Татьяна Алферьева – Нежданный гость (страница 38)

Было слышно, как снаружи переговаривается стража. Раздался голос Гаярра, следом звон монет, и экипаж снова задрожал, увеличивая ход. За городом дорога стала намного ухабистее.

Дракон ослабил хватку, однако продолжил сидеть рядом. Под его насмешливым взглядом я брезгливо вытерла место последнего «поцелуя».

– Ничего, привыкнешь.

– Король назначил меня послом в Хаттан, – дрожащим от гнева голосом произнесла я, вжимаясь в стенку повозки, чтобы находиться как можно дальше от ненавистного мерзавца. – Когда выяснится, кто меня украл, будет политический скандал.

– Не переживай, – Трэйвор, напротив, издевательски наклонился ещё ближе. – Мой клан даст за тебя хороший выкуп. Данная тактика всегда срабатывает.

Я знала, что это бесполезная трата сил и всё-таки не смогла удержаться. К тому же он сам напросился. Человеческая ипостась накладывала на драконов определённые ограничения. Да, они по-прежнему видели, слышали, обоняли и осязали лучше, чем люди, были чуть быстрее и ловчее, чем хорошо натренированный воин, но их физическая сила соответствовала форме – сильнее, чем человек того же телосложения, они быть не могли. И пускай моя попытка придушить Трэйвора изначально обречена на провал, она принесёт мне хоть капельку удовлетворения, а ему напомнит, с кем связался, и уж точно сотрёт с лица эту гадостную победную улыбочку.

Повозку очень вовремя тряхнуло, и мы кубарем полетели на пол. Я удачно очутилась сверху.

– Ведьма, – прохрипел дракон, безуспешно пытаясь отодрать от своего горла мои скрюченные пальцы.

Тут экипаж резко затормозил и будто бы даже двинулся в обратную сторону. Послышался удивлённый возглас Гаярра, звонкий щелчок кнута, ржание лошадей, однако возок так и не тронулся с места. Это придало мне сил. Что бы ни происходило снаружи и кто бы не пришёл на помощь, полагаю, он будет рад, если я сумею временно обездвижить половину противника. Одного дракона, скорее всего уже в истинной ипостаси, будет более чем достаточно. Трэйвор тоже мог бы перевоплотится, если бы не опасался в столь тесном пространстве придавить своё «сокровище». Кстати, о сокровищах, вернее, о сокровенном месте на мужском теле. Надо бы изловчиться. Коленки у меня не только привлекательные, но и острые.

ГЛАВА 27

И зачем, спрашивается, так орать?

Страх лишиться благословенного потомства заставил дракона поднатужиться, извернуться и подмять «ведьму» под себя, чтобы обездвижить мои ретивые нижние конечности. Я продолжала царапаться и даже кусаться, умудрившись цапнуть Трэйвора за ухо. От борьбы нас обоих отвлёк скрежет ломаемой задней стенки экипажа, затем по его крыше бахнуло чем-то тяжёлым, раздался треск и кузовок начал стремительно крениться на сторону, грозясь вот-вот опрокинуться.

Мы с Трэйвором, понимая, что пора выбираться, пока нас не погребло под обломками, ринулись к противоположным дверцам кареты. Я, путаясь в юбке, которую успела не единожды проклясть, вывалилась в сугроб у обочины, обернулась и увидела кружащего над головой чёрного дракона. Наверное, смятая крыша – его лап дело. Тяжело подобной туше уверенно держаться на низкой высоте. В воздух с земли попытался подняться второй ящер, но хрупкая на его фоне человеческая фигурка дерзко поймала крылатого за хвост, дёрнула назад и крепко приложила о накатанный наст.

Вот это силища!

Гаярр поспешил прийти подельнику на помощь. Я пронзительно закричала, уже представляя себе живой факел. Однако первый огненный плевок был мимо цели, лишь вхолостую вскипятил снег и взметнул столб густого пара, на несколько мгновений заслонивший обзор.

Понимая, что ничем не могу помочь в бою, я решила попробовать отвлечь на себя внимание Трэйвора. Первым делом содрала юбку и бросилась к мечущимся в обрывках и обломках упряжи коням. Побег на своих двоих вряд ли обеспокоит ящера настолько, что он тут же кинется вдогонку. Скорее предпочтёт сначала добить противника, а уж потом ловить своё сокровище. Если удастся выпутать одну из лошадей, верхом будет больше шансов добраться до места, откуда я стану видна из караульной башни Отрама.

Внезапно меня обхватили со спины и сжали в тесных объятиях. Окружающее пространство знакомо дрогнуло. На этот раз я не стала зажмуриваться, но всё равно толком ничего не рассмотрела. Картинка смазалась, а когда снова обрела положенную чёткость, со всех сторон нас обступили деревья и сгустившаяся между ними ночная мгла.

– Киар! – я провернулась в кольце сильных рук, чтобы оказаться лицом к лицу со своим спасителем. На глаза навернулись слёзы. Пальцы, которые совсем недавно пытались придушить Трэйвора, теперь не менее цепко держали ташида за меховой воротник. Я почему-то боялась, что он исчезнет.

– Что это? – Глаза Киаритэя ярко светились в темноте. Мужчина коснулся металлического обруча на моей шее.

– Можешь снять? – Неимоверным усилием воли я заставила себя разжать пальцы, чтобы дать ташиду бОльшую свободу действий.

В руках Киара кетан повёл себя как мягкая глина: на разрыв не поддался, однако начал растягиваться, а потом не выдержали и лопнули крепления застёжки, выполненные из простого железа. Поначалу я хотела выбросить унизительный ошейник, но потом сообразила, что это улика, и протянула ташиду:

– Подержишь пока у себя.

Мужчина послушно убрал кетановое ожерелье за пазуху.

– Тебе не холодно? – поинтересовался таким обыденным тоном голоса, словно с нами произошла всего лишь маленькая досадная неприятность, в результате которой я потеряла шапку.

– Киар… – всхлипнула и снова прижалась к его груди, дрожа не столько от стужи (хотя мы стояли по колено в снегу, успевшем набиться в сапоги), сколько от пережитого и осознания того, что могло бы произойти, не явись ташид вовремя на выручку.

– Что они с тобой сделали? – тон голоса резко сменился, в нём грозно зазвенел металл. Боюсь, если не сдержусь и наябедничаю, смерть драконов будет быстрой, но мучительной.

– Не успели, – я отстранилась и принялась застёгивать воротник шубки. Получалось так себе: крючки оказались вырваны с мясом, пальцы не слушались, тряслись, как у заядлого пропойцы. – Откуда ты здесь?

Ташид снисходительно понаблюдал за моими попытками привести себя в порядок, а затем молча подхватил на руки. Я уткнулась ему в плечо и с облегчением разрыдалась просто от того, что он наконец-то был рядом. Ни из-за одного мужчины я так много не плакала.

Успокоилась быстро. Не слишком-то приятно лить слёзы на морозе – кожу стягивает.

– Куда идём?

– Просто идём, – беспечно отозвался Киар, продолжая целенаправленно прокладывать глубокую борозду сквозь сугробы и заросли сухого малинника.

Отложив до поры до времени вопрос, как мы тут оказались, я задала другой, не менее важный:

– А мы, вообще, где?

– Не знаю. Но достаточно далеко от места встречи.

– Нам надо вернуться в Отрам, – вздохнула я и принялась настраивать поисковый импульс. Ого! Действительно далеко забрались. – Как ты меня нашёл?

– По запаху.

В этом весь Киар: кратко, ёмко, однако вопросов после его ответов обычно становится ещё больше. К тому же они ни в какую не хотят выстраиваться в культурную очередь – лезут на язык одновременно. Ладно, после того как он смог остановить карету и удержать за хвост взлетающего дракона, поиск по запаху – сущая безделица.

– Надеюсь, он был приятный?

– Кто?

Я всё-таки смогла его удивить.

– Запах.

– Это был запах страха и какой-то травы, – задумчиво произнёс Киар. – Что они от тебя хотели?

– А чего могут хотеть мужчины от молодой красивой женщины? – ехидно поинтересовалась я.

Объятия сразу стали теснее, а дыхание ташида слышнее. Кажется, ещё чуть-чуть и раздастся рычание. Поэтому поспешила объяснить:

– Замуж звали. Звал. Насильно. Тот, которого ты за хвост оттаскал. Зато теперь я знаю о драконах кое-что интересное.

Киар не спросил, что именно, но руки слегка расслабил.

– Правее. Вон туда на просвет, – скомандовала я, не забывая за болтовнёй отслеживать видимый только мне след поискового импульса, и, немного помолчав, призналась слегка удивлённым от самой себя голосом: – Я соскучилась.

Опасаясь не дождаться в ответ сокровенного «я тоже», быстро перевела разговор на другую тему:

– Эллар знает, что ты здесь?

– Нет. – Мужчина замедлил шаг. – Я здесь тайно. Выполнив свой долг перед Хаттаном, решил отдать личный. Хорошо, что успел.

Горло почему-то перехватило странным спазмом, от чего голос стал тонким и каркающим:

– Отпусти меня.

Мы как раз вышли на узкую, хорошо протоптанную стёжку-дорожку. Я кашлянула, возвращая нормальный звук, и бодро объявила:

– Получается, отныне мы квиты.

Ну а потом меня начало нести, что всегда случалось при сильном волнении и смущении:

– Кстати, а тебе ничего не будет за подобное самоуправство? Рана полностью затянулась? Я видела тогда, как ты упал. Эллар назвал тебя «тенью». Что это значит? Ты мне нужен в качестве свидетеля, чтобы прищучить чешуйчатых гадов. После праздника еду послом в Хаттан. Расскажешь, как себя вести, чтобы не ударить в грязь лицом?

И чуть не ударила лицом в снег, потому что шла вперёд, оглядываясь на спутника для каждой новой реплики. Киар поймал меня за руку и притянул к себе.

– Тай, в чём дело? – спросил, слегка нахмурившись.

Я прикусила губу. Ну не признаваться же, что сболтнула лишнего и теперь по этому поводу переживаю. Столько важных дел, а я со своими глупыми сантиментами.