус прищурился и смотрел на лес.

– Чудища выходят из леса в любое время суток, но чаще всего – ночью. Люди и бегут поэтому из этих мест, они не знают когда ждать нападения. Ночами устраивают дежурства, днём тоже постоянно начеку, – Ронг вышел вперед.

– А нам-то что делать? Охранять поселения или что? – Оливер достал из кармана сигарету и закурил.

– Ждать, я же объяснял. Когда появятся чудища, убивать их. Вообще, задача максимум – перебить всех.

– Да уж… Их же тут тысячи. Хотя, сейчас, наверное, уже больше. За численностью никто не следил, мутации прогрессировали, насколько я знаю, – Вик присел на большой валун. – Слетать на разведку?

– Слетай, может, увидишь что-нибудь интересное. А я пока схожу к местным, надо предупредить их о нашем присутствии, если они ещё не в курсе, – Ронг махнул всем рукой и ушёл в поселение.

Вик обернулся Вороном и взлетел. Воины видели, как он закружил над лесом, удаляясь от них. Темнело в этих местах быстро и вскоре чёрная ночь, не дав сумеркам развернуться, поглотила всё вокруг. Пахло сыростью, мхом и дикими животными. Легкий ветер едва шевелил кроны деревьев и приносил лесные звуки – шорохи, хруст веток, выкрики потревоженных птиц. Оливер докурил сигарету и бросил на землю, его красный плащ даже в темноте был хорошо виден.

– Сражаться совсем не хочется. Я уже надеялся, что обойдусь без применения силы, раз в Лимане всё спокойно, – вздохнул Ториус.

– Да ты вообще тюфяк, так и разжиреть недолго. Если всё время есть, спать и молиться, – хохотнул Всадник.

– Не тебе чета, да! А тебя в итоге прибьет какой-нибудь пьяный мужик в схватке за очередную девушку легкого поведения! – парировал Ториус.

– Меня? Ты смеешься что ли? Уж я-то не боюсь применять силу, если надо.

– К тебе теперь ни одна женщина не подойдет, сразу узнает Воина, – проговорил Флэк, заставив Оливера повернуться к нему.

– С чего бы это?

– Правитель хочет раскрыть наши личности, если ты ещё не понял по нашему красивому выходу из убежища, – цинично прошептал Флэк.

– Как? Ты серьезно? – Оливер даже рот открыл от удивления.

– Абсолютно. Об этом мы и говорили с ним.

– Ты сказал ему, что это против правил? К чему это может привести? – Ториус тоже забеспокоился.

– Сказал, конечно. Но разве Правитель послушает Странника? – Флэк улыбнулся, легкая тень разочарования пробежала по его лицу.

– Беда… – Оливер был поражен. Даже Ториус реагировал гораздо спокойнее. Всаднику явно эта новость пришлась не по душе, и Флэк силился понять – почему.

– Не паникуй раньше времени. Вполне возможно, что Правитель изменит своё решение. Надо просто подождать. Ну а если нет, то ты всегда можешь уйти в отставку, – Ториус рассуждал логично, пытаясь успокоить и товарища и себя. Никто не хотел быть раскрытым.