Татьяна Алферьева – В отпуск на отбор (страница 31)
– Вы забыли, в чём состоит наша миссия? Ничего не изменилось. Я должна выиграть «Отбор», чтобы родители Ская наконец-то от него отстали. Если их всё-таки устроит моя кандидатура на роль невестки, я сбегу со свадьбы, как договаривались изначально.
– Это неромантично, – поморщилась Вив и шутливо потыкала меня носком ступни под рёбра.
– Зато логично. – В отместку я пощекотала проказнице пятку. Блондинка задрыгала ногой в опасной близости от моего лица. Пришлось срочно пересаживаться к Мэг.
– Думала, у вас всё серьёзно, – хмыкнула капитан.
Я пожала плечами и призналась:
– Нам хорошо вместе. Мы вроде как понимаем друг друга, поддерживаем, есть влечение, и целуется Скай потрясающе, но… – я задрала лицо к потолку, потому что глаза предательски защипало. – Не хочу по-настоящему ссорить Занозу с семьёй, да и он на подобное вряд ли подпишется.
– Ты так говоришь, потому что Скай молчит о вашем совместном будущем? – проницательно заметила Вивьен. Всё-таки не зря она учится на психолога.
– Просто боюсь, что если начну желать большего, испорчу то, что есть. В конце-то концов на данный момент меня всё устраивает! – Я воинственно хлопнула ладонями по матрасу, убеждая не столько слушательниц, сколько саму себя. – Замуж в ближайшие несколько лет не собираюсь. Хочу заработать на собственную «птичку».
– И бросить меня? – насупилась Мэг.
– Расширить наш бизнес, – подмигнула ей в ответ. – Возьмёшь деловым партнёром?
– А деньги на расширение стрясёте со Ская! – подхватила Вив, желая повысить упавший градус настроения. – Прекрасный план!
– Вообще-то я тут по другому поводу…
Настала пора состроить серьёзную мину и рассказать девчонкам правду о своей семье. О том, кем приходится мне Видар, они узнали сегодня утром от своих временных коллег и были весьма этим знанием шокированы, поскольку мой образ жизни был крайне далёк от того, который по представлениям большинства должна вести богатая наследница. Поэтому, не вдаваясь в подробности, я объяснила, почему сложилась подобная ситуация. Не хватало ещё, чтобы меня начали жалеть. Терпеть этого не могу…
***
Когда возвращалась в себе, в холле возле лифтов наткнулась на одиноко сидящую за столиком Дебору. Девушка дружелюбно мне улыбнулась. Одета она была по-домашнему: в футболку и шорты. Значит, спустилась сюда специально, чтобы… Чтобы – что?
– Привет, – я замедлила шаг, понимая – разговора не избежать.
– Привет, – эхом откликнулась Дебора и попросила: – Посиди со мной.
Я удивлённо приподняла брови:
– Зачем?
– Есть разговор.
Кто бы сомневался. Вот только разговаривать что-то совершенно не хочется. Поэтому я осталась стоять, скрестив руки на груди.
– Я видела ваши со Скаем фотографии. Кто-то оперативно выложил их в сеть. В век глобальных цифровых технологий трудно скрыть подробности личной жизни, – явно издалека начала Дебби. Я нетерпеливо переступила с ноги на ногу. Собеседница понятливо усмехнулась и продолжила: – Ты выглядишь на них счастливой и влюблённой.
Я нахмурилась: это она к чему?
– Помнишь наш прошлый разговор?
– Не только помню, но и искренно полагаю, что говорить нам больше не о чем, – грубовато ответила я. Усталость тому была виной или ревность, но вдруг накатило сильное раздражение.
– Извини, – Дебора виновато улыбнулась. – В прошлый раз я перегнула палку.
– Ты её сломала.
– Даже так? – с лёгким недоуменным смешком воскликнула Златовласка. Моя упертость и жёсткость оказались для неё в новинку. – И всё-таки… Я же говорила тебе, что привыкла быть для Ская единственной. А тут появляешься ты. Каюсь, приревновала и сболтнула лишнего.
– То есть жалеешь, что проболталась мне о своих истинных намерениях? – в духе Ская картинно изогнула я бровь. Специально перед зеркалом тренировалась, добиваясь сходства, чтобы позабавить Занозу, а теперь вот распыляю с трудом приобретённое умение на эту…
Дебби звонко рассмеялась:
– Ари, ты сегодня сама на себя не похожа. Чувствуется влияние Ская.
– Может, пойдём спать? – выдохнула сквозь зубы и сделала шаг в сторону манящих дверей лифта.
– Он уже не работает, – напомнила Дебора, одним плавным движением поднимаясь из-за стола и подходя вплотную.
– А ты тогда что здесь делаешь? – сухо поинтересовалась я и невольно отступила назад, не желая даже случайных прикосновений.
– Тебя жду. Ну ладно, хватит. Не смотри на меня волчонком, – Дебби, напротив, так и жаждала телесного контакта. Она подхватила меня под руку и заговорщицки прошептала: – Ари, прекращай ершиться. Давай просто поговорим. Это в твоих интересах.
– Давай, – скрепя сердце согласилась я. – Только без рук.
Мы вышли наружу и отправились покорять одну из крутых лестниц, вьющихся по горному склону. Дорогу нам подсвечивали встроенные в камни, оснащённые датчиками движения фонари. Кое-где имелась и постоянная подсветка. Ветра не было. Звёзд тоже. К вечеру небо заволокли густые облака, грозящие ночью разродиться дождём. Но пока этого не произошло, природа маялась в томительном ожидании.
– Это ты пригласила на «Отбор» Видара? – первая нарушила я молчание.
– Твоего брата? – зачем-то уточнила Дебби. Она остановилась на три ступени выше, засунув одну руку в карман шорт. – Нет. Это сделала Эрин.
– С твоей подачи, – уверенно добавила я.
– Ты предвзято ко мне относишься, – вздохнула девушка. – А я всего лишь пытаюсь помочь.
– В чём? – Мне не нравилось смотреть на неё снизу вверх.
– В том, чтобы открыть глаза на ситуацию. Ты и Скай воспринимаете её по-разному. Эрин не допустит вашего брака. Скай прекрасно это знает, но продолжает раздувать твои чувства. Подозреваю, он пытается нагуляться перед семейной жизнью и позлить меня в отместку за прошлое.
– Глупости, – фыркнула я. Только не Скай. Зачем ему это? Если он что-то решил, то уж наверняка.
– Ты настолько в нём уверена? – в голосе Деборы явственно послышалась снисходительность к чужой наивности. – Он признался тебе в любви? Предложил руку и сердце?
Космос! И эта туда же…
– О чём ты? Какие признания в любви? Мы познакомились совсем недавно. О каком браке может идти речь? Это всего лишь… всего лишь… курортный роман! – Понятия не имею, почему вдруг выпалила подобное. Наверное, надоело, что все видят во мне жертву отношений, а не их полноценного участника. Запоздало спохватилась: – Конечно, если выиграю «Отбор», будет и брак, и всё остальное.
По губам Златовласки змеёй скользнула коварная улыбка.
– Курортный роман? – переспросила она.
– Ладно. Хватит разговоров. – Я «оживила» браслет связи и попросила Селию помочь определить кратчайший путь до моих апартаментов.
Коготки дурного предчувствия царапнули сознание. Шагнула мимо Деборы и услышала в спину тихое, злорадное:
– Ты сама это сказала.
Чего бы Златовласка не добивалась, у неё явно получилось задуманное.
Рука по привычке дёрнулась к плечу, однако не обнаружила там живой антистресс. В конце свидания Шуш неожиданно изъявил страстное желание остаться со Скаем. Последний пребывал от этого в полном восторге. Сие было подозрительно и обидно до тех пор, пока Мэгги, которая после девичника продолжала весьма активно общаться с Матео, не объяснила, что крыс попросту воплотил в жизнь потаённое желание хозяйки. По разумению подруги выходило, что я сама была бы не прочь провести эту ночь в компании Занозы. Кошмар! Шуш сдал меня с потрохами ещё тогда в палатке, прикорнув у Ская на груди. Что ж, буду делать вид, что я не против их крепкой мужской дружбы, а всё остальное лишь досужие выдумки влюблённых крысоводов и несостоявшихся спецагентов.
***
Всю следующую неделю Скай ходил на свидания с участницами проекта. Ушлый режиссёр решил отснять материал заранее, хотя по условиям шоу романтический вечер в компании «жениха» девушки должны были получать в награду за победу в состязаниях.
У меня бы появилась куча поводов для ревности, если бы я не видела лица соперниц после встреч с Занозой – озадаченные, расстроенные, иногда раздосадованные и злые. Интересно, что он там с ними делает?
Режиссёр рвал и метал. О последнем со смаком и в лицах рассказывала Юдит – его помощница. Довольной выглядела только Дебора. Бетани и та плевалась и ругалась, клятвенно обещая, что ещё припомнит Скаю его нехорошее поведение. Олив вернулась в сильном смущении и на все вопросы загадочно вздыхала.
Настала моя очередь спуститься в подземелье, ибо свидания были сплошь тематическими, а для меня его устроили в стиле хоррор, из-за чего превратили одну из пещер в настоящую «комнату страха». С выбором они, конечно, прогадали. Тем не менее пришлось одеться в духе традиционных фильмов ужасов, когда на героине вместо удобной одежды красуется коктейльное платье и высокие каблуки. Моё тело от груди до колен обтягивал бордовый гипюр, соблазнительно игнорируя плечи. Видок тот ещё. Вызывающий.
С Занозой мы встретились у входа в пещеру. «Жених» был одет до неприличия просто: в джинсы и белую футболку.
– Ты чего так вырядилась? – весело поинтересовался Скай.
Я в очередной раз одёрнула платье и метнула гневный взгляд в сторону костюмеров и визажистов, в жидкой кучке которых попыталась затеряться Мэг. Это она заставила меня надеть данное безобразие, до поры до времени умолчав, куда придётся идти. Подозреваю, подругу подкупили или припугнули. Длина у платья была приличной только на первый взгляд. Короткий атласный подклад заканчивался на середине бедра, превращая юбку в мини, ибо прозрачный верх ничего не скрывал, лишь подчёркивал. Когда Скай это осознал, его веселье закончилось.