Тацуми Ацукава – Дом-убийца в кольце огня (страница 34)
От ее слов мое сердце похолодело.
– Хочешь сказать… Тогоси тоже стал жертвой Когтя?
Асукай молча кивнула.
– Мои подозрения, появившиеся десять лет назад, теперь только укрепились… Коготь снова появился, а значит, я была права.
– Это означает, Асукай-сан, что десять лет назад ты не смогла найти настоящего преступника. Более того, возложила вину на другого человека.
– Кацураги!
От неожиданности я подскочил. Кацураги, не отрывая взгляд, смотрел прямо на Асукай.
– Да, получается, что так, – с удивительной легкостью признала свою ошибку Асукай.
Но ее глаза вновь пылали тем самым огнем, что так поразил меня при нашей первой встрече. Это казалось мне странным. Когда она появилась в этом особняке, ее глаза были потухшими, как у призрака. Казалось, Асукай давно лишилась своей страсти к расследованиям… Почему произошла столь резкая перемена?
Кацураги, немного подумав, поднялся и драматично произнес:
– Коготь был крайне разочарован, когда вы обнаружили закономерность, по которой он совершал свои преступления. Таким образом, вы помешали ему совершить следующее убийство. Он был так разгневан, что шестая жертва погибла потому, что ему пришлось «начать сначала» – убить Амасаки-сан. В свою очередь, для вас это стало стимулом продолжить погоню. Асукай-сан еще больше захотела поймать Когтя. Однако преступник, убивая Амасаки, вероятно, не предвидел всех последствий. Он отошел от изначального плана и совершил убийство под влиянием эмоций, не успев спланировать дальнейший ход своих действий.
– Ты – самоуверенный и напыщенный болван! – вырвалось у Асукай. Казалось, девушка была готова плюнуть Кацураги в лицо. Его слова были холодны и полны пренебрежения.
– Тогда Коготь решил помешать полицейскому расследованию, поменявшись местами с Тогоси. Он довел мужчину до самоубийства, предварительно подбросив ему все улики. – Кацураги говорил решительно, словно актер на сцене, вошедший в роль.
Асукай перебила его:
– Следы от веревки на шее Тогоси указывали на самоубийство. Не было следов борьбы или царапин из-за попыток снять веревку с шеи. Ничто не указывало на убийство.
– Сейчас невозможно установить, какой способ убийства был использован. Задушить человека до смерти можно, просто привязав веревку к дверной ручке и используя собственный вес жертвы. Тем более если жертва была, например, одурманена снотворным – это не составило бы особого труда.
– Но если мы предположим, что Коготь поменялся местами с Тогоси… это означает, что карьере серийного убийцы пришел бы конец с его смертью.
– А еще после самоубийства Тогоси Асукай Хикару закончила свою карьеру детектива, верно? – Кацураги склонил голову набок. – Десять лет! Целых десять лет Коготь ждал, затаившись, скрывая в себе серийного убийцу. Мы, конечно, не знаем, совершал ли он преступления за это время. И вот в этом особняке нас ждала случайная встреча с жестоким маньяком…
Асукай дрожала от охватившего ее ужаса.
– Давайте наконец вернемся в настоящее, – предложил я.
Кацураги кивнул.
Рассказ моего друга быстро продвигался от прошлого к настоящему, а я изо всех сил старался не отстать. Кацураги облизнул губы.
– Теперь, когда мы выяснили, что произошло десять лет назад, давайте двигаться дальше. Эцуки Тогоси, покончивший с собой десять лет назад, не был серийным убийцей. Признаем, что настоящий преступник остался на свободе. Однако почему мы предположили, что настоящий Коготь оказался в особняке?
Это было очевидно даже для меня.
– На полке книжного шкафа в скрытом пространстве в комнате с подвесным потолком был обнаружен рисунок Амасаки-сан, – ответил я.
– Именно он связывает настоящее с тем, что произошло десять лет назад, – продолжил Кацураги. – Попробуем проследить передвижения этого рисунка. Я не стану утверждать, что его принес настоящий убийца – сам Коготь. Юдзан Такарада коллекционировал документы и артефакты, связанные с серийными убийцами. Можно предположить, что по какой-то причине он решил приобрести и этот рисунок. Или… – Кацураги сделал драматичную паузу, – сам Юдзан Такарада и есть Коготь.
Я нервно сглотнул слюну. Действительно, если рисунок давно находился там, то, вероятнее всего, его принес кто-то из членов семьи Такарада. Однако…
– Кацураги, я тоже сперва так подумал, но этого не может быть. Под стеклом есть следы копоти. Это значит, что кто-то открывал рамку и доставал рисунок после начала пожара.
Кацураги в ответ кивнул и улыбнулся:
– Похоже на то.
– Отсюда вывод… – Асукай потерла лоб. – Член семьи Такарада или кто-то другой, кто принес с собой рисунок, поместил его в рамку уже после начала пожара.
– Получается, что так. В этом случае на ум приходят три вопроса. Первый: рисунок все это время принадлежал Когтю? Второй: было ли убийство Цубасы делом рук Когтя? Третий: с какой целью он ее убил?
Кацураги взял в руки рамку с рисунком и показал ее Асукай.
– Идем по порядку. Сперва первый вопрос. Если мы сможем выяснить, что рисунок принадлежал Когтю, то мы восстановим его путь до книжного шкафа. Рисунок связан с шестым преступлением Когтя, а именно с убийством Мидори Амасаки, с которой училась госпожа Асукай. Девушка должна была показать рисунок своему родственнику – писателю-фантасту. Однако в день убийства он был при ней, и рисунок забрал Коготь. Но для чего? – Он внимательно посмотрел на рисунок. – Это действительно прекрасная работа. Возможно, Коготь захотел сохранить его на память после убийства. Но ты ни разу не упоминала его любви к коллекционированию. Почему же он взял только этот трофей? Какую цель он преследовал?
– Тогда шел дождь, – резко заметила Асукай.
Кацураги, немного помолчав, нашел, что ей ответить:
– Портфель?
– Быстро соображаешь…
– Что ты хочешь этим сказать?
Я не поспевал за скоростью их рассуждений и не мог скрыть раздражения. На месте убийства Амасаки действительно были оставлены портфель и папка для документов.
– Асукай-сан хочет сказать, что Коготь взял рисунок не потому, что хотел оставить его на память. У него на это была другая причина. Рассмотрим обстоятельства. В день убийства Амасаки шел сильный дождь. Коготь не мог этого предусмотреть. Содержимое ароматического саше, которое он оставил жертве, отсырело – значит, он не смог, как обычно, отметить ее запахом. Если б Коготь знал о надвигающемся дожде, то тщательнее подготовился бы.
– Понимаю. Но я по-прежнему не вижу связи между дождем и рисунком. Он ведь оставил Асукай-сан послание, чтобы она его прочитала. Записка была написана шариковой ручкой, чернила которой легко размыть водой. Это просчет Когтя.
– А-а-а… действительно, – ответил я.
– Итак, если б преступник оставил только записку, то листок бумаги промок бы насквозь. Его нечем было укрыть от дождя, когда тело было оставлено во дворе школы. Если б преступник оставил послание рядом с телом, то оно могло было быть испорчено и утеряно.
– Всё так. Именно поэтому убийца оставил портфель Амасаки и вложил в него записку.
– Поэтому он и забрал рисунок, находившийся в портфеле, а на его место положил послание для Асукай-сан. Коготь поменял местами рисунок и записку, вложив ее в прозрачный файл для документов. – Кацураги прикрыл рот рукой. – Можно предположить, что Коготь передал рисунок кому-то еще, но то, что именно он убил Амасаки, не подлежит сомнению. Я уверен, что Коготь не смог бы так просто расстаться с трофеем; вероятнее всего, он хранил его на протяжении этих десяти лет.
Мой друг прочистил горло.
– Итак, переходим к текущей ситуации. Нам удалось проследить связь между событиями десятилетней давности и рисунком, который мы обнаружили в доме. Далее второй вопрос: было ли убийство Цубасы делом руки Когтя?
Я хотел было ответить, что это так, но понял, что Кацураги ни за что не примет столь скоропалительное решение.
– Цубаса погибла, когда был поднят подвесной потолок. По этому поводу у нас нет сомнений. Коготь вставил рисунок, украденный с места преступления, в рамку. Существует вероятность того, что два этих события – простое совпадение. Однако я не могу пренебречь тем фактом, что они могут быть связаны.
– Я согласна, – ответила Асукай. Мне показалось, что теперь она понимала Кацураги лучше, чем я. Мое сердце сжалось от обиды. – Отличительной чертой Когтя была излишняя драматичность. Он намеренно выставлял свои преступления напоказ и испытывал странное возбуждение, когда они вызывали бурную реакцию у общественности. Это кажется мне довольно детской чертой. Он украшал своих жертв цветами и запахами только ради драматического эффекта.
Она подняла одну бровь. Кацураги продолжил:
– Вернемся к нашей находке. Все действия Коготь совершал для того, чтобы привести Асукай-сан в комнату с подвесным потолком. Возможно, именно преступник вынул из ящика в комнате Цубасы несколько ее рисунков с планами дома. Вчера неоднократно велись разговоры о потайном проходе, поэтому убийца предположил, что в поисках подсказок мы обследуем скрытое пространство над потолком и госпожа Асукай окажется в числе тех, кто добровольно отправится на поиски. – Кацураги выдохнул. – Обнаружив подсказки, мы поднялись наверх и нашли рисунок, связанный с госпожой Асукай. Третья полка сверху – именно там, где ее легче всего было увидеть, прямо на уровне глаз. Думаю, преступник намеренно переместил несколько книг. Кроме того, использование искусственного цветка рядом с фоторамкой… все это неизбежно наводит на мысль о причастности Когтя.