Татьяна Абиссин – Леди в поисках дракона (страница 19)

Кстати, причина нападения на Ареану оказалась очень простой. Деньги. Точнее, наследство, полученное ей от родителей.

— У моего отца есть двоюродный брат,— рассказала девушка, когда мы сидели вдвоем в беседке. — Я его почти не знаю. Он жил в столице, ипочти всё состояние тратил на женщин, развлечения и азартные игры. Он очень надеялся, что лорд Рассел упомянет его в завещании. Но, мой отец сделал меня единственной наследницей.

Дядя очень разозлился. Он считал, что молодая девушка не сможет управлять поместьем. Господин Рассел обратился в суд и проиграл. Потом он просил правителя, чтобы тот сделал его моим опекуном, и тоже неудачно. Больше всего он боялся, что я выйду внезапно замуж. В этом случае, он лишился бы и шанса, получить состояние нашей семьи.

Ареана немного помолчала. Её красивое лицо стало жестким:

— Между Расселом и большими деньгами стояла только я. Если бы я погибла, он получил бы и титул, и поместье. Думаю,дядя обратился за помощью к темному магу. Помнишь фиолетовый дым над водой? Он появился, только когда я стала купаться. Если бы не ты…

Я ласково погладила ей по руке, пытаясь успокоить.

— Всё прошло, Ареана. Сейчас ты в безопасности. Но, что, если твой дядя не отступится?

Девушка тряхнула каштановыми кудрями:

— Ну, у меня тоже есть знакомые маги. Сразу после «несчастного случая» я приобрела несколько артефактов, чтобы защитить дом и поместье. Того, кто попытается мне навредить, ждет неприятный сюрприз. А, главное, я вызвала поверенного семьи и изменила некоторые документы. Чтобы ни случилось, дядя не получит ни одной монеты из моего наследства.

Мне оставалось только удивляться, предусмотрительности этой молодой леди.

Глава 30

Я остановилась у фонтана, любуясь тем, как сверкают солнечные лучи в каплях воды. Присела на мраморный бортик бассейна и задумалась.

В доме Ареаны мне было очень хорошо, но нельзя же, долго злоупотреблять её гостеприимством! Нужно двигаться вперед. Меня ждет Адэр.

Прошел целый месяц после моего побега из Приюта роз, вряд ли Тейла до сих пор ищет строптивую девчонку. А что касается странного лорда, заплатившего большие деньги за ночь с Элизой, то он давно нашел другую пассию.

«Пора уходить!» — думала я, зачерпнув ладонью прохладную воду. Интересно, Ареана знает, где живет принц? Вот она удивится, узнав, кого именно я ищу.

Легкие шаги отвлекли меня от размышлений. Подняв голову, я увидела улыбающуюся Ареану, которая подошла к бассейну.

Хозяйка дома выглядела, как всегда, безупречно. На ней было летнее платье цвета увядающей розы, оттенявшее черный шелк волос. Тонкую талию подчеркивал расшитый серебряной нитью пояс. На руках сверкали браслеты в виде изящных змеек с глазами — сапфирами. Такие же камни были в длинных серьгах старинной работы, украшавших уши девушки.

Арена казалась самим воплощением молодости и очарования. Я с долей грусти подумала, что, совершенно теряюсь на её фоне.

Может ли Адэр любить меня, когда в его мире живут такие прекрасные девушки?

— Доброе утро, Элиза! — радостно приветствовала меня хозяйка дома. — Прости, что не удалось позавтракать с тобой. Управляющий настаивал на срочной встрече.

— Ничего страшного, — я перевела взгляд на весело журчавший фонтан. — Но я хотела поговорить, если ты сейчас свободна.

— Конечно, Элиза, но чуть позднее. Я только что получила очень важное известие.

— Насчет твоего дяди? — насторожилась я.

Ареана тряхнула темными волосами.

— Вовсе нет. Этот человек не имеет значения ни для меня, ни для Гериума. Пойдем со мной. Хочу, чтобы ты увидела всё своими глазами.

На мгновение мне стало страшно. Неужели в дом Ареаны явилась хозяйка Приюта роз? Что скажет девушка, узнав, что я — всего лишьбеглая рабыня? Посмеется и выгонит Тейлу вон? Предложит ей денег? Или вернет меня?

К сожалению, я ничего не знала о законах Гериума. На Земле, в прошлые века, право собственности строго охранялось. Тем, кто помогал беглым рабам или крепостным, грозило наказание вплоть до тюрьмы.

Раздумывая над этим, я не заметила, как мы вернулись в дом, поднялись по широкой лестнице и остановились перед тяжелой, окованной железом, дверью. Ареана коснулась её рукой, и дверь бесшумно отворилась.

— Это мой кабинет, — сказала девушка. — Присаживайся.

Я обвела взглядом небольшую комнату, в которой прежде не бывала. Окно, прикрытое плотными шторами, выходило на восток. Одну стену целиком занимали книжные шкафы. У другой находился массивный письменный стол, украшенный затейливой резьбой. Чернильница из чистого золота, дорогая бумага с гербом и белоснежные перья, стоявшие в хрустальной вазочке, свидетельствовали о роскоши и респектабельности дом Рассел.

Я опустилась в одно из мягких кресел, стоявших напротив стола.

Ареана подошла к шкафу и вскоре вернулась с большим шаром, накрытым салфеткой темного цвета. Осторожно поставила его на стол.

— Это связующий артефакт, — сказала она, сдергивая ткань. — Позволяет увидеть то, что происходит на больших расстояниях.

Девушка взглянула на меня, ожидая удивленных возгласов или восхищения. Я только улыбнулась. В моем мире тоже были такие предметы, и назывались они —«телевизор» или «ноутбук».

— Я не знала, что ты владеешь магией.

Ареана звонко рассмеялась.

— Нет, я не маг. Такие артефакты есть в каждой знатной семье. Они позволяют, получить важную информацию или попросить о помощи. Также, с помощью шаров, королевская семья предупреждает о стихийных бедствиях, о начале войны и тому подобном. К счастью, сегодня нас ждет хорошая новость. Свадьба принца Гериума.

Мне вдруг стало нечем дышать. Вся кровь прилила к голове, перед глазами замелькали черные «мушки». Пытаясь сохранить сознание, я с силой ущипнула себя за руку.

Ареана разглядывала шар и не заметила моего волнения.

— Принц Гериума? — с трудом прошептала я. — Кто он?

Хозяйка дома подняла голову.

— Ты не слышала о принце, ставшем новым правителем? Как странно. Последние полгода все только об этом и говорят. Он молод, умен, прекрасно образован, хорош собой. Как и его отец, способен превращаться в дракона. А его магическая сила так велика, что он может перемещаться по другим мирам.

Я хотела спросить насчет имени принца, но голос мне не повиновался.

— О, смотри, начинается, — воскликнула Ареана, указывая на вспыхнувший голубым светом шар.

«Может, это вовсе и не Адэр, — с отчаянной надеждой думала я. — Возможно, его брат или другой родственник. Адэр бы не бросил меня. Он не стал бы жениться на другой».

«А как же Мара? — напомнил голос разума. — Она называла Адэра своим женихом. Может, она солгала мне?»

Но тут внутри шара появилось изображение огромного зала, с высоким потолком и зеркальными стенами, и я забыла обо всем.

Сначала ничего особенного не происходило. По залу неторопливо прогуливались мужчины в расшитых золотом и серебром костюмах и женщины в шелковых платьях. Порой они останавливались вокруг кого-то из знатных лордов, и завязывался негромкий разговор. Прислушавшись, я разобрала некоторые слова:

— Прекрасная пара…

— Да, мы давно этого ждали.

— Как же повезло невесте принца! — вздохнула женщина средних лет в декольтированном платье ярко-синего цвета.

Её подруга, обмахнувшись веером, добавила:

— Говорят, она с детства его любила.

— Её мечта исполнилась!

— Как романтично!

Высокий мужчина с резкими чертами лица усмехнулся:

— Я бы не торопился завидовать невесте. Ходят слухи, что Его Высочество не слишком стремился к браку.

Послышался удивленный шепот. Шурша пышными юбками, дамы обступили лорда:

— Да что вы говорите?

— Это невозможно.

— Она такая красавица…

— Её семья — самая знатная и влиятельная в Гериуме…

Мужчина равнодушно пожал плечами и отвернулся, не желая спорить.

В эту минуту послышалась музыка, и слуга объявил:

— Его Высочество Адэр, принц Гериума!