Татьяна Абалова – УПС. 33 несчастья (страница 47)

– Нет, не желаю. Но почему ты думаешь, что у тебя родился сын от Баэля?

– О, боги! Тебе, должно быть, здорово досталось при падении. Если я спала только с ним, то откуда мог взяться ребенок?

– Хорошо, – выдохнула я, понимая, что мне не переубедить Руэл. – А как твой покровитель относится к ребенку? Он же, как я поняла, тот самый воздыхатель, что преследовал тебя на балу? А тут сын его соперника?

Мне не важно было знать, поладил ли любовник подруги с мальчиком, я хотела знать его имя. И Руэллинн не подвела.

– О, Эхари обожает его!

С моего плеча сорвалась моль и улетела туда же, куда подался Цезарь. Муха вскоре вернулась и заняла место на вазочке с пирожными. Прячась от взора Руэл, Цезарь потирал лапки.

– Ты сказала – Эхари? Случайно, не лорд Бавалон?

– Он, – щеки Руэл сделались пунцовыми. – Я была такой дурой, когда грубила ему. Он появился в самый трудный момент. С отказом Баэля жениться на мне рухнул мой мир. От меня все отвернулись. А Эхари подставил плечо. Он утешал меня. Говорил о любви, когда меня никто не любил. И даже тебя не было рядом, – последовал взгляд с укором. – Поэтому однажды я сдалась и сделалась его любовницей.

– Эхари живет в вашем доме? Родители разрешили? – я не верила, что отец Руэллинн, так упорно отстаивающий интересы дочери, пустит в дом другого мужчину, тогда как она не разобралась с первым.

– Мы встречаемся тайно. Он снял недалеко от нас поместье. И когда я хожу на прогулку, чтобы развеять свою меланхолию, мы с ним видимся, – щеки Руэл снова вспыхнули, что говорило о том, что эти двое не ограничивались поцелуями.

– Скоро ли ваша свадьба? – я хотела знать всю степень подлости Бавалона.

– Эхари сказал, что сразу же, как только завершится тяжба с Баэлем, – Руэл вздохнула. – Скорей бы все закончилось…

Как же мне было жалко подругу! Обманщик не только сделал ей ребенка, но еще и заставил мечтать, что однажды у них будет крепкая семья. А у самого в планах совсем иное. Он просто использовал и продолжает использовать наивную Руэллинн. Как удобно ни за что не отвечать.

– Эхари знает, что ты встречаешься сегодня со мной?

– Нет. У него какие-то важные дела. Написал, чтобы я пока не приходила. Ему не до меня.

Мы еще немного поговорили на отстраненные темы. Я попросила кондитершу уложить оставшиеся пирожные в корзинку и отдала ее подруге. Расцеловавшись, мы расстались. Я была опустошена. Какие еще испытания ждут эту милую девушку?

Цезарь провел меня в соседнее заведение. Братья сидели у окна, из которого был виден столик. Моль мирно дремала на плече Баэля.

– Эхари стоит поискать в поместье недалеко от дома Руэллинн, – сразу заявила я. – Уверена, он прячется там, поэтому просил подругу не приходить. Это его логово. Вполне возможно, что и пересмешника вы отыщете там же.

– Я послал за ней слежку, – за моей спиной вырос ректор – я испуганно на него оглянулась. Из дальнего угла мне помахал королевский дознаватель. Я оценила, насколько важной они считали встречу старых подруг!

Глава 41

– Ты молодец! – похвалил меня Труэль. Выйдя из-за стола, он скромно поцеловал меня в висок. Ох уж эти условности. – Пошли домой.

– Как? – я растерялась. – Разве мы не отправимся ловить Эхари? Мы же это дело начали, нам его и заканчивать!

Я не могла поверить, что меня опять отодвинули.

– Там будет опасно, – Труэль наклонился к моему уху и доверительно прошептал: – А нам есть чем заняться, кроме как рыскать по болоту в Низине.

– Зачем нам болото в Низине? – не поняла я.

– Недалеко от него живет твоя подруга. Хорошее место для болотного пересмешника и его хозяина.

Наши фамильяры, поняв, что с нами будет скучно, отправились на плече королевского дознавателя в УПС – там сейчас находился штаб по поимке «оборотней». Обещали незамедлительно извещать о значимых событиях.

Домой мы вернулись в той же карете, в какой приехала я. Когда отпустили извозчика, плечо Труэля оттягивала кожаная сумка, которой до того я не видела. Эльф понял мой взгляд.

– Ректор принес из королевской библиотеки кое-какие книги. Почитаю на досуге. А у нас, кажется, гости, – он кивнул на добротную коляску, стоящую у палисадника. Привязанная лошадь общипывала цветы матушки Труэля. – Как все не вовремя.

Нас ждали. Стоило подняться на крыльцо, как дверь распахнулась.

– К нам пожаловал гость, – радостно сообщила кухарка. На ее лице светился румянец удовольствия. – На кухне расположился. Дальше в дом я его не пустила.

Было от чего зардеться. За столом восседал Тутто и с удовольствием поедал блины. Мед тек по его пальцам, и он с особым смаком их облизывал. Рыжий демон был необыкновенно хорош. Дорогой сюртук, собранные под ленту волосы.

Откусив от нового блина, который скрутила и с особым благоговением подсунула под руку гостя тетушка Салма, он закрыл глаза и промычал что-то вроде «Божественно!», отчего стряпуха расплылась в улыбке. Полными восторга глазами она буквально пожирала демона. Вот умеет же засранец соблазнять!

– Какими судьбами? – поинтересовался Труэль, бросая сумку с книгами у посудного шкафа.

– Я за вами, – ответил Тутто, как только прожевал блин. Кухарка с готовностью протянула ему салфетку, чтобы тот вытер рот. – У озера за городом найдено тело девушки со следами укусов на шее. Кажется, это наш пересмешник. Я оббегал весь УПС, но не нашел ни ректора, ни королевского дознавателя. Кинулся к вам, а тут… блины.

Он ласково посмотрел на тетушку Салму, и та еще больше засмущалась. Прижала уголок фартука к губам. Тутто меж тем торопливо отпил чай.

– Не торопись, доедай, – Труэль отодвинул стул, намереваясь сесть за стол. Кухарка тут же поставила ему тарелку и взяла чайник, чтобы налить чай. – Никуда мертвец от нас не денется. Амари успела перекусить, а я вот поем с удовольствием.

Чернокнижник взял меня за руку и крепко сжал, заставив посмотреть в глаза.

– Милая, пока мы здесь чаевничаем, ступай наверх и переоденься. Твой дорожный костюм я повесил в свой гардероб.

Я хлопнула глазами. Никакого дорожного костюма у меня не было. Но раз Труэль посылает меня в свою спальню, значит, происходит нечто опасное, и он хочет, чтобы я закрылась.

– Ой, а чай-то совсем остыл, – тетушка Салма засуетилась и поспешила к плите, которая стояла за моей спиной. Я обернулась на нее и увидела, как кухарка кидает сгусток пламени на дрова, и те живо вспыхивают. А ведь у нее нет способности к магии.

Я опрометью кинулась к лестнице, но кухарка или, вернее, то существо, которое приняло ее облик, оказалось ловчее – схватило меня за волосы.

Труэль не успел бросить в пересмешника сгусток тьмы, он ловко прикрылся мною, больно заломив за спину руки. Я перевела взгляд на Тутто. Тот спокойно вытер рот салфеткой и только потом поднялся. Стул за его спиной с шумом опрокинулся.

– Меняю жизнь девчонки на «Книгу Проклятий», – спокойно произнес Эхари. Не стоило сомневаться, что в образе рыжего демона был он. – Кстати, интересно знать, как вы поняли, что мы не те, за кого себя выдаем? Молчание не спасет. Я щелчком пальцев вытащу из Амари душу. Мне даже не надо до нее дотрагиваться. Не ожидали, что такое возможно, да? Руны выписывали, старались, а смерть – вот она, рядом, – он самодовольно улыбнулся.

Труэль вздохнул, прежде чем ответить.

– У тебя нет в ухе серьги. Мы договорились, что у каждого из нас будет в ухе вот такая серьга.

Он поднял волосы, и я заметила, что там светится алмазная капля. И еще я поняла, что теперь Эхари может спокойно прикинуться кем угодно, хоть королем, чтобы навестить принца. Никто его не остановит, если в его ухе будет болтаться условный знак.

– Дай сюда, – демон протянул руку. Труэль помедлил, но нетерпеливое движение пальцами и мой вскрик – внезапная боль опалила горло, заставили быстро вынуть серьгу из уха. Прежде чем сунуть ее в мочку, демон уточнил:

– Есть разница, в правое ухо или левое?

– Только левое, – буркнул Труэль, виновато взглянув на меня. Я подбадривающе улыбнулась ему в ответ. Мы прорвемся. Не может быть, чтобы не прорвались.

– Теперь книга, – Эхари поправил рыжие волосы, чтобы они не закрывали серьгу.

– Ее здесь нет.

– Хорошо, – с легким вздохом согласился демон. – Придется нам с Амари поразвлечься, чтобы ты сделался более сговорчивым.

У Труэля в глазах заклубилась тьма.

– И да, я помню, что ее невозможно убить. Но руны не помогут, если я начну вытаскивать из нее душу. Поверь, она будет страдать, когда начнут рваться одна за другой нити, связывающие ее душу с чужим телом, – он дернул пальцем, и я завизжала от боли. В этот раз она оказалась в стократ сильней.

– Если я отдам книгу, ты отпустишь Амари? – Труэль сделался смертельно бледным.

– Слово лорда, – он поднял вверх ладонь и по ней прошелся огонь. – Мне не хотелось бы портить свое собственное творение. Я горд, что смог совершить нечто подобное. Она прекрасна.

– Хорошо, – кивнул Труэль. – Отпускайте Амари, и я скажу, где взять книгу.

– Сразу, как только книга окажется в моих руках.

«Кухарка», поняв, что от нее требуется, больно толкнула меня к двери. Эхари обошел стол и встал рядом, ожидая от Труэля признания, где находится книга. Как же здорово он скопировал Тутто! И сейчас совсем не было важно, есть у него на заднице девять швов или нет. Охрана пропустит любого, кто имеет право на посещение принца. Для них главными являются не шрамы или другие тайные отличия, а условный знак. Достаточно одной маленькой серьги в ухе.