Татьяна Абалова – Наследники. Восхождение Красной королевы (страница 7)

– Там не было Лечебного факультета. Да и что толку от высокого статуса академии, если Вышки больше нет, а ее студенты разбрелись?

Мне была интересна судьба Вышки, но если Хеч в ней не учился, то как свидетель ее разрушения он бесполезен. Я и сама много что знаю, но мне хотелось услышать рассказ от тех, кто присутствовал при гибели академии. Например, от близнецов.

– Ты сказал, что твою маму и четырех предыдущих жен отца отравили. Прости, что возвращаюсь к больной для тебя теме, но меня мучает, что отравителя так и не поймали. Неужели никто не попал под подозрение? Ведь достаточно понять, кому выгодно.

– Легко говорить, – батуриец хмыкнул. – В гареме отца каждая вторая наложница мечтала стать женой. Показательно казнили двух сестер, на них подозрение больше всего падало. Может, и угадали, ведь отравления прекратились. Но я не уверен. Под пытками в чем только не сознаешься.

По моей спине пробежал холодок. Наложницы, гарем, зависть, яды, пытки. Я бы не хотела стать избранницей Хеча. Да мне и не позволят выйти за него замуж. Я сама будущая королева.

– А, Хеч! Привет! – у ограды одного из кабаков стоял здоровенный рыжий парень.

Если Хеч был похож на медведя, то этот был родственником лося. Большой, мосластый, не сказать, что некрасивый, но меня покоробил его оценивающий взгляд, каким он прошелся по мне. Лось вдруг шагнул к нам и, крутанув меня за руку так, что я едва не упала, жадно прижал к себе. Я оказалась в плену его рук. Ни вырваться, ни дернуться.

– Красивая. И вкусно пахнет, – произнес он, зарываясь носом в моих волосах. – Уступишь?

Батуриец почему–то не кинулся меня спасать.

– Пусти! – приказала я, но мои слова проигнорировали, лишь теснее прижали к разгоряченному телу.

– Мяу–мяу, кошечка…

– Последний раз прошу, пусти… – начала я, но батуриец меня перебил.

– Эл, разве ты не был сегодня на поздравлении с началом учебного года? – спросил он осторожно, обращаясь к приятелю.

– В очередной раз слушать унылую речь ректора? Нет, уволь, – осклабился Лось, скользя ладонями по моей спине. Еще чуть и они сомкнулись бы на моей попе.

Я не стала ждать, когда Хеч объяснит наглецу, что я одна из студентов мужской академии. Сначала последовал удар головой по носу, а когда озверевший от боли Лось схватил меня за шею и сжал, получил в челюсть. Натренированный удар оказался достаточно сильным, чтобы наглец взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, но все же ударился спиной о забор и рухнул вместе с ним.

– Черт, – произнес Хеч, беспокойно оглядываясь. Вокруг нас начала собираться толпа студентов.

– Здорово вдарила, – прокомментировал один.

– Давно пора, – усмехнулся второй.

– Ему никогда не отказывали, вот и отхватил, – посмотрел на меня с восхищением третий.

Растолкав толпу, к нам присоединились близнецы из Эндера. Старший из них кинулся к поваленному забору, младший взял меня за плечи и развернул к себе.

– Ты в поярке?

Я дернула плечами, чтобы Брэдфорд убрал руки. Я все еще горела желанием прыгнуть на Лося и добавить. Во мне все кипело.

– В порядке, – буркнула я, гася в себе бурю.

– А вот Эллард не в порядке, – откликнулся Альвин. – Нужен лекарь. Помогите занести его в дом.

Подбежали парни и, подняв поверженного, быстро потащили в трактир. Оттуда тоже поваливали люди, чтобы посмотреть, что случилось. Хеч направился следом, махнув мне на прощание рукой. Мол, прости, вынужден оказать помощь.

Вот и лекарь нашелся.

Я не стала ждать конца представления. Развернулась и направилась в академию. Брэдфорд не отставал. Шел рядом.

– Ты хоть знаешь, кто это был?

– Знаю. Его Высочество наследный принц короля Вестерии. Двадцать три года, последний курс Боевого факультета.

– Заметь, того самого королевства, на территории которого находится Индел.

– Думаешь, меня вышибут из страны только потому, что я не позволила наглецу дотронуться до своей задницы? – я с усмешкой посмотрела на Брэдфорда.

– В зависимости от того, как преподнесут королю. Или ректору.

– Если лорд Эллард – мужчина и не растерял в пьянках достоинства, он не поднимет скандал. Интересно, где эти хваленые вестерийские законы строгой нравственности? Только на бумаге? В Гаттаре хоть не скрывают, что порок существует, а здесь он прячется в таких вот харчевнях.

Я кивнула на здание, откуда доносились женские голоса и смех. На крыльце безудержно целовалась парочка. Рука парня беззастенчиво скользила по груди девицы.

– В академии строго. А за ее пределами каждый отвечает за себя сам.

Я хмыкнула. Строго, потому что академия чисто мужская. Что останется от этой строгости, когда сюда разрешат поступать девушкам? Я сильно сомневалась, что страсти вдруг перестанут бушевать. Не зря же так противится изменениям ректор. Или мы оба ошибаемся? Может, все будет тихо и пристойно, ведь в академии появятся истинные леди?

Высокая цена за обучение не допустит в Индел представителей низшего сословия, этого не стоило бояться. Да, я терпимо относилась к простым людям, но и мысли не допускала, что те девицы, чей хохот я слышала из харчевни – леди, и они тут же кинутся поступать, как только в академии объявят набор девушек. Пьяная красотка, что обжималась на крыльце, тем более.

Мы дошли до общежития. Брэдфорд, убедившись, что на лестнице спокойно, вернулся в город, а я бегом поднялась на свой этаж. Закрывшись, выдохнула.

Четверо из шести. Богатый улов.

Только я переоделась и приготовилась ко сну, постучали… в окно. Я в удивлении отдернула занавеску. За окном висел граф Депош. Он опять был молод, красив и на своих двух ногах. Как только я распахнула раму, он тут же забрался.

– Тебя никто не видел? – шепотом спросила я.

– Не–а, я по водосточной трубе в торце здания, а потом через слуховое окно на крыше.

– Что случилось? Почему ты здесь? – я забралась на кровать.

– Она еще спрашивает! Кто на Пьяной улице размахивал кулаками? Я? – он огляделся и, взяв стул, сел напротив меня. – Если бы драка продолжилась, мой парень, которого я отправил проводить тебя, всех отметелил бы. Но ты справилась сама.

– Так и будете за мной ходить? – я насупилась.

Дэп вздохнул.

– Мне проще строго выполнять приказы Ее Величества, чем сидеть в захолустном гарнизоне, куда меня сошлют, если с твоей головы упадет хоть волосок.

– На завтрашнем испытании в ущелье Смерти тоже будешь наблюдать за мной?

– Ага. Мне даже подзорную трубу выдали, чтобы я в случае опасности вмешался.

Пришел мой черед вздохнуть.

Мы с графом заранее узнали, что меня ждет в Инделе. Я, как дочь родителей с даром Элиты, не сомневалась, что мне достался тот же талант. В Инделе редко проверяли дар королевских детей. Только по просьбе родителей, если они хотели убедиться, что отпрыск не бастард, или сами не были уверены в чистой родословной. А в принципе, достаточно было посмотреть на наши уши.

Мы сохранили эльфийские холмы, которыми наши предки обзавелись больше тысячи лет назад. Тогда они активно брали замуж эльфиек, чтобы сохранить магические возможности этого народа перед тем, как его уничтожить. Да, в истории наших королевств были и такие черные времена. Но эльфы выжили и вернулись. Как теперь стало известно, вместе с Тьмой, которая их сберегла не без злого умысла.

Боевой факультет я тоже выбрала по праву Элиты, и как убедилась сама, никто не посмел мне возразить. Бравый декан лишь скрипнул зубами, но отправил к клерку для оформления. Элите позволено многое. Осталось только открыть дар, для чего всех первокурсников завтра погонят через ущелье Мертвецов.

– Кстати, я принес тебе план академии, – граф полез в карман и вытащил оттуда аккуратно сложенный пергамент. – Особенно внимательно изучи Лабиринт.

– Ты уверен, что он в деталях изображен на чертежах?

Я знала, что люди Дэпа с тех пор, как я приняла решение поступать в Индел, охотились за секретными данными академии, но не исключала, что им могли подсунуть фальшивку. А испытательный Лабиринт – это не то место, где я хотела бы заблудиться.

– Прости, туда пробраться невозможно. Все входы запечатаны и открываются только для идущих на испытание. Над Лабиринтами постоянно висит туман, поэтому даже самая мощная подзорная труба нам не помогла бы.

Я вздохнула. Что же, буду действовать по обстоятельствам.

Глава 7. Страхи и волнения

Видя, что я расстроилась, так как мне придется полагаться на непроверенную карту Лабиринтов, Дэп пояснил:

– Мы купили чертежи у выпускника Индела, пообещав взять его на службу при дворе. У него феноменальная память, проверено. По ней он восстановил все повороты и ловушки.

– Время до испытания есть, я посмотрю внимательно. Хотя бы основные узлы, – я взяла чертежи и, спрыгнув с кровати, спрятала в шляпной картонке среди обезболивающих пластырей. – Что еще?

Я развернулась к графу лицом, ожидая, что он уйдет. Но граф не торопился.

– Я хочу знать, что ты сегодня выяснила.

Пришлось делиться информацией.